Принц

- Ваше высочество, король вернулся!

Гонец стоял на пороге, пыль дорог еще не обсохла на его сапогах. Арсений отложил перо, которым подписывал указы, и встрепенулся - глаза загорелись.

- Отец в добром здравии?

- Да, и требует вашего присутствия в тронном зале.

Арсений кивнул, но прежде чем выйти, обернулся к Антону, который тихо сидел в углу с книгой по садоводству.

- Пойдем со мной.

Антон замер.

- Я... можно?

- Ты - часть этого дворца теперь.

Их взгляды встретились, и в зеленых глазах Антона что-то дрогнуло.

Тронный зал ослеплял золотом.

Король сидел на своем троне, седой, но все еще могучий, с пронзительными голубыми глазами- точь-в-точь как у сына.

- Арсений.

- Отец.

Они обнялись, но уже через мгновение взгляд короля упал на Антона, который робко стоял позади Арсения.

- А это кто?

Тишина стала густой.

Арсений шагнул вперед, заслоняя Антона.

- Антон. Мой...

Он замялся, и Антон уже приготовился к удару - "слуга", "приживал", "милостыня" - но...

- ...мой самый близкий человек.

Слова повисли в воздухе.

Король приподнял бровь, осматривая Антона с ног до головы.

- Говорят, ты научил моего сына... улыбаться.

Антон раскрыл рот, но не нашёл слов.

- Ваше величество, я...

- Сергей, - поправил король. - Если уж мой сын позволяет тебе звать его просто по имени.

И неожиданно улыбнулся.

Поздним вечером, когда дворец затих, Арсений нашёл Антона в зимнем саду. Тот сидел у фонтана, задумчиво пуская пальцами рябь по воде.

- Не спишь?

Антон вздрогнул, но не обернулся.

- Боюсь проснуться.

Арсений сел рядом, их плечи соприкоснулись.

- Почему?

- Потому что... это всё кажется сном.

Тишина. Только вода шепчет.

Арсений взял его руку - крепко, чтобы Антон чувствовал - это реально.

- Я здесь.

Антон наконец повернулся к нему, и в его глазах стояли слёзы.

- Арс...

- Тоша.

Прозвище вырвалось неожиданно даже для самого Арсения.

Антон замер.

- Что?..

- "Антон" - слишком длинно. - Арсений ухмыльнулся. - А "Тоша"... теплое.

И в этот момент - когда Антон рассмеялся, когда их пальцы сплелись, когда луна осветила их лица - что-то щёлкнуло.

Как замок, наконец открывшийся.