Глава 12.
Тишина длилась недолго.
Океан никогда не молчит по-настоящему - он лишь задерживает дыхание. И когда он выдыхает, это ощущаешь всем телом.
Я пришла в себя резко, будто меня вырвали из глубины не водой, а болью. В груди жгло, в ушах стоял глухой звон, мир качался и расплывался. Я не сразу поняла, где верх, где низ. Свет был рассыпан, как разбитая скорлупа, а вокруг - обломки: куски металла, сорванные тросы, мутная взвесь.
Я попыталась вдохнуть - и закашлялась под водой, резко, беспомощно.
Кто-то схватил меня.
Сильные руки, знакомый хват - не панический, а выверенный. Меня развернули, прижали ближе, и воздух ворвался в лёгкие вместе с болью.
Мы всплыли.
Я задыхалась, хватая ртом воздух, будто делала это впервые. Голова кружилась, перед глазами плыло.
- Дыши. Арайя. Слышишь меня? Дыши!
Голос.
Нетейам.
Я попыталась сфокусироваться. Его лицо было слишком близко - напряжённое, испуганное, злое. Я никогда не видела его таким. Ни разу.
- Ты… - хрипло выдавила я. Ты не ушёл.
- Ты думаешь, я смог бы? - почти сорвался он.
Он держал меня так, будто если отпустит хоть на мгновение - я исчезну. Его руки дрожали. Не от холода.
- Ло’ак… - прошептала я.
- Он ушёл, - быстро сказал Нетейам. - Он в безопасности. Паякан тоже. Ты сделала это.
Я закрыла глаза.
- Тогда всё… не зря.
- Не смей так говорить, - резко сказал он. - Никогда. Слышишь?
Я снова открыла глаза. Над нами не было больше света машин - только мутное небо и далёкие тени рифов. Но опасность всё ещё чувствовалась. Океан был напряжён, как натянутая струна.
- Мы должны уходить, - сказала я. - Они вернутся.
- Я знаю.
Он подхватил меня крепче.
- Ты сможешь держаться?
Я попыталась пошевелиться - и тело отозвалось тупой болью. Где-то в боку, в плече. Но я кивнула.
- Смогу.
Он не стал спорить.
Мы плыли медленно. Слишком медленно для погони, слишком быстро для отдыха. Каждый мой вдох был усилием. Иногда мир темнел по краям, и я цеплялась за реальность только потому, что чувствовала его рядом.
- Ты нарушил приказ, - сказала я вдруг.
- Да.
- Твой отец тебя убьёт.
- Пусть сначала попробует, - ответил он глухо. - Я не собирался тебя там оставлять.
Я слабо усмехнулась.
- Ты же сказал… чтобы я вернулась.
- Я соврал, - честно сказал он. - Как и ты.
Я повернула голову и посмотрела на него. В его глазах всё ещё стоял страх - не ушедший, не спрятанный. Страх потери, который приходит только тогда, когда ты уже позволил кому-то стать важным.
- Ты злишься? - спросила я.
- Да.
- На меня?
- На мир, - ответил он после паузы. - На людей. На океан. На себя. На то, что ты решила, будто можешь исчезнуть, и это будет правильно.
Я не нашла, что ответить.
Потому что где-то глубоко внутри я действительно так думала.
***
Мы добрались до рифов ближе к рассвету.
Меткайина заметили нас сразу. Кто-то закричал. Кто-то бросился в воду. Руки подхватили меня, осторожно, но быстро. Я слышала обрывки голосов, чувствовала прикосновения, но всё было будто сквозь толщу воды.
- Арайя!
- Она жива?
- Дышит!
- Где дети?!
- Ло’ак вернулся!
- Паякан ушёл в глубину!
Я увидела Джейка. Он был бледнее обычного. Его взгляд метнулся ко мне, потом к Нетейаму.
- Ты, - сказал он. Одно слово. Тяжёлое.
Нетейам выпрямился.
- Я сделал выбор, - сказал он. - Если хочешь - накажи потом.
Джейк долго смотрел на него.
Потом перевёл взгляд на меня.
- Ты… - начал он, но остановился. - Ты спасла больше жизней, чем имела право рисковать.
- Я знаю, - ответила я тихо.
Он кивнул. Это было не прощение. Но признание.
***
Позже, когда меня уложили в укрытии, а боль притупилась до ноющего фона, я снова почувствовала шаги.
Нетейам сел рядом. Молча.
- Они сказали, тебе повезло, - сказал он наконец. - Если бы металл задел чуть иначе…
Он не договорил.
- Но задел не иначе, - сказала я.
- Не делай из этого знак, - резко ответил он. - Это не благословение. Это предупреждение.
Я посмотрела на него.
- Ты боишься снова?
- Да, - сказал он честно. - Потому что теперь я знаю, что могу тебя потерять.
Эти слова были тише океана. Но тяжелее его.
- Я не хочу исчезать, - сказала я. - Но иногда… мир заставляет выбирать между собой и другими.
Он сжал кулаки.
- В следующий раз, - сказал он медленно, - ты выберешь не одна.
Я кивнула.
Потому что знала - следующий раз будет.
И он будет страшнее.