Глава 11. Начало конца
Океан темнел по мере того, как мы уходили дальше.
Не из-за глубины - из-за напряжения. Вода была наполнена шумами, которых не должно быть: резкие всплески, механические вибрации, искажённые отзвуки тулкуньих песен. Они больше не были песнями. Это были сигналы. Крики. Предупреждения.
Нетейам плыл рядом, строго держа дистанцию, как и сказал. Но я чувствовала его - по движению воды, по тому, как течение вокруг нас подстраивалось под два тела, а не под одно. Мы двигались слаженно, почти без слов, словно делали это уже сотни раз.
- Они впереди, - сказала я через несколько минут. - И ближе, чем должны быть.
- Ло’ак? - спросил он.
Я закрыла глаза на мгновение, прислушиваясь.
- Да. Он… он не прячется.
Нетейам резко выдохнул.
- Он никогда не прячется.
Это была не злость. Это была усталость старшего брата, который слишком рано понял цену ответственности.
Мы пошли глубже.
Там вода стала холоднее, плотнее, и каждый вдох приходилось контролировать. Свет сверху рассыпался на осколки, и между ними уже мелькали тени машин. Большие. Медленные. Уверенные в своей силе.
Я почувствовала Паякана прежде, чем увидела.
Его песня была разорвана - будто кто-то пытался вырвать из неё смысл, оставив только боль. Он двигался рывками, сеть всё ещё тянулась за ним, часть тросов волочилась, задевая дно.
И рядом с ним - маленькая фигура.
- Ло’ак… - пронеслось у меня в голове.
Нетейам увидел его одновременно со мной.
Он дёрнулся вперёд.
Я схватила его за предплечье.
- Подожди, - показала я жестами. - Если они заметят тебя сейчас - ты ему не поможешь.
Мы вынырнули рядом с небольшой скалой.
- Он один, - ответил он глухо. - Он снова один.
- Нет, - сказала я жёстко. - Не сейчас. Не если ты туда ворвёшься вслепую.
Он замер, тяжело дыша. Потом медленно кивнул.
Мы обошли их по дуге.
Ло’ак был слишком сосредоточен на Паякане. Он резал трос каким-то найденным инструментом, движения были резкие, неровные. Он действовал на адреналине - и это делало его слепым.
- Ло’ак! - позвал Нетейам наконец.
Тот вздрогнул и резко обернулся.
- Нетейам?! Ты… - его глаза расширились. - Ты не должен был...
- Заткнись, - сказал Нетейам. - Просто заткнись и плыви сюда.
- Я почти освободил его!
- Ты почти убил себя.
Я подплыла ближе, показывая ладони.
- Ло’ак, - сказала я. - Они уже знают, что вы здесь. Нам нужно уходить. Сейчас.
- Паякан не сможет! - выкрикнул он. - Сеть держит!
Паякан издал низкий, разрывающий звук. Вода задрожала.
И в этот момент сверху ударил свет.
Слишком близко.
- Они идут, - сказала я. - Все.
Нетейам сделал выбор за долю секунды.
- Ло’ак, - сказал он. - Плыви. Я останусь.
- Нет! - закричал тот. - Нетейам, нет!
- Ты нужен им,- резко сказал он. - Тук. Кири. Маме. Ты - им нужен.
- А ты?!
Нетейам посмотрел на него - впервые без гнева. Только с болью.
- Я старший.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось.
- Нет, - сказала я. - Вы оба плывёте.
- Арайя...
- Нетейам, - я подплыла ближе, почти касаясь. - Если ты останешься, он не уйдёт. Ты это знаешь.
Он замер.
Свет приближался. Вибрация становилась невыносимой.
- У меня есть идея, - сказала я быстро. - Но она сработает только если ты мне доверишься.
Он посмотрел на меня.
В его взгляде было всё: страх, решимость, чувство долга и… доверие.
- Говори.
- Ты уведёшь Ло’ака. Я помогу Паякану вырваться. Не полностью - достаточно, чтобы он ушёл в глубину. Они не пойдут за ним сразу.
- Ты не успеешь.
- Успею, - сказала я. - Океан поможет.
- А если нет?
Я посмотрела прямо ему в глаза.
- Тогда ты должен будешь жить дальше. Ради всех.
Это было жестоко.
Но честно.
Он стиснул зубы. Потом резко кивнул.
- Ло’ак, - рявкнул он. - Плыви. Сейчас же.
- Нетейам...
- ЭТО ПРИКАЗ.
Ло’ак дрожал. Потом Паякан коснулся его - осторожно, почти нежно. И этого оказалось достаточно.
Ло’ак развернулся.
Нетейам задержался на секунду, глядя на меня.
- Вернись, - сказал он.
- Я всегда возвращаюсь, - солгала я.
Он развернулся и ушёл за братом.
Я осталась.
Свет был уже над нами. Я нырнула глубже, к тросам, чувствуя, как вода сжимается от страха. Паякан смотрел на меня. Его глаз был полон боли - но и понимания.
- Сейчас, - сказала я ему. - Когда я скажу.
Я ударила по креплению, используя течение, используя его движение, используя сам океан. Вода рванулась, трос ослаб.
- Сейчас!
Паякан рванулся.
Сеть порвалась не полностью - но достаточно. Он ушёл вниз, резко, мощно, увлекая за собой остатки металла. Машины сверху завыли, свет заметался.
Я развернулась, чтобы уйти.
И увидела, как что-то падает сверху.
Слишком быстро.
***
Последнее, что я почувствовала, - это резкий толчок воды.
А потом - тишину.
Не смерть.
Просто тишину, в которой океан затаил дыхание.