Деконструкция готики и прыжок веры
Пуля Винсента ударила в цилиндр с таким звуком, будто кто-то разбил огромный хрустальный колокол. Металл зазвенел, и по залу разнесся резкий, пронзительный свист выходящего газа — древняя система защиты «Shadow Operations» среагировала на повреждение архива.
— Ты безумец! — выкрикнул Тома, его белое лицо исказилось от ярости. — Ты уничтожил наследие поколений!
— Нет, Тома, — Винсент перехватил Мелани за талию, притягивая к себе. — Я уничтожил твои цепи. Беги к своим вертолетам, пока этот замок не стал твоим мавзолеем!
Артур Уорд, проявив неожиданную для коллекционера марок прыть, уже карабкался по ступеням к запасному выходу.
— Мел, за мной! Винсент, если мы выживем, я вычту стоимость этого замка из твоего свадебного подарка!
— Свадебного подарка?! — Мелани едва поспевала за Винсентом, пока каменные плиты под их ногами начали вибрировать. — Папа, ты серьезно?! У нас тут стены падают, Цюрих наступает, а ты о подарках?! Я хочу остров! С Wi-Fi и без вампиров!
Замок содрогнулся. Тома нажал на пульт, и где-то в недрах крепости сработали заряды. Пыль, обломки камней и вековая паутина посыпались с потолка.
— Сюда! — Винсент потянул её к узкому балкону, нависающему над пропастью, где внизу шумела горная река.
— Только не говори мне, что мы будем прыгать! — Мелани затормозила у самого края, глядя в бездну. — Винсент, я искусствовед! Моё тело не предназначено для баллистических траекторий! Я разобьюсь как дешевая копия Ван Гога!
— Ты — оригинал, Мелани! — он быстро накинул на её талию страховочный трос, который Маркус (да благословит его бог логистики) заранее закрепил у основания башни под видом старой лозы. — Прыгаем вместе. На счет три.
— Раз! — Мелани зажмурилась.
— Два! — Винсент прижал её к своей груди так крепко, что она почувствовала ритм его сердца через куртку.
— Три! — выдохнули они одновременно.
Это не был полет бумажного самолетика. Это было падение камня, но камня, у которого была цель. Воздух бил в лицо, Мелани кричала что-то нецензурное на трех языках, а за их спинами замок Корвинов осветился оранжевой вспышкой взрыва.
Плюх!
Ледяная вода горной реки приняла их в свои объятия. Мелани вынырнула, отплевываясь и отчаянно пытаясь поправить капюшон.
— Я... я ненавижу... Трансильванию! — прокричала она, загребая руками в сторону берега. — Винсент! Если мой новый плащ испорчен, ты купишь мне весь Милан!
Винсент вынырнул рядом, отбрасывая мокрые волосы с лица. Его татуировки под водой казались темными змеями, скользящими по коже. Он рассмеялся — громко, искренне, глядя на то, как на вершине холма догорает символ его прошлого.
— Я куплю тебе весь мир, Мелани! — он подхватил её и помог выбраться на камни. — Но сначала... где твой отец?
Артур Уорд сидел на берегу, подозрительно сухой и с тем самым бокалом вина, который он умудрился спасти из Рыцарского зала.
— Я здесь. И я уже вызвал Маркуса. Он прилетит через пять минут. Кстати, Винсент, — Артур поднял бокал, — неплохое шоу. Но твоя теща будет в ярости от того, что мы опоздали к ужину в Лондоне.
Мелани рухнула на траву рядом с отцом, тяжело дыша.
— Папа, ты — монстр. Винсент — маньяк. А я... я, кажется, влюбилась в обоих. Но замуж пойду только за того, кто пообещает мне, что больше никаких «Проектов М».
Винсент опустился рядом с ней на колени, не обращая внимания на холод. Он взял её мокрую руку и приложил к своим губам.
— Проект закрыт, Мелани. Начинается... — он замялся, подбирая слово.
— Жизнь? — подсказала она, вытирая сажу с его щеки.
— Начинается наш общий хаос, — поправил он. — И, кажется, в нем очень много места для твоих будущих эскизов.
Вдалеке послышался знакомый гул вертолета Маркуса. Но на этот раз он звучал не как угроза, а как триумфальный марш.