Eslel (Надежда)

Мы были в пути уже три дня, и я никак не могла дождаться, когда уже мы наконец будем на месте. Пейзажи сменялись один за другим, но мне очень хотелось оказаться уже в Ривенделле.

— Скажите мы уже близко? — спросила я у своих спутников. По левую сторону от меня скакал Морохир, по правую Анорион. Оба они были друзьями Халдира.

— Да, Эйлин, — ответил Морохир.

— Мы уже в долинах Имладриса, — добавил Анорион и улыбнулся.

— Вы бывали здесь раньше? — аккуратно спросила я, увидев вдали красивый замок и водопад.

— И не раз, — улыбнулся Морохир. — Вообще, я уверен, что вам здесь очень понравится. Ривенделл был основан эльфийским лордом Элрондом. Во время давней войны эльфов с Сауроном эльфийское королевство Холлин, что находилось недалеко от Мории, было опустошено и эльфы перебрались в Ривенделл.

— Ривенделл хорошо защищён от нападений – в первую очередь рекой, самим Элрондом, а также эльфийской магией, — продолжил Анорион. — Однако сам Элронд говорил, что Ривенделл – место для получения знаний, а не военная крепость.

Казалось, чем ближе мы подходили, тем кони скакали быстрее. Недалеко я заметила четрые фигуры, которые медленно шли по долине. Трое из них показались мне детьми и один взрослый.

— Им нужна помощь? — не отрывая взгляд спросила я у Морохира. Мы переглянулись друг с другом и ускорились.

— Кто вы такие? — подъезжая к ним, спросил Анорион. Все четверо обернулись.

— Вам нужна помощь? Куда вы направляетесь? — смотря на них, спросила я.

— Мы держим путь в Ривенделл, — ответил мужчина. Вид был слегка уставшим и потрёпанным.

— Мы тоже, — сказал Анорион и протянул руку мужчине, приглашая сесть позади себя. — У нас правда только три коня.

Я спустилась с коня.

— А вы, джентельмены, кто? Я приняла вас за детей, но вы не похожи...

— Мы хоббиты, — ответил один из них.

— Хоббиты? — переспросила я.

— Да, полурослики, — пожал плечами другой. — Ну, или невысоклики. Я Мэрри, — добавил он и указал на своих друзей. — Это Пиппин и Сэм.

— Вы выглядите уставшими, — сказала я. — Давайте один из вас сядет к Морохиру, — Морохир протянул руку, и кажется Сэм, протянув руку в ответ, забрался на коня. — Ну, а вы двое, поедете со мной.

Забравшись на коней, мы пустили их голопом. До Ривенделла и вправду оставалось недолго.

— Вы так опечалены, — почувствовав тоску на душе хоббитов, сказала я. — Могу узнать, чем?

— Мы беспокоимся о нашем друге, — ответил Мэрри. — Его ранили, а потом увезли в Ривенделл.

— Хотим поскорее увидеть его, чтобы убедиться, что все впорядке, — добавил Пиппин.

— Уверена, с ним все будет хорошо. Эльфийская медицина творит чудеса, — я обернулась на мужчину. — Мы не узнали лишь вашего имени.

— Мое имя Странник, — еле отозвался он. В глазах читалось недоверие и усталость, а особого желания говорить, я заметила, тоже не было. Я пожала плечами и отвернулась, смотря на дорогу.

Совсем скоро мы приблизились к воротам, у которых нас встретил высокий, темно-волосый эльф:

— Mae govannen, Anarion, Morohir o Lorien (Приветствую Анариона и Морохира из Лориена), — сделав приветсвенный жест, сказал он и перевёл взгляд на мужчину. — Эллесар, — сказал он и снова перевёл взгляд на хоббитов. — Приветсвую хоббитов из Шира.

К нам подошли еще два эльфа и помогли хоббитам спуститься с коней. Вскоре их увели в замок. Мужчина тоже поспешил скрыться.

— Должно быть, вы Эйлин, — наконец сказал он, смотря на меня. — Привествую посланицу Светлейшей Владычицы Лотлориэна. Меня зовут Линдир и я провожу вас к Владыке Элронду.

— Спасибо, — покланившись, отозвалась я и последовала за ним.

Ривенделл действительно впечатлял собой. Каменные столпы, большое количество деревьев и свежий воздух из-за расположения близко к водопаду.

