Глава 4: Возвращение В Авалон.
Делегация Авалона уезжала на рассвете.
Шедоу стоял на балконе своих гостевых покоев — смотрел на сад внизу, где вчера ночью разговаривал с Соником. В руках — одна белая роза, сорванная перед отъездом. Он вертел её пальцами, вспоминая зелёные глаза за маской, тихий голос, лёгкое прикосновение через решётку.
Он не спал.
Соник не вышел провожать — традиции не позволяли принцу появляться на публике так рано. Но Шедоу знал: он смотрит. Из окна. Из тени.
Карета и машины делегации выстроились у ворот. Родители Шедоу уже садились — король и королева Авалона обнимали родителей Соника на прощание, обещали новые визиты, укрепление союза.
Шедоу спустился последним.
Он подошёл к королю и королеве Аль-Харида — поклонился уважительно.
— Спасибо за гостеприимство. Я вернусь.
Королева улыбнулась.
— Мы будем ждать, принц Шедоу.
Король кивнул — серьёзно.
— Передай привет своему отцу. И… присмотри за нашим сыном, если судьба сведёт снова.
Шедоу кивнул — глаза блеснули.
— Обязательно.
Он сел в машину — последнюю в колонне.
Караван тронулся — медленно, через ворота дворца в пустыню, к аэропорту.
Шедоу смотрел в окно — на удаляющийся дворец, на сады, на высокие стены.
Он не видел Соника.
Но знал: тот стоит у окна своей комнаты — в маске, но с букетом роз в руках.
### В Авалоне
Авалон встретил холодом — осень в Европе, серое небо, дождь. Замок на скале, море внизу, ветер с солёным запахом.
Шедоу вернулся изменившимся.
Он был тише обычного. Больше времени проводил в библиотеке, на балконе, глядя на горизонт.
Родители заметили.
— Ты думаешь о нём? — спросила мать однажды за ужином.
Шедоу кивнул — не скрывая.
— О принце Сонике.
Отец улыбнулся.
— Мы были молоды, когда дружили с его родителями. Он хороший мальчик. Но их традиции… строгие.
Шедоу отложил вилку.
— Я вернусь туда. Скоро.
Мать вздохнула.
— Будь осторожен. Брак между королевствами — это политика.
Шедоу посмотрел на неё — твёрдо.
— Я не за политику.
Он ушёл в свою комнату.
Там — на столе — белая роза из сада Аль-Харида. Засушенная между страницами книги.
Он взял её — осторожно.
— Восточный красавец… я вернусь.
Письмо он написал на следующий день — дипломатическое, но с личным посланием внутри.
«Я думаю о саде. О разговоре под звёздами. О глазах, которые говорят больше слов.
Вернусь весной.
Твой Шедоу».
Отправил через официальные каналы — но знал: Соник получит.
В Аль-Хариде Соник получил письмо через месяц.
Прочитал в своей комнате — один.
Улыбнулся под маской.
— Весной…
Он положил письмо к засушенной розе.
И начал ждать.
Не просто принц.
А человек, который впервые почувствовал — что его видят.
Даже через маску.
Возвращение Шедоу в Авалон было временным.
Настоящее возвращение — впереди.
К нему.