NEEDED ME.
-blitzkriegbop-
~ какого хера ты вообще жалуешься? пресытился? тебя постоянно всё не устраивало, но окей, местами было даже весело ~
-neededme-
«...руки — они сдерживают. Я чувствую в себе ту мощь, о которой не могу рассказать остальным, они снова посчитают меня сумасшедшей. Но гром гремит не просто так, и молнии появляются не из ниоткуда. Иногда мне кажется, что я управляю ими...»
«...они запирают меня в комнате без окон и дверей, обитой мягким войлоком. Здесь абсолютно тихо, я слышу лишь звук своих шагов. Я научилась не злиться, потому что злость имеет последствия...»
«...моя соседка спросила меня о семье, и я не знаю, что ей сказать. Я не могу сказать себе, кто я такая. А чтобы кому-то... мне страшно. Потом она спросила, о чём я мечтаю. И я сказала, что больше всего мечтаю о свободе и стать достойной...»
Джагхед работал совершенно не так, как привыкла Элизабет. Она — скрупулёзно вычитывала каждую строчку, страницу и предложение, обдумывая фразы и слова по несколько минут. Джонс же листал рукопись, выделяя параграфы и строки бездумно, то с конца, то с середины, работая абсолютно хаотично. И Бетти не понимала, как же они объединят результаты в дальнейшем.
Единственное, что её действительно волновало — это вовремя сданная работа. А факт, что она не дошла и до середины за два дня, — чертовски выматывал.
— Я не могу так. Я смотрю, как ты листаешь роман и выделяешь какую-то ерунду.
— А лучше бы смотрела в свой роман, Барбара.
— Наглеешь, Джонс. Барбара совершенно не созвучно с Бетти, — девушка фыркнула и нервно усмехнулась.
Она покачала головой, разминая мышцы шеи. Даже от комфортного сидения на пуфе в «читалке» затекали все возможные конечности. Джонс и Купер проводили второй день в этой комнате, сидя друг к другу спинами, изредка ловля движения друг друга в отражении стеклянных дверей.
Джагхед отбросил свою копию рукописи в сторону, снова хватаясь за свой смартфон.
— Если бы ты каждые пять минут не отвлекался на телефон, мы бы давно закончили, — пробурчала девушка, возвращая внимание к книге.
Новый роман был действительно хорошим. Ей нравилась мифология, изящно вплетённая в сюжет, неожиданные повороты и тонкая любовная нить между главными героями. Элизабет едва ли осилила редакцию первых глав романа, но уже надеялась на бесконечную и преданную любовь читателей.
— Как бы ты заменил предложения на сорок седьмой странице? — Купер сглотнула и прочитала абзац вслух: — «Набожные монахини боялись злить Элли, боялись её реакции. А доктор Фостер действовал наоборот, чем безумно пугал девушку».
— Я ещё не дошёл до неё.
— Что? — раздражённо воскликнула Бетти и повернулась к парню. — Но ты явно на конце романа!
— И? Это не значит, что я обратил внимание на этот момент.
— Но, Джагхед, какого чёрта? Ты предложил командную работу в надежде, что всё сделаю я?! Тебе хоть до чего-нибудь есть здесь дело? Или тебя интересует только очередная девчонка в твоей постели?
— Бетти, вопреки твоему мнению — мне не наплевать на работу, что бы ты себе там не думала. — Джонс закатил глаза и повернулся к Элизабет лицом. — Но прежде чем браться за исправление ошибок, я собирался оценить роман в целом: ошибки и промахи в сюжете стоят гораздо дороже пропущенной запятой. Раскрою секрет: изучая роман с конца, я собираю все факты в одну кучу и получаю ответы, а затем ищу вопросы. И перестань лезть в мою личную жизнь. Кажется, мы всё прояснили в пятницу. Теперь отстанешь от меня?
— Я... да. Удачи! — огрызнулась Бетти, раздражённая его злым тоном. — Можешь работать в одиночку дальше. Забудь об этой сделке.
