Хандан Султан и Дервиш Паша

Всю дорогу Хандан и Дервиш не обмолвились ни словом. Когда корабль причалил к турецкой земле, Дервиш первым сошел на берег, чтобы осмотреть окрестности. Удостоверившись, что все спокойно, он вернулся в каюту за Хандан.

- Султанша, дайте руку, там темно и сильный ветер, - сказал Дервиш, протягивая руку Хандан. Однако султанша отвела взгляд и прошагала мимо, словно не замечая пашу.

Во дворец они прибыли уже под утро. Увидев сына, Хандан не смогла сдержать слез.
- «Ахмед, сынок мой», - дрожащим голосом произнесла она, крепко обнимая уже совсем не юного султана. Испытав боль от потери ребенка, Хандан еще с большей силой готова была дарить материнскую любовь своему единственному сыну.
- «Валиде, я думал, вы набрались сил и отдохнули, но вы по-прежнему выглядите неважно», - произнес Ахемед.
- «Меня утомила дорога, лев мой. Я пойду в покои, мне нужно прийти в себя», - сказала Хандан и бросив испепеляющий взгляд на Дервиша, направилась в покои Валиде.
«Ничего не изменилось в этой комнате за полгода, - проводя рукой по пыльному столу отметила она. – Вот только во дворце отныне поменяется порядок. Тебе будет больно также, как и мне, Дервиш, вот увидишь».

Дни сменяли друг друга и перетекали в недели, недели складывались в месяцы, а месяцы в года. С той самой ужасной в жизни Хандан ночи прошло около трех лет.
В политике своей опорой султанша сделала второго визиря Османской Империи Кара Али Пашу – статного кареглазого мужчину лет 45-ти. Он был родом из Греции, Кесем ему доверяла как самой себе, и Хандан решила, что человек, защищающий мать её внуков, может удостоиться звания ее правой руки.

В один из летних дней, выйдя во дворцовый сад, Дервиш заметил две фигуры. Хандан, слегка наклонившись, что-то шептала на ухо Кара паше. Сердце Дервиша ёкнуло. «Опять он вертится вокруг неё», - подумал он про себя. Ускорив шаг, он подошел к беседующим.
- Валиде, можно с вами поговорить с глазу на глаз? – произнес Дервиш, обращаясь к Хандан.
- Говори, Дервиш, у меня нет секретов от Кара паши, - с ухмылкой произнесла султанша.
Дервиш нахмурился и бросил недоброжелательный взгляд на второго визиря.
- Султанша, у меня много дел, увидимся позже, - уловив взгляд, отрапортовал Кара паша и оставил Дервиша с Хандан наедине.
- Султанша, выслушайте меня и поймите правильно. Кара паша не тот человек, за которого себя выдает. Все, что ему нужно – это безграничная власть, и не более того. В его сердце нет преданности», - выпалил Дервиш.
- Это все, что ты хотел мне сказать? Тебе не по себе, что он может занять твой пост? – надменно произнесла султанша.
- Мне не по себе, что он занял мое место рядом с вами, - не ожидая от себя такой откровенности, ответил Дервиш.
Хандан опустила глаза, чтобы Дервиш не мог увидеть смущение.
- «Иди, Дервиш, уходи. Я прошу тебя, уходи.» - робко произнесла она.

Покинув дворцовый сад, Дервиш направился прямиком в рабочий кабинет второго визиря.
- «Я тебе неоднократно говорил, но повторю еще раз: держись от Валиде султан подальше. Я знаю, какие цели ты преследуешь, предатель. Тебе подвернется шанс, ты и Османскую империю сдашь врагам за гроши», - произнес сквозь зубы Дервиш, столкнувшись лицом к лицу с Кара пашой в коридорах Топкапы.
- «Не утруждайтесь, Дервиш паша. И Хандан Султан, и Кесем Султан поддерживают все мои решения. Еще немного, и ваши советы станут пустым звуком и для повелителя. Завтра именно я донесу важную информацию до султана на заседании дивана», - съехидничал второй визирь.

Заседание дивана началось раньше обычного.
- Повелитель, у меня важное сообщение для всех собравшихся, и в первую очередь для вас – произнес Кара паша.
- Я слушаю тебя, Кара паша, - сказал Ахмед
- В Египте началось восстание, повелитель. Бунтари грабят дома и убивают людей. Как мне донесли, возможно, его организовали приближенные к вам люди, - отметил второй визирь.
Сердце Дервиша забилось в два раза быстрее. Ведь там, в далеком Египте три года назад он оставил свою любимую маленькую Хелену, и теперь её жизни угрожала опасность.
- Повелитель, я готов сегодня же выехать в Египет», - перебил Дервиш.

После окончания заседания Кара паша пришел к Хандан, чтобы доложить ситуацию.

«Султанша. В Египте восстание: грабят и убивают невинных. Повелитель отправляет в те края Дервиша. Не знаю, выберется ли он живым. Говорят, там дела совсем плохи», - отрапортовал второй визирь.
У Хандан потемнело в глазах.
«Я поняла тебя, Кара паша. А теперь оставь меня одну», - полушепотом произнесла Хандан.

