Глава 3.
Насыщенный и приятный аромат кофе распространился по маленькой столовой, где члены семьи завтракали вместе.
Сделав глоток кофе, виконт открыл рот, серьезно глядя на сына.
– Могу я спросить, что ты на самом деле хочешь сказать?
«Я должен нормально ответить...»
Валентин сглотнул, глядя на доброе, но серьезное лицо отца.
Белый пар, поднимавшийся от чашки виконта, коснулся платиновых волос Валентина и естественным образом растворился в воздухе.
Валентин на мгновение возблагодарил Бога, сам того не осознавая.
Отец, который искренне интересуется мнением своего ребенка.
Пока к нему не вернулись воспоминания о прошлой жизни, он понятия не имел, но они действительно были хорошими родителями. Они старались понять своего ребенка и без колебаний обменивались мнениями друг с другом, как и современные родители.
Их терпимость и любовь, возможно, превратили Валентина, который до того, как к нему вернулись воспоминания о прошлой жизни, был неопытным подростком, в высокомерного сноба, который делал все, что хотел, но Валентин с воспоминаниями о прошлой жизни уже не был таким неопытным.
«Конечно, теперь я скромное и превосходное интеллектуальное существо, живущее в соответствии с современными знаниями, манерами и воспоминаниями».
Конечно, сам факт того, что у него возникали такие мысли, доказывал, что он все еще был незрелым и бесстыдным, но он сам не мог объективно оценить эту свою черту. Это означало, что он все еще был ребенком.
Другими словами, хотя воспоминания о его прошлой жизни вернулись, большую часть его внутреннего «я» занимало эго, которое росло вместе с его телом. Благодаря воспоминаниям, которые он сохранил до реинкарнации, он, возможно, немного повзрослел, но был полностью в своем возрасте.
В любом случае, давайте вернемся к нашей истории.
Валентин решил поделиться своими искренними чувствами в ответ на добрый вопрос отца. Он понял, что искренность помогает везде.
– Я совершенно не хочу быть помолвленн с Его Высочеством Третьим принцем.
Валентин торжественно объявил об этом своей семье.
Когда это заявление разнеслось по обеденному столу, все, кто сидел за ним, перестали жевать и полностью сосредоточились на Валентине.
– Тебе определенно нравились разговоры о браке с Его Высочеством Клифтоном, которые велись до прошлой недели, не так ли?
Мать-омега, передавшая Валентину его самое ценное качество – белое и красивое лицо, поспешно сказала сыну, удивленно вздохнув.
И виконт, и виконтесса не понимали, почему Валентин вдруг изменил свое мнение, но только один человек, дядя Далтон, который лучше всех понимал Валентина и фактически рос с ним как брат, просто молча смотрел на племянника, не раскрывая рта.
– Насколько я помню, Валентин, ты постоянно твердил, что тебе подходит только девушка из знатного рода, как Его Высочество Принц.
Виконт также задал тот же вопрос, что и виконтесса, широко раскрыв глаза.
Мой глупый я из прошлого. Какими высокомерными и неприятными были эти слова.
Для человека важны не статус, честь, деньги или положение. Я в прошлом был глупым идиотом, который этого не понимал.
«Жизнь! Что действительно важно для человека, так это жизнь...!»
Поговорка о том, что лучше быть живым, чем мертвым, не просто так появилась.
Более того, смерть Валентина не была легкой. Конечно, это была расплата за совершенные им злодеяния, но это была ужасная смерть, которая привела к разорению даже его любимую семью, а он сам страдал от унижений, презрения и боли.
В оригинальном романе Валентин действительно превратился в лохмотья как внутренне, так и внешне, словно белье, которое выкручивают на высокой скорости. Процесс уничтожения внутреннего «я» человека, а не только его тела, был настолько жестоким, что его невозможно описать.
Для Валентина, к которому вернулись воспоминания о прошлой жизни, самым важным было избежать этой ужасной смерти и прожить спокойную жизнь, сохранив эту жизнь. Ради этого не было важно ничего другого. Такие вещи, как статус, деньги, честь... Он слишком хорошо знал по оригинальному роману и по случаям с разными людьми, которых он видел в прошлой жизни, как легко они могут стать грязными, как мусор, и быть выброшенными.
