XIII ГЛАВА
Кедровница сидела на поляне вместе с Вранокрылкой и Мальвоцветик. Шерсть у кошек встала дыбом, пока племя сражалось, им приходилось сидеть в стороне.
Кедровница пригляделась. Она увидела Остроцвета, храбро сражающегося сразу с двумя одиночками. Вот один расцарапал ему бок, но Остроцвет даже не пошевелился. Он куснул одиночку за переднюю лапу, и не забыл царапнуть ему морду. Одиночка, визжа попятился к кустам. Второй кот прижал к земле воителя, но он использовал ловкий прием. Обмякнув под телом одиночки, Остроцвет выбрался и сильно укусил заднюю лапу серого кота, и оставил отметины когтей на спине. Одиночка завизжал от боли и скрылся.
Кедровница поискала глазами Ярозвезда. Храбрый предводитель все сражался с вожаком. Мрак вцепился в спину Ярозвезда, предводитель не стал мешкать и расцарапал ухо вожаку. Рыжая с бурыми пятнами шерсть Ярозвезда стала алеть. Кедровница поежилась. Что если предводителю нужна помощь? Её окликнула Мальвоцветик:
-Черная Тень серьезно ранен.
-Идем,-кивнула целительница.
Черная Тень лежал на холодном снегу, пытаясь встать. Через бок была протянута глубокая рана. Когда несколько попыток подняться на лапы оказались безуспешными, кот лег на ледяной снег и не шевелился. Кедровница отметила, что у него была проблема с передней лапой. На Вранокрылую напал одиночка.
-Мы её не дождемся, лучше идти дальше,-крикнула Мальвоцветик.
Кедровница кивнула и они пошли ближе к раненому. Не успела Кедровница приблизиться к нему, как на неё кто-то прыгнул. Целительница узнала запах племени Длинных Теней. Она знала этого кота.
-Синеус? Что ты делаешь?-спросила Кедровница.
-Это отличное время, чтобы покончить и с тобой и с прошлым,-прорычал воитель племени Длинных Теней.
-О чем ты говоришь?-настороженно спросила целительница.
-Не строй из себя мышеголовую,-ответил Синеус.-Ты знаешь о чем я говорю.
-Ты настолько обезумел, что нападаешь на целительницу в нашей общей войне!-крикнула Кедровница.
-Я правда любил тебя,-фыркнул воитель.-Ты разбила мне сердце!
-Я тоже любила!-пыталась вырваться Кедровница.-Но нельзя было так нарушать Закон!
Синеус не ответил и полоснул когтями бок целительницы. Острый коготь вины вонзился в сердце Кедровницы. Тот, кто был её другом, теперь стал её врагом. Но целители не должны нарушать Закон! Кедровница решила сражаться.
-Ты должен знать, что я не хочу этого делать!-отчаяно крикнула целительница, обмякнув под телом Синеуса.
Кедровница быстро выбралась и наградила воителя разодранным ухом.
-А теперь дай мне вылечить раненного!-прорычала Кедровница и не дожидаясь ответа бросилась к Мальвоцветик, которая уже обмотала бок Черной Тени паутиной.
Вместе кошки попытались поднять воина. К ним прибежала Вранокрылка, которая была изувеченна несколькими неглубокими царапинами. Кошки перетащили раненного в укрытие и продолжили врачевать его раны.
-Кажется, ты вывихнул лапу,-пропыхтела Кедровница.
-Там Солнечная ранена!-крикнула Вранокрылка.-Пошли Мальвоцветик, надо ей помочь!
Кошки убежали в глубь битвы. Кедровница отметила, что запасов паутины не хватит, и Черную Тень лучше перенести в лагерь. Но целительница не может уйти, когда скоро будут еще раненые. Вранокрылка и Мальвоцветик помогли Солнечной добраться до укрытия. Кедровница осмотрела кошку и изумленно на неё посмотрела.
-Ты знала, что ждешь котят?-спросила целительница.
