BOYFRIEND.
-blitzkriegbop-
~ у меня не так много денег, но если ты сдаёшь своё тело, то я готов его снять ~
-boyfriend-
— Вдох, выдох!
Месяц стажировки в ИУ подходил к концу, но мистер Уэзерби пока не подводил никаких итогов. Он наблюдал за новыми подопечными со стороны, периодически раздавая персональные задания. Элизабет ждала какого-то особого «специального» задания от Большого Босса, прекрасно понимая, что с лёгкостью могла бы уделать Джагхеда. Она должна была.
Ей казалось, что Джонс относился к работе несколько халатно и не проявлял должного энтузиазма, но в то же время каким-то магическим образом он не получал ни одного замечания.
Девушке действительно нравилась её новая и пока что первая работа, и она даже почти смирилась с постоянным присутствием Джонса на протяжении восьми часов по будням и к его большому удовольствию по ночам.
Чаще, чем ей хотелось бы.
«Слабовольная тряпка!»
Секс с ним — единственная вещь в её жизни в Ривердейле, от которой она адски хотела избавиться, но также адски у неё ничего не выходило.
— Это была действительно тяжёлая неделя, — выдохнула Джози, складывая выделители и стикеры в органайзер. — Пятница, у тебя есть планы?
— Эм, да. Мы с подругами идём в бар, — дружелюбно ответила Элизабет.
— Оу, может, пересечёмся? Немного пообщаемся вне кабинета? — Купер замерла. — Я, Валери и Мелоди устраиваем вылазку «девочками». Ну... знаешь, без надоедливых начальников и занудных коллег-парней.
Бетти расслабленно выдохнула. Она, бар и наличие Джагхеда Джонса рядом с её коктейлями — опасная комбинация, заканчивающаяся ею в его постели. Сейчас он заканчивал работу вместе с коллегой из параллельного сектора — Чаком Клейтоном.
— Оу, конечно. Спишемся ближе к десяти?
— Конечно. Пока, Бетти.
— Пока, Джози!
Элизабет проследила за уходящей девушкой, хватая ключи от офиса.
Её вылазка в бар с подругами — Вероникой, Шерил и Маджеллин — больше походила на извращённый тест, на проверку новых странных отношений двух её новых подруг.
— Мы поцеловались и поняли, что нам комфортно друг с другом. Что между нами что-то большее, чем просто дружба.
Бетти лишь пожала плечами, втайне радуясь, что, если Мадж занята отношениями с Шерил, то не будет совать свой любопытный носик в дела её брата.
Дела, которые косвенно касались и Бетти.
Элизабет составила примерный план, окрестив его «тайны и грехи БК». Эта заметка состояла из нескольких пунктов, в котором жирным шрифтом было выделено имя её проклятия.
Джагхед Джонс — Саутсайдский Змей .
Далее по списку шли: откровенный разговор с Вероникой, расследование Попс, должность в ИУ и свидание с Арчи Эндрюсом.
Бетти фыркнула: казалось, что все остальные пункты её списка были лишь вытекающими значениями из пункта номер один. Будто вся жизнь девушки в Ривердейле вертелась вокруг одного парня, не позволяя ничему иному завладеть её вниманием. И это чертовски бесило Купер.
Элизабет не собиралась становиться девушкой, отчаянно зависящей от парня, не собиралась терять голову и окунаться в нездоровые отношения, вредя себе. Для неё карьера была на первом месте, плюс не совсем удачный пример в виде её матери, от и до потакающей новому мужу во всех его капризах, добавлял нехилой мотивации. Она не хотела становиться домохозяйкой, степфордской женой[1] и складывать знания на чердак, воспитывая кучу детей, и готовить картофельный пирог каждые выходные.
У неё был чёткий план: работа в независимом издательстве и путешествия по миру в качестве журналиста.
