Глава 44.
Как только Доусон вошел, он раздвинул все шторы в спальне, наполнив комнату утренним светом, и заговорил. В его голосе слышалось восхищение и сомнение в том, что человек, который обычно нежится в постели в такой час, встал так рано.
– С сегодняшнего дня я действительно буду усердно жить, Доусон.
Валентин надел домашний халат, который дворецкий дал ему поверх пижамы, завязал пояс и принял твердое решение.
Однако Доусон снова посмотрел на него с тем же пренебрежительным выражением, потому что мастер Валентин бесчисленное количество раз подрывал его доверие.
– Что за подозрительный взгляд?
А Валентину, который в глазах своего приближенного выглядел совершенно несерьезным и ненадежным... Он указывал на неуважение Доусона, как и на его мелочное сердце.
– Это просто беспокойство о твоем будущем, юный господин.
Доусон ответил со вздохом, чувствуя, что сдается, и думая, что нет смысла спорить с ребенком.
– На этот раз все по-настоящему!
– Да, да, я понимаю.
– Правда? Честное слово. С этого момента, как сказала мама, я снова начну рисовать и посещать светские мероприятия. Я даже поспорю на это!
Валентин слегка покачивался на пятках, чувствуя себя уязвленным из-за того, что его решение было отвергнуто, но звука не было, потому что ковер был слишком мягким, и вздох Доусона прозвучал в комнате громче.
– Что я выиграю, поспорив с вами, молодой господин...? Кстати, раз уж вы упомянули об этом, вот приглашения, которые пришли сегодня.
Доусон поставил принесенный им серебряный поднос на стол так, чтобы Валентин хорошо его видел.
Это было ненавязчивое напоминание о том, что раз уж он сам проявил энтузиазм и решимость в отношении общественной деятельности, то должен сначала взглянуть на это, но невинный юный господин не заметил этого и быстро перевел взгляд на поднос.
Валентин тут же взял с подноса около дюжины конвертов и принялся деловито их просматривать. Доусон удивленно открыл рот, увидев, как тот быстро пролистывает конверты, не вскрывая их, а лишь проверяя имена отправителей, написанные на них.
– Вы ждете какого-то конкретного письма?
Более того, это касалось не только сегодняшнего дня.
Это было зрелище, которое Доусон видел каждый день в течение четырех дней перед серебряным подносом, начиная с того проблемного дня, когда он вернулся после ночевки, и до сегодняшнего дня.
– Нет. Ничего.
Валентин вздернул подбородок, покачал головой и коротко отрицал это, но Доусон заметил, как слегка дернулся кончик его носа. У его маленького хозяина была привычка слегка дергать кончиком носа, когда он лгал, и это была незначительная привычка Валентина, о которой знали только те, кто внимательно наблюдал за ним с детства.
– И это все?
Это была прозрачная и очевидная реакция, как будто он искал конкретное письмо сразу после того, как сам отрицал, что не ждет какого-либо письма.
– Да. Это все. Мне приготовить завтрак прямо сейчас?
Не было смысла расспрашивать, потому что единственной реакцией было бы энергичное покачивание головой и топанье ногой по бедному качественному пелусийскому ковру, поднимающему пыль. Поэтому Доусон просто сменил тему и заговорил о своем деле.
– Да. Приготовь его прямо сейчас.
Валентин ответил с по-настоящему озадаченным выражением лица, по-прежнему не отрывая взгляда от конвертов. Приглашение на небольшой чайный прием от семьи Беннет небрежно порхало в его белой руке.
– Понял.
Преданный молодой дворецкий решил не лезть в душу своего хозяина. Решив дать ему время для размышлений, он слегка поклонился Валентину, который был занят просмотром писем, закрыл дверь и ушел.
В комнате, из которой вышел Доусон, остался только звук переворачиваемых конвертов.
– Тут действительно нет письма?
Валентин пробормотал что-то, роясь в стопке пригласительных открыток и проверяя их в третий раз. Этот омега, в голове которого было полно вопросов, теперь думал о Рейнарде, альфе, который благоволил ему.
В отличие от своей печально известной репутации, он относился к Валентину как к самому доброму омеге в мире, поэтому Валентин немного ожидал, что их связь будет продолжаться.
«Это действительно было так очевидно?..»
Он подумал, что это не просто его иллюзия, что он увидел в этих глазах интерес к Валентину... Что-то было не так.
«Было ли это просто потому, что он тоже хотел только мое тело, как и я?»
Конечно, он не собирался продолжать встречаться с Рейнардом всерьез. Однако это был тот, с кем он впервые отдался и получил удовольствие, а также провел время в экстазе после этого, поэтому он не ожидал, что связь будет разорвана так внезапно.
На самом деле, об этом даже не стоило беспокоиться. Это были отношения, о которых он сам тоже не думал всерьез. Более того, они познакомились на одну ночь, поэтому он не чувствовал необходимости говорить ему, чтобы они продолжали общение дальше.
У него просто сложилось впечатление: «Странно, здесь нет ни одной буквы? Наверное, связь прервется именно так».
Более того, по словам Далтона, в планах Валентина на будущее лучшим сценарием было держаться от него подальше.
«Вступать в отношения с таким важным человеком – это только еще больше утомит меня...»
Теперь, когда у него наконец-то появилась возможность жить нормальной жизнью, как все остальные, попытка снова найти и установить эту связь была бы в буквальном смысле выбором утомительного и трудного жизненного пути.
Было неожиданно, что он не связался с ним, но на самом деле это была лучшая ситуация.
– Ну, я должен просто беречь это как воспоминание.
