Глава 16. Буря
Вода сомкнулась над нами, тяжёлая, вязкая. Я больше не чувствовала её как дом - только как пространство, где нужно выжить.
Мы с Нетейамом шли к детям, почти не глядя по сторонам. Всё лишнее исчезло. Остались только направления, импульсы, связь.
Я первой увидела Тук.
Она была слишком маленькой в этом хаосе - цеплялась за Кири, глаза широко раскрыты, дыхание сбивчивое. Кири держалась изо всех сил, но течение тянуло их в сторону обломков.
- Я их беру, - сказала я Нетейаму.
Он развернулся, встал между нами и кораблями людей.
Стрелы прошивали воду одна за другой. Он отвечал быстро, точно, как учил Джейк. Я видела, как один из солдат дёрнулся и исчез в глубине.
Я подплыла к Кири.
- Смотри на меня, - сказала я вслух. - Дыши.
Она кивнула, но глаза были полны ужаса.
- Я не могу удержать воду… - прошептала она. - Она не слушается.
- Потому что ты боишься, - ответила я мягко. - Это нормально. Я рядом.
Я взяла Тук за руку.
- Всё хорошо, малышка, - сказала я, стараясь улыбнуться. - Ты храбрая. Просто держись.
Тук всхлипнула, но кивнула.
В этот момент рядом появился Ло’ак.
Волосы растрёпаны, на лице кровь - не его, я надеялась. Он посмотрел на сестёр и побледнел.
- Я… я хотел помочь… - начал он.
- Поможешь, если доведёшь их к берегу, - резко сказал Нетейам, появляясь рядом. - Сейчас.
- Но ты...
- Сейчас, Ло’ак!
Это был не крик. Это было требование старшего брата.
Ло’ак стиснул зубы и кивнул. Он взял Тук, Кири держалась за него, и они двинулись к рифам.
Я хотела плыть за ними, но связь снова дёрнулась.
Резко.
Больно.
Я обернулась.
Нетейам застыл.
Между ним и берегом была платформа людей. И на ней - Куоритч.
Он целился не в меня.
В него.
- Нетейам! - крикнула я.
Он повернулся, слишком поздно.
Выстрел.
Не смертельный. Но удар был сильным - его отбросило, вода вокруг вспыхнула болью.
Я рванулась к нему.
- Нетейам, смотри на меня! - сказала я, прижимая ладони к его груди.
Он задышал неровно, но был в сознании.
- Жив, - выдохнул он. - Пока.
Я прижала лоб к его лбу.
- Не смей уходить, - прошептала я. - Не сегодня.
Над нами раздался крик Нейтири.
Она была на платформе.
Я видела, как она сражается - дикая, неудержимая, как сама Эйва. Джейк был рядом, прикрывая её, но даже он не мог сдержать её ярость.
- За моих детей! - кричала она.
Ронал и Тцерея вывели раненых Меткайина к рифам. Тцерея оглядывалась назад, её лицо было напряжённым, но решительным.
- Мы теряем позиции! - крикнула она.
И тогда океан взревел.
Паякан.
Он ударил снизу.
Платформа людей треснула, металл заскрипел, закричал. Вода хлынула внутрь, утаскивая людей.
Куоритч едва удержался.
Я посмотрела на Нетейама.
- Это наш шанс.
Он кивнул.
- Идём.
Мы всплыли вместе.
Вокруг был хаос, но в этом хаосе появилось направление. Меткайина перегруппировывались. Джейк кричал приказы. Кири и Тук были уже на берегу, живые.
Я почувствовала это.
И позволила себе вдохнуть полной грудью.
Но внутри, глубоко, что-то сжималось.
Это ещё не было финалом.
Это было затишье перед тем, как океан снова обрушится.
И я не знала,
кто из нас выйдет из него прежним.