Часть 4
Элис
- Ну и долго же вы, - улыбнулась Кэйли, выходя из парадных дверей дома. Я не знала, что они с Лихуном встретят нас, хотя предположить можно было, ведь они слишком долго нас не видели и жили в пяти минутах от отеля.
- Бабуля! - крикнула Эн, пока я отстегивала ее от детского автомобильного сиденья.
Она выскочила из машины и помчалась навстречу бабушке, счастливая, как никогда. Кэйли поймала ее на руки и подняла, крепко обняв.
- Мы вернулись домой, бабуля!
- Я знаю. И мы так рады слышать это, - сказала Кэйли, без конца целуя ее щечки.
- А где Лихун? - спросила она о Чоне, своем деде.
- Меня ищешь? - засмеялся Чон, выходя из дома. Он выглядел куда моложе, чем указано в паспорте, - ему не дашь 65. Кэйли и Лихун, вероятно, никогда не постареют - у них самые молодые в мире сердца и они гораздо более активны, чем большинство людей моего возраста.
Как-то я вышла на пробежку с Кэйли и сдулась уже после 30 минут, хотя она сказала, что это всего лишь четверть запланированного маршрута.
Лихун выхватил Эн из рук жены и подбросил ее высоко вверх.
- Ну-ка, ну-ка, ну-ка, а кто это у нас тут?
- Это я! Эн! - засмеялась она.
- Эн? Не может быть! Ты выглядишь слишком взрослой для моей маленькой Эн.
Она кивнула головой.
- Это я, Лихун!
- Ну если это так, докажи. Моя маленькая Эн всегда дарила мне специальные и необычные поцелуи. Ты знаешь, как она это делала?
Эн наклонилась и потерлась кончиком носа о каждую щеку Лихуна, прежде чем подарить ему поцелуй по-эскимосски.
- Боже мой, это и правда ты! Ну чего же ты ждешь? У меня есть красное, белое и синее фруктовое мороженое, на коробках с ним уже написано твое имя. Давай зайдем внутрь!
Лихун повернулся и подмигнул мне:
- Добро пожаловать домой.
Они поспешили к дому, а я быстро огляделась.
Трава была высокая, с бурьяном и одуванчиками, «исполнителями желаний», как любила их называть Эн. Забор, который мы начали устанавливать, был наполовину закончен. Хосок так и не успел завершить строительство. Мы хотели, чтобы забор сдерживал непоседливую Эн во дворе, чтобы она не бегала по улице или в огромном лесу. Лишние белые доски сложены и ждут, чтобы кто-то завершил начатое. Я покосилась на задний двор. Дальше недостроенного забора деревья, которые переходили в многокилометровый лес. Какая-то часть меня хотела убежать и заблудиться в этом лесу, оставшись там на весь день.
Кэйли подошла и крепко обняла меня. Я повернулась, обнимая ее в ответ.
- Как ты? Держишься? - спросила она.
- Держусь.
- Ради Эн?
- Ради Эн.
Кэйли прижала меня к себе крепче и отстранилась.
- Во дворе, конечно, бардак. Никто не был здесь с тех пор, как... - слова погасли вместе с улыбкой. - Лихун сказал, что постарается справиться со всем этим.
- О нет, не надо. Я позабочусь обо всем.
- Эль...
- Правда. Я хочу. Хочу все восстановить сама.
- Ну, если ты уверена. По крайней мере это не самый запущенный двор в квартале, - сказала она, кивнув на соседский дом.
- Там кто-то живет? - спросила я. - Не думала, что поместье мистера Рэй кто-то купит. Знаешь, все эти глупые слухи о доме с привидениями...
- Ага. Кто-то купил. Я, конечно, не сплетница, но парень, который там живет, немного странный. Ходят слухи, что он был в бегах из-за того, что совершил в прошлом.
- Что? Ты имеешь в виду, он преступник?
Кэйли пожала плечами.
- Мэри сказала, что ходят слухи, что вроде бы он зарезал человека. Джон говорит, что он убил свою кошку за то, что она громко мяукала.
- О нет! Я что, живу рядом с психопатом?
- Я уверена, все будет в порядке. Ты же знаешь, чего стоит болтовня в этом городке. Не думаю, что слухам нужно верить. Правда, он работает в магазине у чудака Хэ, а я знаю, что у этого парня точно не все в порядке с головой. Просто запирай на ночь дверь.
Мистер Хэ содержит магазин «Нужные вещи» в центре Сингёдона, он один из самых странных людей, которых я когда-либо встречала. Правда, я знала о его странностях, лишь основываясь на болтовне соседей.
