Изумруд: Узоры молчания

POV: Лиам Рид

Мне нужно было в город. Ясмин требовались специальные лекарства, которые не продавались в сельской аптеке, и её любимый чай — Оливия сказала, что это поможет ей почувствовать себя спокойнее. Уилл остался охранять дом, а я, натянув капюшон и стараясь не привлекать внимания, поехал к торговому центру на окраине Остина.

Я уже выходил из аптеки, сжимая в руке бумажный пакет, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Это не было обычное любопытство прохожего. Это был взгляд хищника, который точно знает, что его добыча где-то рядом.

У черного седана, припаркованного в тени, стоял мужчина. Он выглядел безупречно: дорогой серый костюм, туфли, начищенные до зеркального блеска, и аура власти, которая буквально вибрировала вокруг него.

— Мистер Рид, я полагаю? — его голос был глубоким, спокойным и совершенно лишенным акцента.

Я замер. Внутри всё напряглось, как перед прыжком.
— Кто спрашивает?

Мужчина медленно отделился от машины и сделал несколько шагов в мою сторону. Он не спешил. В его движениях была уверенность человека, который привык, что мир вращается вокруг него.

— Меня зовут Эмре Айдын. И я думаю, мы оба знаем, почему я здесь.

Я сжал кулаки, чувствуя, как адреналин обжигает вены.
— Невеста из Стамбула? Ты опоздал, Эмре. Она больше не принадлежит твоему контракту.

Эмре слегка наклонил голову набок, и на его губах появилась едва заметная, холодная улыбка.
— «Принадлежит» — грубое слово, Лиам. Давай назовем это обязательствами. Ясмин — часть семьи, частью которой я скоро стану. А ты… ты всего лишь временное препятствие. Мальчик, который играет в спасателя, не понимая правил игры.

— В Техасе правила просты, — я сделал шаг навстречу, сокращая дистанцию. — Мы не отдаем своих. А Ясмин теперь — одна из нас.

Эмре подошел совсем близко. Он был выше меня и явно старше, но в его глазах я увидел не ярость, а скуку. Это взбесило меня еще сильнее.
— Ты думаешь, что спас её? — тихо спросил он. — Ты забрал её из дома, где её били, в домик у озера, где её ждет неопределенность и статус беженки. Ты разрушил её репутацию, её связь с матерью и её будущее в Турции. Что ты можешь ей предложить, кроме своих «изумрудных» обещаний? Колледж? Жизнь на пособие?

Я почувствовал, как его слова бьют в цель. Он метил в мои самые слабые места — в мою неспособность обеспечить ей законную защиту.

— Я предложу ей свободу, — отрезал я. — Чего ты никогда не поймешь.

— Свобода без безопасности — это просто другое название для страха, — Эмре поправил манжет пиджака. — Послушай меня внимательно, Лиам. Я не Илкер. Я не буду бегать за тобой с пистолетом. Я просто заберу её, когда придет время. И ты сам её отдашь, потому что поймешь: со мной она будет в безопасности и роскоши, а с тобой — в бегах.

Он развернулся и сел в машину. Прежде чем закрыть дверь, он посмотрел на меня через опущенное стекло.
— Передай моей невесте, что я жду нашей встречи. И скажи ей, что её матери в Стамбуле было бы очень грустно узнать, что её дочь стала преступницей в Америке.

Машина бесшумно тронулась с места, оставив меня стоять на раскаленном асфальте. В руках я сжимал пакет с лекарствами, но внутри у меня всё похолодело. Эмре Айдын был не просто врагом. Он был зеркалом, в котором я выглядел бессильным ребенком. И самое страшное — он упомянул её мать.

Я должен был вернуться в домик, но теперь каждый мой шаг казался мне дорогой к ловушке, которую Эмре уже расставил.