Цель: Выжить

Спустя 5 дней

Тёплый свет лампы озарял небольшую хижину, придавая ей домашний уют, хоть всё вокруг и говорило об апокалипсисе: заплатанные стены, грубо сколоченные полки с минимальными припасами и пара старых одеял, аккуратно сложенных у стены. Лиса, сидя на табурете у стола, сосредоточенно нарезала небольшой кусок хлеба, который чудом удалось добыть, и раскладывала его на тарелке. Рядом с ней стоял Чонгук, проверяя, как горит самодельная печка, и время от времени бросая на неё заботливый взгляд. 

— Хватит так напрягаться, — наконец сказал он, выпрямившись. — Это просто Чимин. Он уже видел тебя в худших настроениях. 

— Я не напрягаюсь, — огрызнулась Лиса, не глядя на него. — Просто хочу, чтобы он чувствовал себя нормально. Он же всё-таки мой друг, и... — Она замолчала, заметив его лёгкую улыбку. — Что? 

— Ничего, — ответил Чонгук, усмехаясь. — Просто иногда ты так стараешься быть строгой, что сама не замечаешь, как становишься доброй. 

Лиса закатила глаза, но её лицо смягчилось. 

— Лучше посмотри, чтобы печка не задохнулась, а не на меня, — бросила она, чтобы сменить тему. 

Дверь хижины приоткрылась, и послышались лёгкие шаги. Первой вошла Джису, поддерживая Чимина за руку. За ней, слегка приободряя друга, шёл Тэхён. Чимин выглядел немного уставшим, но уже гораздо лучше, чем пару дней назад. Он был в чистой рубашке, которую явно дала Джису, и его взгляд светился благодарностью, хоть он и старался не показывать слабость. 

— Ну, мы вас ждали целую вечность, — сказала Лиса, вставая с табурета и подходя к ним. 

— Прости, что заставили ждать, ваше высочество, — с лёгкой улыбкой огрызнулся Чимин. 

— Давай, садись, — вмешался Чонгук, мягко взяв его за плечо и помогая устроиться на кровати у стены. 

Когда Чимин наконец сел, Лиса подошла ближе, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, и неожиданно обняла его. Это было непривычно, но тепло. 

— Не смей больше так пугать нас, — сказала она строго, но её голос дрогнул. 

— Постараюсь, — тихо ответил Чимин, возвращая объятие. 

Тэхён усмехнулся, облокотившись о дверной косяк. 

— Лиса, я завидую. Почему мне не достаются такие тёплые объятия? 

— Может, потому что ты меня раздражаешь? — бросила она, но её уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. 

Джису, наблюдавшая за всем этим, рассмеялась и вздохнула с облегчением. 

— Вы все такие странные, но... это хорошо. Я кое-кого позвала, он тоже волновался за Чимина.

И действительно, спустя минуту дверь открылась, и появился Джин, неся с собой то ли лёгкость, то ли заботливое беспокойство. 

— Надеюсь, я не опоздал, — сказал он, осматривая присутствующих. 

— Самое время, — отозвался Чонгук, кивая на место рядом с кроватью. 

— Мы с Дженни и Розэ хотели прийти втроём, но их попросили помочь с провиантом, так что они заглянут позже, — объяснил Джин, присаживаясь. 

— Отлично, — фыркнула Лиса, скрестив руки. — С Дженни хоть меньше проблем будет. 

— Ты прямо как ребёнок, Лиса, — засмеялся Тэхён. 

— Иди к чёрту, Тэхён, — огрызнулась она, но её глаза блестели. 

Разговор продолжался, сменяясь от шуток до лёгких воспоминаний о том, как лагерь поддерживал Чимина в трудное время.

—Ты дейстительно всех напугал,—усмехнулся Джин, сидя около Джису.—Но серьезно, больше так не делай.

—Как?

—Не молчи о своей ране, думая, что это нас задержит.

Тэхён хлопнул в ладони.

—Вот именно! Я ему уже миллион раз об этом сказал.

Чонгук посмеялся.

—Не веди себя как заботливый друг. Я слышал твой громкий смех даже сквозь сон.

Тэхен закатил глаза, в то время как остальные посмеялись. 

Лиса села рядом с Чимином, а Тэхён вернулся к своему привычному месту у двери. 

— Я слышал про вашу стычку с Чанёлем, — вдруг сказал Чимин, глядя на Тэхёна. 

— Ну... это ничего нового, — пожал плечами Тэхён, но его тон стал серьёзным. 

— Я поговорю с ним, — твёрдо сказал Чимин, его голос прозвучал так, что никто не стал спорить. — Я понимаю, что он переживает, но это не повод начинать драки. 