Громкий смех Джагхеда и Чака вырвали Элизабет из раздумий: Джонс прошёл мимо кабинета, даже не оглянувшись на неё через стеклянные двери; он громко рассказывал Клейтону какую-то ерунду, и Купер шумно выдохнула.
«Слабовольная тряпка!»
-boyfriend-
~ у меня нет причин волноваться насчет его туго набитого кошелька или его костюма. Так почему ты думаешь, что можешь тратить моё время, ведь я не буду стоять в очереди ~
-boyfriend-
— Вау, ты серьёзно потащила всех нас на своё свидание? Боже, Бетти, тебе что... пятнадцать?
— Я просто...
— Ты просто хочешь всегда напрячь как можно больше людей вокруг себя, спасибо, — пробурчала Маджеллин. — В кино?
— В кино. Послушайте, я не могла сказать нет, но и не хотела, чтобы этот парень расценил моё согласие, как что-то серьёзное и...
— Стоп. Стоп. Стоп. Не очень интересно, Бетти. Ты...
— Мыслишь слишком... слишком «сложно», — дополнила Шерил. — Никто бы не умер из-за одного свидания.
«Да, конечно!»
Элизабет согласилась пойти с коллегой Арчи Эндрюсом лишь потому, что тот спросил её ответ при «свидетеле». При одном, вокруг которого по особой и раздражающей девушку причине крутился весь мир. Она предположила, что это могло бы слегка разозлить Джагхеда, либо парень мог расценить её согласие, как полную безразличность к нему.
Второй вариант удовлетворил бы девушку намного больше.
«Да, конечно!»
На самом деле, Джонс не подал виду и не выказал никакой реакции, позже как ни в чем не бывало расспрашивая Элизабет о её работе над романом и о графике дежурств на выходные.
— Особая благодарность, что оставила меня пятым колесом, подруга, — вставила Вероника, паркуя машину. — У вас есть пары, а у меня нет. Классно.
— Бетти никогда не думает о других, поэтому я заранее попросила брата составить нам компанию. Он бездельничает в последнее время, хотя говорит, что работает. — Маджеллин пожала плечами и сладко улыбнулась Шерил.
— Брата? — хором спросили все девушки, кроме Бетти.
«Твою мать, Маджеллин!»
— Ох, вы должна помнить его, Ви, Шер. Бетти, не знаю, вряд ли вы встречались.
— Конечно, Мадж, — хихикнула Шерил и поцеловала подругу в щеку. — Ви, он учился на пару классов старше, такой... угрюмый, вечно тусовался в редакции и с преподавателем по литературе...
— Боже, я и забыла о его существовании, честное слово.
— У нас имелись некоторые разногласия с отцом и... братом, но в последние месяцы мы наладили отношения. Но... его сложно забыть.
— Ох, Мадж, мне так стыдно, что я не спрашивала и не интересовалась твоими делами!
— Ничего страшного. В любом случае, у каждого из нас имеются проблемы с семьёй, так что чем меньше вопросов, тем... меньше вопросов. Проблемы с папочками, ты знаешь.
Бетти набрала в лёгкие побольше воздуха, понимая, что пора бы рассказать о брате Маджеллин, о её коллеге, об однокласснике девочек и умолчать о её друге с привилегиями. О человеке, вокруг которого реально крутится её мир. Могли ли быть все эти совпадения случайными?
— Вообще-то... я знаю Джагхеда.
— Что-о-о? Уверена? — громко воскликнула Мадж, стреляя глазами в сторону Вероники.
— Он мой коллега в «Издательстве Уэзерби». И если бы знала о вашем родстве, то обязательно пригласила бы с нами, он как раз сидел с нами за одним столиком, когда Арчи заикнулся о совместном походе в кино, — с сарказмом произнесла Купер в надежде, что раздражённый тон её голоса поможет скрыть страх и ложь.
— А-а-а, вот это да! Как любопытно! — фыркнула Джонс.
— Как неожиданно Ривердейл сузился до одного человека, которого знают все, но о котором не знает никто.
