Эпизод.
«Я люблю тебя. Как мне жаль, что это не означает „Никогда не сделаю тебе больно„»
Как то странно. Разве можно вкладывать в это столько сил? Такая она? Сила слова? Его слова?
— Умрешь?
— Верно. Ты все правильно поняла.
Еще немного и голова взорвалась бы. Сможет ли она так жить? Все эти чувства, что он в ней порождает, они будто бы дают искру по новой.
— Разве так можно? Можно ли прыгать по этим эмоциональным батутам?
— Ты подталкиваешь меня на это. Почему просто нельзя быть вдвоем? Вдвоем, против целого мира.
Элизабет отчаянно закатила глаза и прорезала воздух пальцами. Поправив волосы, девушка стукнула себя по макушке пару раз.
— Так нельзя. Нельзя!
— Нельзя любить друг друга? Какой бред ты несешь.
— Билли, хватит. Уходи уже.
Она продолжала отпираться. Порывами пыталась уйти. Но Харгроув топил все ее надежды. Росток любви. Их любви. Что так и рвался наружу. Земля приковала его корни глубоко. Все это было зарыто где-то в потемках.
— Не могу. Я хочу остаться.
— Остаться? После всего, что произошло?
— Это так сложно забыть?
— Ащщ...
Харрис накрыла ладонью лицо, протерев ото лба до носа. Искать компромисс? Ну как же. Издалека дыхнуло свежим воздухом. Листья распадались по округе. В воздухе таилось отчаяние. Ноги так сильно ныли, что Лизз была готова валиться с них прямо сейчас. Мысли застоялись. Аргументы кончились, а сама она слишком устала для того, чтобы стоять и распинаться.
— Долго еще будет длиться этот пустой кинодиалог?
— Столько, сколько потребуется.
— Это не ответ, Харгроув.
— Да черт! В таком случае, что мне ответить?
Небо зависло над ними. Сердце сжималось до самых мельчайших частиц. Человек, что вроде и стал близок, все равно кажется таким далеким. Элизабет тянуло сорваться с места и уехать туда, где никто и знать о ней не знает. Ни сном, ни духом. Но бросить что-то на произвол судьбы вариантом не казалось.
— Его нет. Как и меня. Для тебя.
И вот, отбросив все сомнения подальше, девушка развернулась всем телом к машине. Билли, подхватив момент, крепко объял ее обеими руками. Крепко-накрепко втиснулся в личное пространство Элизабет. Парень так и стоял на своем. Прижал к себе, не дав и шагу двинуть.
— Хочу тебя.
Поймав момент, Лиззи рассчитала скорость движения своей пятки. И как только удобный миг подошел, Харрис впечатала подошву в его носок. Билли прорычал, расцепив руки по швам. Пока разборки чинились, на заднем дворе школы происходило нечто странное. Крики раздавались по всей округе. Лизз насторожилась. Ее обеспокоенное лицо напрягло и Билли. Голоса казались до жути знакомыми.
— Майк?
Едва звуковой диапазон усилился, так девушка рванула на звук. Подбежав к месту происходящего, Харрис одолела безысходность. Майк сдерживал порыв эмоций, а остальные аккуратно трясли Байерса за плечи. Она растолкала ребят, подхватывая мальчонку. Прижимая к себе всеми силами, Элизабет проглаживала тонкие линии на его лбу.
— Уилл...
Собирая его волосы за уши, Лиззи пододвигала ближе к себе Байерса Младшего. Билли подоспел за девушкой, отталкивая Макс и остальных. Может у Элиз и случился легкий приступ паники, но не настолько, чтобы потеряться по ситуации.
— У меня в машине пачка с транквилизаторами. Они нужны мне. Сейчас!