— Ты уверен, что хочешь с ним говорить? — осторожно спросила Лиса. 

— Это мой брат, — ответил Чимин, его взгляд был твёрдым. — Он меня послушает. 

****

В центре хижины стоял небольшой столик, на котором лежала растрепанная колода карт--находка из одного из заброшенных магазинов во время вылазки. Вокруг стола стояли разномастные стулья, а Джин и Тэхен вообще устроились на полу, скрестив ноги.

—Черт возьми, Тэхён, ты опять мухлюешь!—возмутился Чонгук, бросая карты на стол.

Тэхён хитро улыбнулся, делая вид, что оскорблен:

—Я? Как ты мог такое подумать? Это просто талант!

—Талант жулика,—хмыкнул Юнги, лениво перебирая карты в руках.

—Тэхён и честность—это несовместимые вещи,—подколол Чимин, скрестив руки на груди. Он слегка поерзал, очевидно, стараясь на задеть шов на животе.

—Эй, не перегибай,—возмутился Тэхён, делая драматический жест рукой.

Минхо, который до этого просто наблюдал за игрой, только покачал головой:

—Понятно, что здесь никто не умеет играть.

—Ты просто молчал весь вечер, а теперь говоришь, что мы не умеем играть?—удивленно фыркнул Намджун.

—Ну да, я просто анализировал ситуацию,—пожал плечами Минхо.

—Анализировал?—рассмеялся Хосок, который еще привыкал к новой компании.—Ты профессиональный игрок?

Минхо подтянулся и нагнулся за бутылкой воды, выпивая оттуда так, словно это было пиво. Черт, Минхо бы сейчас не отказался от свежего пива и огромного куска пиццы. Но сейчас, единственное, чем они могут насладиться, это бутылка воды и консервы, а если повезет, то и парой печеньев.

—Просто у меня есть глаза,—сдержанно ответил Минхо.

Джин, который с начала игры больше смеялся, чем играл, хлопнул ладонями по столу:

—Ладно, ладно, кто еще ставит против Тэхёна?

—Я,—сразу сказал Чонгук.

—Я тоже,—добавил Чимин.

—А я, пожалуй, просто посмотрю, как вы облажаетесь,—лениво произнес Юнги.

Хосок улыбнулся, поглядывая на новых знакомых.

—Мне нравится эта атмосфера. Чувствуется, что вы хорошо знаете друг друга.

—Это да,—кивнул Намджун.—Иногда мне кажется, что мы здесь, в этом лагере, живем почти как в общаге. Только вместо соседей у нас зомби.

—И нехватка нормальной еды,—добавил Джин, делая свой ход.

—И нормальных душей,—поддакнул Чонгук.

—И нормальной жизни,—лениво вставил Юнги.

Все переглянулись и посмеялись. Что-что, а это действительно было так.

—Ну да, но зато у нас есть карты,—улыбнулся Тэхён, подбрасывая одну из них.

—И еще много свободного времени, чтобы спорить о всякой ерунде,—добавил Чимин.

Вокруг них царила непринужденная атмосфера. Друзья обменивались шутками и подначками, забывая о мире за пределами лагеря. Каждый раз, когда кто-то выигрывал партию, остальные возмущались и пытались подловить на жульничестве. Сейчас они не были незнакомцами, которых объединил разрушенный мир. Сейчас они были похожи на старых добрых друзей, которые собрались поиграть в карты.

—А где Лиса?—вдруг спросил Намджун, вытягивая ноги и бросая карту на стол.

—Она с Джису где-то,—ответил парень и тихо выругался.—Имей совесть Тэхён, перестань меня дурить.

Ким посмеялся.

—Я ничего не делаю.

Минхо все еще сидел молча, наблюдая за игрой. Его взгляд был сосредоточен, а глаза бегали от карты к карте.

—Не прожги в них дыру,—усмехнулся Чимин, пряча от него свои карты. От греха подальше.

Когда Пак положил одну из них на стол, Тэхён схватился за голову.

—Ты не мог!

Чимин ухмыльнулся.

—О, я это сделал,—после этого раздался победный крик Чонгука, который издевался над побежденным Тэхёном.

Чон встал и пожал руку Чимину.

—Хоть кто-то это сделал.

Тэхён закатил глаза, а Юнги тихо усмехнулся.

—Вы как дети малые.

****

Тусклый свет угасающего дня мягко ложился на ворота лагеря, за которыми простирались остатки разрушенного мира. Кен Су стоял неподвижно, глядя вдаль. Его фигура, облачённая в тёмный плащ, словно сливалась с окружающим мраком. Он сжимал в руках рацию, из которой доносилось лишь потрескивание помех.