Образ жизни в маленьком городке вынуждает людей развлекаться сплетнями. Горожане постоянно находятся в хаотичном движении и пытаются увидеть сразу все вокруг.
Я посмотрела на улицу и заметила трех человек, которые сплетничали, держа в руках почту. Две женщины шли мимо моего дома, и я услышала, как они говорят о моем возвращении в город, - а ведь они никогда не здоровались, - но они говорили обо мне. За углом отец учил свою дочь кататься на велосипеде - девочка впервые ехала без страховочных колес. Жизнь в маленьком городке так стереотипна. Все знали дела каждого, и слухи распространялись с быстротой молнии.
- Как бы там ни было... - вернула меня к реальности Кэйли. - Мы привезли немного барбекю и вкусненького на ужин. И забили ваш холодильник продуктами, так что вам не придется беспокоиться о покупках пару недель. К тому же мы уже положили на крыше одеяла для фейерверка, который должен быть прямо... - Внезапно небо начало разрываться яркими разноцветными звездами - красными, зелёными и синими, - сейчас!
Я посмотрела на крышу и увидела Лихуна, удобно устроившегося с Эн на руках. Они вопили «О-о-о! А-а-а!» каждый раз, когда в небе вспыхивали новые огни.
- Давай, мама, сюда! - закричала Эн, не отрывая глаз от распускающегося в небе калейдоскопа цветов.
Кэйли обняла меня за талию, и мы пошли к дому.
- Когда Эн пойдет спать, откроем вино. У меня есть несколько бутылок для тебя.
- Для меня? - переспросила я.
Она улыбнулась:
- Для тебя. С возвращением домой, Эль.
Домой.
Я все думала, когда же исчезнет боль.
Лихун захотел сам уложить Эн спать, а когда прошло достаточно времени, я отправилась к ним. Обычно нелегко было уложить Эн, и я не сомневалась, что дедушке она устроила те же трудности.
Подходя на цыпочках к двери, я не услышала криков. Заглянув в комнату, я увидела разложенную кровать, где они оба мирно спали - ноги Лихуна свешивались с края. Кэйли хихикнула, стоя позади меня.
- Я даже не знаю, кто больше взволнован встречей - Лихун или Эн.
Мы вернулись в гостиную и сидели перед двумя самыми огромными бутылками вина, которые мне только доводилось видеть.
- Ты пытаешься меня споить? - засмеялась я.
Она ухмыльнулась.
- Если это даст тебе возможность почувствовать себя лучше, то, может, и стоит попытаться.
Кэйли и я всегда были очень близки. После детства с моей мамой я получила вместе с Хосоком Кэйли - как бонус, как глоток свежего воздуха. Она всегда приветствовала меня с распростертыми объятиями и никогда не отпускала. Когда она узнала, что я беременна Эн, она плакала даже больше, чем я.
- Я чувствую себя ужасно оттого, что разлучила их надолго, - сказала я, потягивая вино из бокала и глядя на коридор, ведущий в комнату Эн.
- Дорогая, твоя жизнь перевернулась с ног на голову. Когда случаются трагедии, то в них вовлекаются и дети. Ты не думала, ты просто действовала. Делала, что считала правильным для того, чтобы выжить. И ты не можешь винить себя за это.
- Да. Но я чувствовала, что сбежала ради себя. Не ради Эн. Все это было выше моих сил. Но Эн, наверное, лучше было бы остаться здесь. Она скучала по нему. - Мои глаза наполнились слезами. - И я давно не навещала вас с Лихуном. Я должна была звонить чаще. Мне так стыдно, Кэйли.
Она повернулась ко мне, опершись руками о колени.
- А теперь послушай меня, моя дорогая. Сейчас 22.42 по местному времени. И прямо сейчас, в 22.42 по местному времени, ты перестанешь винить себя. Сейчас - тот момент, когда ты наконец простишь себя. Лихун и я все поняли. Мы знали, что тебе нужна свобода. Не нужно себя чувствовать виноватой перед нами, потому что ты ни в чем не виновата.
Я вытерла слезу, которая скатилась по щеке.
- Глупые слезы, - рассмеялась я. - Стыдно.
- Ты знаешь, что может остановить слезы? - спросила она.
- Что же?
Она налила мне еще один большой бокал вина. Умная женщина.
Мы общались с ней в течение нескольких часов и чем больше пили, тем больше смеялись. Я и забыла, какая теплота разливается от смеха. Она спросила о моей маме, и я не смогла удержаться, чтобы не поморщиться.
