Глава 22.
Валентин, естественно, кивнул при этих словах.
– Значит, ты, должно быть, чувствовал, что члены твоего круга общения были такими же обычными, как деревья, растущие рядом с тобой. Вполне естественно, что ты не чувствовал особой значимости этих великих аристократов. Более того, мы так сильно тебя избаловали и воспитали, – добавил Далтон в качестве объяснения.
«Нет, я тоже обладаю воспоминаниями о прошлой жизни, поэтому я хорошо знаю, насколько больше преимуществ я получаю по сравнению с обычными гражданами в этом классовом обществе...!»
Прежде чем Валентин успел возразить, Далтон продолжил еще более серьезным тоном, чем прежде:
– Но даже среди этих людей герцогская семья Деннокс – еще более влиятельная. Возможно, даже более влиятельная, чем императорская семья.
– Почему?
– Разве ты не знаешь, что у него чрезвычайно опасная способность?
Голос Далтона звучал торжественно.
– Редкость и опасность...
Конечно, хотя пэры были всего лишь семьей виконтов, Валентин, родившийся в семье, обладавшей таким большим влиянием, что они крепко держали в своих руках экономику империи Хестон, с юных лет мог легко встречаться с членами императорской семьи. И он был одним из тех, кто часто общался с императорской семьей в рамках своего образования.
Но, как сказал Далтон, он впервые столкнулся с кем-то из герцогской семьи.
– Почему это произошло?
– Прежде чем говорить об этом человеке, могу ли я сначала рассказать об их семье?
Неужели снова пришло время урока истории и обществознания для Далтона...? Прежде чем началась основная история, Валентин проглотил лосося, политого сметаной, которого Далтон запихивал в рот, а также проглотил слюну.
– Ты знаешь, что герцогская семья – это благородная семья основателей, которая была с империей с момента ее основания, верно?
Увидев, что Валентин кивает, Далтон продолжил свое объяснение.
– Ты слышал о Врожденных Способностях, Валентин?
– Врожденные способности?
Почему история вдруг перескакивает в другое русло? Он наклонил голову.
– Да. Сейчас это может показаться невероятным, но в то время было довольно много людей, которые все еще обладали этой силой. Людей с врожденными способностями. Ты, должно быть, на уроках истории узнал, что они действительно существовали около 500 лет назад, во времена основания города.
Валентин кивнул и открыл крышку миски с луковым супом. Он окунул в него влажный багет и сыр грюйер, продолжая размышлять.
Это похоже на сказку, но это действительно исторический факт.
Хотя здесь все было почти так же, как в культуре и истории Земли, где он жил в своей прошлой жизни, если и было одно отличие, то это наличие или отсутствие «врожденных способностей».
Когда люди с небольшими врожденными способностями, такими как психокинез, перемещали предметы или кинетическую энергию, это тоже считалось близким к сверхъестественным способностям, но, согласно историческим записям, врожденные способности также были связаны с природными элементами и были ближе к способностям, связанным с исцелением людей и психологией.
Никто не знает, почему способности, которые редко можно было увидеть еще несколько сотен лет назад, постепенно исчезли. Также ходили слухи, что это была способность, которой обладала родословная сынов Божьих, или что это был просто дар Божий, дарованный случайно, как своего рода удача, и со временем эта сила иссякла. Кстати, Валентин считал, что история о том, что она естественным образом исчезла со временем, более правдоподобна.
Это нельзя было объяснить с точки зрения логики, но в прошлом, как будто из Библии, те, кто получал Божью благодать, совершали во имя Бога чудеса, подобные врожденным способностям. Со временем, по мере развития науки и технологий, население увеличивалось, и люди постепенно отходили от таких сверхъестественных вещей. Для него это было естественным течением событий. Конечно, с точки зрения Валентина, у которого были воспоминания о прошлой жизни, в мифические врожденные способности все еще было трудно поверить, и в то же время наука и технологии здесь все еще находились в плачевном состоянии.
