Глава 73-74.
Прохладный ароматный ветерок коснулся его лица. Это был роскошный и яркий аромат, как в элитных магазинах, где продают парфюмерию, но он не улучшил его тревожное и подавленное настроение. Почувствовав холодный ветер, который соответствовал его настроению, Валентин еще крепче сжал руку, которую держал. Не обращая внимания на магазины по обеим сторонам улицы, он, как омега, двигался вперед, увлекая за собой альфу, который был намного крупнее его.
Рейнард открыл рот только после того, как ему пришлось пройти около тридцати шагов за Валентином, который выходил из магазина одежды.
– Валентин, остановись на минутку.
– Зачем? Нет. Просто иди дальше.
– Нет, посмотри на свою рубашку. Все пуговицы на воротнике оторваны.
Рейнард развернул Валентина посреди улицы, применив силу, но не грубость.
Валентин молча посмотрел на себя. В спешке он надел жилет и сюртук прямо поверх рубашки.
– Выглядит плохо? Может, вернемся и переоденемся?
– Я не это имел в виду.
Рейнард нахмурился, что было редкостью в присутствии Валентина.
– У тебя оцарапана шея. Посмотри на эту поврежденную кожу.
Только услышав это, Валентин почувствовал легкое покалывание в шее, там, где его схватил Ивенер. Похоже, там были небольшие царапины.
Было ли это потому, что его мысли были полностью сосредоточены на другом? Он не смог этого заметить. Сейчас для Валентина было важнее всего успокоить Рейнарда. Он отреагировал сильнее, чем обычно, на мысль о том, что на его беременного омегу напали. Или, возможно, Валентин просто не видел его с этой стороны, но в любом случае ситуация была чрезмерной.
В то же время он с удивлением обнаружил, что от него не исходит даже намека на феромоны. Если бы это был он, то уже неосознанно излучал бы эмоциональные феромоны, наполненные гневом. Тем более что альфа обычно более агрессивно выражает свои эмоции. Но в отличие от тех случаев, когда они оставались наедине, сейчас он не излучал даже намека на феромоны. Это был поразительный самоконтроль.
Омега, который сегодня узнал о слабости своего альфы, чувствовал себя виноватым из-за совершенных ошибок.
«Я должен взять на себя ответственность за этого альфу».
Сердце Валентина было полно чувства долга и ответственности.
Валентин посмотрел на него с решительным выражением лица. Хотя лицо Рейнарда было искажено тревогой и гневом, он нежно успокаивал Валентина, поглаживая его по руке. Снова поглаживая его по теплой тыльной стороне ладони, Валентин подбирал слова, чтобы успокоить альфу.
– Все в порядке. Ничего страшного.
– Как это может быть ничем?
Он только что задал вопрос, но не показалось ли ему, что у него что-то хрустнуло в коренных зубах...? Хм, с его зубами все в порядке...? Его снова охватил неуемный гнев. Валентин поспешил успокоить Рейнарда.
– Успокойся, Рейнард. Это потому, что это примерка. Она должно легко сниматься, потому что сшито неправильно. И ты же знаешь, что моя кожа краснеет даже от легкого прикосновения.
Увидев, что Валентин торопливо сыплет словами, Рейнард нахмурился еще сильнее.
«Неужели я был так неубедителен? Почему он меня не слушает...»
Валентин приложил руку ко лбу, глядя на него. Казалось, тот все еще не мог сдержать гнев.
Этот поступок, должно быть, вызвал у него еще большее недоумение. Рейнард поспешил поддержать Валентина и заговорил взволнованным тоном.
– Валентин, посмотри на себя. Нам все-таки стоит пойти прямо к карете.
Он, несомненно, собирался срочно позвать кучера.
Валентин потянул его за руку, когда тот обернулся, чтобы найти карету на той же дороге, по которой они шли. И он заговорил более внятно и чуть громче. Возможно, в его голосе даже прозвучала нотка гнева. Видя, что альфа не следует его намерениям, он решил, что должен четко изложить свое мнение, даже если для этого придется подражать его напористой манере.