-Да...-шепотом ответила Солнечная.
-Почему ты не сказала?-немного серьезнее спросила Кедровница.
-Я хочу быть полезной для племени!-сказала Солнечная.-Я не хочу сидеть в лагере, когда мои соплеменники жертвуют собой!
-Ты будешь более полезной для племени, если останешься жива и родишь котят,-промурлыкала целительница.-Ведь новые котята-будущие воители, которые будут также защищать свое племя.
Солнечная посмотрела на неё и опустила глаза.
-Теперь, тебе пора в лагерь,-проговорила Кедровница.-Хватит геройств! Мальвоцветик, отведи нашу отважную воительницу в лагерь.
Мальвоцветик кивнула. Глаза Солнечной блестели гордостью. Она даст жизнь новым воителям! Кошки скрылись и Вранокрылка с Кедровницей и Черной Тенью остались одни.
***
Малинка вошла в детскую, чтобы осмотреть Лаванду. Королева со дня на день ждала котят. Малинка захватила на всякий случай крестовника, чтобы дать его королеве.
-Через несколько рассветов ты окотишься, Лаванда,-промурчала маленькая целительница.
Лаванда улыбнулась, но эта улыбка сразу пропала.
-Как думаешь, война уже началась?-спросила королева.
-Что ты выдумываешь, Лаванда,-проворчала светло-серая королева с тремя котятами.-Все будет хорошо, поверь мне!
-Капля, ты сама в это веришь?-фыркнула Лаванда.
Капля выразительно посмотрела на неё и продолжила вылизывать своих котят. Малинка положила перед Лавандой крестовник и молча вышла из детской. Луна вышла на середину неба. Малинка широко зевнула, но сразу отряхнулась. Как она могла спать, когда её товарищи без устали сражаются? Она услышала шаги возле входа в лагерь и насторожила уши. В лагерь вошли Мальвоцветик и Солнечная. Ученица бросилась к ним.
-Что такое?-взволнованно спросила она.
-Просто Солнечная оказывается ждет котят, и Кедровница отправила её в лагерь,-ответила Мальвоцветик.
-Ты сейчас вернешься к Кедровнице?-спросила Малинка.
Мальвоцветик кивнула.
-Тогда я принесу еще трав!-с этими словами ученица бросилась в палатку целительницы.
Через некоторое время она прибежала с полной пастью трав и паутиной.
-Паутина у нас как раз закончилась,-с облегчением выдохнула Мальвоцветик.-Ну, мне пора спешить!
Кошка скрылась за выходом из лагеря.
-Пошли, Солнечная, тебе нужно дать маковых семян и осмотреть раны,-проговорила Малинка.
Солнечная послушно двинулась за ученицей. Малинка положила перед королевой два маковых семян и осмотрела раны.
-Все хорошо, осталось нарвать свежего мха для подстилки,-сказала Малинка и вышла из палатки.
Ученица выбежала из лагеря и двинулась к месту, где оруженосцы обычно собирают мох. Шел сильный снег, и вытоптаная тропинка утонула под новым слоем снега. Малинка пробиралась через сугробы, лапы её тонули в снегу. Нарвав мха, ученица побежала к лагерю. Лапы ныли от усталости, глаза закрывались. Но Малинка нашла силы, чтобы добраться до лагеря.
Уложив подстилку для королевы, ученица устало побрела в свою палатку и свернулась клубочком в моховом гнездышке. Она слышала, как оруженосцы сопят в палатке учеников, как три единственных воителя Просвирник, Яблочко и Дождесвет вернулись с охоты. Просвирник постоянно ворчал, что его, сильного воителя оставили в лагере, а Яблочко всем прожжужала уши о том, какая воинская палатка большая, и что ей непривычно будет спать без товарищей. Малинка перевернулась на другой бок и провалилась в сон.
***
Скоро рассвет. Кедровница всеми силами пыталась не уснуть. Целительница была голодна, и еще она очень устала.