— Действительно... — протянула Элизабет, прикусив губу.
— Это благодаря его тупому образу «недоступен словно рок-звезда[2]», — Маджеллин закатила глаза. — Идём? Сеанс начнётся совсем скоро, а ещё нужно отстоять очередь за попкорном.
— Конечно. Ну же, Бетти, пора бы предупредить Арчи, что ты пришла с компанией.
-boyfriend-
~ я не хочу учить твоего парня всему, что ему нужно делать, но будь ты моей — я бы показал лицом к лицу ~
-boyfriend-
— К сожалению, Элизабет не предупредила, что приведёт с собой столь потрясающую компанию. — Щёки Бетти моментально покраснели, и она спрятала лицо в небольшом букете кустовых роз, благодаря саму себя, что выпила парочку противоаллергических таблеток.
Нужно было отдать Арчибальду Эндрюсу должное — он старался. Был смешным и милым, веселил какими-то глупыми шутками, но был совершенно «не тем». И парень не виноват, что у Бетти имелась аллергия на цветущее, жужжащее и сладко пахнущее. А на вопрос «что именно она подразумевает под 'то'?» Купер также не могла дать ответ. Арчи мог стать её лучшим другом, соседом с домом её родителей. Но не более того.
— Надеюсь, ты не о Джагхеде, — ловко парировала Маджеллин. — Потому что этот болван явно не вписывается. Я даже жалею, что позвала его.
— А я нет... — Вероника хитро улыбнулась, и Бетти собрала всю свою волю в кулак и натянуто улыбнулась. — Я не приму никаких отговорок, почему ты молчала о своём брате раньше!
«Вероника, потому что ты просто охуеешь!»
В кинотеатре Элизабет чувствовала себя натянутой струной, нервом, на котором могла бы сыграть вся её компания. Маджеллин не упускала момента бросить двусмысленную фразу, желая задеть и Бетти, и Джагхеда.
«Недоступный, словно рок-звезда» — он игнорировал выпады младшей сестры, вовсю флиртуя с Вероникой. А Лодж расцветала с каждым комплиментом.
— Нет, серьёзно, Арчикинс, ты классный, но сегодня моё сердце отдано Джагхеду.
— У тебя совершенно нет вкуса, Ви. Ты и пиво выбрала самое ужасное, но это ладно... в любом случае, стоит сходить и проверить, где оно...
— Я схожу, — Эндрюс остановил Маджеллин и быстро встал из-за стола.
— Какой умный мальчик. Вероника, — Мадж обратилась к подруге, — не стоит вешаться на моего брата, типа, знаешь, он в этом плане не самая лучшая кандидатура.
Лодж недоумевающе посмотрела на Джонс, вскидывая брови.
— Он что... гей? Бетти?
— Ох... Я? Я не знаю, НЕТ? — Вероника взглянула на Элизабет, заставляя её слегка задрожать.
— Тогда... нет никаких причин, почему бы нам не продолжить вечер с ним, разве что... У него есть девушка?
— НЕТ! — выпалила Купер. — Точнее, я не знаю.
— Тогда я даже не хочу ничего слышать! Вероника Лодж вышла на охоту, и для птички уже приготовлена клетка! Ау, БЕТТИ!
«СЛУЧАЙНО!»
— Прости, Ронни, нога дернулась и... — неловко пробормотала девушка. — Я схожу за пивом... — Элизабет соскользнула с барного стула, улыбаясь подругам.
Но, на самом деле, ей хотелось поставить точку. Сегодня. Если Вероника во всех красках планировала ночь с Саутсайдским Змеем, то, значит, Джагхед дал ей все возможные «правильные» намёки.
Неправильные.
— Все, кто идут за пивом, — пропадают... — мелодично пропела Джелли и хитро улыбнулась.
— На самом деле, я вспомнила, что хотела спросить у Джонса кое-что по работе. Пока Вероника не украла его.
