Глава 3
К полудню следующего дня я уже собиралась на совет. Идти в походной одежде я не хотела. К моему великому счастью, Госпожа Галадриэль подумала и об этом, когда передала сумку через Анориона. В ней было темно-зеленное платье, легкий плащ и украшение на голову в виде эльфийской диадемы. Зачем она положила мне это? Я ведь не эллет.
— Эйлин, опаздываем, — услышала я за дверью. Оставиви украшение на столе, я накинула плащ и вышла из комнаты.
— Простите, — кивнула я, и пошла в след за друзьями.
— Сегодня вечером отправимся обратно, — задумчиво протянул Морохир. — Мне не спокойно здесь.
Спустившись вниз по лестницам, мы повернули направо. Миновав еще один длинный коридор, вышли на большую беседку. Скамьи здесь были расположены в круг. Здесь уже сидели представители людского рода, гномы, эльфы, Арагорн, Гендальф и Фродо. Пустовало только три места между эльфами Лихолесья и Гендальфом. Встретившись взглядом с араненом, я сразу же отвернулась. Я села рядом с Гендальфом. Рядом расположился Анорион и Морохир.
— Как спалось? — заботливо спросил Гендальф.
— Нормально, — ответила я. Тут вошел Владыка Элронд в сопровождении двух одинаковых по внешности эльфов. Они заняли место по обе стороны от Элронда.
— Чужестранцы из дальних краёв, старые друзья... вас позвали сюда, чтобы ответить на угрозу Мордора, — оглядывая всех по очереди, сказал Владыка. — Средиземье на грани уничтожения. Никому не избежать этого. Вы или объединитесь или погибнете. У каждого народа своя судьба, но это общий рок, — он обернулся к хоббиту. — Покажи им кольцо, Фродо.
Немного неуверенно, хоббит встал с места и медленно подойдя к небольшой колонне, положил кольцо на нее.
— Так это правда, — шепнул один из людей. — Я видел сон, — мужчина встал со своего места. — Я видел как тьма затянула небо на востоке, но на западе сиял слабый свет. И голос возвестил: «Твой час близится, проклятие Исильдура нашлось», — он медленно подошёл к кольцу. — Проклятие Исильдура...
— Боромир! — резко позвал его Владыка, а Гендальф и вовсе встал с места, говоря на непонятном мне языке.
— Никогда ещё здесь, в Имладрисе, не звучали слова этого наречия, — сказал Элронд, смотря на Гендальфа.
— Я не прошу у вас прощения, владыка Элронд, ибо чёрное наречие Мордора возможно вскоре зазвучит по всему западу, — ответил майя. — В кольце заключено великое зло.
— Это... дар врагам Мордора, — снова начал говорить мужчина. — Почему не использовать кольцо? Мой отец, наместник в Гондоре, долго сдерживал натиск Мордора. Ценой крови нашего народа уцелели ваши земли! Дайте Гондору оружие врага, позвольте использовать против него!
— Надеюсь вы в своём уме, — не сдержавшись, сказала я. Мужчина нехотя обернулся на меня. — Невозможно использовать оружие зла во благо. Добро торжествует не так.
— Какие еще мысли? — усмехнулся он. Он не воспринимал мои слова всерьёз, отчего я начала злиться.
— Кольцо не может спасать, — я встала с места, гордо смотря на него. — Оно созданно для того, чтобы убивать и поробощать! И оно уже это делало! Хотите взять кольцо и увезти в свой город? Пожалуйста... А я посмотрю издалека, как ваш город начнет медленно гореть в огне!
— Эйлин права, — вмешался Арагорн. — И потом оно неподвластно никому из нас. Кольцо Власти подчиняется только Саурону. Только он властелин.
— Откуда следопыту знать про это? — смерив меня и Арагорна недовольным взглядом, спросил он.
— Он не просто следопыт, — вскочил Леголас. — Он Арагорн, сын Араторна. Ты должен подчиняться.
Похоже, теперь моя очередь удивлённо смотреть на Арагорна.
— Арагорн, — повторил Боромир. — Ты... наследник Исильдура...
— И наследник трона Гондора, — добавил Леголас.
— Сядь, Леголас, — вежливо попросил Арагорн. — Эйлин, все хорошо...
Мы с эльфом расселись по своим местам, после чего Боромир вновь посмотрел на Арагорна:
— У Гондора нет короля. Гондору не нужен король.
— Решать подобного рода вопрос не в вашей компетенции, — сказала я, почувствовав, как Гендальф легонько стукнул посохом по моей коленке.
— Быть на совете среди мужчин, при решении столько важного дела не ваша обязанность, — съязвил он в ответ. Я хотела ответить, но Гендальф вновь стукнув меня по колену, дал понять, чтобы я не затевала ссор.
— Достаточно, мы не для ссор здесь собрались, — сказал Гендальф. — Боромир, Эйлин такой же посланник как и ты. И поверь мне, эта девушка не так проста, как кажется. Она безжалостно разила врагов и устойчиво держала меч в руках, когда даже твоего отца не было на свете, — майя на секунду повернулся ко мне и подмигнул. — И второе, Арагорн прав. Нам кольцо неподвластно.