– Сейчас я чувствую себя лучше, чем когда-либо! Ты же знаешь, я получил много твоих феромонов.
На самом деле Валентин чувствовал себя лучше и спокойнее, чем в последнее время, ведь вчера и сегодня он вдоволь надышался феромонами Рейнарда. Если бы не незваный гость, у него не было бы даже этой легкой головной боли, настолько хорошим было его физическое состояние в последнее время.
Поскольку он был полон энергии, он без колебаний высказался прямо перед тем, кто не мог осознать свое состояние. Это было невообразимо, учитывая, как начинались их отношения. Тогда Валентин был полной противоположностью – трусом, который даже не мог нормально сказать то, что хотел. Это было невероятное улучшение.
Рейнард непонимающе уставился на Валентина, который явно давал понять, что сейчас очень зол и не собирается спускать ему это с рук. Возможно, он был удивлен тем, что Валентин впервые повысил на него голос. Но что бы он ни думал, это было не так важно.
– Иди быстрее. Следуй за мной.
Он снова потянул за собой того, кто застыл, словно деревянный, погрузившись в свои мысли. С чувством огромной ответственности в сердце он снова сделал шаг вперед. Следуя за Валентином, Рейнард тихо заговорил. Его тон слегка смягчился.
– А что, если ты упадешь?
«Ах... неужели он все это время так думал?»
До Валентина начало доходить.
Он всегда слышал об этой проблеме.
Альфа, который относился к нему как к чрезмерно хрупкому существу.
Хотя он часто непреднамеренно проявлял неуклюжесть, он не считал, что выставляет себя на посмешище... Валентин наклонил голову и посмотрел на него. Увидев, что его лицо по-прежнему хмурится, как будто он вот-вот умрет от беспокойства, Валентин почувствовал желание хотя бы раз поговорить с ним по душам. Такими темпами он и правда может оказаться в этих объятиях навсегда. От этой мысли он слегка улыбнулся.
И, похоже, сейчас настал тот самый момент.
Не обращая внимания на любопытные взгляды знати, проходившей по аккуратным улочкам Куинс-роуд, он решительно остановился. Так, посреди улицы, он оказался лицом к лицу с Рейнардом. Сжав его руку, которую он все еще держал, еще сильнее, Валентин открыл рот.
– Рейнард, я мужчина, а не омега. Конечно, я могу быть намного ниже тебя. Но я все равно крепкий мужчина.
Валентин был предельно искренен.
Возможно, он не ожидал, что с его губ сорвутся такие слова? Рейнард слегка расширил глаза.
– Не относись к людям так, будто они вот-вот сломаются. Ты слишком сильно меня опекаешь.
– Я?
– Да. Посмотри. На какую руку похожа моя рука: на женскую или на детскую? – сказал Валентин, перевернув руку, которую держал, и показав голую ладонь. Конечно, на взгляд Рейнарда, это была довольно маленькая, бледная и изящная рука, но он не стал говорить об этом прямо. По крайней мере, Рейнард был достаточно тактичен. Достаточно тактичен, чтобы не игнорировать и не останавливать своего жениха, который с решительным видом начал серьезный разговор. Это было большим достижением.
– Если не считать того, что я был молод, я достаточно здоров, чтобы не болеть даже легкими простудами.
На самом деле это было правдой. Разве забота о здоровье не является элементарным здравым смыслом для реинкарнатора, живущего в наше время? До сих пор Валентин неукоснительно соблюдал режим сна, питания и легких физических нагрузок. Если бы не беременность, он был бы по-настоящему здоров.
– Конечно, в последнее время все немного изменилось...
Хотя он и не сказал прямо, что это из-за беременности, Рейнард понял, о чем он говорит. Альфа и омега, которые даже не провели свадебную церемонию, не могли обсуждать беременность на улице. Тем более посреди Куинс-роуд, где нередко проходили элегантно одетые представители высшего общества. Более того, возможно, из-за того, что они привлекали к себе внимание, люди бросали на них косые взгляды.
