глава 471- 475
Глава 471. Восьмизвездная миссия
Миссии в Королевском Дворце Пилюль были ранжированы от одной до десяти звезд, от самой простой до самой сложной. Основные ученики могли без проблем справиться с любой миссией до пятизвездной, но награды для них были ничтожны.
Цзян Чэнь изучил пятизвездные миссии, и ему показалось, что, хотя награды были приемлемы, ему, испытывавшему острую нехватку ресурсов, от них было мало толку. Он изучил шестизвездные миссии, но они тоже не произвели на него впечатление.
Они требовали от Цзян Чэня слишком много времени, а награды были недостаточно хороши. Если бы он собирался провести в секте много времени, такие миссии могли бы подойти ему. Но Цзян Чэнь обещал Му Гаоци отправиться в экспедицию к духовному роднику через три месяца, так что он не мог тратить время на миссии, которые отнимали так много времени.
- А нет ли других, столь же сложных миссий, не отнимающих так много времени? - бормотал себе под нос Цзян Чэнь, уже перейдя к изучению семизвездных миссий.
Этим разделом заведовал мужчина средних лет. Он улыбнулся, услышав эти слова:
- Само собой, такие миссии есть, но, боюсь, такому молодому человеку они не подойдут.
Цзян Чэнь тут же переспросил:
- Такие миссии есть?
Организатор был удивлен:
- Ты это всерьез?
- Именно. Если такие миссии существуют, пожалуйста, дайте мне к ним доступ, Господин Организатор.
Организатор оглядел Цзян Чэня с ног до головы и рассмеялся:
- К некоторым из них я не смогу предоставить тебе доступ , но есть несколько миссий, которые все никак никто не выполнит. Многие молодые гении попробовали выполнить их, но пока ни одному это не удалось.
- Мм, отлично! Такие-то миссии мне и нужны.
Цзян Чэнь был рад, то, что у других не получилось, еще ничего не говорило. Я, Цзян Чэнь, отлично умею справляться с трудными задачами.
Организатор рассмеялся:
- Мне известна восьмизвездная миссия от одного высокопоставленного старейшины. Старейшина занял свою должность еще до нынешнего Главы Дворца. Теперь, когда Дань Чи стал главой секты, сей старейшина стал почтенным старейшиной, заняв место в пятерке главных культиваторов совета старейшин.
С таким высоким положением и статусом этот старейшина явно обладал невероятным богатством и влиянием в секте. За выполнение его миссии явно полагалась большая награда.
Цзян Чэнь сразу заинтересовался, услышав о восьмизвездной миссии. Он заключил, что, если он выполнит ее, то на два года обеспечит ресурсами и себя, и своих последователей. Не было никаких причин отказываться от такой миссии, и он быстро ответил:
- Что это за миссия? Я хочу получить эту восьмизвездную миссию.
- По правде говоря, я не знаю подробностей, мне известно одно: примерно дюжина культиваторов бралась за эту миссию за последние два года, но никто так и не смог ее выполнить.
- Тогда ее-то мне и надо.
Цзян Чэнь сделал выбор.
- Ты уверен? Не вини меня потом в том, что я не предупреждал тебя: тем, кто провалил миссию, несладко пришлось от этого старейшины.
Цзян Чэнь усмехнулся:
- Я вполне уверен. Давайте мне миссию как можно скорее.
Его не пугали чужие провалы. Если миссия касалась пилюль, Цзян Чэню было нечего бояться. Если миссия не требовала слишком много времени, что такого могло случиться?
Организатор передал Цзян Чэню медальон миссии.
- На ней запечатлена ментальная отметка старейшины. Нужно лишь соединить ее со своим сознанием, чтобы ознакомиться с миссией. Здесь вся информация о миссии: место выполнения, задача и награды.
Цзян Чэнь медленно покинул Зал Весны и Осени; получив медальон, он соединил его со своим сознанием. Едва его сознание коснулось отметки старейшины, он тут же стал куда серьезнее.
Миссия: Драконовая Пилюля Шести Рун
Место выполнения миссии: Королевский Дворец Пилюль, Пик Сотни Старейшин, Обитель Юнь Не
Задача миссии: Улучшить качество созданных пилюль
Награды за миссию: Тысяча Пилюль Изначального Развития, одно оружие средней сферы мудрости и огромное количество духовных лекарств.