— Твою мать, Элизабет!
— Это изначально было глупое соглашение, но я подумала, что повела себя, как сука, с тобой, поэтому согласилась. Чтобы помочь и себе, и тебе. Но как показывает практика — помощь тебе особо не нужна. — Девушка взяла свою рукопись и собрала выделители в кулак.
— Бетти, я... — начал Джагхед, но трель звонка его телефона прервала его.
— Избавь от пустых извинений.
-neededme-
~ разве тебя не предупреждали, что я беспощадна?
можешь катиться вместе со своим конём и каретой. спорим, ты и представить не мог, что так никогда и не получишь меня? ~
-neededme-
— Поздравляю! Ура, Элизабет! Твоё маленькое достижение, первый шаг на пути к успеху!
Бетти недоумевающе посмотрела на своих коллег: Джози, Мелоди и Валери. Троица светилась от радости, и Купер поинтересовалась, в чём дело.
— Наше дочернее издательство выслало благодарственное письмо на твоё имя, а автор романа, который ты редактировала, прислал нереально огромную корзину с фруктами, шоколадом и баночками от «Lush»[1]! Посмотри! — Мелоди потянула девушку к её столу.
— Вау! — Элизабет шокированно выдохнула, кончиками пальцев обводя подарок.
Бомбочки для ванной, фрукты, любимый шоколад в аккуратной бежевой плетёной корзине. Словно человек, выбиравший презент, знал её от и до: никаких цветов, цитрусов, орехов и мёда.
«Благодарю за редакцию моего романа «Джей Джей Первый». Я высоко ценю Вашу работу. Спасибо, что с Вашей лёгкой руки эта книга действительно может стать "первой", а наше сотрудничество не единственным.
С уважением, Автор»
Бетти широко улыбнулась, читая приложенную открытку. Бумага пахла типографией, а почерк Автора был настолько необычным, что девушка перечитала текст несколько раз.
— У меня... просто нет слов! За прошлый месяц я получила от него или от неё два e-mail, а сегодня он или она дарит мне это. Чёрт, это просто...
— Потому что ты проделала свою первую и большую работу! Ещё раз поздравляю! — Девушки по очереди обняли Элизабет, ярко улыбаясь. — Но! Это не всё, — серьёзным тоном произнесла Браун.
— Господи, Валери, ты меня пугаешь! — выдохнула Купер, хватаясь за грудь.
— Мистер Уэзерби взял на рассмотрение «Джей Джей Первый» в качестве романа для публикации в нашем издательстве!
— Что? В смысле? Серьёзно?
— ДА! Готовят два переплёта: мягкий и твёрдый. Кто-то получит неплохую премию, не так ли?
Бетти глубоко вздохнула и прикрыла глаза, стараясь не дать волю слезам. Но они рвались и не поддавались контролю: Элизабет отвернулась, быстро стирая их. Её первая серьёзная работа дала чертовски хороший результат. Безусловно, надо отдать должное и автору истории — она была той самой, цепляющей, интригующей и страстной.
— Боже, я до сих пор не могу поверить! Твёрдый переплёт! — Девушка обхватила щёки ладонями, не переставая улыбаться.
Может, для кого-то и не было разницы в вариантах публикации, но Бетти всегда считала книги в твёрдых обложках отдельным видом произведения искусства. Они стоили дороже, имели более дорогую бумагу и пахли так восхитительно, что кружилась голова. Мягкие обложки были везде — в магазинах, в супермаркетах, в метро и даже в уличных киосках среди газет и жёлтой прессы. Твёрдые же гордо стояли на полках книжных магазинов, с яркими наклейками «Бестселлер» или «Новинка».
На несколько мгновений Элизабет позволила себе расслабиться, сладко мечтая. И даже неожиданно странно, что в её грёзы никто не вмешивался.
— А где Джагхед?
— Его не было с утра. Сказал, что появились срочные дела и будет только после обеда, — пожала плечами Джози.