– В любом случае, я плохо себя чувствую в последнее время из-за особой ситуации. Я хочу сказать тебе, что обычно я здоровее и крепче всех остальных.
Несмотря на серьезные объяснения Валентина, по лицу Рейнарда было видно, что он не убежден. Неужели ему не удалось донести до него свою мысль?
Ну и кто бы выглядел крепким по сравнению с ним? Валентин вздохнул, глядя на тело Рейнарда, крепкое, как у железного человека, не просто крупное, а просто огромное.
На самом деле, несмотря на самоуничижение Валентина, Рейнард сейчас думал совсем о другом.
Он был слегка ошарашен с самого начала. То есть с того момента, как его поспешно вытащили из магазина одежды, схватив за руку. С того момента, как его неизбежно вытащили наружу этой слабой рукой.
Неужели этот омега думает, что он ничего не смыслит в этикете и правилах поведения в обществе? Или дело в том, что до сих пор он показывал Валентину только свою лучшую сторону?
Он был зол как никогда, но не настолько, чтобы перевернуть магазин или сразу же пойти разбираться с этим парнем. Он не был таким невоспитанным. Но в глазах этого кролика все выглядело иначе. Его омега, похоже, был слишком удивлен его гневным видом.
А самая милая и забавная часть была вот в чем.
Это решительное и твердое выражение лица.
Его лицо, казалось, говорило о том, что ему нужно принять решение и взять на себя ответственность за эту ситуацию, как будто он был опекуном Рейнарда.
Выражение лица Валентина, в котором было столько же безразличия, сколько и решимости... Это сейчас терзало сердце Рейнарда.
«Я что, перегнул палку с жалостью?»
Похоже, представление прошло слишком хорошо.
«Как он может быть таким неподходящим и в то же время таким милым?»
Это было похоже на то, как если бы ребенок, притворяющийся взрослым, гордо вышагивал вперед.
И то, как он тащил его за собой, несмотря на то, что Рейнард был в два раза крупнее, пытаясь разрешить ситуацию по-своему, и то, как он взывал к его силе, говоря, что он взрослый и сильный мужчина, было настолько мило, что просто убивало его.
Но если бы он сказал это прямо, то, возможно, больше никогда не увидел бы этого очаровательного парня. Рейнард намеренно скрывал свои истинные чувства.
– Я...
– Да. Пожалуйста, говори.
Наконец эти губы приоткрылись. Валентин поднял на него взгляд. В серых глазах отражался он сам.
– Я не отрицаю, что ты мужчина.
«Ну, хоть какое-то облегчение. На мгновение мне показалось, что ты не знаешь».
– И я не думаю, что ты нездоров.
Рейнард осторожно обнял слегка улыбающегося Валентина и притянул его к себе. И тихо прошептал ему на ухо:
– Ты мой омега. Омега, вынашивающий моего ребенка. Вот и все. Я не проявляю к тебе неуважение.
– Ax...
За все прожитые им дни только этот человек относился к нему как к хрупкому, тонкому стеклу, которое может разбиться. Должно быть, именно такое сердце позволяло ему без колебаний делать то, чего не делали даже родители или опекуны вроде Далтона. В этот момент Валентин все понял.
«Защитный инстинкт альфы по отношению к омеге. Так вот оно что...»
Было ли это потому, что он был человеком с особенно сильными альфа-чертами? Его инстинкты были более первобытными, чем что-либо другое. Это было похоже на подтверждение того, что лежало в основе его чуткого сердца, которое заботилось о благополучии и здоровье Валентина.
Валентин поднял обе руки и в ответ обнял его за спину.
– Спасибо тебе. Но это правда, что я сильнее, чем ты думаешь, Рейнард.
– Хм...
– Пожалуйста, с этого момента делай это умеренно.
