Глава 71-72.
Он как будто утверждал, что Валентин – охотник за деньгами и браком, который ищет только самого лучшего. От этого заявления Валентин лишь фыркнул.
– Я не знал, что ты так хорошо помнишь, что я говорил в те глупые времена.
«Стоит ли мне позволить себя задеть?»
Валентин вздохнул и ответил, не отступая.
Это еще больше разозлило Ивенера.
«Почему сложилась такая ситуация...»
Им было бы лучше не видеть друг друга. Каким же бездельником и лодырем он должен быть, чтобы проделать весь этот путь только ради того, чтобы затеять драку... У него был такой странный характер, что невозможно было понять, о чем он думает.
– Как я уже говорил пять лет назад, тогда я уже полностью отказался от мысли обручиться с принцем Клифтоном. Ты, должно быть, тоже об этом знал.
– Ты имеешь в виду тот случай, когда ты отказался от имени своей семьи?
– Да. В итоге его не приняли, и дело затянулось до недавнего времени из-за обстоятельств, связанных с императрицей.
– Ха! Но в конце концов его приняли, и все пошло так, как ты хотел.
Валентин посмотрел Ивенеру прямо в глаза и сказал:
– Поэтому я очень прошу вас остановиться, Ивенер Лувин.
Это была искренняя и серьезная просьба.
Их перепалка вдруг показалась ему жалкой. Валентин тяжело вздохнул и сделал шаг назад. Это означало, что им незачем ссориться, когда все уже кончено.
Но другая сторона не приняла предложение о прекращении огня.
Ивенер продолжал говорить без умолку, словно хотел выплеснуть свой гнев.
– Нет, я просто говорю это, потому что очень удивлен.
– Что ты имеешь в виду?
– У тебя есть какая-то антенна? Для поиска подходящих партнеров, хороших альфа-самцов?
Он подошел вплотную к Валентину, выпучив глаза, и продолжил говорить все, что хотел.
– Ты решил, что с принцем Клифтоном ничего не получится, и поэтому выбрал этот путь? Вот что я хочу спросить.
Было ли это преувеличенное пожатие плечами или эти слова действительно были его истинным намерением...
– Ты явно что-то неправильно понял...
– И ты хотел, чтобы сердце принца было не на месте до самого конца, верно? Достаточно, чтобы вы вместе прокатились в карете после благотворительного концерта графа Осборна?
Теперь его глаза, казалось, безумным огнем горели.
«Откуда он об этом узнал?..»
Глядя в эти глаза, которые, казалось, уже были на пределе, Валентин почувствовал головокружение. Он не знал, с чего начать и как это сделать. Тошнота и мигрень, которые уже начались из-за беременности, похоже, усиливались.
– Интересно, о чем ты там болтал в карете. Я слышал, что на следующий день принц даже прислал цветы. Я правда хочу знать, как ты научился очаровывать альф. Я бы даже заплатил, чтобы этому научиться.
– ...Это абсурд.
– Нет, мне правда любопытно. Дай мне тоже знать. Что ты такого сказал, что принц прислал тебе цветы?
Ивенер, должно быть, тоже подослал информатора, не до конца доверяя Клифтону, своему любовнику. Он говорил так, словно услышал об этом от третьего лица, а не от самого Клифтона... Валентин глухо рассмеялся, услышав, как тот подробно пересказывает поверхностные факты, которые были между ним и Клифтоном.
«Это расстраивает...» – Валентин расстегнул пуговицу у воротника рубашки и открыл рот.
– Я прекрасно понимаю, в чем заключается ваше недопонимание. Но, похоже, вы не знаете истинных чувств принца Клифтона, поэтому я расскажу вам об этом сегодня.
Он больше не мог выносить эти саркастические замечания. Ивенер выбрал не того человека, на которого стоило злиться.
Валентин не смог удержаться от желания подробно рассказать ему о высказываниях и предположениях Клифтона, которые он слышал.