Слезы наворачивались сами по себе. Волосы рассыпались по воздуху, а ветер усиливался. Дастин уловил мысль и рванул до машины. Приложив усилий чуть больше, Хендерсон отдернул дверь авто. Нащупав небольшой пакетик, пацан понесся со всех ног. Он с разбегу уселся на землю, подмяв под колени траву. Сориентировавшись, Дастин всучил несчастную пачку Элизабет. Теперь нить жизни Уилла по ту сторону эпизода весела на волоске. И зависела лишь от девушки.
— Все будет просто замечательно.
Ком в горле так и застрял. Впопыхах раскрывая пачку с лекарством, Харрис медленно приоткрыла губы мальчика. Вкладывая одну таблетку, Лиззи проследила за тем, чтобы она прошла как по маслу. Еще секунд пятнадцать и его глаза бегали внутри век. Каждый из ребят держал дистанцию. Но не Элизабет. Только она не спускала его из виду и объяла заботой. Слезы душили ее, а руки онемели. С каждым вдохом легкие обжигало все сильнее. Горечь давила на горло. И вот, наконец, Уилл, тяжело дыша, хватался руками за кофту Лиззи. Девушка же прижала его еще сильнее к себе, успокаивая. Уилл рыдал от испуга, крепко вцепившись в запястье подруги.
— Я здесь, малыш. Я рядом. Эпизод окончен.
Уилла обуял ужас. Глаза мальчика потускнели, а пальцы на ногах и руках охолодели. Ужас, что так и норовил подстегнуть его сознание, не оставлял покой Байерса.
— Мы едем домой.
Через некоторое время ребята действительно были уже дома. Все его друзья собрались на диване, тихо о чем-то раздумывая. Джонатан вернулся со стажировки и иногда проверял брата, что так сладко сопел в постели. Элизабет же нервно дергала коленом. Уставившись в одну точку, девушка приложила пальцы к губам. Зрелище было то еще. И единственное, за что она корила себя, так это за то, что не подоспела вовремя.
— Я стояла неподалеку. Собачилась с Билли. Но заместо всего этого у меня мог бы быть шанс вытащить его вовремя. Благо эти долбанные транквилизаторы с собой таскаю. Они уже поселились в машине.
Джонатан протяжно вздохнул, а после взглянул на девушку исподлобья. Грустно улыбнувшись, Байерс Старший уложил теплую ладонь на ее колено.
— Ты сделала даже больше, чем могла бы.
— Я так не считаю. Этот ребенок не просто друг. Его просьбы и слова не пустой звук для меня. По крайней мере, сейчас.
Она резко подскочила со стула. И, подхватив почти пустую пачку сигарет, двинулась в сторону главного выхода. Ребятишки переглянулись между собой. Байерс Старший оглянул девушку с ног до головы. Что-то в ней показалось ему изменчивым. Парень ловко ухватил двумя пальцами ее запястье, а после развернулся в пол оборота.
— Ты же бросаешь.
— Подбери более удачный момент для напоминания об этом.
Спорить было бесполезно. Все, что ему оставалось, так это отпустить. Элизабет в свою очередь уже подкурилась, пытаясь растянуть момент наподольше. Харгроув же не уставал напоминать о себе. Не проронив не словечка, он лишь помахал ей рукой. Девушка подловила приступ агонии. Это терзало ее душу.
— Ты не врал мне?
Билли слегка дернул головой, скептично вглядываясь в Элиз.
— Насчет?
— Насчет твоих деферамб о любви.
Ни разу не взглянув на него, Лизз ловко прокрутила вторую по счету сигарету между пальцев. Подметив для себя, что бампер и так настрадался от вмятин, Харгроув почти вплотную подошел к своей желанной. Прорвавшись сквозь тиски напряжения между ними, парень промял табачное изделие подушечками пальцев.
— Хватит с тебя.
— Смотри, пока пальцы целы.