В его словах слышалось упрямство, как будто он говорил, что его слова правдивы, независимо от того, согласен с ними Валентин или нет, и что он будет их придерживаться. Рейнард усмехнулся в ответ на просьбу Валентина обращаться с ним как со здоровым взрослым мужчиной и снова прошептал ему на ухо.
– В таком случае мне больше не придется учитывать твои обстоятельства в постели.
«Этот человек действительно...»
Даже если он говорит шепотом, средь бела дня, когда мимо проходят люди. Нет, и посмотри, как он говорит, словно всегда был таким внимательным. Лицо Валентина снова вспыхнуло, когда он вспомнил о последних днях, когда ему казалось, что его поясница вот-вот сломается. Рейнард поцеловал Валентина в щеку, глядя на его лицо, которое стало таким же красным и блестящим, как горная земляника с гор Ремси.
– Я не могу устоять, когда ты смущаешься.
Сегодня он снова бесстыдно намекает, что ты сам напросился на поцелуй.
Валентин в раздражении наступил ему на ногу, но Рейнард знал, что из-за его прочных темно-синих ботинок ничего не произойдет.
Со стороны их ссоры и объятия выглядели так, будто они были парой.
Они и так привлекали внимание своей необычайно красивой внешностью.
Вполне естественно, что эти двое, которые сначала вели серьезный разговор, а потом улыбались друг другу, что-то шептали на ухо и обнимались, глядя друг на друга, привлекали внимание прохожих. Более того, редко можно было увидеть, чтобы знатный человек так открыто выражал свои чувства на улице. Как будто они сегодня стали главными героями Куинс-роуд. Или, возможно, клоунами.
Валентин вздохнул в объятиях Рейнарда и сказал:
– Все так, как и хотел Рейнард.
– Что именно?
– Ты хотел показать всем наши отношения, не так ли?
Рейнард усмехнулся в ответ на эти слова. Валентин тоже хихикнул, словно заразившись смехом, и спрятал лицо у Рейнарда на груди. Он не мог заставить себя поднять голову, чтобы не смущаться. Особенно в такие моменты, когда он чувствовал на себе взгляды, даже не оборачиваясь.
– Может, нам стоит еще немного показать им нас?
Сказав это, Рейнард осторожно отстранил Валентина от себя. Бережно, словно пытаясь подставить цветок к солнечному свету.
И он наклонился, чтобы нежно поцеловать розовые губы.
Влажная, теплая слизистая оболочка прильнула, как бабочка, а затем снова улетела. Она мило и довольно улыбалась, словно стащила мед с цветка.
– Ax...
Валентин снова покраснел, осознав, что только что произошло. Он даже заметил, что люди останавливаются, чтобы посмотреть на них.
– Может, прогуляемся?
Рейнард, естественно, сопровождал Валентина, держа его под руку, как будто до этого момента тот не хотел идти сам. И вот юноша с внешностью, как у клубники, уже держал за руку своего жениха.
Они снова зашагали по плоской каменной дорожке, проложенной веером. Мимо них проплывали женщины в пышных кринолиновых платьях, похожих на павлиньи хвосты, и джентльмены с тростями и в шелковых шляпах. Валентин лишь опустил покрасневшее лицо и пошел туда, куда его вели.
Было так необычно идти по оживленной улице, как обычным влюбленным.
– Мы впервые так долго гуляем вместе на свежем воздухе.
Оглядываясь назад, можно сказать, что он почти всегда был рядом с ним на кровати. Будь то ночь, проведенная вместе, или забота о больном человеке, они были на кровати или в комнате. Это был первый раз, когда они бесцельно бродили по улицам, как на настоящем свидании. И это было приятно.
– Такое ощущение, что мы с тобой вроде как встречаемся.
Казалось, что они стали настоящими влюбленными, а не просто двумя людьми, которые решили пожениться из-за ребенка.
Медленно пройдя мимо нескольких магазинов одежды и двух-трех сверкающих витринами ювелирных магазинов, Рейнард с нежностью сказал:
– Валентин, я прошу прощения за то, что до сих пор относился к тебе как к чрезмерно чувствительному человеку.
