Я в мире Часодеев I

– Василиса! – Лешка выпрямился. – Я хочу знать все, что происходит!

– Скажите, – произнесла Василиса, – если я соглашусь, то что будет с Лешкой? Я его здесь не оставлю!

Зачем спрашивать если ты знаешь, что с тобой пойдёт? Господи, я схожу сума.

– Ой, да я все продумала, – махнула рукой Черная Королева. – Он поедет с тобой на Часовой Круг в качестве смотрителя от лютов. И всех дел-то.

Василиса оглянулась на Лешку, тот выглядел бледным и растерянным. Конечно, он же ничего не понимает, наверняка даже не догадывается, в какой передряге очутился по ее вине…

– Что мне надо делать? – четко спросила Василиса.

– Вот это другой разговор. – Голос королевы смягчился. – Все просто: Яркоглаз домчит тебя и твоего рыцаря до самого Лазоря. Ты уже знаешь, что тонкороги и малевалы умеют проникать сквозь стены…

– Да-да, – кивнула Василиса.

Лешка за ее спиной шумно вздохнул.

– Ни на кого и ни на что не обращай внимания, что бы ни происходило, – продолжала Королева. – Ты сразу увидишь сверкающий в центре циферблат с семью стрелами – это и есть Часовой Круг. Прыгай на цифру «двенадцать», а ты, рыцарь, рядом – на «одиннадцать». Василиса, одна из стрел тут же скользнет к тебе острием. Не мешкая воткни Черный Ключ в углубление, которое увидишь на стреле, и все – бояться больше нечего, твой отец уже не сможет еще раз воспользоваться клятвой дарения… Хотя ЧерноКлюч можно забрать просто так. Но известно, что свое особое предназначение он исполнит только в руках владельца… то есть в твоих руках. Пока все понятно?

Василиса кивнула бледнея.

– Но не все так просто, – предупредила повелительница лютов. – Елена не даст тебе взойти на Часовой Круг… даже ценой своей жизни. Она знает силу Черного Ключа… и знает, что Стальной Зубок можно взять и отобрать.Огнев и Мортинова знают, что Черный Ключ можно забрать лишь одним верным способом – лишив жизни его хозяина. Именно поэтому сей Ключ называют Черным, или проклятым, меченым… Теперь тебе понятно, почему есть вероятность, что Елена постарается напасть на тебя… Берегись.

– Так что же мне делать?

– Я думаю, – прерывая ее тягостные думы, произнесла Черная Королева, – Елена заманит тебя во временную петлю… чтобы убить не на глазах у всех. После скажет: я погорячилась, не рассчитала сил, девочка оказалась так слаба, что не совладала с Ключом да и сама вылетела из своего временного коридора… Астариус рассердится, но доказательств не будет. Хм, я бы на ее месте сделала именно так.

У Василисы округлились глаза: ей вдруг стало не хватать воздуха, опять накатила слабость, даже затошнило.

– А что такое вообще эта временная петля? – ужаснулся и Лешка.

– Расселина в пространстве, – тут же пояснила Черная Королева. – Небольшой сгусток времени… Для его создания надо много силы, но в целом это довольно просто: остановить часы определенного события, переставить временной код, а после возвратить его на место. Если аккуратно поработать, никто и не заметит. Вот стояла Василиса Огнева, а вот – пропала. Был у нее Ключ, а теперь нет Ключа… И ее самой нету… Да, Елена – очень сильная часовщица. Она сможет остановить время даже в Лазоре. Но для этого, – черная вуаль приблизилась, – ей придется коснуться тебя часовой стрелой… В этом случае стрела Елены считает твой личный часовой код и тогда… ты окажешься с ней один на один. Надо ли объяснять, что это обстоятельство не будет для тебя выгодным?Поэтому будь умницей и опасайся близко подходить к госпоже Мортиновой. Но если вдруг ты все-таки окажешься в ловушке… вспомни, что у тебя есть самый могущественный из Часовых Ключей.

– Чтобы разрушить часовой эфер Елены, достаточно просто провести острием Стального Зубка наискось… вот так.

Быстрым движением Черная Королева вытянула часовую стрелу довольно длинную, и резко взмахнула ею наотмашь – за острием пролегла огненная черта.

– Этого хватит, чтобы поломать часовой эфер любой сложности, но если ты проведешь и вторую черту – накрест, – повелительница лютов махнула второй раз, и перед ней образовалась пылающая буква «X», – этого будет достаточно, чтобы зачасовать человека… надолго. А с таким Часовым Ключом очень надолго.

– Надолго? – Глаза у Василисы расширились. – Это как?

– Надолго – это почти навсегда, – как-то зло ответила повелительница лютов и даже рассерженно передернула плечами. – Ты должна об этом знать, если вдруг сама увидишь пылающий крест перед своим лицом… Но думаю, – тут черная вуаль приблизилась почти к самому лицу Василисы, – Елена не даст тебе умереть так просто. Она мастер по пыткам… уж я это знаю… Но даже пылающий крест разрывает пространство мгновенно и очень болезненно; время твоей жизни вдруг замирает, застывает, словно бурная река под толстым слоем льда… и чем сильнее человека выкидывает за пределы часового коридора, тем труднее окажется его вернуть… Помни об этом.

– Я не смогу применить такой страшный эфер! – ужаснулась Василиса. – Тем более, чтобы провести эту черту, мне перед этим тоже надо будет коснуться Елены, да?

