Невозможное.

Который час я сижу в таком напряжении? Я не могу расслабить ни один мускул своего тела, ни одну мышцу. Пальцы лениво крутят стекло с янтарной жидкостью. Они то поднимают его к губам, смачивая и разогревая горло, то опускаются вниз. Все мое внимание прикован к стакану, переключая мой мозг.

Все мои мысли затуманены. Я не могу сконцентрировать свое внимание. Мое сознание находится в своем пространстве. Закрытый вакуум, полный шума, страхов, отчуждения, тревог, холода. Чего угодно, но не умиротворения. Все плавает, растекается, затягивается. Здесь нет начала, нет конца, все это — бездна. Оскар, эмоциональный гений, сломал меня и мой вечер. Трое суток ко мне не лез с прошлого разговора, не загружал мне голову. Мы общались как ни в чем не бывало, безусловно я ему благодарен — он дал мне возможность выдохнуть, выспаться и отдохнуть в конце концов. Но нет, надо же все испортить.

"— Ее опять обманули на деньги, с работой вообще не клеится, — сообщает Оскар.
— Тебе не кажется странным то,что это ты следишь за ней, а не я?"

Неужели она действительно так отчаянно пытается достать деньги? Думает,что я приду за ней и убью за этот несчастный долг? Делать мне нечего, я ничего из этого не планировал. Не планировал возвращаться, контактировать и вообще хоть как-то объявляться. Думал попрячется, поплачет, затаится, да забудет. Мы оба забудем друг о друге. Да, я остался в ее кошмарах, но не хотел ничего более, лишь безопасного и без азарта будущего молодой девушке. У нее вся жизнь впереди, а она по казино подпольным гуляет.

Рия. Рия Скатт.

Адекватно ли то, что я уже выучил все ее досье? Правда, не стал углубляться в ее детство, мне это неинтересно, но я откапал всю актуальную информацию о ней: девочка не учится, закончила 11 классов, а в университет не поступила; живет одна, животных нет, из родных жива лишь мать — Марианна, с ней связь не поддерживает. Из друзей лишь знакомая мне фигура — Кая Монтклер, ученица Международного технологического университета «Кибернетика».

Забавно. Я бы даже не подумал, что такая, как она, сможет попасть в один из самых престижных вузов по информационной безопасности. Здесь не учат обычному программированию, сюда не поступают те, кто просто «разбирается в компьютерах». Здесь готовят профессионалов — тех, кто умеет вскрывать защиту цифровых систем, устранять угрозы, находить то, что другие спрятали. В этом мире информация — оружие, а Кая, судя по всему, уже научилась им пользоваться.

Я слышал её имя раньше, мельком, когда Оскар упоминал кого-то, кто «может достать всё, что угодно». Тогда я не придал значения, она в любом случае не лучше Оскара. Два года назад, тогда я впервые увидел её имя, но оно ничего для меня не значило — просто фамилия в одном из закрытых студенческих архивов. Первокурсница, которая зачем-то заинтересовалась кодом, написанным мною несколько лет назад. Это было нечто большее, чем просто студенческий проект. Не учебный алгоритм и не дипломная работа. Это был инструмент. Мой инструмент.

Когда-то я создал его в этом же университете, но не для зачёта или научной работы, а по другой причине. Я не просто учился, я тестировал границы возможного. Вскрывал системы, расставлял ловушки, создавал механизмы, которые могли читать чужие секреты, не оставляя следов. В нужных руках это было оружие, в ненужных — смертный приговор.

Я ушел, оставив после себя только имя-призрак, стерев данные, подчищая логи, скрывая прошлое. Но код остался. И два года назад кто-то решил покопаться в нём.

Она. Монтклер.

Мне было абсолютно все равно. Девочка, только поступившая в университет, просто наткнулась на что-то, чего не должна была видеть. Она не знала, с чем играет, не понимала, что это не просто старый код, а след, ведущий к давно забытому имени.

Но теперь всё иначе.

Теперь это имя всплыло снова.

Она помогает Рие. Камеры, прослушка, взломанные системы... Поэтому Оскару не доставило труда моментально заглушить их, ведь он пользуется моей программой, только усовершенствованной раз в десять точно. Монтклер пользуется начальной версией, которую я написал в университете. Возможно, она немного, но усовершенствовала ее. Вопрос: помешало ли это Оскару? Для него это даже разминкой не было. Однако Кая слишком быстро зашла туда, куда не надо. И если она снова наткнётся на следы прошлого, если она восстановит коды и данные, сможет ли догадаться, кто я? Сможет ли понять, что университетская программа — это не просто старый код, а работа человека, которого она невольно задела?

Мы ведь пересекались пару раз лично, милая девушка. Длинные русые волосы, вечно улыбающиеся глаза, непринужденная, легкая, а главное очень умная и внимательная. Добрая, усидчивая.

Я лениво допиваю виски и ставлю стакан на журнальный столик рядом. Эта Рия не дает мне никакого покоя теперь.