Валентин медленно кивнул в ответ.
Рейнард продолжил говорить, поглаживая руку, лежащую на его предплечье.
– Но я хочу, чтобы мой омега был в безопасности. Я хочу, чтобы ты был защищен от любой угрозы, исходящей от кого бы то ни было.
В этих словах снова проявился сильный инстинкт альфы защищать своего омегу. Возможно, потому, что его лицо выглядело встревоженным или обеспокоенным. Валентин хотел его успокоить. Он взял руку Рейнарда, которая поглаживала его собственную, и переплел их пальцы.
– Ты и так достаточно хорошо меня защищаешь.
Рейнард широко улыбнулся в ответ на эти слова. Валентину вдруг понравилась эта улыбка. Эту улыбку он всегда дарил только ему. Выступающие надбровные дуги, в которых, казалось, сочетались сила и красота. А под ними доброе лицо с едва заметными морщинами в глубоких глазах. И приятная линия его мужественных, красивых и четких губ, которая успокаивала Валентина.
Все было предназначено только для него.
Поскольку это было невероятно красивое лицо, влияние этой улыбки было огромным. Теперь, когда он знал, что эта улыбка адресована только ему, оно стало еще сильнее. Валентин смотрел на своего жениха, который теперь стал его альфой, слегка завороженным взглядом. Из его уст, как и из его улыбки, лились нежные слова.
– Ты для меня бесценнен и уникален. Я хочу защитить тебя в любой ситуации, где тебе может быть причинен вред или где ты можешь оказаться в опасности, пусть даже незначительной.
– Причинен вред?
– Будь то твое сердце или тело.
Он явно имел в виду недавний бой с Ивенером.
Что ж, он наверняка слышал, как они ссорились, когда вошел. И Рейнард наверняка знал, что Валентин был из тех, чье сердце может быть задето даже из-за незначительных ссор. Валентин тоже знал, что его нежные чувства не так уж хорошо скрыты от окружающих. В конце концов, Далтон, который его воспитывал, часто говорил: «Благородный человек должен уметь скрывать свои чувства. Особенно если они хрупкие».
Наверняка Рейнард тоже замечал подобные вещи. Альфа перевел взгляд на поцарапанную красную шею омеги.
«Сердце и тело...»
Он понял его намерения, но в этих словах было несоответствие.
Как сделать так, чтобы каждый человек в мире был защищен от угроз для тела и разума? Возможно ли это, пока человек жив? Валентин спокойно открыл рот, безучастно глядя на колышущуюся зелень уличных деревьев.
– Это невозможно, Рейнард.
Даже если бы он понимал это сердце, люди не смогли бы так жить.
– Как бы ты ни старался, ты не сможешь полностью оградить меня от пристальных взглядов людей. Это неизбежно, пока мы люди.
Рейнард покачал головой в ответ на решительные слова Валентина.
– Валентин, когда ты женишься на мне, никто не посмеет обращаться с тобой небрежно. У меня достаточно возможностей, чтобы защитить тебя от людских взглядов.
Да. У него действительно была такая возможность.
Кто бы стал открыто бросать неуважительные взгляды и говорить грубые, колкие слова в адрес кого-то из императорской семьи или семьи великого герцога? Его образ мыслей, сформировавшийся благодаря благородному происхождению, был очевиден. Более того, кто бы стал открыто говорить плохо о ком-то или критиковать его в присутствии вышестоящего, даже если этот вышестоящий обладает альфа-чертами и является воплощением мужественности? Тот факт, что он прожил жизнь, не испытывая ни грубости, ни стыда, проявился в его бессознательном.
Но Валентин хорошо разбирался в людях. Во всех их неприглядных чертах. То, что не все видно на поверхности, не означает, что это неправда.
– Дело не в этом, Рейнард.
