Бархат и зеркала
Тяжелая портьера из глубокого синего бархата — того самого цвета, который Винсент настойчиво советовал ей надеть — казалась в этом индустриальном лофте инородным телом. Она поглощала свет, отделяя рабочую зону с эскизами от чего-то глубоко личного.
— Если там твоя коллекция чучел бывших пассий, я закричу, — Мелани попыталась вернуть себе привычный щит из сарказма, но её голос предательски дрогнул.
Винсент остановился у края шторы. Его пальцы, покрытые черными узорами, утонули в мягкой ткани.
— Твой юмор — отличный механизм защиты, Мелани. Но здесь он тебе не понадобится. Здесь только правда.
Он резко отдернул занавес.
Мелани ожидала увидеть картину. Возможно, огромный холст в золоченой раме. Но то, что открылось её взору, заставило её сделать шаг назад, а затем, поддавшись необъяснимому порыву, подойти вплотную.
Это была стена, полностью закрытая зеркалами. Но не простыми. Зеркала были состарены, покрыты патиной и трещинами, а поверх них — прямо по стеклу — Винсент нанес рисунок. Это был портрет Мелани, выполненный белой и золотой краской. Тонкие, почти паутинные линии переплетались так, что когда она смотрела на свое отражение, рисунок на стекле идеально совмещался с её лицом и телом.
На зеркале она была изображена в виде созвездия. Звезды на стекле ложились именно туда, где у Мелани были родинки на ключицах и плечах.
— Ты... — Мелани протянула руку, касаясь холодного стекла. Её пальцы прошли по золотой линии, очерчивающей её собственный профиль. — Ты изучил мои родинки? Винсент, это уже не просто сталкинг. Это...
— Это одержимость, — закончил он, подходя к ней сзади. В зеркале их отражения слились: его темная, татуированная фигура и её яркое красное платье, перечеркнутое золотыми искрами его рисунка. — Я видел тебя в галерее, в парке, на лекциях. Я запоминал каждое движение. Каждый раз, когда ты поправляла волосы. И каждый раз, когда я видел твое несовершенство, я хотел превратить его в вечность.
Мелани обернулась. Теперь она была зажата между зеркальной стеной и его мощным телом. Запах сандала стал невыносимо острым.
— Зачем, Винсент? — прошептала она, глядя в его грозовые глаза. — Зачем такая сложность? Ты мог бы просто подойти ко мне в первый же день. Купить мне ужин, показать свои дурацкие татуировки и...
— И ты бы ушла через неделю, — перебил он, его голос вибрировал от сдерживаемого напряжения. — Ты бы увидела во мне очередного богатого парня, который покупает внимание. Я хотел, чтобы ты сначала почувствовала моё присутствие. Чтобы ты начала искать меня в толпе еще до того, как узнаешь моё имя. Я приручал твой разум, Мелани.
— Ты сумасшедший, — она качнула головой, чувствуя, как по спине бежит холодок, который сложно было назвать неприятным. — И самое страшное, что мне это нравится. Твой «черный квадрат» Малевича просто отдыхает по сравнению с этим зеркальным алтарем моего эго.
Винсент медленно опустил руки на её талию. Его ладони были огромными, они почти смыкались на её животе, прижимая её спиной к холодному зеркалу. Контраст был обжигающим: лед стекла сзади и пылающее тепло его тела спереди.
— Я не хочу твоего эго, — выдохнул он ей в самые губы. — Я хочу, чтобы ты посмотрела в это зеркало и увидела то, что вижу я. Ты — не просто студентка, Мелани. Ты — единственная живая краска в моем черно-белом мире.
Он склонился еще ниже, его дыхание опалило её кожу. Мелани закрыла глаза, ожидая поцелуя, но Винсент лишь коснулся носом её виска, вдыхая её аромат.
— На сегодня открытий достаточно, — вдруг сказал он, отстраняясь. Его самообладание было пугающим. — Я отвезу тебя домой. Тебе нужно переварить увиденное. И решить, готова ли ты увидеть следующую комнату.
Мелани открыла глаза, тяжело дыша.
— Ты издеваешься? Ты только что показал мне зеркальный храм моей личности и теперь просто «отвезешь меня домой»? А как же... ну, знаешь, кульминация?
Винсент уже шел к выходу, накидывая пиджак. Он обернулся у двери, и на его лице проскользнула та самая насмешливая ирония, которая так её злила.
— Кульминация, Мелани, будет когда ты примешь меня и мой мир. А сейчас я отвезу тебя домой — у тебя завтра зачет по Возрождению. Не хочу, чтобы ты провалила его из-за того, что не выспалась, мечтая о моих татуировках.
— Поверить не могу! — Мелани схватила свою сумочку. — Ты еще и за моими оценками следишь? Маркус! Скажи своему боссу, что он — зануда в костюме супергероя!
Винсент лишь тихо рассмеялся, открывая перед ней дверь в прохладную лондонскую ночь.