Стоило бы выбросить её из головы, вычеркнуть, стереть, как ненужные данные. Но чем больше я пытаюсь это сделать, тем глубже она въедается в сознание. Её жизнь рушится. Она делает жалкие попытки выбраться, хватает воздух рваными вдохами, но всё равно тонет. И каждый раз, когда ей становится чуть сложнее, рядом оказывается Кая.

И вновь я начинаю прокручивать одно и тоже, словно пытаюсь доказать самому себе, убрать все сомнения: она не враг. Никогда им не была. Да, она помогает Рие. Влезает в камеры, перехватывает звонки, находит способы обойти то, что нельзя обойти. Всё ради Рии. Всё, чтобы держать её в безопасности. И меня не перестает забавить то, как она играет с системами, даже не подозревая, что использует мой код.

Она не виновата, что нашла его. Не виновата, что разобралась. Но если она продолжит, если пойдёт дальше, то однажды может наткнуться на то, чего не должна знать. И дело не в том, что я вижу в ней угрозу, просто некоторые вещи лучше не находить.

— Что опять с тобой? — И вот опять: Оскар в очередной раз вытянул меня из болота в моей голове.

Руки инстинктивно тянутся к пачке за сигаретой.

— Думаю.
— О чем?
— О ком.

Оскар недоумении, но затем его будто осенило.

— Скатт? — уточняет он.

Я не отвечаю. Только прикуриваю, вдыхая дым, позволяя ему обжечь лёгкие.

— Твои слова не выходят из моей головы, ты настоящий подонок, Дюваль.
— Я рад, что мои слова не пустые для тебя, — отвечает брюнет, — и что ты намерен делать?

Что я намерен делать? Замечательный вопрос, Оскар. Самому бы знать ответ. Я затягиваюсь глубже, позволяя дыму заполнить лёгкие, прежде чем медленно его выпустить.

— Думаю просто побыть в стороне. Понаблюдать за ней, ну или поговорить с ее подругой.
— Погоди, с Монтклер?
— М-м...ты знаешь, она учится там, где я выпустился.
— И что ты ей скажешь?

Я отвожу взгляд на столик рядом, пытаясь обдумать все. Честно говоря, мне бы действительно было легче наблюдать со стороны, но девочка слишком мучается и не жалеет себя, чтобы найти деньги. Мне кажется, она такими темпами и в эскорт сунется, а это не то, чего я хотел. Позову Монтклер, обговорю всё, да разойдемся.

— Скажу, чтобы Рию успокоила, что деньги никто не возьмет. Пусть живет спокойно, лишь бы в казино не совалась больше.

***

Томный джаз мягко разливается по залу, наполняя пространство тёплыми переливами саксофона. В воздухе витает лёгкий аромат дорогого вина и пряных специй. Круглые столики, покрытые безупречно белыми скатертями, мерцают в свете приглушённых люстр, чьи хрустальные подвески отбрасывают мягкие блики на пол. Официанты двигаются плавно, словно следуя невидимой мелодии, бесшумно наполняя бокалы и подавая блюда, созданные лучшими шеф-поварами. Здесь всё пропитано атмосферой изысканности: приглушённые разговоры, лёгкий звон стекла, вежливые улыбки посетителей, одетых в элегантные наряды. Лучший ресторан города — не просто место для ужина, а целый мир, в котором время замедляет ход, позволяя насладиться каждым мгновением. Мой внешний вид идеально соответствует этому месту. Белоснежная рубашка сидит безупречно, ткань гладкая, без единой складки. Чёрные брюки подчёркивают строгость образа, а пиджак, небрежно накинутый на плечи, дополняет его лёгкой расслабленностью. Галстук аккуратно затянут, создавая чёткую линию, завершающую общую картину. Начищенные туфли мягко отражают приглушённый свет ресторана. Безупречная классика.

— Извините?

Я отрываюсь от меню и поворачиваю голову к женскому голосу. Видно, что девушка торопилась: тяжело дышит, но приветливо улыбается. Сканирую ее с ног до головы, мягко улыбаясь. Она одета в темное платье со стразами. Ярко, но вполне изящно. Ноги вытаскивают меня из-за стола и, взяв ее за руку, оставляю легкий поцелуй на тыльной стороне ладони.

— Здравствуй, Кая.

Девушка немного смущённо, но с искренней улыбкой смотрит на меня. Она явно не ожидала такого приветствия, но ей это нравится. Тонкая нить удивления быстро тает в её глазах, и она решительно откидывает прядь волос назад. Стразы на её платье переливают свет, будто каждый шаг сопровождается нежным блеском.

— Ты? — её голос звучит, как мягкий шепот, почти игриво. — Не думала, что еще увижу тебя.. В последний раз пересекались на сдачи дипломных работ, я тогда еще новенькой была..

Я отпускаю её руку, но сохраняю тот же уверенный, спокойный взгляд. Всё вокруг продолжает пульсировать в ритме джаза, но сейчас в этом моменте есть что-то особенное, что отделяет нас от остальных.

— Удивлена? — моё выражение остаётся непринужденным, как и раньше.