Шаги позади были почти бесшумны, но Кен Су услышал их. Это был Юнги, который неспешно подошёл и остановился рядом, засунув руки в карманы. Его спокойный взгляд пробежался по горизонту, прежде чем остановиться на главаре.

— Опять стоишь, как статуя, — тихо проговорил Юнги, не поворачивая головы. 

Кен Су лишь слегка кивнул, не отрывая глаз от темнеющего неба. 

— Много думаешь, а? 

— Думать приходится всегда, — наконец ответил мужчина низким голосом. — Особенно в этом мире. 

Юнги ничего не сказал, но его взгляд на мгновение стал серьёзнее. Они оба молчали, пока тишину не нарушил сам Кен Су. 

— Чонгуку удалось починить приёмник. 

Юнги удивлённо приподнял бровь. 

— И что там? 

Кен Су чуть сжал рацию, словно это помогало ему держать себя в руках. 

— Я услышал голос. Кто-то звал на помощь. Мужчина. Он говорил, что их группа заблокирована на складе неподалёку от города. У них заканчиваются еда и вода. 

Юнги внимательно посмотрел на главаря. 

— И ты решил пойти? 

Кен Су наконец повернулся к нему. Его взгляд был твёрдым, но в нём читалась тень сомнения. 

— Кто-то должен. Мы — люди. Если перестанем помогать друг другу, то что от нас останется? 

Юнги молчал несколько секунд, прежде чем выдохнуть и произнести: 

— Тогда я иду с тобой. 

Кен Су покачал головой, положив руку на плечо Юнги. 

— Нет. Я пойду один. 

Юнги нахмурился, его голос стал резче. 

— Один? Ты серьёзно? Это самоубийство. 

— Я делал это раньше. 

— Раньше всё было иначе! — Юнги резко повернулся к нему. — Ты хоть понимаешь, сколько вокруг заражённых? И что, если ты не вернёшься? 

— Вернусь, — спокойно ответил Кен Су. — Лагерь не рухнет без меня. 

— Может, лагерь и нет, но люди, которые тебе верят, рухнут, — упрямо возразил Юнги. Его голос был твёрдым, но в нём сквозило беспокойство. — Ты нужен здесь. 

Кен Су тяжело вздохнул, убирая руку с его плеча. 

— Юнги, я понимаю твои доводы. Но я не могу отправить кого-то вместо себя. 

— Почему? Ты не доверяешь никому из нас? 

Кен Су посмотрел на него с едва уловимой грустью. 

— Доверяю. Но если что-то пойдёт не так, ответственность будет только на мне. 

Юнги стиснул зубы, борясь с гневом. 

— Ответственность? Да плевать на неё, если ты погибнешь! Мы все понимаем, на что идём. Позволь мне пойти с тобой. 

— Нет, — категорично ответил Кен Су. — Я сказал, что пойду один. И это окончательное решение. 

Юнги обернулся, злясь, но не смог ничего сказать. Он знал, что спорить с Кен Су — всё равно что спорить с каменной стеной. 

— Если ты не вернёшься... — начал он, но главарь перебил его. 

— Я вернусь, — тихо, но твёрдо сказал Кен Су. — Ты оставайся здесь. Заботься о лагере, о своей сестре. 

Юнги снова посмотрел на него, его взгляд был наполнен смесью злости и беспомощности. 

— Ты упрямый, как осёл, — наконец пробормотал он. 

Кен Су усмехнулся. 

— Может, это то, что держит меня на плаву. 

Они ещё немного стояли в тишине, пока Юнги, выдохнув, не отступил. 

— Удачи тебе, — тихо сказал он. 

— Спасибо, — ответил Кен Су. 

Когда Юнги ушёл, Кен Су снова посмотрел вдаль. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах мелькала тень сомнений. Он знал, что риск велик, но выбора у него не было.

****

Холодное утро окутывало лагерь лёгким туманом. Возле ворот собрался небольшой отряд. Кен Су, одетый в свою тёмную куртку, привычно проверял снаряжение: фонарь, нож, пистолет с несколькими обоймами, небольшая фляга с водой. Его лицо оставалось спокойным, как будто он собирался просто на утреннюю прогулку. 

Он уже готов был шагнуть за ворота, как сзади послышались голоса. 

— Кен Су! — раздался низкий голос Намджуна. 

Главарь обернулся. К нему подходила небольшая группа: Намджун, высокий и сильный, с решительным выражением лица, Юнги с его привычно спокойной, но сосредоточенной мимикой, и позади них — Черён и Минхо. Кен Су стоило знать, что Юнги его не послушает и сделает по-своему.

Черён шла, пружинисто отталкиваясь от земли, с чуть хитрой улыбкой, будто уже придумала, как досадить Минхо. Сам Минхо шёл рядом, угрюмый и напряжённый, очевидно, не рад предстоящему разговору. 