Конечно, врожденные способности в период индустриализации, когда прокладываются железные дороги, развивается полиграфия и постепенно внедряется механизация, это ни что иное, как сказочная история. Или роман в жанре фэнтези.
«Упс, это была история внутри романа, верно?..»
Валентин невольно ударил себя по лбу. Разве не он стал непосредственным свидетелем самой абсурдной и похожей на врожденную способность вещи в этом мире...?!
Далтон тоже не стал бы рассказывать историю о врожденных способностях, чтобы поговорить о чем-то несущественном.
Пришло время стать серьезнее.
– Я выучил это. Но почему ты вдруг заговорил о врожденных способностях?
– Первый великий герцог Деннокс обладал этой врожденной способностью. И она была поистине потрясающей. Должно быть, ты тоже изучал это на уроках истории.
– Верно.
Возможно, он был самой известной исторической личностью среди тех, кто обладал врожденными способностями в прошлом. Он даже появляется в книгах сказок, действие которых происходит во времена основания.
– Первый император Аристо Леопольд и его сводный брат, великий герцог Лутион Деннокс, были сыновьями знатного рода, проживавшего в западном регионе нынешнего континента. Они были всего лишь сыновьями лорда, но они объединили города и страны, которые в то время были разделены на небольшие королевства, и основали империю. В этом завоевании врожденная способность, которой обладал великий герцог Деннокс, сыграла решающую роль в определении победы или поражения. Говорят, что он особенно ярко продемонстрировал свою способность в морских сражениях.
– В книгах по истории это описывается как способ управления морем и водой.
Попивая кофе, Далтон кивнул в ответ на слова Валентина.
Может ли быть так, что полковник Рейнард Деннокс тоже имеет к этому отношение? Вот почему Далтон обращается к историческим фактам предыдущих поколений и дает такое пространное объяснение?
Вероятно, это не просто небольшая сила. Если бы это не была обширная сила, которую можно использовать в бою для определения победы или поражения, ее бы так не описывали.
– Ты думаешь о чем-то другом? Мне следует прекратить?
– Нет, нет, Далтон. Пожалуйста, продолжай.
«Это была интересная история. И разве она не связана с человеком, с которым я был близок еще вчера?»
Вода и Рейнар... Когда Валентин думал о воде и о нем, вместо того, чтобы представлять его в бою или на море, на ум невольно приходил образ Рейнара, погружающего свое обнаженное тело в воду вместе с Валентином. Капли воды стекали по его упругой коже и мускулам, которые, казалось, вот-вот лопнут...
И движение, когда он слегка потянул тело Валентина на себя, чтобы усадить его на себя, и этот вдох...
Услышав, как чашка с кофе находит свое место, Валентин быстро вернулся в реальность.
«Это потому, что у меня это был первый раз... Или в моей голове поселился похотливый демон...»
Подавив вздох и потерев покрасневшие щеки обеими руками, он продолжил слушать рассказ Далтона.
– Ты бы тоже знал эту историю, если бы изучал ее. Я имею в виду историю о том, как Великое герцогство и Империя были разделены.
– Ах, да. В то время общественное мнение знати было крайне противоречивым.
– Верно. В период сразу после войны, когда имперская власть должна была быть самой сильной, фракция дворянства разделилась на две части. На имперскую фракцию и фракцию великих герцогов.
"Потому что это была такая потрясающая способность".
Валентин пожал плечами.
– Да. Понятно, что взгляды дворян, которые вместе помогали в создании организации, всегда были прикованы туда в период объединения страны и создания фундамента империи. Особенно в эпоху, когда были люди, которые относились к людям с Врожденными Способностями как к детям Божьим, как бы это было?
– Верно. И, напротив, у первого Императора не было врожденных способностей.
Валентин кивнул, вспомнив, что он узнал о ранней истории империи. Он также знал, чем закончилась эта история.
«Благословение, данное Богом, бывает только на поле боя».
«Я управляю водой, но у меня нет возможности управлять людьми».
Это были знаменитые фразы первого великого герцога Деннокса.