Подумав, что для полного убеждения нужны веские доводы, Валентин снова открыл рот.
– Я узнал, что у Его Высочества принца есть другая омега, которую он искренне любит.
Над обеденным столом снова воцарилось молчание.
– Я хочу выйти замуж за того, кого по-настоящему люблю, как отец и мать. Какими бы хорошими ни были условия, я никогда не выйду замуж за того, кто меня не любит.
Хотя он и считал нелепым заявлять в такой экстренной ситуации, что истинная любовь его единственный путь, Валентин торжественно объявил об этом, потому что думал, что только эти слова могут тронуть и убедить сердца виконта и виконтессы. Хорошо сказано, я сам. Вы очень точно передали это!
Нет, я правильно передал это?...
Правильно...?
Валентин взглянул на застывших членов своей семьи без какой-либо реакции.
Внезапно члены семьи зааплодировали.
– Видишь, милый! Разве я не говорила, что если мы просто будем любить ребенка, то когда-нибудь он вырастет хорошим человеком?!
– Это верно. Ты была права.
– Я верила, что наш добрый Валентин когда-нибудь станет взрослым и сможет нормально думать!
Виконтесса была тронута почти до слез.
– Иди сюда, мой малыш!
Он трогательно обнял свою мать, которая энергично раскинула руки, словно приглашая его прямо сейчас прийти к ней.
– Я уже совсем взрослый, мама! Я теперь взрослый!
– Да. Я рада, что ты понял самое важное в жизни, сын мой.
– Если ты действительно так хочешь, я попрошу аудиенции у Ее Величества Императрицы и вежливо откажусь от помолвки.
Виконт ответил, вытирая рот белой льняной салфеткой.
Услышав эти слова, Валентин положил руку на грудь и вздохнул с облегчением.
Ах... Какое облегчение. Теперь самая важная проблема решена.
Уже сам факт того, что виконт и виконтесса правильно поняли намерения Валентина, немного облегчил бы их путь.
– Однако.
– Что? Однако? Есть ли что-то еще?
– Есть одна сложность.
Виконт потер лоб, как будто у него болела голова, и когда прядь его идеально уложенных платиновых волос упала, виконтесса с любовью посмотрела на мужа и поправила ее. Да, именно так и должна выглядеть супружеская пара. Не знаю, чем я был ослеплен до сих пор... Валентин снова проклял себя за глупость, глядя на родителей. Я единственный, кто ругает себя.
– Железнодорожный бизнес Уэссекса определенно станет немного сложнее.
Далтон, который все это время молчал, открыл рот.
Дядя Далтон был младшим братом Брэндона Уайта, разница в возрасте между ними составляла почти 20 лет.
Любой мог бы сказать, что эти двое были кровными братьями, настолько они были похожи друг на друга, словно вылепленные по одному шаблону. Они отличались высоким ростом и крепким телосложением, что указывало на их доминирующие альфа-черты, а также мужественными чертами лица. Всякий раз, когда Валентин видел своего отца и дядю, он вспоминал величественные гипсовые статуи древнеримских полководцев.
Хотя они были очень похожи, на самом деле Далтон был ближе по возрасту к Валентину, и они росли как братья. Они были настолько близки, что Валентин часто называл своего дядю по имени.
А из-за того, что Валентин был омегой, совершенно не интересовавшимся бизнесом, и из-за того, что виконтесса, родившая единственного сына, чье здоровье быстро ухудшалось, не могла иметь больше детей, прошло много времени с тех пор, как Далтон стал наследником семьи виконтов Уич. Виконтесса, которая воспитывала их обоих, одобрила это, и все были довольны их семейным положением.
Быть наследником семьи виконтов, которая так много занимается бизнесом и так сложно имеет дело с деньгами и цифрами. Валентин в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что у него есть дядя, и мысленно покачал головой.
Ради осуществления своей мечты стать свободным художником и путешественником в будущем его дядя был незаменим в этой семье.