— Хм... окей.
Девушка села за свой стол, рассматривая корзину. Она выудила маленькую шоколадку со вкусом мяты и открыла её, наслаждаясь тонким ароматом.
— Бетти, мне не хочется прерывать твою сладкую утреннюю негу, но завтра с утра за рукописью «Громы и молнии» придёт Этель, и они должны лежать на моём столе ровно в 9:00.
— Этель?
— Этель Маггс. Секретарша Филлипса, — пропел быстро входящий в офис Джагхед Джонс.
Бетти фыркнула, положила шоколадку в карман, схватила свою копию и быстрым шагом направилась в «читалку».
Подарок она специально оставила на видном месте, лишь убрав подальше открытку.
-neededme-
~ мне было так хорошо одной, правда, так и было. так и есть ~
-neededme-
Что-то определённо не сходилось.
Элизабет устало потёрла глаза, силясь не расплакаться. Маленькая ошибка, приводящая к большой катастрофе. Она не заметила её и теперь не могла даже представить последствия своих неосторожных действий. Слишком много взяла на себя — и не оправдала возложенных надежд.
Три дня потрачены впустую, а от её утренней радости не осталось и следа.
— Чёртовы слова, — Бетти громко всхлипнула.
Буквы перед ней поплыли, и девушка устало закрыла глаза ладонями, уже наплевав на то, что комната абсолютно прозрачная и каждый может видеть её эмоции. А она обещала себе, что не поддастся панике и слёзам.
Потому что на самом деле — большинству глубоко наплевать на плохое настроение собеседника или коллеги. Или даже друга. В офисе, словно на поле боя, — выживали сильнейшие. Конечно, даже за непродолжительное время работы Купер успела понаблюдать за фееричными скандалами, показушными истериками (что было её любимым) и громкими обещаниями увольнения и сожжения «этого гадского места к чертям собачьим». Но ни одни из угроз так и не воплотились в жизнь, а вспыльчивые коллеги продолжали работать, ведя себя, как примерные хорошие детишки. Бетти и Джагхед даже делали ставки на следующую жертву.
Джагхед. Снова оказался прав. Наверняка, он давно нашёл эту ошибку, выдал корректные замечания и сейчас и подписывал титульник, пока Элизабет проливала слёзы из-за промаха, который ещё не успела оценить, так как эмоции взяли верх и неконтролируемым потоком хлынули по щекам.
— Бетти?
— Да, Арчи?! — Купер стёрла слёзы и наигранно улыбнулась. — Ты что-то хотел?
— Валери сказала, что в копировальной очередные неполадки с ксероксом, а ключ у тебя.
— Ах, да, конечно. Держи.
— У тебя, я погляжу, тоже не всё в порядке. Поделишься?
Бетти упрямо покачала головой.
— Это всё... из-за романа, что редактирую. Очень... тяжёлый текст. Ну, тебе... в общем, не важно.
— Ты права, я ничего не смыслю в литературе, но смогу с точностью в 90% определить, что отсек для бумаги принтера в копировальной сломался не из-за тяжёлой рукописи, выпавшей из коробки, а из-за хорошо приложенного кулака.
— Что?
Арчи прикрыл дверь «читалки», подошёл к Бетти и сел рядом с её пуфом на пол. Девушка вопросительно посмотрела на парня, пытаясь понять, к чему он клонит.
— И ещё я знаю, что твой коллега ползал по чердаку и собирал такую же папку с бумагами после того, как жутко громко сматерился и пульнул её в стену.
— Я... не... — Купер отвернулась от Эндрюса, прикрыв заплаканные глаза.
— Наши офисы на пару этажей выше, и пару окон выходят на самодельную беседку на крыше. Дж... бросался ручками и карандашами, похоже, у него неполадки.
— Ему и поделом.
— Моё дело лишь сказать. Но прощение заслужил каждый. Оно не изменит прошлого, но позволит не пачкать будущее.
