Поиск кристаллов
Разговор прервался с первыми нотами чувственного саксофонного соло. Свет приглушили еще больше, и в клубе воцарилась атмосфера интимности. Руж, прикрыв глаза, покачивала головой в такт музыке.
– Ну что, - прошептала Руж, когда саксофон затих. - Чувствуешь, как мир становится чуточку лучше?
Шедоу промолчал, лишь слегка приподнял уголок губ, что у него означало высшую степень одобрения. Руж усмехнулась.
– А теперь, – промурлыкала Руж, – самое интересное. Я тут вспомнила одну деталь из тех архивов G.U.N. – о слабостях Ноктюрнов.
Шедоу мгновенно напрягся, и вся расслабленность, словно и не бывало, исчезла.
– Говори, – коротко приказал он.
– Они, конечно, существа тьмы и все такое, но ирония в том, что они очень чувствительны к... свету, – загадочно произнесла Руж. – Но не к простому свету, а к сфокусированному, концентрированному. Что-то вроде лазера, но... особенного.
– Особенного? – переспросил Шедоу, нахмурившись. – Что ты имеешь в виду?
– А вот это я уже не помню, – ответила Руж, наливаясь вином из бутылки, стоявшей на столе. – В архивах было что-то про специальные кристаллы, которые нужно использовать для фокусировки света. Но где их искать – понятия не имею.
Шедоу задумался. Кристаллы... Ему казалось, что он что-то слышал о подобных кристаллах.
– Есть одно место, – сказал Шедоу, – где могут быть эти кристаллы. Заброшенные руины на Ангельском острове. Говорят, там когда-то была древняя лаборатория, где проводились эксперименты с энергией хаоса.
Руж удивлённо подняла брови.
– Ого, вот это поворот! – воскликнула она. – А что же ты раньше молчал?
Шедоу пожал плечами.
– Ты не спрашивала, – ответил он.
Руж рассмеялась.
– Ну ладно, ладно, – сказала она. – В любом случае, нам нужно туда попасть. И чем быстрее, тем лучше.
– Я отправлюсь туда один, – заявил Шедоу. – Это слишком опасно для тебя.
Руж закатила глаза.
– Да брось, Шедоу, – сказала она. – Я не какая-нибудь беспомощная девица. Я могу о себе позаботиться. И вообще, вдвоем всегда веселее.
Шедоу посмотрел на Руж, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку.
– Как знаешь, – сказал он. – Но если что, не жалуйся.
– Договорились, – ответила Руж.
Они встали из-за стола и направились к выходу из клуба. Музыка продолжала играть, но теперь она казалась им какой-то чужой и далекой. Впереди их ждало новое приключение, полное опасностей и тайн. И они должны были быть готовы к нему. Вместе.
Выйдя на улицу, они огляделись. Ночной город жил своей жизнью, не подозревая о том, какая угроза над ним нависла. Шедоу и Руж переглянулись и, не сговариваясь, помчались прочь, в сторону Ангельского острова.
Мчались они недолго. Почувствовав знакомый сигнал, Руж резко остановилась, отчего Шедоу чуть не врезался в нее.
- Что случилось? - недовольно прорычал он.
- Нам не дадут так просто уйти, - промурлыкала Руж, доставая из своего декольте маленький коммуникатор. - С нами кто-то хочет поговорить.
На экране коммуникатора появилось изображение ехидны.
- Руж, докладывай обстановку, - прозвучал сухой голос Ночного Стража.
- Страж? - Руж закатила глаза. - Какими судьбами? Ты же знаешь, я на задании.
- Меня не интересуют твои задания, - отрезал Ночной Страж. - Поступила информация о некой энергетической аномалии в районе Ангельского острова. Ты и Шедоу направляетесь туда. Подтверждаешь?
Руж вздохнула. Вот всегда так. Едва она собиралась заняться чем-то интересным, как появлялся Страж и портил всю малину.
- Подтверждаю, - ответила Руж. - Но мы просто проводим разведку. Никаких действий не планируем.
- Разведка - это хорошо, - прорычал Ночной Страж. - Но помни, Руж, Ангельский остров - территория моя. Не лезь туда, куда не просят.
И, не дожидаясь ответа, Ночной Страж отключился. Руж убрала коммуникатор и посмотрела на Шедоу.
- Ну вот, - сказала она. - Приехали. Теперь у нас есть еще одна проблема.