— У нас выбора нет, — заключил Владыка. — Кольцо надо уничтожить.
— Так чего же мы ждём, а?! — с этими словами гном встал с места и замахнувшись секирой, ударил по цольцу. Я явно ощутила, как Фродо вздрогнул и испугался. Кольцо осталось невредимым, а гном упал на каменный пол.
— Кольцо нельзя уничтожить, Гимли сын Глоина, ни одним известным нам способом, — сказал Элронд. — Кольцо было отлито в огне Роковой Горы, и уничтожить его можно только там. Его нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину из которой оно вышло. Один из вас сделает это.
Минутная тишина, после которой Боромир тяжело вздохнул:
— Нельзя так просто пройти в Мордор. Его Чёрные Врата стерегут не только орки. Там всегда начеку неспящее зло и великое око видит всё. Это бесплодная пустыня, разорённая огнём и покрытая золой и пеплом. Даже воздух пропитан там ядом. Будь у вас десять тысяч воинов, вы не справитесь. Это глупо.
— Ты не слышал что сказал Владыка Элронд? — с места вскочил Леголас. — Кольцо должно быть уничтожено.
— И похоже ты себя возомнил тем, кто это сделает?! — спросил Гимли, буравя взглядом Леголаса.
— А если вас постигнет неудача? — вмешался Боробир. — Что будет, если Саурон получит то, что принадлежит ему?
— Я скорее умру, чем отдам кольцо в руки эльфам! — вставая с места, крикнул гном. — Нельзя доверять эльфам!
«Нельзя доверять эльфам» — мне должно быть обидно, я ведь тоже эльф. Но слова гнома, адресованные Леголасу ничуть меня не задели. Учитывая прошлые события.
В это время все вскочили со своих мест и начали спорить друг с другом на повышенных тонах.
— Вы не понимаете, чем больше мы ссоримся между собой, тем сильнее становится Саурон, — Гендальф тоже не смог остаться в стороне. — Гибель неизбежна, все будут уничтожены! Ваши дома обратятся в прах! Вы не понимаете этого? Я пришёл вам помочь! Вы не можете ссориться!
Меня же обеспокоило поведение Фродо. Он пристально смотрел на кольцо, изредка хмуря брови. Затем перевёл взгляд на всех ручающихся и вскочил с места.
— Фродо, нет! — крикнула я.
— Я возьму его, — почти одновременно со мной сказал хоббит. Все замерли. — Я отнесу кольцо в Мордор, — вновь повторил Фродо. — Только я не знаю дороги.
— Фродо, нет, — вновь повторила я, встав с места. — Подумай хорошенько, этот путь слишком опасен.
— Я не вижу другого выхода, Эйлин, — тихо сказал он, грустно поглядывая на меня. — Мне лишь нужна помощь.
— Я помогу тебе нести это бремя, Фродо Бэггинс, — сказал Гендальф, подходя к нам. — Столько, сколько потребуется нести.
— Я с вами, — не секунды не задумываясь, сказала я, но увидела строгий вгляд митрандира, который не предвещал ничего хорошего.
— Нет, — твердо сказал он мне.
— Я умею драться! Ты согласен, чтобы на столь опасный путь вышел хоббит, а мне говоришь «нет»?
— Эйлин, подожди меня в кабинете! — вновь строго сказал Гендальф, отчего я оссеклась. Я посмотрела на Владыку, который явно поддерживал мага.
— Всё равно отправлюсь, не запрёте! — бросила я на последок и развернувшись, пошла в кабинет Владыки.
По пути увидела хоббитов, которые, как мне показалось все это время прятались за деревьями и слушали всё. Глаза хоббитов молили не выдавать их, пожтому я улыбнулась и пошла дальше.
***
Сидя в кабинете Владыки, я внимательно изучала книги, карты, рукописи... Мне всегда это казалось занимательным. Не прошло и часа, как дверь отворилась и в кабинет вошли Фродо, Гендальф, Элронд, Арагорн и Леголас.
— Я позабыл, что ты здесь, — сказал майя, садясь за стол. — Твои спутники вечером собираются обратно в Лориэн. Доложи обо всём Владыкам Лориэна.
— Мы еще не закрыли тему, — скрестив руки на груди, сказала я.
— Эйлин, это опасно, — мягко сказал Арагорн.
— Хоббиту идти не опасно, а мне опасно. Чушь!
— Я не разрешаю! — коротко сказал Гендальф.
— А я разрешения и не спрашиваю! — тут же ответила я, чем привлекла внимание всех присутствующих. — Владыка Элронд, кто еще идёт в этот поход?
— Хранителей девять, — ответил эльф. — Гендальф Серый, Леголас из Лихолесья, Арагорн, Боромир из Гондора, Гимли, сын Глоина из Эребора и хоббиты из Шира: Фродо – хранитель кольца, Сэмувайз Гемджи, Мэрриадок Брендибак И Перегрин Тук.
— Все хоббиты? — я не верила своим ушам. — Позвольте спросить, почему я не могу пойти?
— Не можешь и всё, — вновь ответил майя. Волшебник был категорически против. — Ты не можешь быть членом Братства, не можешь быть хранителем!