— Попахивает фразочками из дурацких романов.
— Влияние женского коллектива, — усмехнулся Арчи. — Не представляешь, как сложно, когда все вокруг говорят намёками. Но я серьёзно.
— Представляю, спасибо, Арчи, — улыбнулась Элизабет. — Розы любит Вероника. У меня аллергия, — она перевела тему разговора, предпочитая умолчать о какой-либо её связи с Джагхедом.
— Да, Джонс сказал мне... позже. — Купер вздрогнула, услышав это. — Бетти, вам стоит поговорить. Один коллектив — одна команда. — Она кивнула головой в знак согласия, и Арчи мягко сжал её плечо.
Девушка просидела в «читалке» ещё несколько минут, глубоко дыша и закрыв глаза. Она проверила целостность макияжа с помощью глянцевого экрана смартфона, распустила волосы из пучка и слегка растрепала пряди, собрала папку с листами рукописи и вышла из «читалки», чтобы найти Джагхеда Джонса.
Бетти не исключала правоту Арчи, но в то же время ей не хотелось быть той, кто принесёт извинения. Купер пыталась подавить гордыню внутри неё, оправдывая себя лишь тем, что Джагхед — последняя возможность успеть закончить редакцию романа вовремя и не вылететь из издательства, как пробка.
Дверь на крышу громко проскрипела, открываясь. Бетти посмотрела в экран телефона, сверяя время: 14:37. До конца рабочего дня около двух с половиной часов. Она бы точно не успела.
— Джагхед? Ты здесь?
Она сделала несколько шагов по бетонному настилу крыши, замечая за широким выходом вентиляционной трубы и печи полупрозрачный пластиковый шатёр с парочкой кресел и небольшим столиком.
Джонс яростно и сосредоточённо читал предложение, зажимая карандаш губами и хмурясь. Бетти довольно хмыкнула: он только начал.
— Джаг, я...
— Бетти? — Парень выронил карандаш из рук и нервно вскочил с кресла, почти роняя рукопись. Элизабет сглотнула и сделала несколько шагов вперёд.
— Прости... — произнесли одновременно, понимая, что в этот самый момент — они единственная надежда друг для друга.
-neededme-
~ ты нуждался во мне, чтобы почувствовать нечто большее, отдавая при этом меньше. знаю, ты не хочешь признаваться, но, малыш, я была нужна тебе ~
-neededme-
«Сильная женщина, оказавшаяся заточённой в теле сладкой милой девочки по воле ошибки и случая — он не знал правды.
— Значит, молнии ночью были не просто так? Ты... вернулась?
— Они мне больше не подвластны, доктор Фостер. Джон.»
— Всё?
— Кажется, да.
Огромные часы на стене в «читалке» едва перевалили за три. Три утра или три ночи: Элизабет и Джагхед скрепили рукописи в общий файл и выписали все замечания, подшили и полностью оформили титульные.
— Ты даже смог раздобыть факсимиле[2] и печать??? Но... как? — Бетти громко ахнула, рассматривая бумаги.
Два экземпляра: с её именем и его. Два редактора, работающие над очередным литературным шедевром. Это был момент настоящего удовольствия для Элизабет: ставить подпись на своей копии, ознаменовавшей конец плодотворной работы.
— Выудил пару шоколадок из твоей пафосной корзинки от автора и отдал Этель.
— Откуда ты знаешь об отправителе?
— Что? А-а-а-а, об этом все знают, смотри лучше сюда, — Джонс протянул две папки. — Твой и мой экземпляры. Мы сейчас вместе закрываем «читалку» и оставляем копии на столе Джози. — Элизабет кивнула.
Одному Богу известно, насколько она устала, наверно, настолько же, насколько и её коллега. Под глазами Джагхеда пролегли синяки, парень периодически зевал и почти засыпал, пока Бетти читала предложения из романа своим нежным и сладким голосом. Под конец чтения он положил голову на её колени и взял за руку, периодически сжимая её пальцы, чтобы не уснуть.