-Как они только не устали сражаться?-пробормотала Кедровница.-Они с начала ночи бьются, а совсем скоро рассвет.
-Может им травы помогли?-зевнула Мальвоцветик.
-А мне кажется, что просто их боевой дух заглушает чувство голода и усталость,-сказала Вранокрылка.
Кедровница снова посмотрела в сторону войны. Она заметила неподвижно лежавшего на земле воителя племени Темной Реки. Она опустила голову, поняв, что он уже на пути в Звездное Племя. Она обратила внимание на кота с рыжей шерстью и бурыми пятнами. Ярозвезд безжизненно лежит на снегу!
-Ярозвезд теряет жизнь!-со страхом в голосе воскликнула Кедровница.-Быстрее, надо ему помочь добраться до сюда!
-Оставайся тут, Кедровница!-крикнула на бегу Вранокрылка.
Кедровница все смотрела на предводителя. Вранокрылая и Мальвоцветик с трудом пробирались сквозь дерущихся котов. На Мальвоцветик налетела какая-то тощая и косматая кошка, но воительница сразу отбросила её в сторону. Кошки попытались поднять Ярозвезда, к ним подошел Темногрудый и Тысячелистник. Остроцвет также пытался подойти к ним, но на него успели напасть. Четверо воителей потащили тело предводителя, тот начал шевелиться, но, кажется, понял, что его несут и не стал сопротивляться. Коты аккуратно положили Ярозвезда на снег, и Кедровница принялась его осматривать. Глубокая рана тянулась через живот.
-Нужна паутина,-серьезно сказала Кедровница.
Вранокрылка принесла паутину и положила её на снег. Кедровница принялась затыкать рану, паутина резко пропиталась свежей кровью. Она взяла новый моток, и тот также стал алым.
-Запасы паутины опять подходят к концу,-печально сказала Кедровница.
-Что делать?-спросила Вранокрылка.
-Может попробовать поискать?-предложила Мальвоцветик.
-Где ты найдешь паутину среди поры Облетевших Листьев?-фыркнула Вранокрылка.
-Я попытаюсь сбегать до лагеря,-решительно сказала Мальвоцветик.
-До лагеря далеко,-напомнила Кедровница.-Пока ты добежишь до лагеря, появятся еще раненые.
Снег начал хрустеть под чьими-то лапами. К укрытию подошли коты. Кедровница с облегчением вздохнула, узнав запах соплеменников. Просвирник, Яблочко и Дождесвет пришли не с пустыми лапами. У всех троих была добыча. Из каждой пасти воителей свисало по две-три дичи. Также Кедровница отметила, что на лапах Яблочко и Дождесвета была намотанна паутина.
-Мы принесли вам поесть,-сказал Просвирник, положив двух полевок и небольшую белку на землю.
-А еще Малинка сказала, что видела сон, посланный Звездным Племенем, и у вас закончилась паутина, поэтому Звездные Предки попросили принести вам паутину,-пояснила Яблочко, пытаясь снять с лапки паутину, и Мальвоцветик пришла к ней на помощь.
-Спасибо вам,-устало поблагодарила воителей Кедровница.-У нас как раз не хватает паутины. Передайте мою благодарность Малинке.
Дождесвет и Яблочко кивнули, и вместе с Просвирником отправились в сторону территории племени Грозной Молнии.
-Стойте!-крикнула Кедровница.-Мне еще нужно кое о чем попросить.
Воители повернулись и посмотрели на целительницу.
-Можете взять в лагерь Яр...-её прервал Ярозвезд.
-Черная Тень не сможет сражаться,-ответил за неё Ярозвезд.
Кедровница строго посмотрела на предводителя, но продолжила его слова:
-У него вывих передней лапы.
Воители подошли к соплеменнику и осмотрели его со всех сторон.
-Мы не сможем его унести,-покачал головой Дождесвет.-Нам нужно еще пару воинов для этого.