— Мы не отпустим тебя одного, — спокойно, но твёрдо сказал Намджун, останавливаясь напротив главаря. 

— Намджун, это не обсуждается, — устало выдохнул Кен Су, глядя на него. — Я всё решил. 

— Ну да, ты всё решил, а мы что, пыль под ногами? — подала голос Черён, скрестив руки. Её весёлый тон не скрывал серьёзности слов. 

— Хватит геройствовать, — добавил Юнги. — Мы все знаем, чем может закончиться одиночная вылазка. А что, если понадобится прикрыть спину? Или вытащить раненого? Ты не всесильный, Кен Су. 

— Он просто боится, что мы справимся лучше, чем он, — тихо пробормотала Черён, но достаточно громко, чтобы все услышали. 

Минхо тяжело вздохнул. 

— Заткнись, Черён, — пробормотал он, но его голос был скорее усталым, чем раздражённым. 

Кен Су бросил на них долгий взгляд, явно обдумывая сказанное. 

— Слушайте, — начал он, слегка повысив голос. — Я понимаю, что вы хотите помочь, но это мой долг. Если что-то пойдёт не так, только я за это отвечу. 

— Тогда мы тоже будем нести ответственность, — резко перебил его Намджун. — Мы — команда, а не твои пешки. 

Кен Су нахмурился, но не успел ничего ответить, как Черён шагнула вперёд. 

— Кроме того, — сказала она с наигранной лёгкостью, — если ты думаешь, что мы позволим тебе стать героем-одиночкой, то ты сильно нас недооцениваешь. 

Минхо закатил глаза, но встал рядом с ней. 

— Что она хочет сказать, так это то, что мы не дадим тебе глупо погибнуть. 

Кен Су смотрел на них, а затем перевёл взгляд на Юнги. 

— Ты же понимаешь, что это не игра? — тихо спросил он. 

Юнги ответил ему прямым взглядом: 

— Лучше я буду рядом, чем буду гадать, что с тобой случилось. 

Мужчина помолчал, а затем сдался. 

— Ладно, — выдохнул он, хотя в его голосе ещё звучала неохота. — Только если вы обещаете слушать мои команды. 

— Убедил, — коротко сказал Намджун, бросая взгляд на остальных. 

Не успел Кен Су снова направиться к воротам, как к ним подошли ещё двое. 

— Вы что, серьёзно? — пробормотал он, увидев Тэхёна и Чонгука. 

— Что? Мы просто мимо проходили, — усмехнулся Тэхён, опираясь на своё любимое копьё. 

Чонгук, шедший рядом, поднял руки в притворной обороне. 

— Мы даже не влезаем в вашу миссию. Просто пришли пожелать удачи. 

— Правда? — Кен Су прищурился, глядя на них. 

— Правда, — невозмутимо ответил Чонгук, но уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. 

Тэхён хлопнул главаря по плечу. 

— Удачи, босс. Вернись живым, а то что мы без тебя делать будем? 

Кен Су только тяжело вздохнул, качая головой, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое. 

— Ладно, хватит. Пора идти. 

Он развернулся, жестом показывая группе следовать за ним. Ворота начали медленно открываться, скрипя ржавыми петлями, и мрак перед ними разверзся как зияющая пасть. 

— Ну что, — тихо сказал Черён, оборачиваясь к Минхо. — Готов к веселью? 

— Нет, — хмуро ответил тот, но шагнул вперёд. 

И с этими словами группа покинула лагерь, сливаясь с мрачным и опасным миром снаружи. 

****

Дженни и Розэ вышли из своей палатки, направляясь к СонХи, которая попросила помощи с разбором вещей, недавно принесённых с вылазки. По пути они оживлённо спорили о чем-то своём, пока Розэ не остановилась и ткнула локтем Дженни в бок. 

— Смотри, кто тут у нас, — сказала она, кивнув в сторону. 

На небольшом расстоянии от них шли Чимин и Лиса. Чимин, всё ещё прихрамывая после недавно наложенных швов, казался слегка измождённым, но всё равно сохранял привычную полуулыбку. Рядом с ним, как всегда, была Лиса, пристально следящая за его каждым шагом. 

— Думаю, стоит проверить, как он, — сказала Дженни, слегка нахмурившись. 

— Конечно, но, — Розэ хитро прищурилась, — будь готова к очередной разборке с мисс «Я всё знаю лучше всех». 

Дженни фыркнула. 

— Лиса вообще-то не такая уж и... Ладно, она именно такая. 

Они двинулись к Чимину и Лисе. 