Валентин пожал плечами и скромно порадовался, подумав, что альфа, которого он выбрал наугад, сам того не зная, оказался на самом деле хорошим человеком, и это было неожиданное везение в его жизни, смешанное с несчастьем.
– Он был лучшим альфой для первого опыта....
Сцены, от которых его лицо краснело, даже когда он снова о них думал, пытались завладеть его мыслями, но Валентин быстро от них отмахнулся. В это ясное и свежее утро не должно было случиться ничего такого, определенно не должно было случиться.
«Отвали, мозг!»
Теперь пришло время по-настоящему жить праведно и усердно, как говорила его мать.
Ему приходилось усердно рисовать, создавать произведения искусства и участвовать в общественной жизни. Создав себе репутацию нормального аристократического молодого господина и удовлетворив своих родителей, он мог путешествовать по плану и жить свободно.
Валентин почувствовал себя виноватым из-за того, что сказал, что немедленно отправится в путешествие.
«Прошло совсем немного времени с тех пор, как я вернулся домой».
Более того, какой родитель с готовностью отпустит своего омегу-сына, который только что стал взрослым, в путешествие, как странника? Валентин покачал головой, подумав, что ни один родитель не сделал бы этого добровольно.
Теперь пришло время усердно жить под опекой родителей, укреплять доверие и развивать свои навыки.
– Хорошо. Давай двигаться.
Валентин вытянул руки и принял решение.
Сколько раз он давал себе обещание? Если бы обещание Валентина действительно было похоже на вымешанное тесто, то это тесто уже превратилось бы в порошок и исчезло. Или превратилось бы в липкую и вкусную котлету.
Давайте просто великодушно отнесемся к бедному Валентину, который ошибочно полагает, что обрел свободу, и назовем сегодняшний день «Днем заблуждений и решений».
Приемная в особняке графа Осборна.
Перед началом концерта зал для приемов наполнился оживленными и шумными голосами людей. Чье-то волнение, нервозность, радость и скука. Это был звук, в котором смешалось все высшее общество.
Как только Валентин вошел в уже заполненное помещение, он сразу же нашел сегодняшнего главного героя.
– Поздравляю с вашим первым концертом.
– О боже, лорд Уич. Большое спасибо, что пришли на мой первый благотворительный концерт.
Валентину протянули руку в кружевной перчатке. Это было брюссельское кружево в форме листа, в настоящее время самое популярное в империи. Валентин элегантно поблагодарил ее, слегка пожал протянутую руку и прижался к ней губами в знак официального приветствия.
– Вовсе нет. Конечно, я должен был присутствовать на историческом первом концерте леди Осборн.
Гость и хозяин обменялись официальными приветствиями.
Сегодня Валентин впервые вышел в свет после того, как освободился от оков «обручения».
Среди недавних благотворительных мероприятий, проходивших в столице, было одно важное событие, которое он не мог пропустить. Дело в том, что главный герой сегодняшнего благотворительного концерта был одним из немногих друзей Валентина в его одинокой жизни без друзей.
В том, как они стояли лицом друг к другу и обменивались официальными приветствиями, можно было заметить неловкость и свежесть тех, кто только что стал взрослым. Было ли это похоже на то, как мальчики и девочки подражают зрелым и утонченным взрослым в высшем обществе? Формальности, соблюдаемые между близкими друзьями, вызывали такую неловкость.
– Боже мой, Валентин! Сколько времени прошло?
Словно отбросив формальности, веселый голос поприветствовал Валентина.
Главная героиня сегодняшнего благотворительного концерта, леди Сесилия Осборн, толкнула Валентина локтем, как только джентльменское уважительное приветствие закончилось, словно говоря, что этого достаточно.
Другими словами, она сразу отбросила формальности, которые соблюдала до сих пор.
Поэтому было естественно, что она уже отбросила «лорд», которым из вежливости называла его, и смело обратилась к Валентину по имени, как в старые добрые времена.
Это влияние ощущается спустя долгое время... Сесилия, которая с рождения была уверенной и смелой, выглядела свежо, несмотря на встречу спустя 5 лет.
Верно. Он забыл, что она была исключительно смелой. Валентин вспомнил, как в детстве его подруга ходила с задранным платьем.
– Почему ты так поздно?
– Извини. Я проспал...
Валентин неловко улыбнулся и признался. По какой-то причине в последнее время он много спал. Каждое утро вставать было непросто. И сегодня, если бы Доусон не потряс Валентина за плечо, чтобы разбудить, он бы проспал.
– Если бы ты не вернулся в этом году, я бы точно забыла твое лицо.
– Ха-ха-ха...
– Конечно, твое лицо из тех, которые никогда нельзя забыть.
Сесилия пожала плечами и похвалила красоту Валентина.
Сесилия была единственной, кого можно было назвать подругой детства, поскольку их матери, графини, были давними приятельницами. Она была единственной, с кем Валентин обменивался письмами в течение пяти лет, пока жил вдали от Элдона, обучаясь за границей, и единственной в высшем обществе, кому он мог открыть свое сердце.
Валентин потер ноющий бок и запоздало поприветствовал ее так же дружелюбно, как и она.
– Как у тебя дела, Сесил?
– Что тут скажешь, Валентин? Как всегда, лучше и быть не может.
Возможно, именно эта личность, которая всегда была довольна своей реальностью, была источником ее уверенной смелости. Сесилия и Валентин по-дружески взялись за руки и медленно пошли по ковру в приемной. Они выглядели как близкие друзья, которые по-дружески взялись за руки, а не как мужчина, сопровождающий женщину.