– Молодец! – Черная вуаль одобрительно кивнула. – Ты не только внимательно слушаешь, но и запоминаешь. Хорошо… очень хорошо. Да, тебе пришлось бы счесть часовой код Елены, прикоснувшись Стальным Зубком к ней. Достаточно лишь малейшего касания, и любой твой эфер сработает. Однако не думай, что она даст тебе такую возможность. Я рассказала о пылающем кресте для того, чтобы ты не дала себя зачасовать. Отклоняйся, взлетай, падай на землю, но не дай сотворить перед собою крест. Помни, что это очень и очень надолго. А может, и насовсем.

Василиса почувствовала, как Лешка взял ее за руку и чуть сжал, словно бы подбадривая. Но этот дружеский жест почему-то еще больше испугал Василису. Ее решимость заметно пошатнулась. Вдруг захотелось развернуться и убежать, затаиться где-нибудь, просто выспаться… а затем пойти в обычную школу, на тренировку, в кафе с Лешкой…

Василиса выпрямилась и, забрав ладонь из его пальцев, скрестила руки на груди, отгоняя накатившую слабость.

Черная Королева внимательно наблюдала за ней. На миг девочке показалось, что повелительница лютов все поняла. Наверное, на лице Василисы отразились все сомнения. Ну а кто бы не испугался пылающих крестов, зачасований и прочих угроз? Хоть и есть надежда, что угрозы так и останутся угрозами…

– Скажите, могу ли я вам задать один личный вопрос? – несмело произнесла Василиса. – Мне кажется, вы должны знать на него ответ.

Черная вуаль кивнула:

– Что хочешь?

– Вы не знаете, почему Белая Королева отдала мне Рубиновый Ключ?

– Мне кажется, это лучше спросить у нее, – хмыкнула повелительница лютов.

– Она мне не ответила, – вздохнула Василиса.

Черная вуаль замерла.

– Ты виделась с Белкой?!

—Ну, да...

– Не может быть, – пробормотала Черная Королева. Голос повелительницы лютов прозвучал растерянно впервые за время их знакомства.

– Это она сопроводила меня на посвящение и подарила стрелу. – Василиса вздохнула, вспомнив об утрате часового браслета.

– Времени осталось очень мало, – неожиданно резко сказала повелительница лютов, – а я не сообщила тебе главного: Часовой Круг переместит всех ключников, смотрителей и тайных наблюдателей туда, куда укажет обладатель всего лишь одного Ключа – Черного. Лучше тебе позаботиться о том, – черная вуаль снова приблизилась, – чтобы это место находилось где-нибудь на Остале… Потому что оставаться на Эфларе для тебя очень опасно.

– Почему? – напрямую спросила Василиса. – Из-за Черного Ключа? Или потому, что я всем мешаю?

– Не ты, – тихо, но четко поправила Королева. – А само твое существование очень путает нам всем карты.

– Вам я тоже путаю карты?

– Мне тоже, – последовал ответ. – Но не в такой степени, как твоему отцу, Елене и многоуважаемой Белке.

– Почему вы называете королеву фей Белкой? Вы ее так сильно не любите?

– Более чем, – резко ответила повелительница лютов. – А сейчас вам пора, мы и так потеряли много времени на разговоры.

– Я знаю, кто такая Белая Королева, – медленно произнесла Василиса.

– Вот как? – Черная вуаль мгновенно повернулась к девочке. – Тогда советую никому не рассказывать о своих догадках… Иначе я за твою жизнь не дам и старой свечи.

– Пора ехать, – напомнила Черная Королева.

Василиса чувствовала на себе ее пристальный взгляд из-под черной вуали.

Повелительница лютов взмахнула узким рукавом, и в тот же миг прямо из стены выскочил черный конь с блестящей гривой. На его лбу красовался витой серебристо-черный рог.

– Единорог! – выдохнул Лешка.

– Тонкорог, – поправила Василиса.

– Малевал, – уточнила Черная Королева.

При звуке ее голоса малевал коротко фыркнул и покосился на ребят прозрачно-голубым глазом.

– Его зовут Яркоглаз, – сообщила повелительница лютов. – Он домчит вас ровно в назначенное время – за пятнадцать – двадцать минут до полуночи. Помни, – добавила Королева, подсаживая Василису первой, – главное – вогнать Ключ в углубление. После этого никто не сможет помешать тебе. Да, кстати, о часовой стреле… Как только разберешься с кинжалом, сделай так… – И повелительница лютов что-то прошептала Василисе.

– И все? – удивленно спросила Василиса. – Это точно сработает?

– Это тебе. – Королева лютов протянула Лешке золотой кружок, похожий на монету или шоколадную медаль. – Отличительный знак смотрителя. А теперь – вперед! – неожиданно выкрикнула она. – Вперед и не останавливайся! Никого не слушай, беги к Часовому Кругу, иначе отберут, отберут и не заметишь… Докажи наконец, чего ты стоишь, всем этим глупцам… Быстро!

Василиса кивнула и покрепче схватилась за черную блестящую гриву.

– И ты, рыцарь, – черная вуаль повернулась к Лешке, – не забывай – занимаешь цифру «одиннадцать» и стоишь как истукан, что бы тебе ни велели да ни приказывали, понял? Часовой Круг завертится ровно в полночь. И после этого уже никто не сможет помешать… только Астариус знает, что будет после, прощайте!

Взметнулась черная вуаль, зашелестел серебряный вихрь, и Черная Королева, махнув рукой на прощание, пропала.

– Смотри, исчезла, – восхищенно прошептал Лешка.

—Ну и приключения у нас, Лёшка.... —шёпотом сказала Настя.