-Тогда ему придется остаться тут?-спросила Мальвоцветик.-Но он уже замерз! Вранокрылая только отошла за мхом, но Черную Тень лучше лечить в лагере.
Яблочко опустила голову.
-Ладно,-пробормотала Кедровница.-Потом после войны ему помогут.
Три воителя еще немного постояли и ушли. Кедровница продолжила врачевать над раной предводителя. Когда кровь наконец-то была остановлена, целительница положила перед Ярозвездом белку, но тот отодвинул её от себя.
-Я не могу есть, пока племя голодает,-печально сказал предводитель.
-Почему ты не хочешь уйти в лагерь?-спросила Кедровница.-У тебя тяжелая рана.
-Потому, что я не хочу казаться слабым предводителем,-признался Ярозвезд.-Я не нужен в лагере, я нужен здесь, когда мое племя сражается!
-Но ты ведь не сможешь теперь сражаться,-возразила целительница.
-Смогу,-твердо сказал Ярозвезд.-Если племя может, то и я могу.
Кедровница выразительно посмотрела на предводителя, но промолчала. Ярозвезд-сильный предводитель. Он живет ради племени. Кедровница чувствовала, что этот рыжий кот с бурыми пятнами и ярко-голубыми глазами, готов отдать все свои жизни ради жизни племени. Когда вернулась Вранокрылая со мхом, Кедровница помогла Ярозвезду лечь на гнездышко.
***
Малинка проснулась от солнечных лучей. Она поднялась с мохового гнездышка и вышла на улицу. Мороз сразу обжег её лапки. Малинка печально опустила голову, поняв, что лагерь все также пустует. Резко маленькая целительница что-то почувствовала. Она была в лесу. Звуки войны заглушали остальные лесные звуки. Она видела, как Кедровница сидела над Ярозвездом и всеми силами пыталась остановить кровь, сочившуся из раны предводителя.
-Паутина почти закончилась!-отчаянно крикнула её наставница.
Тут Малинку осенило.
《У них закончилась паутина,-рассуждала ученица.-Нужно попросить Просвирника, Яблочко и Дождесвета принести им паутины!》
Малинка не первый раз видела то, что происходит сейчас, но происходит это далеко от неё. Это было что-то вроде дара, но случалось с ней такое не часто, только в необходимых случаях, и происходило это не по её воле. Малинка побежала к воинской палатке, не забыв захватить паутины. Заметив, что воины уже проснулись, она сразу попросила о помощи.
-Значит ты видела сон, посланный Звездным племенем?-спросил Дождесвет.
-Да,-солгала Малинка.-Нужно срочно принести Кедровнице паутину.
-Тогда мы заодно принесем им дичи,-зевнула Яблочко.-Нашим соплеменникам необходимы силы.
Малинка намотала паутину на лапы Яблочка и Дождесвета, и вместе с Просвирником приресла дичь, которую принесут котам на войне.
Проводив путников из лагеря, Малинка пошла осмотреть королев. В это время как раз выбежала Солнечная и крикнула:
-Лаванда сейчас окотится!
-Уже бегу!-крикнула в ответ Малинка и ринулась в пещерку целительниц.
Она стала быстро перебирать в голове травы, вспоминая о том, что ей рассказывала Кедровница.
-Листья малины, фенхель, крестовник, бурачник, мёд, кервель,-быстро проговорила ученица.-Листьев малины возьму на всякий случай, бурачник пригодится обязательно. Кервель, точно нужен кервель!
Малинка подобрала травы и потрусила через снег к детской. Солнечная уже принесла мох пропитанный водой и палку. Малинка положила листья малины и кервель перед Лавандой, та через боль послушно съела травы.
-Давай, Лаванда, у тебя все получится!-подбадривала Малинка королеву.-Солнечная, Капля! Поможете с приемом котят?
Королевы кивнули, Капля шикнула на своих котят, чтобы сидели на месте. Малинка передала Лаванде палку, и провела лапой по животу.
