nightmare [J.R.]

– Не надо было покупать их, – отвечаю я, чувствуя в ушах тяжесть. Я уверена – они безумно дорогие.

– Отказываешься от моего подарка? – приподнимает бровь Джош. – Не стоит. Меня это расстраивает, ведь я от души.

– Я все равно верну их тебе, – отвечаю я.

– Попробуй, – пожимает он плечами и обнимает меня одной рукой, заставляя чувствовать себя загнанной в клетку из непонимания и недоверия.

С каких пор волки охотятся на мышей?

Вечеринка в честь дня рождения его друга проходит в шикарном панорамном ресторане на крыше отеля – вернее, я думаю, что он шикарный, потому что никогда раньше о нем не слышала.

Ресторан занимает целый этаж.

Заоблачное расположение и, судя по всему, заоблачные цены.

Невероятный вид, вышколенный персонал, эксклюзивные коктейли, входит в топ-10 лучших баров страны – вот что об этом месте говорит гугл.

А я могу сказать лишь, что стены здесь из толстого стекла и панорама на вечерний город отсюда открывается действительно впечатляющая.

Этот вид требует того, чтобы запечатлеть его на холсте.

Я украдкой делаю фотографии и пытаюсь запомнить каждую деталь, чтобы изобразить на бумаге.

Я так захвачена видом, что даже забываю про то, какое короткое на мне платье.

А когда вижу в толпе гостей знаменитого актера в компании не менее известного режиссера, импозантных мужчин за сорок и их шикарных спутниц, забываю даже о том, как неудобно ногам в ужасных туфлях, которые только на вид красивые, а на самом деле словно пыточный инструмент.

Я чувствую себя в этом дорогом месте Алисой в Стране чудес.

Здесь все иначе.

И мне не по себе, хотя любопытно.

– Нравится здесь? – спрашивает Джош.

Он чувствует себя уверенно, однако мне кажется, что ему здесь неинтересно.

– Красивый вид, – говорю я.

– Рад, что нравится, – отвечает он.

Мимо нас проходит симпатичный парень с пластиковым, как у куклы, лицом, в расстегнутом пиджаке и рваных джинсах.

Он смотрит на меня, развязно подмигивает и с обаятельной улыбкой салютует бокалом шампанского.

Я с изумлением узнаю в нем одного из участников группы, которую обожает Авани.

В ответ я лишь киваю ему.

Кажется, он хочет подойти ко мне, но Джош берет меня за руку, и музыкант переводит на него взгляд.

Улыбка с его пластикового лица исчезает.

Он спешно уходит.

– Не растрачивай себя на всякий биомусор, – говорит он мне словно невзначай.

– Чем он тебе так не угодил? – удивляюсь я.

– Подмигивает моей девушке. Как думаешь, это не повод для ревности?

– Да он просто пьян.

– И он был бы не прочь тебя завалить где-нибудь. А если бы ты оказалась против, еще был бы и рад. Я же видел, как он раздевал тебя глазами. И да, – добавляет Джош, – прежде чем ты будешь возмущаться – он уже проделывал этот фокус. Говорят, на лице той девчонки живого места не было после такой ночи любви. Он садист, хоть мордашка как у ангела. О, а вот и именинник, идем поздравим.

Не отпуская моей руки, Джош ведет меня к невысокому, коротко стриженному мужчине лет тридцати пяти с модной трехдневной щетиной и озорными глазами.

Я никогда его не видела, но Джош говорит, что он «бизнесмен, инвестор и продюсер».

Слишком туманные определения, чтобы понять, чем этот человек действительно занимается.

Он празднует день рождения с размахом, хотя когда он пожимает руку Ричардса, то говорит, что в этом году решил не устраивать громкого торжества, а собрал самых близких.

Я с усмешкой думаю, что в таком случае у него очень много близких – около сотни как минимум.

– А это твоя новая подружка? – спрашивает он, с интересом глядя на меня.

– Да, моя девушка. Изабелла, – отвечает Джош.

– Красавица, – расплывается в улыбке именинник и смеется. – У тебя всегда самые красивые девушки, дружище! Что Лаурен, что… – Под нехорошим взглядом Джоша Эйден замолкает и поправляется. Хм, то есть я хотел сказать, что наш Джош знает толк в женской красоте. Вы очаровательны, Изабелла!

Я улыбаюсь, потупив взгляд, однако делаю вывод, что подружек у Джоша было немало.

И это неудивительно.

– Где ты ее взял? – продолжает Эйден, толкая Джоша в бок.

Наверное, он думает, что я из одного с ними мира.

Но я – дикая помесь Золушки и Алисы в Стране чудес, не такая, как вся эта шумящая радостная толпа.

У меня нет много денег, положения или власти.

Я – студентка.

Все, что сейчас надето на мне, кроме браслета, принадлежит Джошу.

И, кажется, он хочет, чтобы и я ему принадлежала.

