nightmare [J.R.]

- Кто это? - спрашивает Авани.

- Без понятия, - пожимаю я плечами и иду в прихожую с мыслью о том, что это Поклонник. Кто это может быть еще в столь позднее время?

Страшно ли мне? Немного. Но рядом с Авани страх скукоживается и отползает в угол.

Домофон продолжает настойчиво звенеть.

- А вдруг это он? - спрашивает меня подруга, когда я касаюсь трубки. Мои пальцы замирают в воздухе. Мы обе прекрасно понимаем, о ком речь.

- Думаешь, не стоит отвечать? - спрашиваю я.

- Стоит, - говорит Авани. - Иначе будешь жалеть, что не сделала этого.

Я поднимаю трубку домофона.

- Доставка суши и роллов, - раздается незнакомый мужской голос. - Примите заказ.

- Но я ничего не заказывала, - теряюсь я.

Курьер уточняет номер дома, мое имя и говорит, что все оплачено.

- Но я правда ничего не заказывала.

- Просто заберите и наслаждайтесь, - говорит курьер с ноткой раздражения.

- Открывай, - шепчет мне Авани, и я нажимаю на кнопку.

- Это снова он, - шепчу я.

Сегодня он прислал курьера из цветочного салона, ближе к ночи - из доставки суши. Что с Поклонником? Решился на новый этап общения?

Я молча иду на кухню и беру нож - тот самый, который уже держала в руках с утра. На лезвии ножа искрится электрический свет. Это лезвие острое, и я знаю, что в случае чего смогу постоять за нас обеих. Мне некуда деваться.

Авани странно смотрит на меня, словно видит впервые в жизни.

- Изабелла, - осторожно говорит подруга, - зачем тебе нож?

- На всякий случай. Вдруг это обман? Я должна защитить нас. - И я крепче стискиваю пластиковую рукоятку. Мой голос решителен.

- Положи нож, - просит Авани. - Правда, положи. Это не твой Поклонник. Это я заказала роллы. Ничего не сказала, потому что решила пошутить.

Мне словно дают пощечину, и я прихожу в себя. Я возвращаюсь на кухню, кладу нож обратно, наливаю себе ледяной воды и жадно пью. Я и сама не знаю, что со мной.

«Ты знаешь, детка, - доносится до меня смешливый голос демона. - Тебе просто страсть как нравится держать оружие».

Я слышу, как Авани открывает дверь, проходит во двор, принимает заказ и закрывает ворота. А потом она идет на кухню с двумя пакетами. В заказе куча всего - коробочки с лапшой и свининой в кисло-сладком соусе, роллы, суши, какие-то салаты. Авани растерянно выкладывает это все, а я молчу, чувствуя себя дурочкой. Наверное, она подумала, что я совсем сошла с ума.

- Я поступила глупо, прости, Изабелла, - вздыхает вдруг Авани и обнимает меня. - Я думала, что это будет весело, но теперь вижу, как все это достало тебя. Прости, - повторяет она.

- Все в порядке, - отвечаю я. - Ты тоже извини.

- За что?!

- Наверное, я казалась ненормальной.

- Глупая! - восклицает подруга. - Это у меня шуточки идиотские. Правда, прости и забудь об этом придурке, который присылает тебе цветы. Ничего он не сделает, трус.

Мы устраиваем поздний ужин - едим, смеемся, смотрим милый и смешной фильм про любовь. Нежная и неуклюжая героиня, красивый и смелый герой, разбирательства с ее отцом, романтическая ночь, козни его стервозной бывшей, расставание из-за них и воссоединение во время морского круиза. И хеппи-энд - герой и героиня надевают на пальцы друг другу кольца в церкви, а после упоительно целуются. В конце на фоне прекрасных рассветных кадров звучит трогательная музыка. Странно - хороший фильм, а я чувствую горечь внутри.

- Ты бы хотела влюбиться? - спрашиваю я Авани, которая ищет новый фильм.

- Я десятки раз влюблялась, - отвечает она со смехом.

- По-настоящему.

- А я что, по-искусственному?

- Думаю, по-настоящему десятки раз влюбиться сложно, - отвечаю я. - Тогда от сердца совсем ничего не останется.

- Хорошо, тогда что ты вкладываешь в это понятие «по-настоящему»? - щурится подруга.

Парней у нее и правда было много, но обычно отношения длились не больше нескольких месяцев. А у меня не было никого - редкие свидания не в счет. Среди тех, с кем я куда-то ходила или гуляла, не нашлось того самого человека, которого бы я полюбила. По-настоящему.

- По-настоящему - так, чтобы один раз и навсегда, - отвечаю я, подперев щеку ладонью. - Отказаться от своего эгоизма и любить его, как саму себя. И принимать таким, какой он есть, - целиком, со всеми его победами и страхами, светом и тьмой.

