Глава 18.
Я не помню, как закончилась битва.
Помню только, что в какой-то момент звуки стали глухими, будто я оказалась под слишком толстой водой. Крики больше не имели слов, удары - направления. Мир сузился до веса тела в моих руках.
Нетейам был тяжёлым.
Не потому, что стал неподвижным - потому что в нём больше не было ответа.
- Дыши… - прошептала я, прижимаясь лбом к его виску. - Пожалуйста, просто дыши…
Я ждала.
Одного импульса.
Одного отклика в тсахейлу.
Ничего.
Нейтири держала его с другой стороны. Она не плакала. Не кричала. Это было страшнее всего. Её дыхание было прерывистым, неровным, будто каждый вдох резал изнутри.
- Сын мой… - сказала она наконец.
И в этом слове было всё, чего нельзя пережить.
Джейк стоял рядом. Он не двигался. Его взгляд был пустым, застывшим, как у воина, который слишком долго держался и только сейчас понял, что держаться больше не за что.
- Уходим, - сказал он хрипло. - Сейчас же.
Кто-то помог нам выбраться на берег. Я не знаю кто. Руки были чужими, голоса - далёкими. Я всё ещё держала Нетейама, пока меня не отстранили мягко, но настойчиво.
- Арайя… - сказал Джейк. - Дай нам.
Я не хотела. Но понимала, что это не я потеряла возлюбленного, а они потеряли первенца и старшего брата.
Руки разжались сами.
Его унесли.
И вместе с ним ушла последняя часть мира, в котором всё ещё было будущее.
***
Тело положили у воды.
По обычаю.
Океан был спокоен, как будто ничего не произошло. Как будто он не стал свидетелем того, что забрал.
Меткайина стояли молча. Никто не смотрел прямо. Даже воины не могли выдержать этого зрелища.
Кири подошла первой.
Она опустилась рядом, осторожно коснулась его руки, закрыла глаза.
- Я не чувствую его… - прошептала она. - Совсем.
Ло’ак стоял позади. Он не подходил. Его плечи дрожали, но он не плакал - будто не имел на это права.
Тук вдруг вырвалась из рук Тцереи и подбежала.
- Он просто спит, да? - спросила она.
Никто не ответил.
Она посмотрела на лица взрослых - и всё поняла.
Её крик был коротким. Резким. Таким, каким кричат те, кто ещё не умеет терять.
Нейтири упала на колени.
Теперь она кричала.
Имя.
Снова и снова.
И океан отозвался эхом.
***
Я стояла в стороне.
Не потому, что не имела права быть ближе.
А потому, что если бы я подошла, я бы перестала существовать.
Связь была оборвана.
Не ослаблена.
Не затихшая.
Оборвана.
Как будто часть меня вырвали и оставили кровоточить в пустоте.
- Эйва благословила вас… - услышала я чей-то шёпот. - Почему?..
Я не знала.
Я смотрела на воду и думала только об одном:
как Эйва могла позволить этому случиться, если была с нами.
***
Церемония прошла тихо.
Слова звучали как издалека. Песни - как сквозь толщу воды. Я не помню, говорила ли что-то сама. Возможно, да. Возможно, нет.
Я помню только момент, когда его тело коснулось океана.
Вода приняла его сразу.
Без колебаний.
Слишком легко.
- Нетейам… - прошептала я, когда он исчез под поверхностью.
Связи не было.
Но боль осталась.
***
Ночью я не спала.
Никто не спал.
Меткайина горела огнями скорби. Океан был чёрным, неподвижным. Даже волны не решались нарушить тишину.
Я сидела у воды, сжимая в пальцах косу.
Ту самую, что только недавно создала между нами связь.
Связь была разорвана, но след остался - как шрам.
- Ты обещал вернуться, - сказала я пустоте. - Ты сказал…
Ответа не было.
Я подняла взгляд к небу.
- Ты была с нами, - сказала я тихо. - Так почему ты забрала его?
Эйва молчала.
И в этом молчании я поняла самое страшное:
она не объясняет.
она не оправдывается.
она просто принимает.
А жить с этим - теперь моя ноша.
Я осталась.
С болью.
С памятью.
С любовью, которая больше не имела адресата.
И океан, который когда-то был домом,
стал границей, за которой навсегда остался он.