Великий герцог, который считал себя всего лишь человеком с врожденными способностями и не достойным сидеть на императорском троне, как его брат, знал, что верность министров приведет страну к расколу. Поэтому он попросил императора даровать ему нынешнее Великое герцогство, граничащее с морем, и полностью покинул императорский дворец.
Это означало, что он и его потомки не собирались когда-либо заменять Леопольда и навсегда отказывались от права на престол.
Великое герцогство получило полную автономию по договору, заключенному в то время. Хотя это была одна и та же страна, в каком-то смысле это была не совсем та же страна. Территория и масштабы были на уровне королевства.
И полковник Рейнард Деннокс, наследник такого огромного поместья...
– В соответствии с договором того времени герцогская семья практически не участвовала в политике империи.
– Но по имперскому закону у них есть место в парламенте, верно?
– Хотя у них есть право голоса как у сенаторов, оно очень слабое.
– Значит, и великий герцог, и полковник, солдаты? Поскольку они не могут участвовать в политике, у них есть военная власть?
– Скорее, это один из договоров, заключенных с первым императором, о котором я упоминал ранее. «Герцогская семья Деннокс обязана защищать морские границы империи».
Это была действительно грандиозная задача, которую могла взять на себя одна семья. Но, должно быть, это договор, который соблюдается до сих пор, потому что они обладают таким уровнем способностей.
– Значит, герцогская семья вообще не может заниматься никакой деятельностью в империи? И в других сферах тоже? Если они не могут заниматься политикой, то как насчет торговли? Будет ли она тоже запрещена, чтобы сохранить дистанцию?
– Не обязательно. Если ты спрашиваешь, могут ли они заниматься бизнесом, как мы, то во времена основания герцогства почти не было дворян, которые занялись бы торговлей, так что соответствующего договора даже не существует. Но долгое время большинство представителей герцогского рода имели военное прошлое.
– Военное прошлое?
– Верно. Как я уже говорил, это долг герцогской семьи. Обязанность защищать морские границы империи была не просто делом рук первого императора и великого князя, но и долгом, который сохраняется и по сей день, 500 лет спустя...
– Это точно установлено? Это не просто легенда, которая передается из уст в уста? – переспросил он, потому что в это было трудно поверить.
– Да. Права и обязанности, связанные с морем, прописаны в договоре между первым императором и великим герцогом. Он действует до сих пор без единой поправки. Поэтому для того, чтобы заниматься морской торговлей в империи, необходимо одобрение не только императорской семьи, но и герцогской семьи. Процедура немного сложная. И мы также сотрудничаем с герцогским семейством в различных сферах морской торговли с третьими странами. В конце концов, более половины побережья империи принадлежит Великому герцогству. – Далтон продолжал объяснять, рисуя карту рукой.
– Значит, все дети Его
Превосходительства Великого герцога солдаты?
– Трудно сказать «дети», когда он у него один. Как ты знаешь, он солдат.
– У него только один ребенок?
Глаза Валентина округлились. Это его фирменное выражение лица кролика.
«Я думал, что наша семья единственная, кто воспитывает сына-одиночку, но, похоже, это не так».
Прочитав вопрос в глазах Валентина, Далтон добавил:
– Это случай, похожий на тот, что был в нашей семье. Я слышал, что у великой герцогини тоже было слабое здоровье. И это семья, в которой наследник – большая ценность.
Валентин кивнул, словно понимая, что, по словам Далтона, это была семья с немногочисленными и ценными потомками со времен первого великого герцога.
«Конечно, рождение ребенка – это не обычное дело».
Действительно, вспоминая красивое лицо и телосложение полковника Рейнарда Деннокса, Валентин подумал, что если бы сын, которого они родили, был таким же, то у родителей было бы меньше желания заводить других детей. Он слегка покраснел, вспомнив его превосходную внешность. Разве он не идеальный человек, с какой стороны ни посмотри?
– В любом случае, история немного отклонилась от темы, но вот кто они такие.
Те, у кого есть врожденные способности.
– Что?