Кая улыбается и я помогаю ей сесть напротив меня. Усадив ее, протягиваю меню и сажусь на свое место.

— Да, очень. А какой повод для встречи?

Как сразу, а я-то думал,что будет бессмысленная болтовня. Девушка кладет руки на стол, её пальцы слегка нервничают, хотя она старается держать себя уверенно. В её глазах пробегает интерес, она явно оценивает ситуацию, но не спешит раскрывать все карты. Я её помню. Кая всегда была такой — умной, настороженной, но с этой искренней искрой в глазах, которая могла бы разгадать любую загадку, если захочет.

— Повод? — я слегка приподнимаю бровь, наслаждаясь игрой слов. — Иногда встреча — это просто встреча.

Я отвожу взгляд на меню, но на самом деле не решаюсь выбрать. Поэтому она бросает взгляд на меня, но не на меню, а прямо в глаза.

— Что ты хочешь от меня, Деймон? — её голос становится серьезным, как и её взгляд.

Я тяжело вздыхаю и подзываю официанта рукой. Глаза сталкиваются с ее и я снимаю маску непринужденности и интереса. Хорошо, сразу так сразу.

— Для начала предлагаю тебе заказать что-то. Как никак, я пригласил на ужин. Ты права, мне есть что обсудить, но принципы оставить тебя голодной не позволяют.

Кая слегка приподнимает брови, не ожидая такого прямолинейного ответа. Она делает паузу, давая мне понять, что мои слова не остались без внимания. Однако её взгляд остаётся холодным, проницательным — она всё ещё держит дистанцию. Это её стиль.

— Хорошо, — отвечает она, но её голос уже не такой лёгкий, как раньше. — Заказ будет на твою совесть.

Я лишь пожимаю плечами и ухмыляюсь. Пусть заказывает что хочет, деньги — моя последняя забота. Официант появляется рядом, и её внимание на мгновение переключается на него. Я замечаю, как она быстро изучает меню, но при этом не теряет связи с тем, что происходит между нами. Она выжидает. Как и я. Но я все же надеюсь, что разговор не будет таким затянутым, как она обычно любит.

Как только официант уходит, я снова встречаю её взгляд.

— Отлично, приступим?

Кая остаётся в тени своего молчания, её взгляд застывает на мне, словно пытаясь понять, насколько серьёзно я настроен. Её руки неспешно складываются на столе, и хотя она не говорит ничего лишнего, напряжение в воздухе становится ощутимым.

— Конечно, — её голос теперь спокойный, но в нём чувствуется лёгкая настороженность. — Ты пришёл сюда не ради пустых слов.

Я киваю, давая понять, что понимаю её настрой. Честно говоря, мне это даже нравится.

— Кая Монтклер, буду проще: твоя подруга "задолжала" мне большую сумму, — её глаза широко распахиваются, когда до нее доходят мои слова, — но эти деньги мне ни к чему. Передай ей, чтобы она успокоилась и не шаталась по казино.

Кая моргает, её лицо остаётся непроницаемым, но я замечаю, как пальцы на мгновение сжимаются в кулак. Её голос ровный, но напряжение в нём всё же проскальзывает:

— Почему ты мне это говоришь?
— Потому что мне не нужны проблемы, — я чуть наклоняюсь ближе, заглядывая в её глаза. — И твоей подруге тоже.

Она не двигается, только взгляд становится чуть острее.

— Это угроза?

Я пожимаю плечами и не свожу глаз с нее.

— Больше предупреждение. Знаешь, в тот вечер кроме меня был еще один человек, который был настроен не на самые хорошие намерения с Рией. И да, обо мне ни слова.

Несколько секунд она изучает меня, словно пытаясь разгадать, зачем я здесь и чего добиваюсь. Затем коротко кивает.

— Я передам.

Я киваю в ответ и разворачиваюсь, но Кая вдруг произносит:

— Она не вернётся туда.

Я останавливаюсь на долю секунды, но не отвечаю. Это уже не моя проблема. Не мое дело. Моя совесть полностью чиста. Мне есть чем занятся, а мысли о Рии постоянно берут свое, мне это проблем доставляет.

Официант приносит блюда моей гостье и я сразу прошу счет. Она изучает меня ещё мгновение, затем слегка качает головой и берет бокал.

— Если тебе действительно плевать, почему ты сидишь здесь со мной, а не забыл о ней, как собирался?

Они издеваются? Почему никому не понятно с первого раза? На этот вопрос у меня нет ответа. Или он есть, но я не хочу его озвучивать.

— Кая, ты не глупая. Я уже отвечал. Анализируй. — я достаю купюры с бумажника, дабы отдать официанту.

Парень хватает лишнюю посуду и убегает с чеком.

— И да, не лезь туда, куда не просят. Не забывай, чьи коды используешь. — констатирую я, прежде чем встать и уйти.

Чего я добился этим разговором? Наверное утешение своей души. Мне стало немного проще. Кая, если проблем не хочет, в систему не полезет, а Рия хоть мучиться перестанет. Пусть живет на всю катушку, хоть кто-то пусть хорошо живет.