-Первый на подходе, готовься, Лаванда,-серьезно сказала ученица.
Она надавила на живот, через несколько мгновений треснула ветка, и маленький комочек лежал на подстилке. Капля разорвала когтем мешочек, и котенок сделал первый вдох, сопровождаясь пищанием.
-Иди к маме,-сказала Солнечная и положила котенка рядом с Лавандой.-Кошечка, у неё такая красивая темная шерстка с голубым отливом!
-Голубинка...-с трудом выдавила королева.
-Солнечная, вылижи котенка, чтобы он согрелся,-быстро сказала Малинка.-Второй уже почти родился.-и вместе с этими словами надавила на живот, прошла дрожь по телу Лаванды и второй комочек упал на подстилку.
Капля проделала тоже самое, что и с первым котенком. Солнечная осмотрела котенка, положила рядом с королевой и сказала:
-Котик.
Лаванда посмотрела на своего темного с синим отливом котенка и пробормотала:
-Черничка...
-Готовься, последний на подходе!-предупредила Малинка.
Снова прошла дрожь по телу королевы и последний комочек упал на подстилку.
-Вот и все,-пропыхтела Малинка.
Солнечная принесла котенка Лаванде и сказала:
-Это тоже котик. У тебя два сыночка и дочка.
Лаванда внимательно осмотрела своего третьего бурого, как крыло орла котенка, в глазах мелькнула печаль.
-Его будут звать Орленок,-шепотом сказала королева.
***
Солнце уже давно вышло за макушки деревьев. Кедровница устало зевнула. Ей предложили добычу, но она не могла есть, пока соплеменники голодают. Ярозвезд лежал, подвернув под себя лапы. Рана его немного затянулась, и болела меньше. Вранокрылая поднялась со своего места и сказала:
-Я не могу больше сидеть на одном месте, я пойду сражаться, Ярозвезд.
Предводитель пристально посмотрел на неё и кивнул.
-Хорошо, иди. Это был твой выбор.
-Удачи,-сказала неожиданно для себя Кедровница.
Вранокрылка кивнула и ушла. В укрытии остались только Ярозвезд, Кедровница, тяжело раненный Черная Тень и Мальвоцветик. Мальвоцветик посмотрела в сторону битвы и вскрикнула:
-Мне кажется, что Грачесвет ранен.
-Пошли посмотрим,-кивнула Кедровница.
Кошки вышли из укрытия, звуки войны стали все сильнее слышны. Кедровница сразу увидела, как Вранокрылка и Маргаритка сражаются бок о бок. Светогрив шипел и рвал когтями одиночку, который напал на него. Белоспинка помогла Вербогривой отбиться от двух одиночек. Мальвоцветик быстрее добралась до Грачесвета, и глаза её потускнели.
-Он не дышит,-сказала она, когда Кедровница подошла к ней.
-Давай его возмем и перетащим в укрытие,-вздохнула целительница.
Мальвоцветик взяла соплеменника за загривок, а Кедровница помогала его тащить. Тело кота уже отяжелело.
-Ярозвезд,-с плохо скрытой печалью сказала Кедровница.-Грачесвет умер.
-Нужно его похоронить,-грустно ответил предводитель.-Теперь Грачесвет воитель Звездного племени.
-Но кто его похоронит?-выдавила из себя Мальвоцветик.
-Я и ты, Мальвоцветик,-сказал Ярозвезд, поднимаясь со своего места.-Кедровница останется с Черной Тенью, и если что поможет раненным.
Кедровница осталась одна со спящим Черной Тенью. Почему Звездное племя так поступает? Сколько еще котов потеряют свои жизни? Кедровница знала, что нет времени грустить, нужно следить за войной, вдруг появятся еще раненные?
Темные тучи скрыли солнце и через некоторое время пошел снег. Ярозвезд и Мальвоцветик еще не вернулись. Кедровница поняла, что появился раненный и нужно идти. Оставив Черную Тень одного, целительница вышла из укрытия. Она пробралась в гущу битвы. Дул сильный ветер, и Кедровнице было тяжело открыть глаза. Снег шел такой сильный, что казалось, будто коты скоро будут полностью засыпанны им.