- Она потеряла себя, бегая по кругу. Делая одни и те же ошибки с одними и теми же мужчинами. Знаешь, есть люди, которые никак не могут найти себя. Я думаю, она уже не свернет с этого пути.
- Ты любишь ее?
- Всегда. Даже когда она мне не нравится.
- Тогда не отказывайся от нее. Даже если вам нужно свое пространство. Люби ее и все же верь в ее возвращение.
- Как ты стала такой мудрой? - спросила я.
Она улыбнулась, обнажив зубы, и налила себе еще бокал. Очень умная женщина.
- Сможешь присмотреть за Эн завтра? Я собираюсь пойти в город и поискать работу, может, Мэт нуждается в дополнительной паре рук в кафе.
- Давай мы заберем ее на выходные? Это будет удобно: иметь в распоряжении несколько дней только на себя. Мы даже сможем забрать ее к нам до пятницы, во всяком случае не думаю, что Лихун планирует отдать ее тебе в ближайшее время.
- Ты сделаешь это для меня?
- Мы все для тебя сделаем. К тому же каждый раз, когда я бываю в кафе, Дана говорит: «Ну как моя лучшая подружка? Еще не вернулась?» Поэтому полагаю, она захочет увидеться и поболтать с тобой с глазу на глаз.
Я не видела Дану с того дня, как погиб Хосок. Хотя тогда мы общались практически ежедневно, она понимала, что мне нужно время. Я надеялась, что сейчас она поймет: теперь я нуждаюсь в лучшей подруге, чтобы начать все заново.
- Я понимаю, сейчас не самый удачный момент, но ты не задумывалась о восстановлении вашего бизнеса? - спросила Кэйли.
Хосок и я открыли свой «Внутренний и Внешний Дизайн» три года назад. Он обрабатывал дома снаружи, пока я работала над дизайном интерьеров для частных лиц и предприятий. У нас был офис и магазин в центре Сингёдона. Это был один из лучших периодов в моей жизни, но правда в том, что профессионализм Хосока приносил основную массу денег, и не стоит забывать о его деловом подходе. Не было никакой возможности управлять таким бизнесом в одиночку.
C опытом работы в области внутреннего дизайна я могла бы устроиться в магазине, продающем подержанные откидные кресла для инвалидов, или вернулась бы к предыдущей профессии и работала в общепите.
- Я не знаю, наверное, нет. Без Хосока это просто невозможно. Я должна найти постоянную работу и постараться отпустить свои мечты.
- Я понимаю. Не бойся снова мечтать. Тебе было действительно хорошо, когда вы работали, Эль. И это делало тебя счастливой. Мы всегда должны держаться за вещи, которые делают нас таковыми.
После того как Кэйли и Лихун отправились домой, я принялась за замок на парадной двери, который многие месяцы назад мы с Хосоком хотели сменить. Зевая, я направилась в нашу спальню и застыла в дверях. Кровать была аккуратно застлана, и я не могла найти в себе силы войти в комнату. Казалось почти предательством дойти до кровати и уснуть без него...
Один вдох.
Один шаг.
Я вошла, остановилась у шкафа и широко распахнула дверцы. Одежда Хосока висела на вешалках, я коснулась ее, а затем стала срывать ее с вешалок, бросать на пол, дрожа всем телом. Слезы жгли глаза. Я выдергивала ящики и вытаскивала все - джинсы, футболки, тренировочные костюмы, боксеры. Каждый предмет гардероба Хосока летел на пол.
Я лежала на куче одежды и не могла надышаться его ароматом, который, как мне казалось, еще присутствовал в его вещах. Я шептала его имя, будто он мог слышать меня, я думала, как он обнимает меня. Целует, держа в объятиях. Мое измученное сердце плакало горькими слезами, оставляя следы на рукаве любимой футболки Хосока. Я уходила все больше и больше в свое горе. Мои крики были дикими и громкими, как крики существа, испытывающего невыносимую боль. Очень больно. Все не так. Время шло, а меня все более и более выматывали собственные эмоции. Наконец мной овладело странное спокойствие и я провалилась в глубокий сон.
Когда я открыла глаза, было еще темно. Красивая маленькая девочка со своим Боббой лежала рядом со мной. Почти раскрытая. На ней была лишь крохотная часть одеяла. А остальным была закутана я. Каждый раз в такие моменты я напоминала себе свою мать. Я помню, как заботилась о ней, хотя была еще совсем ребенком. Это было несправедливо по отношению к Эн. Она нуждается во мне. Я прижалась к ней ближе, поцеловала в лоб и пообещала сама себе никогда больше не расклеиваться.