Я в мире Часодеев I

– Кто ты такая, девочка? – строго спросил грозный старик.

– Сначала скажите, кто вы такой? – громко произнесла Василиса. – Я буду разговаривать с человеком, который тут все решает.

Люди на трибунах изумленно зашептались.

– Предположим, кое-что я тут решаю, – без тени улыбки произнес старик. – Зови меня Астариус. А твое имя, девочка?

– Это же Василиса! Василиса Ог… – воскликнул кто-то позади, кажется, Ник, но тут другой голос, резкий и злой, перебил его:

– Это моя дочь, господин Астариус. Василиса Огнева!

Отец поднялся во весь рост. Василиса не сразу узнала его в длинном белом одеянии. Как ни странно, он сидел тут же, рядом, по левую руку от Астариуса, и на голове Нортона-старшего сверкал тонкий серебристый обруч.

– Она нездорова, – раздраженно произнес он. – Я не знаю, как ей удалось сбежать из своей комнаты… Сейчас я позову людей, и они вернут беглянку домой, в Черновод.

– Я здорова, как никогда, – зло произнесла Василиса. – И хочу заявить, что я тоже ключник!

Василиса, конечно, предполагала, что ее слова прозвучат не без эффекта, но такого явно не ожидала. По всем трибунам Лазоря словно волна прошла; все разом повскакивали со своих мест, возбужденно переговариваясь, некоторые показывали на нее пальцами. Василисе стало жарко от направленных на нее взглядов.

– Как я и говорил, моя дочь нездорова, – быстро произнес Нортон-старший. Василиса впервые видела его таким взволнованным. – Надо отправить ее домой, назад в замок…

– Погоди, девочка, – обратился к ней Астариус, игнорируя торопливую речь отца Василисы. – Ты хочешь сказать, что имеешь право на какой-то из уже представленных шести Ключей?

– Нет у нее никаких прав! – зло воскликнула женщина.

Ну, конечно, вот и Елена – вся в белом, со сверкающим обручем на золотистых локонах – стоит рядом с отцом.

– Нет, есть, – возразила Василиса. – У меня…

Тут поднялся сильный шум, причем не без участия Елены, громко кричащей о вседозволенности посещения тайного собрания – Великого Часа в истории Эфлары, величайшего! Ее поддержал целый хор громких и нервных голосов, началась полная неразбериха.

Но когда седой Астариус поднял посох-стрелу с синим камнем, люди замолкли, словно кто-то разом выключил звук.

– Часовой Круг завертится через семнадцать минут, – ровным голосом произнес Астариус. – Если тебе есть что сказать, Василиса Огнева, говори и немедленно.

– У меня есть ЧерноКлюч, – произнесла Василиса и достала из кармана джинсов кинжал с самоцветами.

Вновь понеслась буря гневных восклицаний, но шум тут же затих, повинуясь посоху-стреле с синим камнем.

– Можно мне взглянуть на него? – спросил Астариус.

– Нет, – мигом ответила Василиса. – Я должна сама положить его на… нужное место.

Она быстро оглянулась: на большом золотом круге уже стояли ребята. Василиса успела разглядеть только Ника, издали помахавшего ей рукой.

– Я должна попробовать сама, – четко сказала она. – Без Черного Ключа Часовой Круг может совсем не завертеться.

Астариус сдвинул седые брови: непонятно было, гневится он или просто раздумывает над словами Василисы.

– От чьего имени ты выступаешь? – наконец спросил он. – Кто дал тебе этот Ключ?

– От имени повелительницы лютов, – ответила Василиса.

– Этого не может быть! – пронзительно вскрикнула Елена, ее лицо побелело от бешенства. – Черная Королева никогда бы не отдала ЧерноКлюч дочери Огнева!

Нортон-старший резко мотнул головой, но промолчал. Зато наградил Василису таким яростным взглядом, что ей захотелось скорчить ему рожицу и показать язык, чтобы разозлить еще больше. А Елена неожиданно взмыла в воздух, словно вихрь, на ходу расправляя черные крылья, и коршуном метнулась к Василисе.

Девочка замерла от страха, не решаясь даже сдвинуться с места. Но ее защитили, и не кто иная, как госпожа Дэлш: расправив серые с белым оперением крылья, она метнулась за Еленой и задержала ее за подол платья. Но госпожа Мортинова успела цапнуть ногтями Василису за руку, явно намереваясь выхватить ЧерноКлюч. Девочка не ожидала этого и чуть не выронила Стальной Зубок. Василису словно мороз по спине пробрал – она успела заметить, что часовой браслет на запястье госпожи Мортиновой на какое-то мгновение коснулся ее плеча… Или показалось?

– Смотрите, – вскричала Елена, пытаясь освободиться, – я смогла дотронуться до него – Ключ ненастоящий! Она самозванка!

Люди вновь зашумели, позади раздался насмешливый хохот – смеялся кто-то из ребят… Марк?

Смех раздался и на трибунах, шум нарастал. Василиса от страха зажмурилась.

Настя терпи

– Прошу прекратить неподобающее советницам поведение, – раздался невозмутимый голос Астариуса, и Василиса открыла глаза. – Прошу советниц занять свои места и не мешать более, – продолжил глава РадоСвета. – Кто этот мальчик, самовольно занявший одиннадцатый круг? – обратился он к Василисе.

– Смотритель от лютов, – ответила Василиса. – И не самовольно! У Лешки есть специальный знак, подаренный Черной Королевой.

Астариус вновь поднял посох-стрелу, но в зале и так воцарилась мертвая тишина. Все ждали его решения.

– У нас не осталось времени проверить, является ли этот Ключ настоящим. – Астариус обвел залу быстрым взглядом. – Поэтому, – добавил он, – я разрешаю этой девочке занять место на Часовом Круге. Иди, Василиса Огнева.

Василиса мгновенно развернулась, побежала к заветному кружку «двенадцать».

И тогда произошла странная вещь: ее бег замедлился, будто бы ноги стали тяжелее раз в десять, а сама она вдруг начала передвигаться в вязкой массе, похожей на густой-прегустой кисель… Уши словно заложило ватой, веки налились свинцом, даже волосы, казалось, превратились в железные нити и тоже стали пригибать Василису к земле.

Эх, драка с этой змеёй.