nightmare [J.R.]

- Что, поклонница Майкла? - спрашивает Джош.

- Да, любила его фильмы. Отличные же, - отвечаю я, чувствуя подвох.

- Да? А мне с ним одно дерьмо попадалось.

- Кто бы сомневался. Тебе, видимо, оно по жизни попадается.

- Ты ведь мне тоже попалась, принцесса. Что скажешь на это?

Мы останавливаемся у колонны, подальше от людей и развлечений, и я опять украдкой поправляю платье.

Ноги в алых туфлях начинают болеть с непривычки.

Но я улыбаюсь.

- У каждого правила должно быть исключение, чтобы его подтвердить. Это я.

- Иногда ты почти остроумная, это умиляет. Кстати, можешь не стараться, - склонившись ко мне, заговорщицки шепчет Джош.

- Что ты имеешь в виду?

- Ему не нравятся девочки.

- В каком смысле?.. - начинаю я неуверенно.

- В том самом. Он по мальчикам. Давно и прочно. Плейбой и роковой сердцеед он только в фильмах. Просто так, для справки - твоего Майкла продвинул один крутой чел, который старше его в два раза и богаче на несколько миллиардов долларов. На раскрутку ушло столько денег, что из купюр можно было построить небольшой домик. А теперь Майкл Кронберг всем рассказывает о силе таланта и важности веры в себя.

- Зачем ты мне это рассказываешь? - злюсь я.

- Хочу, чтобы ты видела в людях самую суть, а не красивую обертку из дешевой крашеной фольги, загадочно выдает Джош.

- А по-моему, это просто ревность, - фыркаю я. - Тебя задело, что когда-то я была поклонницей Кронберга.

- Возможно, - соглашается Джош, снова тянет меня за собой, садится на незаметный диванчик у стекла, за которым сверкает город, и заставляет меня сесть к нему на колени, отчего у меня на мгновение перехватывает дыхание.

Он так близко, что мне хочется забыться, спрятать лицо у него на груди и раствориться - конечно же, вместе.

Это глупые желания, и я начинаю злиться из-за них на себя.

Но ничего не могу с собой поделать.

- Смотри, принцесса, - шепчет Джош, показывая мне то одного гостя Эйдена, то другого. - Видишь слева женщину в синем платье, рядом с которой сидит белобрысый паренек? Ей за шестьдесят, ему девятнадцать. Она всем говорит, что он ее племянник, но на самом деле они любовники. А вон того красавчика в светлом костюме? Выгнал старую мать и продал ее квартиру, чтобы рассчитаться с долгами. Она ходила по свалкам и побиралась, пока ее не забрали в дом престарелых. Потом он даже не пришел на ее похороны. Но в телепередачах он выступает как эксперт по этике. Смешно. А как тебе тот мужчина с бородкой? Да, тот, который обнимает блондинку? Как думаешь, кто она ему?

Я невольно рассматриваю представительного мужчину, чья рука лежит на плече юной смешливой девушки с белыми волосами.

Сложно сказать, кем она ему приходится, у них разница в возрасте около тридцати лет.

- Любовница? - удивленно спрашиваю я. Или новая жена?

Джош смеется.

- Не угадала, принцесса. Это его дочь. Видишь, как легко ввести тебя в заблуждение? Он хороший отец и великолепный муж. Бизнесмен, который не упустит своего. Меценат финансирует детские дома и дает деньги на строительство церквей.

- И в чем же его грех? - спрашиваю я раздраженно, злясь на себя за то, что не угадала.

- Он души не чает в своей дочери. Обеспечил ей все самое лучшее. Уверен - костьми ляжет ради нее и своей семьи. Набожный. А несколько лет назад сел за руль нетрезвым после дня рождения дочери и сбил девушку. У нее были многочисленные повреждения, да еще и лицо изуродовано. Он не сел - откупился деньгами и живет дальше. Та девчонка - ровесница его дочери, родилась с ней в один день. Но ее будущее это больницы и шрамы на лице.

Джош говорит ровным тоном, но это звучит зловеще.

Мне становится не по себе от всего того, что я слышу.

Это ужасно.

И несправедливо.

Откуда в людях столько зла?

- У меня два вопроса, - тихо говорю я. - Откуда ты все это знаешь и зачем говоришь?

- Это знают все, кто здесь собрался. В этом обществе сплетни циркулируют, как поезда, на постоянной основе. Это неотъемлемая часть их жизни. А зачем... Ты ведь художник, Изабелла, - тихо говорит Джош. Одна его рука лежит на моей талии, второй он играет моими волосами. - Ты должна видеть самую суть людей. Иначе не сможешь изобразить их на бумаге, верно?

Я пожимаю плечами:

- Допустим.