— Да, ладно, Бетти?
Элизабет нашла Джагхеда на улице, он что-то искал в телефоне и выглядел так, будто совершенно не собирался возвращаться к их компании.
— Джагхед Родари[3], один вопрос: которые из бесчисленного количества смешных историй подействовали на Веронику Лодж?
— Ты такая сладкая, когда ревнуешь, — пробормотал Джонс, убрал телефон в карман и посмотрел на девушку.
— Я не ревную, — безэмоционально произнесла девушка. — Скорее, сочувствую. Ронни не так легко согнуть и...
— Хм, то есть, она не сможет закинуть свою ножку, как ты, сюда, да? — весело прервал Джагхед Бетти и показал пальцем на плечо.
Она фыркнула и покачала головой. Джагхед всегда так делал: переводил разговор, добавляя этот дурацкий, слегка раздражающий её юмор. Раздражающий из-за того, что допускаемая им пошлость чертовски заводила.
— У меня есть потребности, Элизабет. — Девушка посмотрела ему в глаза. — И, если верить тебе, а ты знаешь свою подругу лучше, и я запрещаю себе думать о вас в этом плане... то можем исчезнуть на некоторое время... к тому же, практика показала, что быстрой и тихой ты быть умеешь...
Бетти сглотнула, не в силах отвести взгляд от его дерзких глаз, прищуренных в полуулыбке. Она улыбнулась в ответ и глубоко вздохнула, призывая внутреннее я успокоиться и не поддаваться ему.
— Тебе лучше не разочаровывать меня, Джагги. И не обманывать, — сладко пропела она. — Нужно вернуться к девочкам и к Арчи, чтобы они ничего не заподозрили!
Купер вернулась в заведение и встала у барной стойки, ожидая бармена, чтобы сделать заказ. Она изучала карту бара, и мурашки побежали по её телу от лёгкого прикосновения руки Джонса к её шее.
— Окей, я признался, что трахаю только тебя, зайка. А что насчёт тебя? — его шёпот был еле различим в шуме бара и громкой музыки.
— ЧТО? Я не спала с Арчи. Но, и знаешь, больше не планирую делать этого с тобой! — Бетти отпрянула от Джагхеда, изучая его словно под микроскопом.
Иногда его поведение раздражало не только из-за её непреодолимого желания, но и потому что Джагхед Джонс временами мог её реально раздражать и подбешивать.
«Просто потому, что Джагхед Джонс всегда прав!»
— А свидание? Рассчитываешь на что-то серьёзное? А как же обещания? Забываешься?
— Я не ищу отношений. Наши отн... наше сотрудничество больше не приносит мне той пользы и удовольствия, что раньше.
— Чепуха! — громко воскликнул парень. — Уж в этом ты мне не сможешь солгать. Будь же честна сама с собой, Элизабет. Под маской безразличия и этой шкуры «холодной суки» ты что-то прячешь. Твоя броня настолько толстая, что никто не может пробиться! Да и ты не позволяешь.
— Голубки, ваши напитки. Оплата картой или наличными?
— Молодой человек оплатит. Он сегодня слишком уверен в себе. — Бетти развернулась и покинула бар в состоянии настоящей злости.
-boyfriend-
~ вижу, ты смотришь на меня, потому что он не может заставить тебя трепетать ~
-boyfriend-
— «Горячая штучка»! Уэзерби объявит на летучке, кому она достанется!
— Серьёзно? Что? ГОСПОДИ!
Элизабет зашла в кабинет за новыми стикерами, озираясь на суетящуюся Джози. Обычно всегда спокойная и рассудительная МакКой в панике бегала по их офису, выбирая папки и файлы в стеллажах.
— Так они называют свежую рукопись из «золотого списка», — пробормотал Джагхед, не отрывая взгляд от экрана.
Девушка сделала вид, что не расслышала его, и прошла к своему столу.
— И летучка сразу после обеда.