– Увидел на улице и влюбился с первого взгляда, отвечает он.

– О-о-о, и такое бывает? Но я тебя понимаю, дружище! Такая красотка. Словно ангел! – смеется Эйден и обращается ко мне, уже на «ты»: – Я буду называть тебя ангелом, милая. Меня сегодня поздравляет сам ангел! Сам ангел со мной! – вдруг кричит он так громко, что на нас оборачивается куча людей.

Даже знаменитый актер.

Господи, лет семь назад я была от него без ума, как и все девчонки в классе!

Чтобы попасть на премьеру его фильма, мы с утра занимали очередь.

А сейчас он меня разглядывает, изящно держа свой бокал с вином.

На меня смотрят с большим интересом.

Как я понимаю, присутствующие так или иначе знакомы между собой, а я для них – свежая кровь, развлечение, да еще и за руку с Джошем Ричардсом.

Я не привыкла к такому вниманию.

Они так рассматривают меня, что мне кажется, будто их взгляды разъедают мою одежду и она расползается по лоскутам, оставляя меня обнаженной.

Но им и этого мало – они не отводят взгляды, все сканируют, оценивают, запоминают…

А ведь я не картина, чтобы ловить столько взглядов, я не выставлена на витрине, не продаюсь я лишь простой человек.

Мне страшно, что эти взгляды спровоцируют приступ панической атаки.

Что тогда обо мне подумают?

Что новая девушка Джоша Ричардса психически больная?

Я всегда боюсь, что это случится на людях.

Боюсь себя выдать.

Мои пальцы больно сжимают ладонь Джоша, и он кидает на меня удивленный взгляд – кажется, не ожидал такой реакции.

Эйден снова собрался что-то орать насчет ангела, но ему не дают это сделать.

– Ан…

– Прикрой пасть, сделай милость, – грубо просит его Джош. – Моя девушка не любит внимания, – чуть понизив голос, добавляет он.

От нас наконец отворачиваются.

И я выдыхаю.

Перебросившись с другом еще парой слов, Джош уводит меня в укромное местечко у стеклянной стены, подальше от фуршета, однако к нам то и дело кто-то подходит.

Перебрасывается приветливыми и ничего не значащими фразами с Джошем, осторожно улыбается мне, пытаясь понять, кто я такая и что делаю с Ричардсом.

Я тоже улыбаюсь – паника спала, и я чувствую себя намного увереннее.

Не знаю, может быть, это оттого, что рядом Джош – у него уверенности хватает на двоих.

Когда я в очередной раз касаюсь подола платья проверяю, не сползло ли, – он замечает это и говорит:

– Все в порядке. Хочешь есть?

– Нет.

– Чувствуешь себя здесь не в своей тарелке?

– Есть немного, – признаюсь я.

– Расслабься, – советует он. – Они такие же люди, как и ты. Голова, две руки и две ноги. Правда, не у всех имеется голова, но это успешно маскируют.

– Тебе ведь тоже здесь не нравится, – замечаю я.

– Почему ты так думаешь? – Джош пристально на меня смотрит.

– У тебя взгляд становится холодным, неживым, как у статуи. Возможно, люди обходят тебя стороной из-за твоего взгляда.

– Вот как? А какой еще у меня бывает взгляд? любопытствует Джош.

– Иногда злой, иногда настороженный, иногда раздраженный. – Чуть подумав, я добавляю: – Иногда уставший, как будто бы тебе все смертельно надоело.

– А теплым бывает?

– Нет. Ни разу не видела.

– Странно. Когда я тебя вижу, мне кажется, что свечусь от радости.

Больше он ничего не успевает сказать – к нам подходит тот самый актер, и меня охватывает восторг.

Сейчас я уже плохо знаю, в каких фильмах он снимается, но как приятно его видеть!

Он словно сошел с обложек глянцевых журналов, да и сам словно глянцевый – ухоженный и красивый.

Я действительно в другом мире, в настоящей Стране чудес, где исполняются пусть маленькие, старые, полузабытые, но все же мечты.

Ведь у мечты нет срока годности.

– Безумно рада вас встретить, вы потрясающий актер, – говорю я искренне и замечаю, как на лице Джоша появляется едва заметная ухмылка.

– Спасибо, дорогая, – отвечает он глубоким, хорошо поставленным голосом, который покорил немало сердец. – Безумно приятно, что мои работы ценят такие восхитительные девушки, как вы.

Пару минут мы разговариваем – я, лучась счастьем, рассказываю, какие его работы произвели на меня впечатление, а он слушает, кивает и время от времени улыбается или благодарит.

Я бы разговаривала с ним час, два или целую вечность, но Джош тянет меня дальше.

И нам приходится распрощаться.

Я кидаю на актёра прощальный взгляд и иду следом за Джошем, который держит меня за запястье.

Я чувствую себя собачкой на привязи.

_____________

Продолжение на 14-15 звёзд)

1380 слов.