— Я не претендую на звание хранителя кольца! — в таком же тоне сказала и тут же опомнилась, виновата опустив глаза перед Гендальфом. — Ada, прости... Мне придётся в этот раз тебя ослушаться. Я видела через что прошел Фродо. Ты прав, я не могу быть хранителем, — я взглянула на Фродо. — И не буду. Но, я буду тенью для каждого в этом походе. Всего лишь тенью, которая будет помогать, когда это нужно. Позволишь ты или нет, не имеет разницы. Не в этот раз. Я воин, а не эллет, гуляющая по лесу, пока кругом происходит чёрти что.
Гендальф тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула, прикрывая рукой глаза.
— Я хочу, чтобы она пошла с нами, — сказал Фродо. — Я бы точно попросил её об этом. Её и Арагорна.
Я благодарно улыбнулась хоббиту и тот ответил мне улыбкой в ответ.
— Гендальф? — позвал его Владыка, не сумев сдержать улыбки.
— Хорошо, Эйлин, — посмотрев на меня, сказал Гендальф, отчего я радостно подбежала и обняла сидящего мага за плечи. — Но ты будешь во всём слушаться меня. Если скажу бросить всё и бежать, ты побежишь. Если скажу «спрятаться», ты спрячешься. Не будешь рисковать собой, тем более подставлять себя под удар. Ты все поняла?
— Поняла! — ответила я.
— Я не шучу!
— Конечно, не шутишь, — улыбнулась я. — Где это видано, чтобы Гендальф Серый шутки шутил?
Сказанное вызвало смех всех присутствующих. Я села на свободный стул между Леголасом и Фродо.
Мы должны были обсудить детали нашего похода. Это собрание затянулось еще на два часа. После этого, все пошли на ужин, а я провожать Морохира и Анориона.
— Халдир с нас три шкуры спустит, — сказал Морохир. — Он сказал везти тебя обратно.
— Я не могу вернуться, — ответила я. — Не теперь.
Эльфа оседлали коней и улыбнулись мне.
— Счастливого пути, мои друзья, — сказала я, и отдала конверт Анориону. — Это передай Леди Галадриэль. Она поймет всё.
— Доброго пути, Эйлин. Да прибудет с тобой благословение всех эльфов.
— Спасибо, — ответила я, после чего эльфы развернули конее и умчали из Ривенделла.
Обернувшись, я увидела Леголаса, который судя по всему, тоже отсылал своих сопровождающих. Нам идти с ним дальней дорогой, поэтому я решила подождать его и поговорить.
— Почему ты винишь меня в поступках моего отца?
Вопрос Леголаса не выходил из головы. И правда, почему? Я ненавижу эльфов Лихолесья только потому, что их король отказал нам в помощи. Но он ведь мог возразить отцу, почему не сделал этого? Одна часть меня твердила, что Леголас мог возразить отцу. Другая твердила о том, что я не знаю каков принц. Мы виделись всего раз, да и встречей это не назовёшь.
— Эйлин? — услышала я своё имя, и встрепенулась. Леголас стоял напротив меня в нескольких шагах.
— Хотела поговорить, — равнодушно сказала я, после чего эльф незамедлительно подошел.
— Хотела извиниться и заключить перемирие, — его глаза заблестели, а он улыбнулся уголками губ.
— Разве я с тобой враждую? Вражда исходит от тебя.
— Я сейчас забуду то, что хотела сказать, — я скрестила руки на груди, отчего эльф тихо рассмеялся. — Простите, возможно я была резкав своих словах по отношению к вам. Вы были правы, не стоит винить кого-то в потсупках другого, — я аккуратно подняла свой взгляд, который до сих пор был опущен на землю и видел лишь обувь лесного принца. Леголас смотрел с теплотой в глазах. Я так ему грубила, почему он не злиться на меня? — Мне не хочется... В общем мне не хочется ненавидеть вас во время похода.
— Это фраза меня обескуражила, — сказал он и протянул мне руку.
— Что? — уставившись на его руку, спросила я.
— Мир? — спросил он, улыбаясь. Я недоверчиво протянула ему свою руку, после чего поднёс ее к губам.
— Мир! — резко убрав свою руку, сказала я. — Достаточно короткого рукопожатия. Всего хорошего, — бросила я напоследок и убежала.
Сама не понимая, почему так отреагировала, я шла быстрыми шагами сламя голову:
— Чёртов принц со своими придворным этикетом и манерами! — выругалась я и столкнулась с кем-то. Рука вовремя похватившая меня за локоть, спасла от падения на мраморный мол.
— Куда несёшься? — спросил Арагорн. — Мне послышалось или ты ругалась на принца Леголаса?
— Послышалось, — сделав подобие улыбки, ответила я. —Я иду в свои покои.
— Доброго вечера, — пожелал Арагорн, и улыбнувшись отпустил локоть.
Наконец оказвашись наедине с собой, я легла на кровать и закрыла глаза. Теперь точно хочу спать. Пусть даже без ужина. Повернувшись на бок, я подлодила одну руку нюпод подушку и уснула.