Глава 20.
Валентин напряг ноги и бедра и шагнул на пол.
Было ли ошибкой слишком поспешно прятать свое тело в ванной из-за смущения и нервозности? Как только он резко встал с кровати, то поскользнулся и глупо и некрасиво упал из-за скрипящих суставов и боли в мышцах после вчерашних событий.
– Валентин!
Рейнард громко закричал и быстро обнял упавшего Валентина.
«Боже мой... Разве в таком большом и тяжелом теле не должно быть недостатка в скорости или ловкости...?»
Валентин оцепенел не только от внезапной боли, но и от проворства альфы, который слишком быстро подбежал и подхватил его.
– В конце концов, это слишком тяжело для тебя одного.
– Нет!... Дело не в этом! Это не поэтому!...
Он взял заикающегося Валентина, как и прошлой ночью, под мышку и вошел в ванную, демонстрируя свое крепкое обнаженное тело.
Было очевидно, что омега, которого вот так отнесли в ванную, во второй раз получит от альфы много нежных мучений, прежде чем выйти оттуда.
* * *
– Нет, вы должны аккуратно завернуть и отправить домой человека, который говорит, что ему больно. Что это вообще такое... – пробормотал Валентин, потирая поясницу.
Хотя у них не было прямого полового акта, после того, как он получил много того, что было похоже на прошлую ночь в ванной, на самом деле, трудно было сказать, что он получил это, потому что он также радостно наслаждался этим вместе с ним, опьяненный феромонами. Он сказал, что его гордость не позволит ему отправить его обратно голодным, поэтому Валентин доел приготовленную им еду, пока не насытился, прежде чем вернуться в особняк. Как только он поел, еда пошла так хорошо...
Вспомнив, как он набивал за щеки мясные пироги, словно белка, запасающаяся желудями на зиму, и радостно бормотал, он почувствовал себя таким глупым...
Его отправили в карете, похлопав по его округлившемуся животу.
И он только что поднялся в свою комнату после того, как отец и Далтон, ожидавшие его в холле особняка, устроили ему настоящий разнос.
«О боже... Это здорово, но я так устал».
Это был действительно день, когда он сильно использовал свое единственное тело.
Валентин лежал на кровати, обхватив руками ноющие бедра, и стонал от того, что происходило в ванной.
Поскольку план сработал на первом этапе, мысль о том, чтобы как-то помочь своему страдающему телу, сначала завладела Валентином. Ему действительно срочно нужен был отдых.
Тук-тук.
– Молодой господин, это Доусон.
Это препятствие возникло как из ниоткуда как раз в тот момент, когда он собирался отдохнуть...
«Неужели таков закон Вселенной, который действует на всех ленивых людей...?»
Валентин едва поднял голову с тяжелым сердцем.
Увидев, что он вошел, как только переступил порог комнаты, Валентин спросил, не срочное ли дело. Не в силах встать, он ответил, лежа на кровати, как больной, и стоная.
– Входи...
Верный дворецкий каким-то образом хорошо понял слабый, старческий голос и вошел с невозмутимым видом, держа в руках конверт на серебряном подносе.
– Утром прибыл гонец из императорского дворца.
– Из императорского дворца?
«О моем проступке прошлой ночью уже сообщили?»
Его сердце колотилось от какого-то позитивного предвкушения.
Валентин надеялся, что о вчерашнем инциденте уже доложили императрице Беатрис и она прислала сообщение, в котором говорилось: «Мы отказываемся от такого разболтанного мальчишки, как ты», и он, получив конверт, поднялся, несмотря на ноющую боль в теле.
Он оторвал нить с выгравированной на ней личной эмблемой императрицы Беатрис лилиями и трясогузками и проверил содержимое.
«Дорогой Валентин Уиче,
Я хорошо разглядела ваш здоровый вид вчера на императорском балу. Я рада подтвердить, что вы восстановили свое здоровье. Я официально договорилась о чаепитии с принцем Клифтоном Гербертом Леопольдом, так что, пожалуйста, обязательно приходите».
– Aaaaaaa!
Как только Валентин прочитал содержимое, он вскрикнул и с силой отбросил письмо, дрожа всем телом, как будто держал в руках отвратительного жука. Он был настолько потрясен, что даже забыл о том, что в тот момент все его тело болело, как будто его избили.
Это было не просто сообщение о его проступке, а все более настойчивое послание.
Доусон поспешно взял письмо из императорского дворца, которое также было приглашением от императрицы Беатрис, одной из нынешних правительниц империи, и Валентин выбросил его, выругавшись на семи или восьми языках. Если бы распространились странные слухи о том, что его хозяин непочтителен, это стало бы большой проблемой.
Действительно жуткий человек...
«Я даже не видел ее лица вчера на балу, откуда она узнала, что я пришел и ушел?..»
Он догадывался, что герцогская семья Хеддерфилдов и приспешники императрицы были повсюду, но увидеть это своими глазами совсем другое дело. Это было ужасно.