– Слушай внимательно. Не со мной тебе стоит ссориться. Принц прямо сказал, что хочет сохранить помолвку со мной, но при этом не быть со мной любовниками.
– Что?
– Я также категорически отказался, когда он попытался меня переубедить, сказав, что я буду отличным союзником в его политическом движении к трону.
От воспоминаний о его словах у Валентина заскрежетали зубы. Он был самым бесстыдным и худшим альфой из всех, кого он знал. По сравнению с бесстыдством Клифтона бесстыдство Рейнарда казалось милым.
– И он даже говорил о тебе. Он сказал: «Ивенер умный, он все поймет».
Но по лицу того, кто сейчас слышал эту правду, было не похоже, что он что-то понял. Скорее, он был шокирован, но Валентин не обратил на это внимания и продолжил говорить.
– Ты можешь в это поверить? Когда я спросил, не жалко ли ему тебя, он ответил именно так.
– Меня...
– И я решительно отказался. Я сказал, что с тех пор, как прошло пять лет, я хотел только одного – не быть помолвленным с Его Высочеством, и эта мысль по-прежнему горяча в моей душе. Я даже рассказал ему, сколько усилий я приложил, чтобы расторгнуть эту помолвку, и какое облегчение я испытал, когда это наконец произошло.
Как только плотина дала трещину, истории, которые до этого сдерживались из последних сил, хлынули наружу. В его сердце образовалась брешь, через которую они проникали наружу. Оно было на грани переполнения.
– Этого не может быть...
Ивенер в недоумении покачал головой.
– Верно. Ты никогда не верил мне в прежние времена. Разве ты не должен был больше верить тому, что я сказал после этого, чем тем незрелым словам, которые я произнес в пятнадцать лет?
Он не мог понять, почему так дорожит словами, сказанными глупым мальчишкой. Валентин посмотрел в дрожащие глаза Ивенера и забил последний гвоздь.
– Ты всегда был таким, не так ли? Как будто твой принц – какой-то несравненный, великая драгоценность. Как будто я буду жаждать его до конца своих дней.
Честные чувства, которые подавлялись и накапливались, наконец вырвались наружу, прорвав плотину.
Это было неудержимо.
– Но, Ивенер Лувин. Я скажу тебе последнее, так что слушай очень внимательно. Может, для тебя он и драгоценность, но для меня точно нет. Я понял это пять лет назад, и даже если бы кто-то силой вложил его мне в руки, я бы этого не хотел. Нет! Скорее, я бы категорически отказался.
Безжалостный поток воды обрушился на того, кто стоял перед ним.
Голова Валентина пылала от гнева. Кому захочется взять в руки флаг смерти? Кому захочется держать в руках бомбу, которая со временем взорвется? Возможно, дело в том, что реинкарнатор несет в себе правду оригинальной истории, но, честно говоря, он никогда еще не был так зол и расстроен.
«Сколько еще мне терпеть это унижение?»
Более того, он такой мерзкий человек. Такой оппортунист, который бесцеремонно пользуется чужими чувствами, и такой амбициозный человек, как он, не заслуживает уважения. Он был из тех, кто мог бросить людей в любой момент, когда они переставали быть ему полезными, даже если они были на его стороне. Без малейших угрызений совести.
Плотина окончательно прорвалась, и ядовитая правда хлынула наружу.
– Я не заберу его, даже если ты мне дашь. Ни в коем случае.
Когда Валентин произнес эти слова, его нервно дрожащие глаза снова наполнились безумием.
– Как ты смеешь!..
Отсутствие разума обнажило реальность безумия во всей ее неприкрытой наготе.
Глаза Ивенера мгновенно покраснели, а зрачки сузились. Его губы скривились, и обнажились белые зубы, с которых слетали ядовитые слова, угрожающе обнажившие клыки, как у зверя. Хотя на них не было острых выступов, как у клыков, этого было достаточно, чтобы показать его агрессивность.
Это было похоже на то, как если бы ты воочию увидел, как человек внезапно сходит с ума. Валентин наблюдал, как его собственная разрушенная плотина разума уничтожает разум другого человека прямо у него на глазах.