Мы вошли во дворец и шли по длинному коридору. Линдир остановился в самом конце и открыв дверь, впустил меня первой. Я вошла в небольшой кабинет и заметила сидящих Гендальфа и статного эльфа.

— Эйлин, посланница Леди Галадриэль, — сказал Линдир и покланившись, вышел из кабинета.

— Приветсвую, — я вновь склонила голову в привественном жесте, затем посмотрела на Лорда Элронда.

— Добро пожаловать в Ривенделл, Эйлин, — сказал он.

— Гендальф, — улыбнулась я, отчего майя раскрыл объятия, зовя к себе. Недолго думая, я бросилась к нему. — Как давно я тебя не видела. Почему ты так внезапно пропал?

— Мне пришлось, — сказал Гендальф. — Спасибо, что ты приехала. Я не сомневался, что приедешь именно ты, — улыбнулся маг.

— Так, что произошло? — мне не терпелось узнать все подробности.

— Садись, — коротко сказал Владыка Элронд. — Я вижу, вам нужно поговорить. Я оставлю вас ненадолго. Проведаю хоббита...

Как только дверь за Элрондом закрылась, я уселась удобнее напротив Гендальфа, в ожидании его рассказа.

— Что ты знаешь о кольце Всевластия? — прямо спросил он.

— Не больше того, что мне рассказывали, — ответила я. — Оно принадлежало Саурону, Темному Властелину. В последнем союзе людей и эльфов, он был побеждён, а кольцо пропало...

— Кольцо нашлось, Эйлин, — огорчённо вздохнул он, я же удивленно вскинула брови. — Незадолго до вашего приезда, Арвен привезла раненного хоббита. Фродо ранил назгул, Анмарский король.

— Не может быть! — казалось, с каждым произнесённым словом страх сковывал все тело.

— Фродо принес кольцо в Имладрис и чуть не умер. По этому поводу, Лорд Элронд созвал совет.

В кабинет вновь вошёл Лорд Элронд.

— Силы возвращаются к нему, — улыбнулся он, и кивнул в сторону окна. Мы с Гендальфом выглянули и увидели как, мне незнакомый хоббит, тихо подошёл к своим друзьям, с которыми я уже успела познакомиться. Так это Фродо...

— Рана никогда не залечится полностью, — сказал Гендальф. — Он будет носить её до смерти.

— И всё же сумев добраться с кольцом в Ривенделл, так далеко, хоббит невероятно стойко противостоял его злу, — ответил Лорд Элронд.

— Это бремя не было ему предназначено. Нельзя требовать большего от Фродо.

— Согласна, — тихо сказала я.

— Гэндальф, враг приближается, — голос Владыки Ривенделла стал серьёзным. — Силы Саурона собираются на востоке, его око нацелилось на Ривенделл, и Саруман, как ты сообщил, предал нас. Ряды наших союзников редеют.

— Его предательство зашло слишком далеко. С помощью чёрной магии он вывел новую породу орков. В пещерах Изенгарда он создаёт армию, способную передвигаться при свете солнца и преодолевать большие расстояния. Саруман явится за кольцом.

— Но зло не удастся остановить силами эльфов. У нас не хватит сил противостоять союзу Мордора и Изенгарда, — кажется, я слышу отчаяние в голосе Элронда. — Гэндальф, не оставляй кольцо здесь.

Я всё еще стояла у окна и смотрела в сторону ворот. Через пару минут, сюда заскочила лошадь. Верхом на нём был человек с изображением белого дерева.

— Это зло – бремя народов Средиземья и сейчас они должны решить, как покончить с ним, — слышала я слова Элронда. Буквально через пару минут после мужчины, через ворота переступили пять гномов. А, это уже интересно...

— Время эльфов прошло. Мой народ покидает эти берега. К кому ты обратишься, когда мы уйдём? К гномам? Они в пещерах ищут сокровища, им нет дела до чужих трудностей.

— Я уверен, нам помогут люди, — тихо сказал Гендальф. Я слушала разговор двух мудрых, но взгляд мой был прикован к воротам.

— Люди? Люди слабы. Народ людей бессилен. Династия Нуменора прервана. Её честь и достоинства забыты. Это из-за людей кольцо уцелело. Я был там, Гэндальф. Я был там три тысячи лет назад.

И вот еще посетили. Эльфы... Три всадника, во главе светловолосый эльф. Погодите-ка, быть того не может! Эльф спустился с коня и взглядом осмотрел все вокруг. Заметив, что его взгляд остановился на окне, с которого я наблюдала за улице, я резко отпрянула и уронила вазу.