- ? - хмыкнул Шедоу, нахмурившись. - Он что, тоже что-то знает об этих Ноктюрнах?
- Возможно, - ответила Руж. - Или просто охраняет свою территорию. В любом случае, нам придется быть осторожными. Он ведь очень не любит, когда к нему лезут без спроса.
- Мы не будем спрашивать, - сказал Шедоу. - Просто возьмем то, что нам нужно, и уйдем.
Руж ухмыльнулась.
- Вот это мне нравится, - сказала она. - Но помни, Шедоу, мы должны действовать аккуратно. Не хочу, чтобы Наклз объявил нам войну.
- Не волнуйся, - ответил Шедоу. - Я знаю, что делаю.
И, взяв Руж за руку, он снова бросился вперед, к Ангельскому острову.
Миновав облака и приблизившись к Ангельскому острову, Руж и Шедоу насторожились. С высоты птичьего полёта было видно, что остров не был таким уж и безлюдным. В нескольких местах виднелись следы недавней активности: свежие следы, сломанные ветки и что-то вроде поспешно замаскированного лагеря.
– Похоже, кто-то уже здесь побывал, – промурлыкала Руж, приземляясь на небольшой поляне. – И это точно не Наклз. Он бы не стал так маскироваться.
Шедоу лишь хмыкнул, оглядываясь по сторонам. Он чувствовал знакомую энергию хаоса, исходящую из глубины острова.
– Здесь небезопасно, – сказал он. – Нам нужно быть осторожными.
Они направились вглубь острова, стараясь не привлекать к себе внимания. Вскоре они вышли к древним руинам, о которых говорил Шедоу.
Руины представляли собой полуразрушенные каменные стены, заросшие лианами и мхом. В центре руин возвышалась огромная колонна, на вершине которой виднелся какой-то странный механизм.
– Вот это да! – восхитилась Руж, оглядывая руины. – Не ожидала, что здесь сохранилось что-то подобное.
– Не время для восхищения, – оборвал её Шедоу. – Нам нужно найти кристаллы.
Они начали осматривать руины, тщательно ощупывая каждую стену и каждый камень. Вскоре Руж обнаружила скрытый проход, ведущий в подземелье.
– Кажется, нам туда, – сказала она, указывая на проход.
Они вошли в подземелье и оказались в длинном коридоре, освещенном тусклыми факелами. На стенах коридора были высечены древние символы, которые Шедоу не смог опознать.
– Что это за символы? – спросила Руж, проводя пальцем по одному из них.
– Не знаю, – ответил Шедоу. – Но они что-то значат.
Они продолжали идти по коридору, пока не вышли в просторный зал. В центре зала стоял большой алтарь, на котором лежали несколько разноцветных кристаллов.
– Вот они! – воскликнула Руж, бросаясь к алтарю.
Но едва она успела дотронуться до кристаллов, как из тени выскочил Наклз.
– Стоять! – закричал он, сжимая кулаки. – Что вы здесь делаете?
Руж и Шедоу замерли, удивленно глядя на ехидну. Наклз выглядел злым и настороженным.
– Наклз? – спросила Руж, стараясь сохранить спокойствие. – Что ты тут делаешь?
– Это мой остров! – прорычал Наклз. – И я не позволю вам здесь хозяйничать.
– Мы не собираемся ничего плохого делать, – ответила Руж. – Мы просто ищем эти кристаллы.
– Зачем они вам? – спросил Наклз, недоверчиво глядя на них.
Шедоу вздохнул. Он понимал, что сейчас нужно действовать дипломатично.
– Наклз, – сказал Шедоу. – Мы знаем о тенях, которые нападают на Централ Сити. Эти кристаллы могут помочь нам остановить их.
Наклз нахмурился.
– Откуда вы знаете о тенях? – спросил он.
– Это неважно, – ответил Шедоу. – Важно то, что мы должны работать вместе, чтобы спасти наш мир.
Наклз некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Он не доверял Шедоу, но знал, что тот говорит правду о тенях. Он сам видел их и понимал, что это серьезная угроза.
– Ладно, – сказал Наклз, наконец. – Я поверю вам. Но если вы попытаетесь меня обмануть, то пожалеете.
– Мы не обманем тебя, – ответила Руж, улыбаясь. – Мы просто хотим помочь.
Наклз кивнул.
– Хорошо, – сказал он. – Тогда давайте работать вместе.