Глава 19.
После смерти Нетейама время изменилось.
Оно больше не шло вперёд - только оседало, как соль на коже. День сменял ночь, но разницы между ними не было. Океан снова стал спокойным, люди ушли, оставив за собой обломки и пустоту, а Меткайина... Меткайина сделали то, чего я не ожидала.
Они остались.
Тоновари собрал клан на рассвете третьего дня. Я стояла в стороне, рядом с семьёй Салли, чувствуя себя чужой среди всех - даже среди тех, кто знал мою боль.
- Вы пришли к нам как беглецы, - сказал Тоновари громко, но без жестокости. - Вы остались с нами как воины.
Ронал шагнула вперёд. Её голос был твёрдым, но в нём всё ещё жила скорбь - за тулкунов, за океан, за всех потерянных.
- Кровь Нетейамп пролилась в наших водах, - сказала она. - Значит, часть его духа теперь здесь. А значит - и вы.
Нейтири резко вдохнула.
Джейк сжал её руку.
- С этого дня, - продолжила Ронал, - семья Салли больше не гости. Вы - часть Меткайина. - она перевела взгляд на меня. - Как и ты.
Не было криков.
Не было праздника.
Только склонённые головы и прикосновение ладоней к сердцу - знак принятия.
Я почувствовала, как что-то внутри меня сдвинулось. Не зажило. Но перестало быть таким острым.
***
Позже мы сидели у воды.
Небо было затянуто облаками, океан тихо перекатывал волны, словно старался не мешать.
Нейтири сидела неподвижно, глядя перед собой. В её руках был лук, но она не держала его - просто касалась, будто это был последний якорь.
Кири была рядом с ней. Тихая, необычно спокойная. Она смотрела в воду так, будто видела в ней больше, чем отражение.
Ло'ак сидел чуть в стороне. Он не находил себе места - то вставал, то снова опускался на камень. Его вина была тяжёлой, почти ощутимой.
Джейк молчал дольше всех.
- Меткайина приняли нас, - сказал он наконец. - Но я не знаю... как жить дальше.
Нейтири повернула к нему голову.
- Мы живём, - сказала она. - Потому что он больше не может.
Её голос дрогнул, но она не позволила себе сломаться.
Ло'ак резко поднял голову.
- Это моя вина, - сказал он. - Если бы я не...
- Нет, - перебила его Нейтири.
Она посмотрела на него - жёстко, но с болью.
- Если ты возьмёшь это на себя, ты уничтожишь его память. Нетейам сделал выбор. Он всегда делал выбор.
Ло'ак стиснул зубы. Его глаза были красными.
- Я хотел быть как он.
- Тогда живи, - сказала она. - И защищай. Вот как ты будешь как он.
Кири медленно перевела взгляд на меня.
- Ты чувствовала его последней, - сказала она. - Даже после...
Я кивнула.
- Связь оборвалась, - ответила я. - Но он не исчез сразу. Это было... как тёплый след. Потом - тишина.
Нейтири посмотрела на меня впервые за всё время прямо.
- Ты была с ним, - сказала она. - До конца.
Я не смогла ответить. Только опустила голову.
Она встала и подошла ко мне.
Её ладонь легла мне на плечо - тяжёлая, живая.
- Ты не забрала его у нас, - сказала она тихо. - Ты разделила с нами его последний путь.
Это было больше, чем прощение.
Это было признание.
Джейк кивнул.
- Ты остаёшься с нами, Арайя, - сказал он. - Если хочешь.
Я посмотрела на океан.
На воду, которая забрала Нетейама.
И оставила меня.
- Я никуда не уйду, - ответила я. - Здесь его дом. Значит... и мой.
Ло'ак посмотрел на меня долго, потом кивнул - неуверенно, но искренне.
- Тогда мы справимся, - сказал он. - Как семья.
Слово повисло в воздухе.
Семья.
Оно всё ещё болело.
Но больше не было пустым.
Океан плеснул у берега - тихо, почти ласково.
И в этот момент я впервые подумала:
боль останется.
Но и жизнь - тоже.
the end.
_
__
Спасибо за прочтение.
Буду рада почитать ваши отзывы