— Простите, — я запнулась, опуская голову. — Я... Я не хотела, простите пожалуйста.

— Все хорошо, Эйлин? — забеспокоился Гендальф.

— Да, да.. Можно мне отдохнуть?

— Тебя проводят, — сказал Лорд Элронд и октрыл мне дверь.

Ко мне подошла эльфийка.

— Арвен, моя дочь, — сказал Лорд Элронд. Передо мной стояла белолицая, черноволосая девушка, с необычайно красивой внешностью. Она улыбнулась мне.

— Я покажу вам ваши покои, — сказала она мелодичным голосом.

— Спасибо, — я склонила голову.

Мы сделали несколько шагов вперед, после чего девушка вновь посмотрела на меня. улыбнулась.

— Эйлин, верно? — спросила она, я кивнула. — Очень приятно.

Мы вышли в двор. Там стоял Странник в компании принца Лихолесья. Я замерла на месте, а Арвен напротив, дружелюбно подошла к ним и поздоровавшись с обоими, обернулась ко мне.

— Позвольте познакомить вас, — сказала она. Ладно, она не виновата. Она ведь не знает... Я не буду устраивать никаких сцен только ради этой милой девушки. Я медленно подошла к компании. По лицу аранена, я поняла, что он узнал меня. Когда мы с королём приходили к ним, он стоял рядом с отцом и все слышал.

— Это Арагорн, — сказала она, указывая на Странника.

— А мне он представился Странником, — выпалила я.

— Я крайне недоверчив, прошу простить, — сказал он, усмехнувшись.

— Леголас, — она указала на эльфа.

— Мы знакомы, — отрезала я, не желая смотреть на него. — Довелось однажды.

— Друзья мои, — пытаясь разрядить обстановку, сказала Арвен. — Это Эйлин, посланницы Леди Галадриэль из Лотлориэна.

— Приятно познакомиться, Арагорн, — я склонила голову, мужчина ответил тем же. — Принц, — холодно добавила я. — Прошу меня простить, мне пора.

— Я провожу, — немного растерянно сказала Арвен и шла быстрыми шагами, пытаясь догнать. Я резко остановилась, когда мы вновь оказались внутри помещения.

— Простите меня, Леди Арвен.

— Просто Арвен и на ты, — сказала она, открывая передо мной дверь. — Входи.

Я вошла в просторную комнату, следом за мной зашла Арвен.

— Надеюсь комната нравится? — спросила она, дружелюбно смотря на меня. Я улыбнулась.

— Очень, здесь так светло.

— Я рада, — ответила она. — Могу спросить?

— Да.

— Это возможно не моё дело, но мне показалось ты была огорчена увидев принца Леголаса, — я промолчала. — Я права?

— Есть такое, — честно ответила я.

— Мы давние друзья, — сказала она.

— Рада за вас, — ответила я и улыбнулась, сев на кровать.

Арвен села рядом со мной. Почему-то в ее присутствии мне хотелось расслабиться и поговорить, но я изо всех сил старалась держать всё в себе.

— Я не знаю, что между вами произошло, но Леголас очень хороший друг. Понимаю, что не хочешь говорить об этом, но если все же захочешь... Я буду рада помочь тебе.

— Спасибо, Арвен, — слабо улыбнувшись, ответила я.

— Чувствуй себя как дома, — сказала эльфийка, перед тем как выйти из комнаты.

Оставшись одна, я закрыла глаза и глубоко вздохнув, плюхнулась спиной на кровать. Постель была мягкой. Нужно потерпеть каких-то пару дней. Намеренно сталкиваться с лесным принцем я не собиралась, однако учитывая наше общее нахождение в Имладрисе, факт о случайных встречах не исключался. Встав с кровати, я сняла походный плащ и комзол. Оставив парные клинки, лук и колчан со стрелами на столе, вышла из комнаты. Я была уверенна, что захочу спать после долгой дороги, однако сон не шёл, поэтому я решила прогуляться. Во дворе никого не было. Будто  все гости забрели по своим комнатам. Искать Морохира и Анориона смысла не было, они то уж точно пошли отдыхать. Глубоко вдохнув прохладный, чистый воздух, я повернула налево. Недалеко виднелась беседка, в которой сидели хоббиты, Гендальф и Арагорн.

