16
Наступил день, когда Шэдоу должен был уехать в другой город на два дня — как главный механик, он должен был присутствовать на важном техническом семинаре и встретиться с поставщиками. Это был необходимый визит, от которого зависело качество работы всей команды.
Перед отъездом Соник подошел к Шэдоу, и в его голосе звучала непривычная мягкость.
— Я буду скучать, — признался он тихо, глядя в глаза другу. — Ты всегда рядом, и когда тебя нет — как будто что-то пропадает.
Шэдоу, придерживая сумку, улыбнулся в ответ, хотя и немного зашился от неожиданного признания.
— Ты же знаешь, что это всего два дня. Я вернусь до гонки. А пока ты — наш главный герой.
Соник кивнул, но в его взгляде мелькнула тревога.
На следующий день до гонки Соник отправился на тренировку. Воздух был свежим, трасса сияла под утренним солнцем. Он выкладывался на полную, словно хотел доказать себе и Шэдоу, что может справиться и без него. Но во время нескольких резких торможений он почувствовал нечто странное — тормоза словно задерживались, будто не сразу освобождались.
Подозрение мучило его. После тренировки он обратился к механику, который временно заменял Шэдоу.
— У меня ощущение, что тормоза как будто отстают «на полсекунды». Это может быть опасно, — сказал Соник, пытаясь не показывать беспокойства.
Механик хмыкнул и склонил голову к передним колёсам болида, проверяя тормозные колодки и диски.
— По моим данным, тормоза в полном порядке. Давление в системе стабильное, жидкость свежая. Всё работает, как часы. Ты, наверное, просто накручиваешь себя перед гонкой, — усмехнулся он. — Ведь Шэдоу ведь уехал, и ты волнуешься.
Соник задумался. Механик был опытным, но он был не Шэдоу — тот всегда внимательнее и опекал болид. С другой стороны, логика была ясна: нервное напряжение перед гонкой может обмануть чувства.
— Может быть и так… — слабо улыбнулся Соник и поблагодарил механика.
В глубине души он старался убедить себя, что всё в порядке. Но едва заметное сомнение не покидало его, словно маленький шёпот на задворках разума.
В своем номере, перед сном, Соник посмотрел на фотографии команды, на которой был и Шэдоу. Он прикоснулся к одной из них, мысленно говоря:
— Два дня без тебя… но я справлюсь. И гонка пройдет отлично.
Однако, затаённое чувство тревоги ещё будет подстерегать его на трассе, ведь знающая опасность интуиция редко ошибается…