- Но у тебя с этим проблемы. Хоть ты и пытаешься прочитать меня по глазам, но ты не права. С Марком тоже не угадала. И думаю, что не с ним одним, иначе бы ты не была так одинока? Мне нравится открывать тебе глаза на людей, принцесса. Кто-то должен снять с тебя розовые очки.

- Ты не прав, - поворачиваюсь я к нему и случайно касаюсь своей щекой его щеки, но делаю вид, что ничего не произошло и что это не в моих венах гремят вместо грозы фейерверки. - Да, иногда я ошибаюсь в людях, потому что хочу прежде всего видеть их свет, а не тьму, но не настолько я бездарна. Я понимаю людей.

Джош улыбается.

Снова рад, что вызвал у меня эмоции.

В этот раз - возмущение.

- Не понимаешь.

- Понимаю.

- Неа. Ты слишком доверчивая.

- А ты дурак, - вырывается у меня.

- Полегче со словами, принцесса, - предупреждает меня Джош.

- Прос... А, ты сказал, что перед тобой извиняться не нужно, - вспоминаю я. - Тогда не буду.

- И не надо, - соглашается он.

- Почему тебе так не нравится, когда просят прощения? - спрашиваю я с интересом.

Он пожимает плечами.

- Завет отца. Он говорил нам, чтобы мы с братом ни у кого и никогда не просили прощения. Это унизительно. «Вы всегда правы», - говорил он нам. А если не правы, сделайте все, чтобы стать правыми».

- Какой интересный подход к воспитанию, осторожно говорю я.

Его отец был своеобразным человеком.

- Может быть. Но я хочу доказать тебе свою правоту. Проверим, как ты понимаешь людей? - предлагает Джош. - Я покажу тебе трех девушек. Первая, вон та, с розовыми волосами, которая выпивает у барной стойки. Да, с татуировками на плечах. Вторая - силиконовая кукла в малиновом платье. Как думаешь, у нее ничего не вывалится из декольте? Третья, видишь, стоит одна у окна? Да, вон та, с пучком на голове.

- И? - удивленно спрашиваю я, не понимая, какая между ними связь. Сразу же подключается фантазия - может быть, они вовлечены в один любовный треугольник? Или их обманул один мужчина? А может быть, они и вовсе сестры?

- Кто из них сидит на дури? - спрашивает Джош.

- Я думала, ты спросишь, кто из них твоя бывшая, - отвечаю я.

Он снова смеется.

- Ну же, кто? Подумай и ответь.

Я понимаю, что это вопрос с подвохом.

- Последняя, - отвечаю я медленно.

Первая из этой троицы больше всего похожа на наркоманку.

А вот последняя кажется самой приличной - на вид интеллигентна и похожа на поэтессу.

Вопрос Джоша с подвохом, и я выберу ту, которая меньше всего вызывает подозрения.

- Ты ошиблась, - отвечает Джош.

Я начинаю злиться.

- Тогда кто же?

- Первая. Она ведь больше всего похожа на любительницу наркотиков, верно? Но ты решила, что очевидное - это уловка. И выбрала ту, которая меньше всего похожа на наркоманку. Принцесса, ты не разбираешься в людях. Будь осторожна, с такими, как ты, любят играть.

Я чувствую себя проигравшей в этом сражении и молчу.

- Ну, что же ты? Улыбнись. Мы ведь на празднике. - Он приподнимает мне уголки губ.

Я отворачиваюсь, чувствуя себя на его коленях неуютно.

А он перехватывает у официанта бокал ледяного шампанского и подносит его к моим губам.

- Выпей.

- Ты же говорил, что не любишь, когда девушки пьют, - вспоминаю я, отодвигая его руку.

- Пить и наслаждаться алкоголем - разные вещи, - отмахивается он. - К тому же нужно знать меру. Пей, принцессы должны пить шампанское и только его.

Я делаю глоток из его рук, чувствуя, как за нами снова наблюдает кто-то из гостей, и по моим рукам, словно пауки, ползут мурашки.

Джош что-то хочет сказать мне, однако вдруг без слов пересаживает меня на диван и встает.

- Развлекайся, я скоро вернусь, - говорит он мне, отдавая бокал.

- Что случилось? - спрашиваю я потрясенно, но он ничего не отвечает и уходит.

Я остаюсь одна.

Электричество искрится в бокале.

И я рассматриваю его, мечтая стать такой же хрустальной и невидимой.

Одной мне здесь совсем некомфортно, и я бы с удовольствием ушла, но без
Джоша не могу.

А он ушел, бросив меня одну.

Но, может быть, у него что-то случилось?

____________

Ненавижу этот момент, дальше будет ещё интереснее.

Хотела вам сказать, что вы сейчас читаете это цветочки, чуть позже вы узнаете кто такой Мастер, что за девушка, которая была с ним, настоящую причину общения Джоша с Изабеллой, более понятно узнаете начало фф и т.д.

Продолжение на 15-16 звёзд)

1354 слова.