— Эйлин! — как только я хотела повернуться в противоположную сторону, услышала голос Пиппина. Медленно обернувшись, я увидела Мэрри которой машет мне рукой на пару с Пиппином, зовя к ним. Пожав плечами, я зашагала в их сторону.

— Ты не отдохнула с дороги? — спросил маг, когда я начала подходить к ним ближе.

— Я не устала, — ответила я, присаживаясь рядом с Мэрри.

— Познакомься, Фродо, — указывая на кудрявого, еще бледного парнишку, сказал Пиппин.

— Ваш друг, — я улыбнулась. — Я Эйлин.

— Очень приятно, — слабо улыбнувшись, ответил хоббит.

— Как ты себя чувствуешь? — Фродо немного замялся, но вновь улыбнулся уголками губ.

— Уже лучше.

— Мы пойдём, — сказал Пиппин, — у нас второй обед.

— Вы идите, я не хочу, — отозвался Фродо. Хоббиты пожали плечами и ушли.  —  Что будет дальше, Гендальф?

— Увы, мой друг, тебе придётся еще немного задержаться здесь, — сказал Гендальф. — Ты нес кольцо, теперь должен присутствовать на совете у Элронда. Это недолго, — добро улыбнувшись, сказал маг. — Обещаю.

— Вы тоже прибыли на совет? — спросил он у меня. Я кивнула и услышала тихие, лёгкие шаги. Такие шаги я узнаю где угодно. Они принадлежат эльфу. — Мои друзья рассказали, что вы их подвезли до Ривенделла, спасибо вам.

— Это не стоит благодарностей, — ответила я, чувствуя, как напрягается каждая мышца моего тела, видя перед собой садящегося принца.

Фродо немного подвинулся и неожиданно тихо зашипел от боли. Я отвлеклась на хоббита и нахмурила брови.

— Всё еще болит, — я думала, что буду не услышанна, но Фродо посмотрев на меня, кивнул.

— Можно мне пройти к нему? — спросила я Гендальфа, который сидел между мной и хоббитом.

— Знаю, что ты задумала, но пробовать не стоит, — загадочно притянул майя, отчего Арагорн и Леголас внимательно уставились на меня.

— Я хочу помочь, вдруг получится, — сказала я, но Гендальф смотрел на меня в упор. — Гендальф, я знаю, что рана нанесена моргульским клинком, но дай хотя бы попробовать. Пропусти его ко мне.

— Бесполезно тебя отговаривать, — вздохнул майя. Я встала с места, пропуская Гендальфа. Он обошёл вокруг стола и сел рядом с Леголасом. Сама же я удобно разместилась справа от хоббита.

— Дай мне руку, — сказала я, недоумевающему хоббиту. — Не бойся, тебе больно не будет, — хоббит положил руку на мою ладонь, после чего я накрыла ее другой ладонью и прикрыла глаза.

***

Окруженная назгулами, я чувствую как сердце начинает сильнее биться от страха. Настолько страшно, что я даже не могу закричать, поэтому единственное, что мне остаётся делать, это пятиться назад.

Неожиданная мысль приходит в голову моментально. Надеть кольцо, укрыться в тени... Спрятаться, пока они не уйдут. Быстро нащупав его в кармане рубашки, я надеваю кольцо и виду перед собой белые силуэты. Что это? Это призраки... Он тянет руку ко мне, а я не могу противиться этому. Нет, я должна. Это моё кольцо!

Секунда и жгучая боль пронзает плечо, моновеннно распространяясь по всему тело.

***

— Эйлин, хватит, — слышала я голос Гендальфа, который на пару с Арагорном пытались разжать мои ладони. — Не мучай себя.

Резко распахнув глаза, я отпустила руку хоббита и часто-часто задышала. Именно, мне стало не хватать воздуха на улице. Боль... Я все еще чувствовала эту жгучую боль. Как будто меня ранили по-настоящему. На лбу выступили капли пота, отчего Гендальф начал их вытирать рукой. Я напуганно смотрела на хоббита, все еще пытаясь наладить свое дыхание. А хоббит удивлённо смотрел на меня.

— Что же тебе пришлось пережить? — сказала я, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы. Нет, и слёзы были не моими. — Прости, я хотела тебе помочь, правда...

— Мне уже помогли, — улыбнулся Фродо, взгляд которого переменился. Стал более теплым и доверчивым. — Не стоило тебе видеть это всё.

— Сэмувайз, — куда-то в сторону крикнул Гендальф. — Проводи Фродо, и сам отдохни...