Точно так же, как он только что неосознанно высказал свои мысли вслух, внутреннее состояние человека, как правило, проявляется неосознанно. И такое внутреннее состояние людей не может быть сдерживающим фактором для тех, кто запугивает или приказывает. Конечно, как он и сказал, они могут не говорить открыто, но есть выражения и чувства, которые невозможно скрыть.
– Возможно, ты мог бы попросить людей не говорить обо мне плохо.
Это был бы действительно нелепый приказ, но нынешний он мог бы сделать и это, и многое другое.
Он был из тех, кто мог продемонстрировать достаточно изящными словами и поступками, что не стоит относиться к Валентину небрежно в обществе, полном светских львиц.
Например, заявив что-то вроде: «Я не буду сидеть сложа руки, если с этого момента поползут слухи о моем женихе».
Валентин содрогнулся, представив такую ситуацию. Даже думать об этом было неприятно.
– Но ты не сможешь управлять сердцами людей. Как ты знаешь, человеческое сердце – это не то, чем можно управлять по чьей-то прихоти. – добавил Валентин. – Я стараюсь как можно меньше причинять вреда другим. И мне не нравится, когда другие отзываются обо мне негативно.
– Похоже, ты особенно в этом уверен.
– Да. В прошлом у меня был очень неловкий опыт, связанный с чем-то подобным.
Рейнард, вероятно, знал, как в высшем обществе называли маленького Валентина и какие слухи о нем ходили.
На самом деле эти травмы были вызваны не только событиями, произошедшими до отъезда на учебу за границу.
Необходимость реинкарнации и исходная история, которую нельзя было никому рассказать, а также финал, в котором он и его семья были разорены. Все это началось здесь.
Он слишком хорошо знал, как негативные взгляды и слухи обрастают подробностями, превращая незначительные происшествия в фатальные перемены. Хотя это был всего лишь косвенный опыт, именно с таким будущим и концом он бы столкнулся, если бы остался прежним. Как мог человек не измениться, зная о таких ужасных разрушениях и смертях? Валентин упрекал себя, думая о том, как изменилось его мышление с тех пор, как он узнал о своей реинкарнации.
Но в этих мыслях и в том, что он стал другим, не было ничего постыдного. Он гордился собой, пусть и стал немного робким.
– Я не сделал ничего постыдного, будучи человеком.
Валентин поднял голову и посмотрел Рейнарду прямо в глаза.
В глазах омеги, смотревшего на альфу, читались одновременно нежность и сила.
– Ты можешь подумать, что я не соответствую статусу дворянина великой империи Хестон.
Валентин упомянул «великую империю, благородных аристократов», правящих континентом, как часто говорят сами аристократы.
Зная исходную историю, он, естественно, был особенно чувствителен к этим аспектам. Даже если он не мог объяснить другим причину, он сам хотел полностью избегать подобных ситуаций.
– Ты можешь подумать, что я жалкий, но мне тяжело, когда внимание людей приковано ко мне.
– Ты не жалкий.
– Особенно если это негативное внимание.
Другим это могло показаться разочаровывающим, но Валентин был уверен в себе, зная истинную причину. И у него были свои твердые убеждения относительно своей личности и склонностей.
– Но это не значит, что я хочу приказать им относиться ко мне благосклонно. Я хочу естественным образом показать людям, что я не причиняю им вреда, а не приказываю им.
– Ho...
– Или проповедуй им. – сказал Валентин, указывая указательным пальцем на Рейнарда, который пытался возразить.
– Не рассказывай людям без необходимости. И не делай таких вещей, как подкуп прессы с целью создания сенсаций, как это делает один наш знакомый.
Рейнард плотно сжал губы. Неужели он действительно собирался рассказать прессе о его добрых делах?
– Это всего лишь то, что мне нужно развивать в себе, чтобы жить дальше. Все неестественное рано или поздно будет раскрыто.
– Я с этим согласен.
Он явно понимал, о ком говорит Валентин.
– И, к счастью, это не выдумка. –
заключил Валентин, пожав плечами, как будто это было совершенно естественно. На его красивом лице мелькнуло слегка самоуверенное выражение.