– Не могли бы вы, пожалуйста, повторить то, что вы только что сказали?
Валентин мысленно поблагодарил дядю за то, что тот у него есть, но почувствовал, что пропустил очень важное слово, и переспросил.
– Уэссекская железная дорога?
Виконт приподнял брови, глядя на сына с выражением «Тебя это тоже заинтересовало?»
Уэссекская железная дорога!
Это было близко к истине.
Железнодорожная компания Уэссекса была для Валентина абсолютно незаменимым ключевым словом в прошлом и настоящем, а также частью головоломки, которую нужно было решить, чтобы в будущем жить свободно и счастливо.
Потому что это был самый серьезный повод, который впоследствии привел к падению семьи виконтов Уич.
Не только Уэссекская железнодорожная компания, но и все железнодорожные компании империи были национальными проектами, реализуемыми по всей стране. Каждая железнодорожная компания вела свою деятельность с разрешения императорской семьи. Это был период, когда происходила индустриализация и активно прокладывались железные дороги. Многие компании и семьи, которые рано заинтересовались индустриализацией, активно участвовали в дорожном и транспортном бизнесе. Естественно, поскольку транспортный бизнес приносил огромную прибыль, будучи тесно связанным со всеми другими отраслями. Другими словами, это была та самая курица, которая несла золотые яйца.
Семья Виконтов Уич была дворянским родом, который приобрел огромный капитал, технологии и маршруты благодаря прадеду, который обладал дальновидностью и активно участвовал в раннем развитии такой индустриализации. Хотя это была не древняя семья, участвовавшая в основании империи, они оказали влияние, которое нельзя было игнорировать с точки зрения капитала и масштабов бизнеса.
Поэтому было вполне естественно, что престижная семья герцогов Хеддерфилд хотела заключить с ними брачный союз.
Валентин крепко зажмурил глаза и мысленно воспроизвел содержание романа, который читал в прошлой жизни.
Они определенно легко выиграли тендер на официально национальный проект благодаря императрице и ее семье по материнской линии, герцогскому роду Хеддерфилд. Внешне они участвовали в конкурентной борьбе с другими компаниями, но было очевидно, что их влияние повлияло на результаты. Это было похоже на тайную сделку.
Должно быть, это выглядело так: «Я дам тебе это, так что давай установим наши брачные узы. Это доказательство того, что мы делимся секретами, и это как бы задаток за будущую помолвку».
– Отец! Пожалуйста, откажись от этой сделки. Нет, вообще не участвуй в железнодорожном бизнесе Уэссекса!
Валентин отчаянно схватил виконта и закричал. Сила его хватки была настолько велика, что одежда виконта смялась.
– О чем это парень вдруг ни с того ни с сего заговорил?
Правая бровь виконта приподнялась еще больше, чем раньше.
– Ты тоже знаешь, отец. С какой целью герцогская семья Хеддерфилд пытается навязать нам эту сделку!
Услышав крик Валентина, Далтон открыл рот.
– Это правда, брат. Честно говоря, это немного подозрительно.
Далтон встал на сторону Валентина, пылко глядя ему в лицо и пытаясь серьезно отговорить его от этого дела.
– Отец! Если вы выиграете эту сделку, она станет для вас кандалами. У вас не будет другого выбора, кроме как подчиняться давлению или требованиям Ее Величества Императрицы или герцогского рода Хеддерфилд в будущем.
У всех за столом расширились глаза при словах Валентина.
Он так мало интересовался бизнесом или учебой, когда же он узнал о таких аспектах?
Такое выражение было у всех единодушно.
– А если мы откажемся от этой сделки, у нас будут проблемы с бизнесом?
Валентин осторожно спросил сидящих за столом альф с грустным видом, как будто он действительно много знал о бизнесе или работе.
Конечно, он хорошо знал. Любой, кто сдавал вступительные экзамены в колледж в Корее и поступил в престижный университет, естественно, обладал таким уровнем знаний. Несмотря на их удивление, для Валентина это было естественно. Знания из его прошлой жизни пригодились и здесь.