Это было заражение ядом.
Разум, который думал только о всевозможных негативных вещах, уничтожал друг друга словами.
Ивенер, дрожа всем телом, поднял обе руки и схватил Валентина за запястья. Его хватка, которая, казалось, превратилась в клешню, впилась в его руки. Он словно хотел что-то разорвать и уничтожить, и делал это очень сильно.
– Ax!
Ивенер, который, казалось, превратился в другого человека, открыл рот.
– Как ты смеешь говорить такое? Как ты смеешь, не зная своего места?...
– Отпусти!..
– Ты из семьи нуворишей, у которых нет ничего, кроме денег!...
– Ивенер Лувин!..
Прямо перед Валентином горели безумные глаза. Его тело дрожало, а кровеносные сосуды вздулись.
– Как ты смеешь смотреть на меня свысока, ты, у которого нет ничего, кроме этой драгоценной черты и красивого лица?
Его голос был таким грубым, что невозможно было поверить, что это тот же мягкий и добрый голос, которым он обычно общался с людьми. Содержание его слов было близко к тихому крику. Несмотря на то, что это был тихий голос, который мог услышать только Валентин, отчаяние в нем было огромным. От его ангельской внешности, которую он всегда демонстрировал перед другими, не осталось и следа.
Он сжал руки так сильно, что казалось, будто кожа на них вот-вот порвется, хотя на нем была одежда. И Ивенер грубо встряхнул эти руки, не разжимая хватки. Валентин, которого он держал за обе руки, был ниже ростом, чем он сам, и мог лишь беспомощно трястись, как сухая ветка. Швы на его свободной церемониальной одежде были порваны. Из них торчали нитки.
– Ты что, обнаглел из-за того, что императрица благоволит тебе? Что? Ты не возьмешь его, даже если тебе предложат?
– ...Успокойся!
– Как ты смеешь! Принц! И как ты смеешь жалеть меня?!
Пальцы, похожие на когти хищной птицы, взметнулись вверх и начали хватать и рвать Валентина за шею. Первая пуговица у шеи оторвалась из-за того, что Ивенер с силой потянул за нее. Когда его руки оказались на шее, Валентин попытался оттолкнуть Ивенера освободившимися руками, но это было непросто. Сила обезумевшего человека была настолько велика, что Валентин просто не мог его остановить.
– Ты что, с ума сошел? Ты думаешь, что люди хотят тебя и поддерживают?
– ...Больно! Остановись, пожалуйста...!
Слова Валентина, который пытался его отговорить, отступая перед человеком, который выглядел так, будто мог задушить его в любой момент, были прерваны, не успел он договорить.
Несмотря на то, что пол был покрыт ковром, раздался громкий звук, когда тот, кто причинял вред Валентину, упал.
– Что здесь происходит?
Это был голос Рейнарда, который сбросил с него Ивенера, терявшего рассудок.
– Ты хоть понимаешь, с кем связался?
Рейнард схватил Ивенера, который уже лежал на полу, за воротник и поднял его в воздух, скрежеща зубами и произнося. Каждый слог был наполнен гневом.
– Рейнард! Не делай этого! – закричал Валентин. Гораздо громче, чем когда тот схватил Далтона за воротник. Он поспешно обхватил Рейнарда за спину и прижался к нему.
«Это может перерасти в конфликт между семьями, а также стать социальной проблемой. Альфа избивает омегу. И это происходит в таком публичном, открытом пространстве...!»
Этого ни в коем случае не должно произойти. Он не мог допустить, чтобы проблема усугубилась.
Он уже достаточно перешел черту.
– Прекрати!
– Как ты смеешь прикасаться к моему омеге. Сколько у тебя, по-твоему, жизней?
– Рейнард!!
Валентин обнял Рейнарда за плечи и отчаянно закричал.
– Пожалуйста! Отпусти его!
Услышав этот отчаянный крик, Рейнард наконец опустил руку, словно стряхивая с нее что-то грязное.