— Привет, раненый, — первым делом сказала Дженни, подойдя ближе. — Как твои швы?

Чимин улыбнулся. 

— Привет, девчонки. Швы... Пока не разошлись

— Это уже достижение, — усмехнулась Розэ. — А ты уверена, что он дышать может, Лис? Ты ведь так и не перестала над ним наседать? 

Лиса резко повернулась к ней, её взгляд был колючим. 

— Лучше наседать, чем стоять в стороне и только болтать. 

Дженни усмехнулась и, встав чуть ближе к Лисе, сложила руки на груди. 

— Ты всегда так с нами разговариваешь, или это просто твоя защитная реакция? 

Лиса вскинула подбородок. 

— А ты всегда суёшь нос не в свои дела? 

— Девчонки, давайте не сейчас, — устало вставил Чимин, но его никто не услышал. 

— По крайней мере, я не веду себя так, будто всё вокруг крутится только вокруг меня и моего бойфренда, — огрызнулась Дженни. 

— Да что ты вообще знаешь? — Лиса сделала шаг вперёд. 

Розэ вздохнула, отступая на шаг и явно решив не вмешиваться. 

— Хватит, — спокойно, но твёрдо сказал Чимин, встав между ними. Его спокойствие слегка остудило накал, но обе девушки уже смотрели друг на друга, словно готовы были вцепиться в волосы. 

— Забудь, Дженни, — Лиса резко развернулась и пошла прочь, не оборачиваясь. 

— Вот и уходи, — пробормотала Дженни себе под нос, прежде чем развернуться в противоположную сторону. 

Розэ осталась стоять на месте, едва сдерживая смех. Чимин, посмотрев на неё, закатил глаза. 

— Прекрасно, — сказал он с сарказмом. — Вот это называется командный дух. 

Розэ засмеялась и похлопала его по плечу. 

— Зато ты как-то пережил этот кошмар. Это уже подвиг. 

Чимин улыбнулся, его глаза блеснули. 

— Ну да. Но если честно, вся эта забота Лисы меня уже немного утомляет. Не подумай, что я неблагодарный, но иногда хочется, чтобы она перестала смотреть на меня, как на хрустальную вазу. 

— О, понимаю, — кивнула Розэ. — Но, знаешь, это всё от того, что она переживает. Хотя, если хочешь, могу проводить тебя. Вдруг упадёшь, и Лиса будет с тобой носиться похуже, чем сейчас.

Чимин тихо рассмеялся и помотал головой. 

— Спасибо, Розэ, но я справлюсь. Мне кажется, ещё немного, и я смогу заявить, что выжил не только благодаря, но и вопреки. 

Они оба рассмеялись, и Розэ слегка подтолкнула его в плечо. 

— Ладно, тогда удачи. Если что, зови, хрустальная ваза. 

— Учту, — ответил Чимин, продолжая улыбаться, прежде чем направился к своей хижине. 

Розэ, оглянувшись, поняла, что Дженни уже скрылась из виду, и сама направилась к СонХи, всё ещё посмеиваясь над этой абсурдной ситуацией.

****

Хосок шагал по тропинке, прищурившись от яркого солнца, в поисках Минхо и Черён. Какое-то странное чувство тревоги засело у него в душе, поэтому ему как можно скорее хотелось найти их.

Когда он поднял взгляд, его внимание привлекла фигура, стоявшая неподалеку, с головой склонённой над чем-то на земле. Это была Дахён. Она сажала что-то в маленьком садике рядом с лагерем, тихо двигаясь, с умиротворённым выражением лица. Хосок улыбнулся и направился к ней, его шаги были лёгкими и быстрыми, он не мог не заметить, как она аккуратно возится с землёй.

— Привет, Дахён, — сказал он, садясь рядом с ней, не дождавшись приглашения.

Она подняла голову и улыбнулась в ответ, её глаза были полны сосредоточенности и спокойствия, почти как будто сам этот момент был её способом отдохнуть от всего, что творилось вокруг.

— Привет, Хосок, — ответила она с мягким голосом, продолжая аккуратно работать с растениями. — Чем могу помочь?

— На самом деле, я не хотел тебя беспокоить, но...— сказал Хосок, присаживаясь рядом. — Я ищу Минхо и Черён, не видела их?

Дахён задумалась на мгновение, потом кивнула.

— Они ушли на вылазку вместе с Кен Су, моим братом и Намджуном, — сказала она, продолжая работать в земле. — Сказали, что отправляются к одному месту, но мне не сказали, куда именно.

Хосок немного напрягся, услышав эти имена. Это была достаточно крупная группа, и хотя вылазки были частью жизни в лагере, подобные мероприятия всегда влекли за собой риски.

