Глава 1.
Закатное солнце медленно опускалось за горизонт. Дул легкий, осенний ветерок, разивая мои темные волосы. Всё о чём я думала — о доме в Харлиндоне... Вернее о том, что его больше нет, как и моего короля, которому я поклялась служить.
Лориэн поражал своей красотой. Я нахожусь здесь достаточно большое количество дней своей бесконечной жизни, но так и не смогла обрести здесь покой. И всё бы хорошо, ведь меня здесь приняли достаточно радушно. Владыки опекают меня так, будто я их родная дочь, но случается иногда просыпаться глубокой ночью от кошмаров, которые вновь и вновь напоминают о том, как пали мои друзья и мой король.
Это заставляет затянувшимся ранам, вновь открыться... Обиде нарастать, а душе вновь болеть. Не физически, а морально.
Небо постепенно начала окутывать ночная пелена, и я решила вернуться во флет. Наверняка меня вноь заждались, или уже ищут....
Я медленно ступала по траве, среди мелорнов и вот наконец, добравшись до флета, решила показаться Владыкам.
— Ты сегодня позднее, чем вчера, — сказала Госпожа Галадриэль, слегка улыбнувшись. Она сидела за каменным столом и читала что-то.
— Я задумалась, — тихо ответила я, сев напротив неё.
— Эйлин, — леди вздохнула и перевела тяжёлый взгляд на меня. — Я не против твоих прогулок, это даже очень хорошо...
— Знаю, — ответила я. — Вас беспокоят мои бесконечные думы о прошлом. Мне хорошо известно, что прошлого не вернуть, и уж тем более не исправить. Но, — я усмехнулась, — горько осознавать, что Харлиндон мог жить и процветать, если бы нам помогли должным образом.
— Твоя обида и ненависть на Лесного короля сжигает тебя изнутри, — я встала с места, не желая слушать и вспоминать то подлое предательство короля Трандуила из-за горстки самоцветов, которые не стоили ни единой пролитой эльфийской крови. Повернувшись, я встала спиной к леди.
— Может, вы и правы... Но, я не могу принять то, что произошло. Он отказал нам в помощи из-за горстки камней... Скажите, это поступок достойный короля? Не помочь своим же из-за бессмысленных разногласий. Столько эльфов погибло, — последнее я буквально выдавила из себя, сдерживая подступающие слёзы. — Король Агларонд был мне как отец. Он заботился обо мне после смерти родителей. Казалось, какое дело ему до осиротевшей эльфийки?..
— Я понимаю твою боль, — коснувшись моего полеча, сказала она. — Но невозможно жить прошлым, Эйлин.
— Вы правы, — вздохнула я, опуская плечи. — Как всегда, — улыбнувшись уголками губ, я обернулась к ней. — Могу узнать, что вы читали?
— Недавно приехал гонец из Ривенделла, — ответила она, пристально смотря на меня. — Владыка Элронд созывает совет. Я хотела отправить тебя, но...
— Я поеду, — уверенно сказала я.
— Не торопись, — перебила она меня. — В письме написано, что на совете будут присутствовать все расы Средиземья: эльфы, гномы, люди... Здесь сказано, что на совет также призвали посланца из Лихолесья, но и от нас кто-то должен быть там...
Я задумалась ненадолго. Признаться честно, я не хотела видеть никого из лесного королевства короля Трандуила. Для меня в Средиземье этих эльфов не существовало. Так сильно я ненавидела их всех. Но первое слово уже было сказано, пожтому я уверенно посмотрела на Госпожу Галадриэль:
— Я поеду в Ривенделл и буду представлять лес Лотлориэна.
— Да будет так, — улыбнувшись сказала леди, тепло смотря на меня. — Завтра отправишься в путь, а сейчас переоденься для ужина и приходи к нам.
Я покланилась и поднялась на свой флет. Думать о том, какое платье надеть, мне не хотелось. Взяв первое попавшиееся белое платье, я быстро переоделась. Я спустилась вниз по лестницам и миновав один поворот, оказалась в зале Владык.
За столом сидели сами Владыки и некоторые приближённые к ним эльфы.
— Добрый вечер, — тихо услышала я у самого уха.
— Халдир, никогда так не делай, — вздрогнув, сказала я и посмотрела на эльфа, который сел рядом со мной.
— Прости, тебя весело пугать, — улыбнулся эльф. — До меня дошли слухи о твоём отъезде в Ривенделл. Ты вызвалась быть посланцем Лориэна?
— Именно, — отпив немного воды из кубка, ответила я.
— Я бы поехал с тобой, да не могу, — эльф нахмурил свои брови. — На границах становиться не спокойно, — задумчиво произнёс он, пристально посмотрев на меня. — Что-то надвигается, Эйлин, — тише добавил он.
— Халдир, — обратился к нему Воадыка Келеборн. — Завтра на рассвете отправь с Эйлин двух сопровождающих. Пусть ведут её самой безопасной дорогой.
— Будет исполнено, — ответил эльф, приступая к трапезе.
За весь оставшийся вечер я не проронила ни слова. Лишь слушала некоторые разговоры и молча кивала, когда от меня требовали ответа.
Уже лёжа в постели, я вновь вспомнила слова Галадриэль о том, что на совете будет присутствовать посланник короля Трандуила. В душе засел неприятный осадок.
— Ничего, Эйлин... Уже пару часов ты можешь потерпеть, — повторяла я самой себе и не заметила, как уснула.
***
Я снова ворочалась во сне от дурных снов, но это не помешало встать ранним утром. Переодевшись в походный костюм, я закрепила за спиной колчан со стрелами и парные клинки.
Накинув походный плащ и зацепив его брошью в виде лориэнского листа, я последний раз оглядела комнату и вышла из неё.
Не секрет, что большинство эльфов еще спали мирным сном. Поэтому я быстро забежала на кухни и вышла оттуда с запасами эльфийского дорожного хлеба.
Наконец полностью собравшись, я двинулась в сторону границ. Там меня должны были уже ждать.
— Эйлин, — позвал Халдир, улыбаясь и держа белого коня в узде. — Кони готовы, твои спутники тоже, — указывая на двух эльфов, которые уже оседлали своих коней.
— Сколько дней добираться до Ривенделла?
— Три дня пути, — ответил Халир. — Если без остановок.
Я села на коня и посмотрела в последний раз на Халдира:
— Namaria (Счастливого пути), Эйлин. Возвращайся скорее, — улыбнулась эльф.
— Спасибо, Халдир, — ответила я, после чего мы ускакали прочь.
Я никогда не любила дальнюю дорогу, особенно если она длиться несколько дней. Но делать было нечего, в лесу Лориэна я задыхалась. Надеюсь, это поездка меня отрезвит...