Купер взглянула на Джагхеда и скромно улыбнулась. Буквально два дня назад она была готова возненавидеть парня, бросить на съедение всем диким хищникам, а сейчас испытывала даже что-то больше, чем искреннее чувство благодарности. Девушка медленно взяла свою папку и замедлилась, накрывая руку парня своей. Бетти приблизилась к Джагхеду, оставляя между ними расстояние вздоха, и мягко коснулась своими губами его в лёгком поцелуе «спасибо».
После того, как копии были оставлены на столе Джози, офис издательства закрыт, Джонс потянул Купер за собой, в свои объятия, без слов умоляя не сопротивляться. Августовская ночь была слегка душной, обещающей сильный дождь на рассвете.
— Нет, нет, Джагхед, пожалуйста, я устала и хочу спать, — пробормотала Элизабет, еле держа глаза открытыми.
— До моей квартиры в три раза ближе, чем до вашей с Вероникой, ты заслужила отдых, а я повёл себя, как скотина, и должен извиниться.
— Я тоже была сукой, нервной и эгоистичной стервой, но это всё в прошлом. Я не хочу совершать ошибки снова. Ведь... ты же прекрасно понимаешь, чем это закончится, — прошептала Элизабет и сама потянулась к губам Джагхеда. — Я не хочу быть зависимой. А ты заставляешь!
— Иногда наши зависимости помогают раскрыть наши лучшие качества.
В его квартире Джагхед нетерпеливо раздевал Элизабет, и чем меньше на ней оставалось одежды, тем меньше сомнений она испытывала. Испытывала только непреодолимое желание быть с ним как можно ближе.
Она кусала его губы, так и не открывая глаз, не желая утопать в его взгляде, чересчур интенсивном и страстном.
Бетти улыбнулась, ощущая под собой уже хорошо знакомую и слишком мягкую кровать, услышав бормотание Джагхеда и тихий шорох скиданных на пол подушек. Вздохнула, широко разводя ноги и обхватывая ими парня, скользнула руками по спине, зарываясь пальцами в тёмные пряди и оттягивая их.
Элизабет улыбнулась нежности его поцелуев и касаний: трепетные и мягкие, окружающие её почти везде.
— Ещё! — прошипела девушка на выдохе, откидывая голову назад. Она прогнулась в спине в желании давления на нужную точку, чтобы ощутить его глубже и теснее. Губы обжигали, а поцелуев ей едва ли хватало. Ей всего казалось мало: его внутри — мало, часов до утра — мало.
— Блять, ты невероятна!
И нежность сменилась страстью: сжатыми в кулаках простынями, громкими вздохами имён и интенсивными движениями с ещё более частыми поцелуями.
— Божемойкакэто... — Элизабет оказалась на его коленях, ещё глубже, не разрывая влажных касаний губ к его плечу.
— Я не хочу, чтобы это заканчивалось, Джаг, — прошептала она на выдохе и громко простонала, наконец чувствуя то самое ощущение по всему телу.
Бетти расслаблено вздохнула, утыкаясь носом ему в шею, покачиваясь в объятиях Джагхеда, уже перестав бороться со сном.
Она почувствовала чуть позже лёгкую прохладу простыней на чересчур мягком матрасе, тепло мужского тела рядом и горячие руки вокруг талии, словно оберегающие её от внешнего мира.
— Я люблю тебя — три слова повисли в воздухе, застыли в атмосфере, сохранились улыбкой на губах.
Примечание к части
1 — LUSH Fresh Handmade Soaps and Natural Cosmetics) — косметическая компания, основанная в городе Пуле, в апреле 1995 года. Известна принципом этичности, продукцией, изготовляемой вручную, из натуральных компонентов, не тестируемой на животных.
2 — подпись факсимиле – это точная копия подписи, сделанная в виде печати или штампа, и предназначена для упрощения и уменьшения времени работы с документами.