— Понятно, — сказал он, на мгновение задумавшись. — Я волнуюсь. Хотя, я думаю, они справятся.

Дахён продолжала садить растения, и его слова эхом отозвались в её тишине. Хосок на секунду снова перевел взгляд на неё. Он всегда восхищался её спокойствием и умением оставаться уравновешенной, даже когда вокруг всё было далеко не мирно.

— Всё будет в порядке, — наконец сказала она, подняв голову и взглянув на него с мягкой уверенностью. — Ты ведь знаешь, они прикроют друг друга.

Хосок кивнул. Да, он знал. Минхо и Черён, несмотря на свою внешнюю жесткость и склонность к сарказму, были очень надёжными. Они никогда не бросили бы друг друга в беде. И всё же беспокойство не покидало его.

— Ты права, — ответил он, улыбнувшись ей. — А ты не волнуешься за Юнги?

Дахён посмотрела на него и кивнула.

—Конечно, волнуюсь, но от этого мало что изменится.

Она взяла ещё одну лопатку с землёй, и на её лице снова появилась лёгкая улыбка. Она всегда была такой — спокойной, но с внутренней силой, которую порой можно было почувствовать только рядом с ней.

Хосок некоторое время сидел рядом с ней, наслаждаясь моментом тишины, пока они не услышали звуки откуда-то издалека. Он встал с места, оглядывая лагерь, и немного подумал о том, что, возможно, он ещё увидит своих друзей сегодня. Но пока, возможно, ему нужно просто успокоиться и переждать. В конце концов, каждый из них по-своему справлялся с этим апокалипсисом.

— Ладно, я пойду. Спасибо за разговор, Дахён, — сказал он с улыбкой.

— Удачи, Хосок. Береги себя, — ответила она, снова погружаясь в свою работу.

Хосок немного покачал головой, отпуская свои тревоги и направился дальше, но оставался благодарен за этот момент покоя и за её слова.

****

Йери зашла в палатку, с надеждой найти свою шапку, но заметила кое-что странное: Ниннин внутри не было. После того, как девушка вернулась из вылазки, она всегда сидела внутри, скрываясь от всего и всех, поглощённая своими мыслями. Йери нахмурилась, оглядывая пространство. Пустое место, несколько вещей, лежащих на полу — всё было в привычном порядке, только Ниннин не было.

«Где она может быть?»— подумала Йери, выходя из палатки и бросая взгляд на лагерь, который постепенно становился более людным.

Шаги её были тихими, её взгляд метался с одной стороны на другую, и когда она проходила рядом с небольшим деревом, её внимание привлекли два голоса, доносившиеся из-под него, недалеко от края лагеря.

Сначала она не заметила, кто это, но затем услышала тихий, но искренний смех. Это был смех Ниннин. Йери замерла, удивившись, и подошла ближе, стараясь не быть замеченной. Какое-то время она стояла за деревом, не решаясь выйти, но всё-таки не могла устоять от любопытства.

Там, в тени дерева, сидела Ниннин, а рядом с ней — Минни, девушка, которую пришли в лагерь с Дженни и Джином. Минни сидела, держась немного на расстоянии, но в её глазах было что-то тёплое и открытое. Ниннин, казалось, была в хорошем настроении. Она улыбалась и разговаривала, её лицо не выражало привычной отстранённости. Нечто невообразимое, ведь даже Йери и Сыльги не могли добиться такой реакции от Ниннин за все эти дни.

Йери застыла на месте, наблюдая за ними. Минни что-то рассказывала, её голос был весёлым, а Ниннин часто смеялась, смотря на неё. Это были такие непринуждённые и лёгкие моменты, которые Йери не видела у своей подруги долгое время. Ниннин, обычно такая закрытая и замкнутая, вдруг стала самой собой.

Это была не просто дружеская беседа. Было видно, что Ниннин действительно расслабилась рядом с Минни, как будто она ощущала её поддержку.

Нельзя было описать то, что на данный момент почувствовала Йери: радость, что Ниннин снова пришла в себя или обиду, что с ними она была не такой?

Йери подошла ещё немного ближе, пока не оказалась в поле зрения, и с улыбкой позвала:

— Ниннин, все хорошо? Я искала тебя.

Ниннин повернула голову, и её взгляд сразу потемнел, как будто она была немного смущена. Но увидев Йери, она быстро восстановила равновесие, скрыв немного свою растерянность.

— О, Йери... Просто немного прогулялась, — ответила она спокойно, но с лёгким выражением неловкости на лице.

Минни встала, улыбнулась и кивнула в знак приветствия. Её доброжелательная улыбка заставила Йери почувствовать себя немного уютнее, но всё равно её беспокойство не ушло. Почему Ниннин вдруг начала общаться с Минни? Что изменилось?