Когда рука исчезла, Ивенер с силой ударился о стену, и рулоны шелковой и атласной ткани, которые стояли рядом, с грохотом упали из-за отдачи. В красивой туалетной комнате воцарился беспорядок, и мадам с людьми собрались вокруг.
Ивенер, чья шея была почти сдавлена из-за сильного захвата за воротник, закашлялся.
– Что здесь происходит?
Валентин поспешно отвел Рейнарда, который все еще смотрел на него яростным взглядом, за свою спину. Он сделал это неосознанно, боясь, что может начаться новая драка.
– Позже... Я расскажу тебе все подробно позже.
Валентин тихо прошептал ему на ухо, чтобы никто не услышал: «Не стоит раздувать из этого проблему». Рейнард, словно подчиняясь, быстро взял себя в руки. И спросил таким тоном, что казалось, будто он режет ножом.
– Вы знакомы?
– ...Это лорд Ивенер Лувин. Он сын графа Лувина и возлюбленный принца Клифтона Леопольда.
От шепота Валентина взгляд Рейнарда стал еще более свирепым.
– Если мы продолжим, они точно не будут молчать. Я нигде не ранен, так что, пожалуйста, прекрати. И, пожалуйста, успокойся... – пробормотал Валентин, нежно поглаживая вздымающуюся от гнева спину альфы.
Из-за неспособности сдерживаться уже произошло слишком много событий.
Кто-то пострадал из-за его слов. Конфликт разгорелся из-за необузданных эмоций, вспыхнувших, как детская ссора. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы он почувствовал себя жалким.
Более того, мысль о том, что он может стать предметом споров в высшем обществе, приводила его в ужас. Если бы дело зашло дальше, о них снова заговорили бы все в городе. Теперь он действительно хотел жить спокойно... Проблема стала слишком серьезной из-за неожиданного прорыва его эмоциональной плотины.
«Я не хотел придавать этому такое значение...»
Он был неопытен и мог бы решить проблему мирным путем, не разозлив другую сторону.
Он имел в виду совсем другое, когда сказал, что с этого момента будет говорить без обиняков.
Он мог бы сказать правду и выразить свои истинные чувства в достаточно корректной форме. Он мог бы не говорить так саркастично, обижая собеседника.
«Но я не мог этого сделать...»
Валентин пожалел, что на мгновение потерял самообладание и вспылил в ответ на сарказм Ивенера. Он стал таким же, как он. Он хотел жить, никому не причиняя боли, но не мог.
В этот момент Валентин замолчал, погрузившись в размышления, смешанные с сожалением и подавленностью.
Раздалось покашливание, а затем голос Ивенера.
– Я... кхм, я был очень груб.
Валентин широко раскрыл глаза.
Он вел себя так, словно только что не пережил унижение от того, что его схватили за шиворот и швырнули на землю. Это было крайне вежливое поведение.
Ангельский Лувин из высшего общества вернулся.
Это было полной противоположностью тому, как он вел себя с ним раньше. Это выглядело как естественное подчинение под огромным давлением, но, похоже, его тяготила еще более серьезная мысль. Он выглядел как человек, который считает, что не должен производить на полковника Рейнарда Деннокса даже слегка дурное впечатление.
– Мы с Валентином знаем друг друга с детства. Я искренне прошу прощения за то, что показал себя с той стороны, с которой не следовало, из-за незначительных разногласий.
Ивенер говорил в своей обычной вежливой манере, разглаживая помятую одежду. Но ситуация на этой стороне не изменилась.
– Не думаю, что тебе стоит извиняться передо мной.
Рейнард сердито выпалил это, несмотря на искренние извинения. Даже после этих слов, которые, казалось, перечеркивали его извинения, Ивенер сохранял невозмутимость. Это был буквально обычный Ивенер Лувин из высшего общества, чей злодейский облик, проявлявшийся, когда он оставался один, был невообразим.
Он снова склонил голову с благожелательным видом.
– Мне очень жаль, что я повел себя так агрессивно, Валентин. Я искренне прошу прощения.
