Глава 3: Разговор Под Звездами.
Бал закончился поздно. Гости разъехались, музыка затихла, дворец погрузился в тишину. Только фонтаны в саду продолжали тихо журчать.
Соник вышел первым — незаметно, через боковую дверь. Маска на лице, белая дисдаша сменилась на простую тёмную, чтобы не выделяться в ночи. Он шёл знакомыми тропинками к тому самому месту у решётки, где неделю назад встретил Шедоу.
Тот уже ждал.
Шедоу стоял по ту сторону стены — в тёмной рубашке, рукава закатаны, крестик на шее поблёскивал в лунном свете. В руках — тот же букет белых роз, только свежий.
Соник остановился в двух шагах от решётки.
— Ты пришёл.
Шедоу улыбнулся — мягко, без привычной дипломатической маски.
— Обещал же. А ты?
Соник пожал плечами.
— Любопытство.
Шедоу протянул букет через решётку.
— Для восточного красавца.
Соник взял цветы — пальцы коснулись пальцев Шедоу на миг.
— Перестань так называть.
Шедоу покачал головой.
— Не перестану. Пока не увижу, почему тебя прячут.
Соник отвернулся к фонтану — сел на мраморный бортик.
— Это воля родителей. И моя тоже.
Шедоу подошёл ближе к решётке — голос стал серьёзнее.
— Я помню тебя маленьким. Ты бегал по этому саду без маски, смеялся громко, гонялся за бабочками. Тогда тебя не прятали.
Соник замер.
— Ты помнишь?
— Конечно. Ты был… ярким. Как сейчас.
Соник молчал долго. Потом тихо:
— Всё изменилось, когда я вырос. Слишком много взглядов. Слишком много разговоров о браке. Родители решили, что так безопаснее.
Шедоу кивнул — понимал.
— В Авалоне у нас иначе. Но я уважаю ваши традиции.
Он помолчал.
— Но здесь, в саду, только мы. Никто не увидит.
Соник повернулся к нему — глаза через маску смотрели прямо.
— Нет.
Шедоу не настаивал сразу.
— Почему?
Соник опустил взгляд на розы в руках.
— Потому что… если сниму, ты увидишь меня настоящего. А я ещё не готов.
Шедоу улыбнулся — тепло.
— Я и так вижу. Твои глаза говорят больше, чем многие лица.
Соник почувствовал тепло в груди — странное, непривычное.
— Ты всегда такой… прямой?
Шедоу пожал плечами.
— Только с теми, кто интересен.
Они говорили долго: о детстве, о путешествиях Шедоу по Европе, о книгах, которые Соник читал втайне, о звёздах над пустыней.
Шедоу не просил больше снять маску.
Только в конце, когда луна поднялась высоко:
— Завтра я уезжаю. Делегация возвращается.
Соник замер.
— Уже?
Шедоу кивнул.
— Но я вернусь. Скоро. Обещаю, восточный красавец.
Соник встал — подошёл к решётке ближе.
— Тогда… до встречи.
Шедоу протянул руку через решётку — ладонью вверх.
Соник колебался — потом положил свою руку сверху. Пальцы коснулись.
Тёплые.
— До встречи, Соник.
Шедоу ушёл первым.
Соник остался — с букетом роз в руках.
Он не снял маску.
Но улыбнулся под ней — широко, искренне.
Впервые за долгое время.
Шедоу вернётся.
И, возможно, в следующий раз…
Маска станет тоньше.