— Ты... не говорила нам, что у тебя есть компания, — с лёгкой ноткой шутки сказала Йери, глядя на свою подругу.

Ниннин немного пожала плечами, её глаза всё ещё избегали прямого взгляда Йери.

— Не подумай ничего, просто... — она замолчала, а Минни мягко сказала:

— Мы просто болтали, не переживай. Ей это нужно было, чтобы немного отвлечься.

Йери взглянула на Минни, почувствовав некую непонятную лёгкость в её словах. Минни не пыталась вмешиваться, не пыталась понять причины, она просто была рядом.

Йери немного расслабилась, но вопрос в голове продолжал крутиться. Почему Ниннин так изменилась? И почему она начала доверять кому-то, кто не была частью её привычного круга?

— Ладно, я не буду мешать. Просто... — сказала Йери, почувствовав, что её беспокойство не имеет смысла. — Если тебе нужно будет что-то, я всегда рядом.

Ниннин кивнула и улыбнулась, что было гораздо больше, чем Йери ожидала.

****

Джин и Чонгук стояли в центре импровизированного ринга, тяжело дыша после очередного раунда спарринга. Оба были в простых футболках и спортивных штанах, их тела покрывала лёгкая испарина. 

— Ты начинаешь медленнее реагировать, Джин-хён, — ухмыльнулся Чонгук, поднимая кулаки в боевой стойке. 

— Я просто даю тебе шанс почувствовать себя крутым, малыш, — с улыбкой ответил Джин, поправляя сбившуюся челку. 

Чонгук фыркнул и резко атаковал, но Джин увернулся в последний момент, ловко обойдя его сбоку. 

— Вот видишь? Опыт решает! — поддразнил он. 

Чонгук закатил глаза, но улыбнулся. Несмотря на то, что Джин не был самым сильным бойцом, он обладал отличной реакцией и чувством юмора, которое делало их тренировки веселее. 

— Ладно, давай передохнём, — выдохнул Джин, падая на траву. 

Чонгук сел рядом, раскинув руки. Они молчали, глядя в небо, пока их дыхание не выровнялось. 

— Как думаешь, мы когда-нибудь вернёмся к нормальной жизни? — внезапно спросил Джин. 

Чонгук на секунду задумался, а затем пожал плечами. 

— Я не знаю, хён. Но пока мы живы, у нас есть шанс. 

— Философ, блин, — усмехнулся Джин. 

— Ага, а ты слишком сентиментален, — ответил Чонгук с ухмылкой. 

В этот момент со стороны дома послышались лёгкие шаги. 

— Парни, я вас нашла! — раздался знакомый мягкий голос. 

Они повернулись и увидели Джису, которая шла к ним, держа в руках две бутылки воды. Её тёмные волосы были собраны в небрежный хвост, а лицо озаряла добрая улыбка. 

— Вы так долго тренируетесь, что я решила вас спасти от обезвоживания, — сказала она, протягивая им воду. 

— Ты настоящий ангел, Джису, — с благодарностью ответил Джин, принимая бутылку и одарив её самой тёплой улыбкой. 

— Я просто выполняю свой медицинский долг, — пошутила она, присаживаясь рядом. 

Чонгук тоже взял воду и жадно сделал несколько глотков. 

— Спасибо, но ты зря пришла без оружия. Тут опасная местность, — тут же подколол он, — Джин-хён недавно пытался убить меня своими шутками. 

Джису рассмеялась, а Джин возмущённо всплеснул руками. 

— Просто знай, малыш Чонгук, однажды мои шутки спасут тебе жизнь! 

— Они скорее её укоротят, — парировал Чонгук, снова вызывая смех у Джису. 

Джин, наблюдая за её улыбкой, почувствовал, как сердце пропустило удар. Она была такой естественной, такой настоящей... Он отвёл взгляд, чтобы не выдать своих чувств. 

— Ладно, раз ты пришла, может, Джису покажет тебе, как правильно забинтовывать раны? — предложил Чонгук, заметив смущённость друга. 

— О, с радостью, — с энтузиазмом ответила Джису. 

Джин только тяжело вздохнул, понимая, что впереди его ждёт новый раунд — но теперь не тренировочный, а испытание на самообладание рядом с Джису.

— Что за посиделки? — громко спросила Розэ, убирая волосы в высокий хвост и подходя к ребятам.

Чонгук усмехнулся. 

— Мы отдыхаем после тренировки. Ты пришла проверить, жив ли Джин после моих атак? 

Розэ фыркнула, садясь рядом с ними. 

— Скорее, чтобы убедиться, что ты ещё не зазнался. 

Джин усмехнулся и с вызовом посмотрел на неё. 

