nightmare [J.R.]

Перед началом лекции в нашу аудиторию приходят из деканата.

И следом заходит мужчина лет тридцати пяти в штатском, по которому сразу видно - он из полиции.

Его взгляд цепкий и целеустремленный, и он рассматривает каждого из нас так, словно сканирует наши внутренности.

Мы не понимаем, в чем дело, удивленно перешептываемся и разом замолкаем, когда его представляют и он берет слово.

Да, это опер, его зовут Джонатан, и он капитан, правда, фамилии его я не помню.

Он сухо расспрашивает нас о Лорен Филт, которая перестала посещать университет с того момента, как мы встретились с ней на дне рождения Эйдена.

Я очень хотела узнать, что Лорен может рассказать мне про Джоша, ждала нашей встречи в университете и была разочарована, когда узнала от старосты, что Лорен уехала на море вместе с новым парнем.

Правда, меня это не удивило, никого не удивило.

Филт никогда не ставила учебу на первое место, а потом я и вовсе забыла о ней под напором рук и губ Джоша.

Лорен пропала.

По-настоящему.

Из страны никуда не выезжала и из города тоже.

Тревогу забила ее мать, с которой дочь перестала выходить на связь.

Она же подала заявление в полицию.

Начались поиски.

Друзья, знакомые, родственники - никто не знал, куда исчезла Филт.

Ее нет две недели.

Она пропала с того самого позднего вечера, когда я ее видела.

- А что с ней? - спрашивают испуганно девчонки. - Что случилось?

- Ведется следствие. Если вы располагаете какой-либо информацией о Лорен, сообщите мне, - говорит Джонатан и диктует нам номер телефона.

Затем он уходит, оставив всех в глубоком недоумении.

Как Лорен могла пропасть?

Она всегда была с нами - все четыре года.

Пусть она считала себя выше других, пусть порою была высокомерной и вредной, но ведь Лорен - живая, как она вдруг могла пропасть?

Это в голове не укладывается.

И думать о том, что с ней что-то случилось, не хочется.

Мне вдруг кажется, что ее больше нет.

Не знаю почему, но это ужасное ощущение.

Я могла быть одной из последних, кто видел ее... живой?

Я передергиваю плечами - чувствую на своем затылке сладковатое дыхание смерти.

Демон смеется.

Его не задевает чужое горе, но радует моя печаль и мой страх.

Резко встав, я быстро иду к двери, чувствуя на себе удивленные взгляды.

Я собираюсь рассказать этому Джонатану о том, где видела Лорен в последний раз.

Капитан внимательно меня слушает, не перебивая и сканируя хватким взглядом.

Будто бы он - детектор лжи, на ходу распознающий, врет человек или говорит правду.

Что-то из моих слов он записывает себе в блокнот.

А когда я замолкаю, интересуется, была ли Лорен напугана, выглядела ли странно, просила ли о чем-либо или, может быть, что-то передавала?

- Нет, она была абсолютно обычной, - отвечаю я. - Сказала, что ее парень занят с другой девушкой, говорила про какие-то особые комнаты. И, кажется, была на него зла.

- А кто ее парень, знаете? - спрашивает Джонатан.

- Нет. Мы же не подружки, так, случайно встретились.

Он насмешливо на меня смотрит, словно говоря: «Да, случайно встретились в таком месте».

- А что вы там делали, Изабелла? - спрашивает капитан.

- Приходила на день рождения друга своего парня, - отвечаю я. - Не думала, что увижу Лорен.

Кажется, он чуть ухмыляется, благодарит за информацию и уходит.

- Извините, - говорю я ему вслед. - А Лорен жива?

- Идет расследование, - кидает он ничего не значащую фразу и уходит.

Про то, что Лорен хотела поговорить о Джоше, я ему не говорю.

Не хочу его впутывать в это.

С Джошем я встречаюсь через несколько часов - он приезжает за мной на машине, не на черной, а на белой, другой, и без Кио.

Я предлагала ему встретиться у парка, чтобы он не терял время, но этот человек слишком упрямый, а я слишком хочу его увидеть, чтобы спорить.

Мои одногруппницы видят, как я сажусь к нему в машину.

Кто-то смотрит на меня с удивлением, кто-то с завистью.

С улыбками лишь несколько человек.

«Ты сразила всех наповал, Майнер! Они офигели от его тачки!» - тотчас пишет Авани, которая, кажется, наслаждается их реакцией.

Я посылаю ей веселые стикеры и отвечаю на короткий приветственный поцелуй Джоша.

Он вдыхает запах моих волос снова утверждает, что я пахну, как ванильное мороженое, и трогается с места.