Подбежал Сэм и удивлённо таращась на меня, помог Фродо встать с места. Оба хоббита были немного обескуражены моим видом. Вскоре они скрылись в дверях замка. Между нами, оставшимися сидеть в беседке, повисла тишина. Арагорн смотрел немного обеспокоенным взглядом, но и удивления не скрывал. На эльфа я не смотрела, но чувствовала его взгляд на себе. Все это время я была в объятиях Гендальфа, и наконец приведя дыхание в порядок, я отпрянула.

— Упрямая девчонка, — немного строго проговорил Гендальф. — Неужели тебе так трудно хоть раз послушать, что говорят старшие?

— Я хотела помочь, — тихо ответила я.

— Эйлин, в желании помочь другим, никогда не забывай о себе, прошу.

— Что произошло? — любопытство Арагорна взяло вверх и он наконец решил задать этот вопрос.

— Эйлин достаточно одно касания, чтобы увидеть прошлое существа, которого она коснулась. Этим касанием она видет, чувствует и лечит, — сказал майя. Арагорн распахнул глаза от удивления и откинулся на спинку скамьи. — Да, это ее дар.

— Дар или тяжелая ноша, — неожиданно сказал Леголас, и я подняла на него свои глаза. Эльф смотрел с беспокойством. — Это приносит вред ей.

— А я привыкла, — ответила я, холодно смотря на эльфа.

— Чем я заслужил твоё недовольство? — мягко спросил он, отчего я вскочила с места, не отрывая своих холодных, серых глаз.

— Не стоит сейчас об этом, — сказал Гендальф, взяв меня за плечи.

— Как быстро Его Высочество позабыл о том, что сделал Его отец! — Леголас непонимающе посмотрел на меня, а я усмехнулась. — Вернее то, чего он не сделал!

— Я вырвалась из рук Гендальфа и пошла прочь.

Я шла не разбирая дороги. Вновь и вновь перед глазами всплывал тот вечер, когда мы с таким трудом добрались до Лихолесья и смогли попасть на аудиенцию к королю Трандуилу. И то высокомерие, с которым нам было отказано в помощи.

— Эйлин! — услышала я голос Леголаса позади себя. — Эйлин! — я не хотела оборачиваться. — Эйлин, — догнав и мягко развернув к себе, позвал аранен, смотря на меня голубыми глазами.

— Отпустите, — я пыталась вырваться из цепких рук, но аранен даже не собирался отпускать. — Отпустите немедленно! Я не разрешала к себе прикасаться! — почувствовав, как его руки ослабли, я развернулась и пошла дальше.

— Нам надо поговорить, — он шёл за мной, но я не оборачивлась. — Почему ты винишь меня в поступках моего отца?

Вопрос заставил замереть на месте. Я не спешила оборачиваться тщательно думая над тем, как ответить. Леголас, зря времени не теряя, обошёл меня и встал напротив.

— На нас напали буквально через пару дней после визита в Лихолесье, — заглядывая в его глаза начала я. — Наших воинов было слишком мало, а сказать почему? Потому что мы пролили слишком много эльфийской крови, по совести выполняя данные обещания королю Трандуилу. Вы верно позабыли, как ваш отец на просьбу о помощи наградил нас всего лишь высокомерным, надсмехающимся взглядом и сказал, что не поможет. Он мог спасти сотни жизней, но горстка камней и разногласия с королем Агларондом, причины которых мне до сих пор неведомы, стали выше его чести! Стали выше эльфийских жизней, — с каждым произнесённым словом я чувствовала злость и ненависть. — Поступок Вашего отца заселил в моей душе неприятный осадок, бороться с которым я не в силах.

Леголас не перебивая, внимательно слушал меня. Взгляд эльфа не таил в себе ответной злобы. Скорее был опечален и обеспокоен.

— Вы побывали во многих войнах, — продолжала я. — Скажите, вам доводилось видеть смерть друзей? У вас на руках умирали любимые? — он молчал. — Я поклялась защищать своего короля ценой жизни, но не смогла! Вам доводилось желать себе смерти? Доводилось ли вам не обороняться только потому, что вы не видели больше смысла?

Леголас ничего не говорил. Лишь слушал мои слова, всё бульше хмуря брови. На глаза снова навернулись слёзы. Ну уж нет, этого он не увидит! Я резко развернулась и ушла в противоположную сторону, к своем покоям.