Через мгновнение на Кедровницу напал одиночка. Оказалось, это была черно-белая кошка. Целительница с грозным шипением перевернулась и полоснула когтями по морде кошки. Одиночка взвыла от боли, и пока враг не в себе, Кедровница укусила за заднюю лапу противницу и оставила её одну. Рядом с ней сражалась Медолистая. Кошка сражалась сразу с двумя одиночками, и Кедровница решила помочь соплеменнице. Она прыгнула на врага и зажала зубами его загривок и не забыла напоследок разодрать ему ухо. Одиночка, крича от боли бросился вперед не разбирая дороги.
Кедровница не стала мешкать и пробиралась дальше. Она наткнулась на какую-то кошку, по запаху она из племени Небесного Зова. Алая струйка крови текла из открытой пасти. Кедровница поняла, что долг целительницы велит ей помочь этой кошке. Она быстро провела осмотр, оказалось несколько серьезных травм. Кедровница попыталась поднять кошку, как вдруг кто-то её оттолкнул. Она почувствовала запах, знакомый ей с детства. Пред ней предстал силуэт бывшей целительницы племени Грозной Молнии.
-Отойди!-рявкнула звездная кошка.
-Но я не могу её бросить!-опешила Кедровница.-Долг целительницы велит мне помочь ей!
-Она уже на пути в Звездное племя!-прорычала Нежноцветик.-Ты ничего больше не сможешь сделать! Ты должна помочь своей соплеменнице!
Кедровница опешила. Никогда она прежде не слышала таких слов от своей наставницы.
-Беги же!-рыкнула Нежноцветик.
Кедровница сразу же побежала подальше от неё. Почему Нежноцветик так сказала? Неужели долг целительницы не велит помочь раненному? Наконец-то она добралась до раненной рыжей кошки.
-Рыжелапа?-окликнула соплеменницу Кедровница.
-Кедровница...-пробормотала Рыжелапа.-Я не могу наступить на заднюю лапу.
-Я тебе помогу, вставай,-сказала Кедровница и помогла встать Рыжелапе.
Рыжелапа почти всем своим весом оперлась на целительницу и кошки заковыляли к месту укрытия. Пришлось идти медленее, чтобы воительница могла спокойнее дойти до укрытия. Кошкам повезло, и добрались они в целости и сохранности.
《Слава Звездному племени!-взохнула Кедровница.》
Ярозвезд и Мальвоцветик уже вернулись и сидели в скорбном молчании. Когда Кедровница вернулась, они подняли головы.
-Куда ты уходила?-шепотом спросил Ярозвезд.
Кедровница лишь молча махнула хвостом на Рыжелапу и уложила её на снег. Мальвоцветик поняла, что нужно сбегать и нарвать мха. Кошка скрылась за ветвями ежевики, Ярозвезд сидел и рассматривал свои лапы.
-Рана на задней лапе глубокая,-сказала Кедровница, когда закончила осмотр раненной.
Перебирая пучок трав, Кедровница подумала, что можно взять вместо хвоща? Вся эта война отбила все мысли у целительницы. Она устало разложила на кусочке мха хвощ, паутину, золотарник, кервель и ноготки. Может использовать золотарник?
《Золотарник используют для залечивания ран,-подумала целительница.-Подойдет.》
Кедровница наложила припарку из золотарника на раненную лапу воительницы.
-Я думаю, больше таких потерь, как Грачесвет не будет,-устало пробормотал Ярозвезд.-Мы сможем победить одиночек, осталось совсем немного.
Кедровница выразительно посмотрела на предводителя, потом на свои лапки.
《А если не сможем?-подумала Кедровница, и ей стало страшно от своих же мыслей.-Ах, помоги и дай нам сил, Звездное племя!》