– ...я принимаю твои извинения.
– Благодарю вас.
– Я также прошу прощения за резкие слова, которые я сказал. Но то, что я сказал ранее – правда. Я надеюсь, что в будущем не возникнет никаких недоразумений.
– ...Хорошо.
– Наш разговор не должен выйти за пределы этого магазина.
Это было джентльменское обещание не разглашать информацию, поскольку на кону стояли их репутации.
– Хорошо. Я тоже обещаю.
Двое омег, придя в себя, обменялись вежливыми извинениями и пообещали друг другу что-то в ответ.
Хотя все закончилось ссорой, Валентин в итоге сказал Ивенеру все, что хотел. Он сожалел и извинялся за то, что причинил боль, но, поскольку они оба пришли в себя и даже обменялись извинениями, Ивенер, должно быть, тоже все понял. Теперь он просто хотел выбраться из этой ситуации. Его охватило чувство отвращения к себе и усталости.
– Иди сейчас же. – торопливо произнес Валентин, глядя на Рейнарда, который, казалось, пытался справиться с ситуацией. Он выглядел так, будто мог взорваться, если бы его еще немного спровоцировали. И для него, и для Валентина было бы лучше, если бы Ивенер поскорее исчез из виду.
– Я искренне прошу прощения за свою грубость. Я сейчас же уйду.
Ивенер поднял свою шляпу, которая валялась на полу и надел её.
– Я искренне поздравляю вас обоих со свадьбой. Что ж, тогда до свидания.
Он вышел без единого слова, как будто совершенно забыл о пережитом унижении.
Валентин молча смотрел вслед уходящему Ивенеру.
Было ли это потому, что он разглядел печаль в прежнем безумии?
Этот одинокий вид сзади еще долго стоял у него перед глазами.
* * *
– Я навещу особняк завтра, лорд Уиче!
Валентин поспешно оттолкнул Рейнарда и вышел из магазина, оставив мадам позади с ее настойчивыми криками.
«Его глаза... Его глаза закатились. Что мне делать с этим человеком?»
В его обязанности входило заботиться о женихе, который выглядел так, будто мог взорваться в любой момент. Валентин крепко сжал его большую руку.
Это был центр высшего общества, куда съезжались все знатные дворяне Элдона. Хотя Валентин, казалось, помнил об этом и отпустил Ивенера, он заметил, что в глазах его жениха скрывается безумие. Как будто безумие Ивенера передалось ему.
– Идем, Рейнард.
Валентин взял инициативу в свои руки и сжал большую ладонь.
– Пойдем, давай. Давай прогуляемся или еще куда-нибудь сходим.
Валентин продолжал тянуть за собой человека, который двигался не так проворно, как обычно, и был напряжен.
Его тело было напряжено не только физически. Валентин, который был с ним совсем недолго, ясно видел, что его глаза и разум кипят от ярости.
Его разум срочно нуждался в проветривании. Им нужно было пойти куда-нибудь еще, не сюда, чтобы подышать свежим воздухом.
Он хотел внушить ему другие мысли, даже просто изменив атмосферу. Этот альфа был его женихом, и их связывала судьба. Валентин был обязан остановить своего будущего жениха, если тот выглядел так, будто может натворить бед.
Кроме того, разве он не был в какой-то степени жалок... Валентин вспомнил о его проблеме с феромонами. Почему-то у него защипало в носу.
Валентин вздохнул и зашагал дальше по широкому тротуару Куинс-роуд.
«Это все из-за меня...»
Его гнев передался Ивенеру, а теперь передался и Рейнарду.
Вот как легко передаются негативные эмоции людей. Поскольку он хорошо это знал, он так старался до сих пор...
Валентин горько усмехнулся, подумав о себе, который пытался стать лучше с тех пор, как узнал о своей прошлой жизни.
Если бы он потерпел еще немного, эти остатки гнева не распространялись бы так... Он был недостаточно зрелым.
Валентин крепко зажмурился от сожаления.