— Ну давай, скажи уже, что скучала по моему обществу. 

— Во сне, может быть, — парировала Розэ, скрестив руки. 

Джису тихо засмеялась, а Чонгук покачал головой. 

— Мы с тобой еще не знакомы, — сказала Розэ, протягивая Джису руку для знакомства.—Я Розэ.

—Я много налышана о тебе,—улыбнулась она, мельком смотря на Джина.—Я Джису.

Розэ ухмыльнулась.

—Да, я о тебе тоже много слышала.

Чонгук, до этого молчавший, повернулся к новой знакомой.

—Что тут делаешь?

— Ну, во-первых, чтобы спасти вас от скуки, а во-вторых... — она повернулась к Джину и ухмыльнулась. — Давай немного подерёмся, как раньше? 

Чонгук громко рассмеялся. 

— О, это будет интересно! 

Джин прищурился. 

— Ты правда хочешь проиграть на глазах у всех? 

— Я? Тебе? — Розэ насмешливо посмотрела на него. — Ты забыл, кто когда-то я уложила тебя на землю за минуту? 

Чонгук хохотнул ещё громче. 

— Хён, похоже, ты в беде. 

Джису покачала головой, но улыбалась. 

— Только не травмируйте друг друга, пожалуйста. 

Розэ встала и протянула руку Джину. 

— Ну что, храбрец, примешь вызов? 

Джин закатил глаза, но ухмыльнулся, хватая её за руку и вставая. 

— Только если ты готова к поражению. 

Розэ усмехнулась. 

— Посмотрим, кто упадёт первым. 

Чонгук и Джису отошли в сторону, готовясь наблюдать за боем, а Джин и Розэ встали напротив друг друга, ухмыляясь и искря азартом.

Она рассмеялась, но затем быстро приняла боевую стойку. 

— Посмотрим, кто кого! 

Джин тоже занял позицию, но выглядел не так уверенно. 

— Так, давай без травм, ладно? Я — ценный экземпляр, нельзя меня повреждать. 

Розэ закатила глаза, но не успела ничего ответить — он внезапно сделал первый шаг вперёд, пытаясь застать её врасплох. 

Она легко ушла в сторону. 

— Серьёзно? 

— Ну, я хотя бы попытался, — пробормотал он, снова бросаясь вперёд, но Розэ ловко пригнулась и проскользнула под его рукой. 

Джин быстро развернулся и сделал попытку схватить её за запястье, но она предвидела этот ход и перехватила его руку, выворачивая его в лёгкий залом. Парень быстро отступил, потирая запястье, но вместо того, чтобы отступить, резко шагнул вперёд, подражая её же манере атаки. Розэ с удивлением поняла, что он научился кое-чему за последнее время, но всё равно оставался неуклюжим в сравнении с ней. Она увернулась, но не успела заметить, как он хитро подставил ногу, и Розэ потеряла равновесие, резко наклоняясь вперёд. 

Джин довольно улыбнулся. 

— Победа за мной! 

Но не тут-то было. В последний момент Розэ сгруппировалась, перекатившись по земле, и, ловко поднявшись, оказалась у него за спиной. 

— Ага, конечно, мечтай дальше! 

Не давая ему шанса снова перехватить инициативу, она подставила ногу и толкнула его в бок. Джин, не ожидавший такого манёвра, громко ойкнул и, размахивая руками, рухнул на траву. 

—Ну вот, опять ты на земле.

Джин, лежа на спине, смотрел в небо и тяжело вздохнул.

—Я просто проверял, насколько тут удобная почва.

Джису и посмеялась.

—Ну теперь ты точно знаешь, что она твердая. Вставай.

Джин ухватился за протянутую ладонь Розэ, но вместо того, чтобы встать, резко потянул её вниз. Розэ не успела среагировать, потеряла равновесие и с громким восклицанием плюхнулась рядом с ним. Теперь уже Джин смотрел на неё сверху вниз с самодовольной улыбкой. 

—Теперь ничья. 

Она удивлённо моргнула, а затем фыркнула, смеясь. 

— Ох, ты хитрец! Ладно, засчитаем. 

Чонгук, который всё это время наблюдал за схваткой, не выдержал и расхохотался. 

— Хён, ты жульничаешь даже в спарринге! 

Джису тоже улыбнулась, прикрывая рот рукой. 

— Главное, что вам обоим весело. 

Розэ и Джин посмотрели друг на друга и засмеялись, всё ещё сидя на траве. 

— Ладно, но в следующий раз я точно тебя уделаю, — сказала Розэ, вставая и протягивая ему руку уже без подвоха. 

— Посмотрим, посмотрим, — ухмыльнулся Джин, принимая её помощь.