Глава 17. Молчание
Рассвет пришёл тихо.
Без красок, без торжественности - просто свет, который медленно вытеснял ночь. Океан выглядел почти мирным, будто всё произошедшее было дурным сном. Даже машины людей на горизонте казались дальше, чем были на самом деле.
Нетейам поднялся первым.
- Пора, - сказал он спокойно.
Я кивнула и встала рядом. Связь между нами была ровной, устойчивой - не яркой, не тревожной. Просто присутствие. Как дыхание.
Меткайина готовились молча. Никто не говорил о страхе, никто не говорил о конце. Джейк проверял оружие, Тоновари отдавал последние распоряжения. Ронал стояла у воды, положив ладонь на живот, глаза закрыты - будто разговаривала с океаном.
Нейтири подошла к детям.
- Держитесь вместе, - сказала она. - И слушайте отца.
Ло’ак кивнул слишком быстро. Кири - слишком спокойно. Тук молчала, крепко держась за руку сестры.
Нетейам посмотрел на них всех, потом - на меня.
- После этого, - сказал он, - мы вернёмся.
- Да, - ответила я.
И это была правда. В тот момент - абсолютная.
***
Битва началась резко.
Не с крика, не с удара - с движения. Люди пошли вперёд, уверенно, методично. Меткайина встретили их в воде, используя каждую волну, каждый поворот течения.
Я двигалась рядом с Нетейамом, как мы и договорились. Не впереди. Не сзади.
Мы прикрывали друг друга, почти не глядя. Через связь я чувствовала, когда он собирался рвануть вперёд, и он - когда я меняла направление. Это было похоже на танец, выученный не телом, а чем-то глубже.
Джейк был впереди. Нейтири - справа, её стрелы били без промаха. Кири держалась ближе к воде, помогая тем, кто терял силы. Ло’ак исчезал и появлялся, как всплеск - быстрый, дерзкий.
Мы оттеснили людей к одной из платформ.
- Сейчас! - крикнул Джейк.
Меткайина пошли в атаку.
Я видела, как одна из машин загорелась, как люди прыгали в воду, как океан снова становился нашим.
- Мы справляемся, - сказала я Нетейаму.
Он улыбнулся.
- Я же говорил.
В этот момент всё выглядело… возможным.
***
Это произошло быстро.
Слишком быстро, чтобы понять сразу.
Я услышала звук - не громкий, не резкий. Просто щелчок. Как будто что-то встало на место не там, где должно было.
Нетейам дёрнулся.
- Нетейам? - сказала я, поворачиваясь.
Он сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Его движения стали неровными, будто вода вдруг стала густой.
Я не сразу увидела кровь.
Она расплывалась в воде медленно, почти красиво.
- Нет… - выдохнула я, подхватывая его.
Он посмотрел на меня.
В его глазах не было ужаса.
Только удивление.
- Арайя… - сказал он тихо. - Я… не чувствую…
Его колени подогнулись.
Я удержала его, прижала к себе, не понимая, почему мир вдруг стал таким узким, таким далёким.
- Всё хорошо, - сказала я. По щекам потекли слезы. - Слышишь? Всё хорошо. Я здесь.
Через связь - тишина.
Не боль.
Не крик.
Пустота.
- Нет, - прошептала я. - Нет, нет, нет…
Я искала его там, где он всегда был. Тянулась, как к дыханию.
Ничего.
- Нетейам! - закричала я вслух.
Кто-то рядом закричал тоже.
Нейтири.
Она была рядом через секунду. Потом Джейк.
- Нет… - сказала она, опускаясь на колени в воде. - Нет… нет…
Она прижала его голову к себе, будто могла удержать этим движением.
Джейк замер.
Он не сразу понял.
А потом понял.
И мир для него остановился точно так же, как для меня.
- Нетейам… - сказал он глухо.
Я всё ещё держала его руку.
Она была тёплой.
Ещё.
- Он был здесь, - сказала я, не узнавая свой голос. - Он был со мной. Мы…
Я не договорила.
Потому что слова больше ничего не значили.
Океан вокруг продолжал бой. Люди кричали. Металл гремел. Кто-то побеждал. Кто-то умирал.
Но для меня всё закончилось здесь.
На этом месте.
С его именем в горле.
С пустотой там, где была связь.
Эйва молчала.
И это молчание было самым громким звуком на свете.
____