Он нагло усмехнулся, закусывая фильтр между губ. Поджигая кончик, Билли затянулся на полную. Напыщенно и расслаблено выдохнув, парень слегка пошатнулся. Следующая тяга показалось еще более насыщенной. И не сказав ничего в ответ, Харгроув уложил ладонь, что была довольно прохладной, на шею Элизабет. Больно притянув ее к себе, Уильям впился в ее пухлые губы. Жадно целуя, его пальцы блуждали по коже. Поцелуй отдавал вкусом никотина, а горечь просачивалась по горлу. Выдыхая едкие клубы дыма во время поцелуя, Билли сжал сигарету сильнее. Окончательно оторвавшись от столь желанного действа, парень застал внимание младшей сестры. Краем глаза подметив ее присутствие, Харгроув подмигнул Максин.
— Хочу делить с тобой этот поцелуй также, как мы делили взгляды между собой.
Девушка поджала губы. Она бросила пару кивков в его сторону, а затем указательным пальцем ткнула в грудь парня.
— Пошел вон.
— Что?
Тяжелый, но уверенный взгляд вонзился прямо ему в лоб. Отпихнув Харгроува подальше, Элизабет, не раздумывая, закрыла за собой дверь. Хлопок был настолько сильным, что внутри дома что-то рухнуло с обветшалых полок. Все взгляды уставились прямиком на Харрис. Это взбесило еще пуще. Без каких-либо церемоний Лиззи прошла в комнату Уилла. Оценив состояние мальчика, Элиз вложила его тонкие пальчики в свою ладошку. Окутав Байерса Младшего всевозможной заботой, девушка старалась как можно меньше беспокоить его. Во всех смыслах. Она знала, что с его пробуждением ей станет легче. И, конечно же, никаких вопросов. Лишь о том, как он чувствует себя. Или, может, хочет чего перекусить? Лизз знала, что мало кому понравится подобная приставучесть. Ведь он уже совсем взрослый. И базовые потребности в состоянии восполнить самостоятельно. Но как же девушка тряслась за него.
— Когда ему станет легче, первый кого он захочет увидеть — это тебя.
Джойс простаивала в дверном проеме. Элизабет не заметила, как она вернулась домой с работы. Наверное, узнав о том, что Уилл пережил очередной эпизод, потрясло ее не меньше остальных. Еще в прошлом году, когда ее сын пропал, она на уши поставила даже границы. Так поступил бы каждый. Отношения между родителями и детьми имеют место быть. Важное звено. Лизз знала, что если бы пропал ее ребенок, она бы убила любого, кто мог причинить ему вред на тот момент. Любого, кто мог бы помочь, она бы привязала к себе. Любая надежда. Она все еще надежда.
— На его месте, я бы избегала любых контактов с собой.
— Не топи себя. Ты и так коришь себя за многое. Этот груз не твоя вина. И перенимать все на свои плечи полнейшая глупость.
— Ничего не остается.
Голоса стихли. И даже ветер. Все вокруг сочувствовало мальчику, что так отчаянно борется за свое существование. Не легко в школе, не легко дома. Постоянные износы мозга. Лечение проходило будто бы бесследно. Тишину, словно в гробу, — перебил грубый мужской голос.
— Хоппер?
Харрис поднялась со своего места. Снисходительный взгляд анализировал девушку из-за двери. Джим был явно не в духе. И на сей раз что-то тревожило его по-настоящему.
— Все классно?
— Не совсем.
Настороженная Элизабет выгнула спину. Сложив руки на груди, девушка прошла сквозь проем, наглухо закрывая за собой дверь. Она буквально вцепилась в него разбегающимися глазами.
— Вещай.
Мужчина помутился, но тянуть не стал. Собираясь с мыслями, Хоп вынес все, как на духу.
— Есть некоторые предположения на счет твоего биологического папаши.
— Ну и?
Они с Джойс переглянулись так, будто бы сейчас кто-нибудь умрет. Байерс решительно кивнула ему. И Джим, поджав пересохшие губы, вобрал кислорода побольше.
— Если верить бумажкам, то получается так, что он — это я.