- Ты просто максималистка, Изабелла. А я не хочу растворяться в человеке, - серьезно отвечает Авани. - Я хочу любить и быть любимой, но я не хочу жить для кого-то и ради кого-то. Да и умирать ради кого-то у меня нет желания. Моя любовь - это партнерство. Я выгодна ему, он - мне, и вместе нам хорошо.

- Я не говорю, что нужно растворяться! - возражаю я неожиданно горячо. - Я говорю о той любви, когда два человека наполняют собой внутреннюю пустоту друг друга. И душевно срастаются - так, что больше не смотрят на других.

- Тогда на такую любовь способны только очень одинокие люди, - говорит Авани и ловко подхватывает ролл. - Не у всех внутри есть пустота, знаешь ли.

Я соглашаюсь с ней. Не у всех. У кого-то внутри целый мир, играющий всеми красками. А такие, как я, с пробитой душой, наскоро заштопанной, ищут способ заполнить внутреннюю пустоту.

- А ты готова принять своего Поклонника? с любопытством спрашивает подруга. - Как ты там сказала - «со всем светом и тьмой»?

- Если я его полюблю - да, - правдиво отвечаю я. - Но я не уверена, что он тот, кто мне нужен. Да и вообще, он не появляется. Как я могу полюбить того, кого не видела?

- Действительно, - звонко смеется Авани. Вдруг он чудовище? И выглядит как помесь жителя планеты Нибиру со снежным человеком. Слушай, а может, он скрывает свое лицо, потому что страшный?

- Перестань, - хмурюсь я. - В каждом есть что-то прекрасное.

- Ты не просто максималистка, ты идеализируешь этот мир, - выносит вердикт подруга. - А таким, как ты, всегда тяжело. Тебе нужен человек, который не станет прятаться за красивыми цветами и присылать одну и ту же открыточку. Тебе нужен кто-то сильный и смелый, живущий не фантазиями, а реальностью. Иначе ты совсем пропадешь.

Она деланно тяжело вздыхает. Я не обижаюсь на Авани - знаю, что она желает мне счастья.

- Сегодня я познакомилась с парнем в метро, признаюсь я. - Его зовут Марк, он высокий, спортивный и с ямочками на щеках - они появляются, когда он улыбается. Я дала ему свой номер телефона и жду, когда он напишет. - Подожди, - хитро щурится Авани, - он что, понравился тебе?

- Да, - просто отвечаю я. - Хотя не уверена, что я понравилась ему. Мы общались пару минут, но он чем-то меня зацепил. Глупо, да?

- Красивый? - деловито спрашивает подруга, макая в соевый соус очередной ролл.

- Красивый.

Я вспоминаю Марка и едва слышно вздыхаю.

- Тогда не глупо. Расскажи о нем? Мне о-о-очень интересно, на кого запала наша милая Снежинка!

Авани в шутку называет меня так, потому что я отвергаю ухаживания парней. Говорит, что до Снежной королевы я еще не доросла, а вот холода во мне хоть отбавляй, так что Снежинкой вполне быть могу. В ответ я называю ее Круэллой - как злодейку из мультфильма «101 далматинец»: однажды Авани пришла на учебу в безвкусном белом платье с черными пятнами и атласной алой лентой на талии, и я не могла взглянуть на подругу без смеха. Художественное образование все-таки привило мне чувство вкуса, и я всегда знаю, какие цвета и оттенки подходят человеку, а какие - нет.

Я рассказываю о Марке, глядя в окно: начинает шуметь ветер, - приближается гроза, о которой сегодня говорили по радио.

- Так-так-так, значит, какой-то крашеный блондинчик понравился тебе больше Алекса, - царапает меня взглядом подруга.

Этого Алекса она припоминает мне при каждом удобном случае.

В конце прошлого семестра она предприняла героическую попытку свести меня с лучшим другом парня, с которым на тот момент встречалась. По мнению Авани, это был отличный вариант - симпатичный мальчик из хорошей семьи, с айфоном последней модели и неплохой машиной. Я вытерпела три свидания и на третьем, когда он полез под юбку, просто оттолкнула его и выпрыгнула из его автомобиля. Не могла вытерпеть чужие холодные руки на своей коже. Авани не могла меня понять - этот Алекс казался ей идеальной для меня кандидатурой, более того, я нравилась ему. Но вот он так и не смог вызвать у меня симпатию.

- Значит, обещал написать и не пишет, - трет подбородок Авани. - Либо забыл о тебе, либо тянет время, чтобы набить себе цену. Осторожнее с ним, подруга, хорошо?

Буду ждать когда пойдут звезды, а потом уже выпущу продолжение.

1324 слов.