Принц

Когда её увели, воцарилась тишина.

Антон дрожал, сжимая в руках розу.
Арсений медленно подошёл и положил руку ему на плечо.

- Ты в порядке?

Антон не ответил. Он уронил голову на грудь принца и зарыдал.

Вечерний свет лился через высокие окна библиотеки, окрашивая старые фолианты в медовые оттенки. Антон сидел за огромным дубовым столом, сжимая в руках книгу о садовых растениях - подарок Арсения. Его пальцы осторожно перелистывали страницы, боясь оставить следы на дорогой бумаге.

- Нашел что-то интересное?

Голос принца заставил Антона вздрогнуть. Он не слышал, как тот вошёл.

Арсений стоял в дверях, освещенный последними лучами заката. В простой белой рубашке, без королевских регалий, он выглядел... обычным. Почти.

- Я... - Антон проглотил комок в горле. - Тут пишут, что розы могут цвести зимой, если...

- Если?

- Если за ними правильно ухаживать.

Арсений улыбнулся и подошёл ближе.

- Хочешь попробовать?

- Я? - Антон растерянно моргнул. - Но я же...

- Ты научился читать за месяц. Думаю, с розами справишься.

Это была правда. С тех пор как Антон остался во дворце, Арсений нашёл ему учителей. Грамота. Математика. Даже основы истории - хотя последнее давалось тяжелее всего.

Антон опустил глаза.

- Спасибо... Арс...

Он замолчал, осознав, что сказал.

Тишина. Арсений замер.

Антон поднял взгляд - испуганный, готовый к упреку.

Но принц... смеялся. Тихо, искренне.

- Повтори.

- Я... простите, ваше высочество, я не...

- Арс, - поправил он. - Мне нравится, как это звучит из твоих уст.

Антон покраснел до корней волос.

- Ты... не сердишься?

Арсений шагнул ближе и легко коснулся его плеча.

- Никогда.

Но за дверью уже шептались слуги.

- Слышал? Назвал его просто по имени...

- Фаворит. Что еще ожидать...

- Король-то еще не утвердил...

Шаги затихли вдалеке.