GPS-навигатор уже проложил самый оптимальный путь с учетом пробок.

- Отлично выглядишь, принцесса. Так бы и зажал где-нибудь в уголке, - ухмыляется Джош.

- Ты тоже сегодня отлично выглядишь, волчонок, - отвечаю ему я, и он морщится, как будто я подсунула ему лимон. - Сладкий волчонок! Так бы и съела, - продолжаю я со смехом, и он морщится так, словно количество лимонов увеличили до трех.

Не любит подобных сопливых нежностей.

Его удел - страстные объятия, дрожь по телу от откровенных касаний и дразнящие прикосновения языка и губ.

- Как насчет господина? - спрашивает Джош. Если тебе приспичило как-нибудь называть меня, то это отличный выбор.

Сегодня моя очередь устраивать свидание.

И я зову Джоша в галерею - мне хочется познакомить его с миром искусства.

Когда он только слышит об этом, уголки его губ нервно дергаются, но он не спорит со мной.

Только говорит:

- Ты мстишь мне за прыжок.

- Нет, что ты. Я не умею мстить. Я же ангел, отвечаю я.

А он спрашивает со вздохом, сколько времени мы там проведем, - до картин ему абсолютно нет дела, хотя мои он все время хвалит.

Я понимаю, что долго Джош в музее не выдержит, и заранее составляю список картин, которые должна показать ему.

Я хочу донести до него важность искусства, которым я занимаюсь, и мечтаю, что однажды его душа почувствует все то, что чувствую я.

Наверное, это утопично, но по-другому я не могу.

Максималистка же.

Это хорошее оправдание для всего на свете.

Мы едем в главное здание.

Это будний день, толп туристов нет, и мы довольно быстро оказываемся внутри.

- Сегодня ты культурно обогатишься, - объявляю я ему, сверяясь со схемой залов на сайте музея.

- Что-то я сомневаюсь, принцесса, - задумчиво отвечает Джош. - Ты уверена, что мы хорошо проведем время?

- Конечно. - Я беру его за руку и уверенно веду за собой. - Мне столько нужно тебе показать!

- Можешь показать грудь, - ухмыляется он. И его взгляд останавливается на моей блузке. - Я буду смотреть на нее несколько часов подряд. А если ты дашь мне ее потрогать, возможно, испытаю катарсис.

- Что ты несешь, глупый, - смеюсь я и чувствую на себе осуждающий взгляд смотрительницы.

- Правду. Может быть, это моя мечта, - мрачно отвечает он и идет следом за мной.

Сегодня я держу его за руку.

Мы не осматриваем все картины - иначе застрянем здесь надолго, но я успеваю показать Джошу важные для меня полотна.

Картин много, времени мало, а Джош и вовсе один.

Он абсолютно нетворческий человек.

Скорее человек логики и здравого смысла, заточенный на достижение результата во всем.

И я боюсь, что картины оставят его равнодушным.

А ведь это моя стихия, мой глоток свободы.

Авани говорит, что характер человека можно понять по той музыке, которую он слушает, а я считаю, что гораздо глубже его можно определить по картинам, которые произвели на него впечатление.

Джош осматривает знаменитые полотна сухим взглядом, слушает меня, запоминает что-то и послушно идет следом.

Мне кажется, что Джошу все равно, однако неожиданно находится то, что ему нравится.

Пирамида из человеческих черепов на фоне выжженной степи, над которой вьются черные вороны.

От этой картины веет жутью, жаром и правдой.

Человеческой жестокости и жадности нет предела.

- Сильно, - говорит Джош.

- Нравится? - спрашиваю я.

- Пугает. Слишком много смертей. Ради чего? вдруг спрашивает он.

- Ради денег и власти.

- Но стоит ли оно того, Изабелла?

Я медленно качаю головой:

- Жизнь человека стоит гораздо больше.

Его кофейные глаза пронзают меня.

- Кто-то уносит чужие жизни и за куда меньшую цену. Нет ничего хуже, чем убийцы, безнаказанно разгуливающие по свету.

Он говорит это с таким презрением, что кажется, будто каждое слово, каждый звук пропитаны ядом.

Эти слова выворачивают меня наизнанку, и впервые за долгое время я чувствую страх и ненависть к самой себе.

Я осталась безнаказанной.

Зачем только я это сделала?

Я вспоминаю то, что произошло три года назад, и на мгновение мне кажется, что мое лицо покрывается мелкими трещинами.

Я не хочу рассыпаться вновь.

Джош внимательно наблюдает за мной, словно изучает реакцию.

- Что с тобой, принцесса? - вкрадчиво говорит он.

______________________________________
А Джош не просто так задал этот вопрос.

1321 слово.