Валентин выхватил письмо, которое дрожащими руками держал Доусон, и снова проверил его содержимое.
В приглашении было указано то же место, что и в прошлый раз.
Центральный розарий Аделлон-парка, место, где члены императорской семьи публично и официально ухаживали за розами, был четко обозначен большими буквами, а дата и время снова были указаны точно.
Конечно, в течение последних нескольких сотен лет именно там традиционно ухаживали за членами императорской семьи.
После того, как семьи должным образом обсудили помолвку, об этом было публично объявлено в СМИ.
Репортеры из разных газет и журналов публично освещали чаепитие будущей пары, которое проходило в парке Аделлон, публикуя романтические статьи и фотографии, и помолвка императорской семьи была официально завершена, включая юридическую процедуру обмена свидетельствами о помолвке. Это было своего рода заранее спланированное шоу, и это было официальное ухаживание императорской семьи.
Это было похоже на то, что Валентина считали дураком. Или не принимали всерьез, думая, что он все равно прибежит, если его так упрашивать. Как бы то ни было, было ясно, что они хотели как-то уладить это, пока не стало слишком поздно.
«Если нет, то нет причин настаивать на этом месте».
Если бы Валентин по глупости или с радостью побежал в то место и даже выпил чаю с 3-м принцем, репортеры, которые были готовы заранее, следили бы за этим. И в газетах или журналах вышло бы множество статей. Даже без личного опыта было ясно, что статьи будут написаны так, чтобы это выглядело как официальное ухаживание.
Как будто члены императорской семьи предыдущих поколений всегда так поступали, заранее обсудив это и заняв свои места.
Как будто они просто выполняли последнюю формальную процедуру после того, как все предварительные договоренности уже были достигнуты.
Таким образом, императрица официально объявит о помолвке Валентина и 3-го принца.
Все участники помолвки не хотели этого, но если бы такое действительно произошло, их неизбежно втянули бы в эту схему.
Валентин снова посмотрел на приглашение, скрежеща зубами от досады.
«Я рада подтвердить, что вы восстановили свое здоровье».
Она произнесла это очень добрым тоном, словно успокаивая маленького ребенка, но это был приказ. Это ничем не отличалось от заявления, что она своими глазами видела, что он ходит здоровый и невредимый, так что хватит притворяться больным, и если он не выйдет прямо сейчас, следуя ее приказу, она не оставит его в покое. Валентин уставился на полное имя 3-го принца, написанное очень красивым почерком, и задрожал от гнева.
«На самом деле, я...»
Естественно, раздался щелкающий звук.
«Рот 2-го принца Романа Леопольда уже, чем я думал? Или императрица делает это даже после того, как узнала об этом?»
Валентин схватился за свою растерянную голову и думал снова и снова.
Мысль о том, что беспокойство лишь отсрочивает неизбежное, промелькнула у него в голове.
«В конце концов, мне придется действовать самому».
Независимо от того, была ли эта история рассказана 2-м принцем или нет, он почувствовал необходимость придать этому инциденту больший размах, чтобы история не просто распространилась среди них и на этом закончилась.
Хотя он и был поражен, узнав, кто такой Рейнар и каков его статус, и что он задел кого-то гораздо более влиятельного, чем ожидал, инцидент уже произошел, и ему нужно было использовать его как можно эффективнее. В противном случае, где он мог найти причину и оправдание для такого масштабного инцидента? Валентин решил оставить прошлое в прошлом и действовать решительно.
«Куда еще мне отсюда падать?» – спросил он сам себя.
Возвращаться было уже слишком поздно, так что пойдем до конца.
К тому же, хоть это и немного пугает, разве другая сторона не полковник Деннокс? Императрица тоже не захотела бы, чтобы ее сын женился на омеге, который переспал с другим влиятельным человеком.
Валентин принял решение, дрожа от волнения, не подозревая, что Доусон наблюдает за ним, прищурившись, с неохотой.
«Но сначала я должен подумать об этом после того, как вздремну...»
Возможно, из-за облегчения, которое он испытал, когда нашел решение, усталость, о которой он быстро забыл, нахлынула на него. Каким бы здоровым ни было тело, оно не могло противостоять таким мучениям.
Доусон вздохнул и посмотрел, как юный хозяин забирается обратно под одеяло, поклявшись, что разберется с этим, как только придет в себя после мучительных страданий.
Вздох есть вздох, а работа есть работа.
Хотя он был немного банальным, странным и жалким, он был молодым господином, за которым он наблюдал и которому служил с детства.
Доусон одним движением поставил поднос с письмом на стол, аккуратно задернул шторы, чтобы тот, кому он прислуживал, мог спокойно спать без яркого света, затем тихо закрыл дверь и ушел, попрощавшись.
– Отдыхайте хорошо, молодой господин.
Он не мог быть никем иным, кроме как по-настоящему преданным дворецким.