— ОГО! Окей, — бодро сказала Бетти, втайне надеясь, что эту самую «штучку» получит она.
Она надеялась, что карма пошлёт ей эту работу в качестве награды за мучения. Окей, Элизабет могла преувеличить. Но за пятничную стычку с Джагхедом, за её стойкость и, наконец, отключение режима «слабовольная тряпка» она заслужила хоть какую-то награду. Девушка перевела взгляд на Джонса, но тот был абсолютно увлечён чтением электронной почты. Купер даже удивилась: неужели его нисколько не интересует возможность получить эксклюзив?
— Бетти, на какой стадии тот роман, что ты редактировала? «Джей Джей Первый».
— Оу, он уже на стадии подготовки в печать.
— Ты же созвонилась с автором?
— Эм, ну, я звонила, но телефон недоступен. Написала на электронную почту, он ответил, и всю переписку отсылала ребятам из дочерней редакции. Они сами стали общаться с ним.
— Хм, обычно редакторы ведут романы от начала и до конца, но... — Джози пожала плечами. — Ладно, будем ждать новостей.
Трель стационарного телефона на пару мгновений разбила тишину офиса.
— Да, алло! Идём.
В кабинете Уэзерби было многолюдно и душно. Для независимого издательства получить очередную многообещающую новинку сродни Рождеству. Даже посреди жаркого лета.
— Автор книги и его представитель потребовали, чтобы выпуск прошёл без форс-мажоров и в осеннем обзоре новой литературы критики уже выставили оценки.
По кабинету прошёлся свист и коллективный вздох. Каждый хотел заполучить горячую новинку себе, ведь работа обещала и нехилый гонорар.
— «Громы и молнии» я решил доверить нашим новеньким — Элизабет и Джагхеду. У вас четыре дня на полную вычитку и оформление рукописи. Жду версию от каждого из вас. Не подведите! — Мистер Уэзерби вручил копию в руки Бетти.
Купер вышла из кабинета босса на шатающихся ногах. Штучка её, но вот только дерьмовое вмешательство Джонса, как обычно, всё портило.
— Так, Беати...
— Бетти, Джонс. Сколько можно?
— Бесконечно, детка. Как вечер? Повеселилась с рыжиком? Или ведёшь ту же стратегию, что и со мной?
— Нет, Арчи провёл ночь с Вероникой, — отчеканила Элизабет. — Она осталась у него на выходные, благословляя тишиной на несколько дней.
Девушка прошла в кабинет.
— У нас одна рукопись на двоих, я предлагаю объединить результат...
— И зачем?
— Уэзерби нужен один человек, и ни ты, ни я не готовы отказываться от места.
— Ты? Ты делаешь всё возможное, чтобы показать, насколько тебе плевать или насколько все недостойны.
— Глупая Бэйли! Так мы покажем Уэзерби, что мы — команда и работаем вместе. Месяц прошёл, так же быстро пройдёт и время, что дал он на работу на рукописью. Два дня...
— Четыре. Моя броня выросла на пару метров, Джагхед.
— Перестань злиться, детка.
— Элизабет! Запомни, раз и навсегда.
— Купер, на секунду закрой глаза на происходящее между нами. Сейчас на первом месте — работа и редакция, чтобы подготовить её как можно быстрее и сдать секретарю. Поняла?
-boyfriend-
~ я не стану подсказывать ему, что делать, я знаю, что ты сама хочешь меня ~
-blitzkriegbop-
Примечание к части
1 — словосочетание «степфордская жена» стало нарицательным — так говорят о женщине, которая стремится стать идеальной домохозяйкой, ставя интересы семьи превыше своих. Чаще всего, противопоставляется идеям феминизма.
2 — цитата героя Джуда Лоу — Ленни Белардо = папы римского Пия XIII в сериале «Молодой папа»: unreachable as a rock star.
3 — Игра слов. Джанни Родари — итальянский сказочник.