После того как Кара Паша удалился, Хандан направилась к Дервишу. Войдя без стука, она застала его за ведением рабочей тетради.
- Султанша…., - произнес он.
- Дервиш, я все знаю…..сегодня ты…ты отчаливаешь в Египет, - робко сказала Хандан.
- Моя госпожа, я не знаю, суждено ли мне вернуться. Но знайте, что вся моя жизнь от первого и до последнего вздоха была посвящена служению вашему сыну и вам, и если я когда-нибудь вас обидел…
- Не говори лишних слов, я все знаю. Возьми это. Это молитва. Пристегни ее к кафтану, и она убережет тебя от недругов, - сказала Хандан, подходя ближе, чтобы положить сверток ему в карман.
Дыхание Дервиша участилось, и когда между ними оставалось менее пяти сантиметров, он прильнул к ее нежным и жарким губам. Это был их первый и последний поцелуй за последние три года.

Каирская земля встретила Дервиша полыхающим домами и изнывающими раненными. А ведь он запомнил ее другой: лазурной, гостеприимной и плодородной.

«Идем на восточный Каир. Нам нужно помочь простым людям, а потом уже займемся зачинщиками», - скомандовал Дервиш войску.

Придя к тому самому дому, где он три года назад оставил дочь, Дервиш пришел в ужас: дверь была настежь открыта, а на пороге лежал окровавленный труп хозяина.

С криком: «Хелена» Дервиш ворвался в лачугу. Внутри все было перевернуто и разграблено. В кровати лежала удушенная женщина. Дервиш раскидывал столы и открывал шкафы, но все усилия были напрасны: ребенок словно сквозь землю провалился. Увидев выступ в полу, они ринулся к нему. Это была дверца, ведущая в подвальный погреб. Спустившись вниз, прямо под лестницей он увидел дрожащую малышку. Выразительные голубые глаза смотрели на него с испугом. Дервиш схватил ребенка и нежно поцеловал в щеку. Его тело наполнили тепло и неимоверная нежность, как тогда, когда он впервые взял ее на руки.

Выйдя из дома, он скомандовал солдатам: «вы идите, а я должен увести ребенка в безопасное место».
«Дервиш паша, со всеми ли сиротскими детьми вы будете нянчиться?», - послышались выкрики одного из янычар.
Дервиш, поставив ребенка на землю и развернув в сторону дома, достал меч и с размаху отрубил голову «шутнику».
«Война – не время для сарказма. Такая участь ждет каждого, кто пойдет против моей воли», - прокричал он.

Бой за Каир выдался трудным: около 5 тысяч сынов и отцов не досчиталось Османское государство. В день перед тем, как одержать победу, Дервиш получил удар от противника.

- Где моя дочь? – еле слышно задал вопрос перевязывавшему рану лекарю Дервиш.
- Паша, вы бредите, у вас нет дочери, - ответил лекарь

Дервиш провалился в бессознательное состояние. В себя он пришел уже на корабле, который в ближайший час был готов поднять якоря и держать путь на Стамбул.
- «Египетский яр….там в доме, в крепости маленький ребенок…девочка. Приведите ее на корабль. Без нее мы не можем уплыть. У нее все погибли», - превозмогая боль отдал приказ Дервиш главе янычарского войска Али аге и провалился в сон.

Это было холодное утро. Яркое солнце, пробивавшееся сквозь маленькое окошко каюты, ослепило Дервиша. В горле пересохло, глубокое рана под ребрами, отдавала волнообразной болью по всему телу. Он, опираясь на руки, приподнялся и начал осматриваться вокруг, пытаясь уловить взглядом кувшин с водой.
Напротив его кровати на твердом и неудобном стуле сидела маленькая девочка и всматривалась в незнакомого ей дядю.
Дервиш невольно расплылся в улыбке.
- Ты болеешь? - спросил звонкий детский голос.
- Моя сладкая… Нет, дядя здоров, тебе показалось, - с любовью в голосе ответил Дервиш. – Иди ко мне.

Девочка замешкалась.
- Иди же, садись, я тебя не обижу.
Малышка подошла и робко села рядом. Маленькой ручкой она провела по щетинистому лицу Дервиша и засмеялась. Он поймал ее маленькие пальчики и поцеловал.
- Не бойся, моя хорошая. Все беды позади. Ты будешь жить в большооооооом и красивом дворце, - улыбнувшись сказал Дервиш.
- Как у принцессы? – переспросила девочка.
- Как у принцессы.
- Но я хочу к маме и папе, - разрыдался ребенок.
- Тссс, ты обязательно обнимешь маму и папу. Я тебе обещаю», - прошептал Дервиш, прижимая малышку к груди. Устав от дороги и, наконец, почувствовав заботу, девочка уснула. Дервиш, воспользовавшись моментом, всматривался в каждую черточку маленькой дочки.
«Как же она похожа на Хандан: те же глазки, тот же носик и маленькая, едва заметная родинка над губой, - отметил про себя Дервиш. Он достал маленький сверток с молитвой, которую дала ему Хандан и положил в кармашек платья Хелены. Еще крепче обняв ребенка, Дервиш устремил свой взгляд в лазурную гладь моря. Боль, жажда, все неприятные ощущения отошли на второй план.