Цзян Чэнь не переживал о самой миссии, он думал лишь о награде. Список наград безраздельно завладел его вниманием.
Тысяча Пилюль Изначального Развития!
Одно оружие средней сферы мудрости и огромное количество духовных лекарств!
«Вот уж действительно почтенный старейшина, вот это поистине щедрая награда!» Сердце в груди Цзян Чэня забилось быстрее, когда он увидел список наград.
Должно быть, старейшина занимал такое высокое положение и жил так долго, что для него эта тысяча пилюль была не дороже жареных бобов. Пожалуй, он и с тремя тысячами расстался бы безо всяких сожалений, что уж говорить о тысяче.
А оружие средней сферы мудрости было еще более впечатляющим предметом. Если не считать безымянный клинок, чей уровень был неизвестен, даже оружие, созданное из кости Красночешуйчатого Огненного Ящера было всего лишь оружием изначального уровня.
Огненный Ящер был существом святого уровня, который был равен человеческой изначальной сфере. Лишь достигнув истинного святого уровня, духовные существа могли сравняться с культиватором сферы мудрости. У духовных существ не было зарожденных душ, поэтому они назывались не существами изначального уровня, а существами святого уровня.
Что же до наград старейшины, оружие средней сферы мудрости было еще лучше орудия изначального уровня. Оно было небесным оружием для культиватора изначальной сферы.
А количество духовных лекарств даже не было указано, было просто сказано «огромное количество». Что это означало? Только одно: можно было взять столько, сколько захочешь. По наградам можно было сразу понять, как много значит для старейшины Драконовая Пилюля Шести Рун.
«Драконовая Пилюля Шести Рун?» Цзян Чэнь обратился к своим воспоминаниям из прошлой жизни, но не нашел никаких упоминаний этой пилюли.
«Ничего страшного, методы изготовления пилюль разнятся, но принципы остаются теми же. Я точно смогу установить, в чем заключается проблема, ознакомившись с рецептом Драконовой Пилюли Шести Рун». В прошлой жизни Цзян Чэнь проводил большую часть времени за изучением божественных и небесных таинств. Драконовая Пилюля Шести Рун явно была не слишком известной пилюлей. Ничего удивительного, что он не знал о ней.
Однако у каждой выдающейся пилюли была улучшенная версия. «Возможно, я изучал улучшенную версию в своей прошлой жизни. Все это останется загадкой до того, как я не увижу рецепт. Ладно, пора уже отправиться в место выполнения миссии».
Цзян Чэнь обладал выдающимися способностями, а храбрости ему было не занимать. Он решил рискнуть ради столь щедрой награды. Если он провалит миссию, самое страшное, что может случиться - строгий выговор или трепка. Все-таки он был учеником Королевского Дворца Пилюль, не забьют же его до смерти за невыполненное задание, верно?
Размышляя таким образом, Цзян Чэнь окончательно успокоился. Старейшина Юнь Не не пытался его завербовать, как прочие старейшины, так что между ними не было конфликта.
Никто не мешал ему пройти в Пик Сотни Старейшин с его медальоном миссии. Однако, когда стражи увидели, что медальон выдал Старейшина Юнь Не, они взглянули на Цзян Чэня со смесью удивления и жалости.
Было очевидно, что Старейшина Юнь Не был хорошо известен в секте. Многие молодые ученики пытались выполнить эту миссию, но всех усилия оказывались тщетны.
Старейшина Юнь Не задал каждому из них хорошую трепку, и все они потом щеголяли фингалами и синяками. Хотя никаких проблем со здоровьем у них и не было, это было весьма унизительно.
Со временем все поняли, что лучше не испытывать судьбу и не браться за эту миссию. В случае провала незадачливому ученику светила славная трепка. Так что, увидев Цзян Чэня, уверенно шагавшего вперед, стражи с сочувствием посмотрели на него.
- Еще один смельчак, не боящийся избиения. Хе-хе, Старик Ли, как думаешь, как сильно Старейшина отлупит этого паренька? Где будет больше синяков: на лице или голове?
Другой страж вздохнул.
- Старик Юй, твои глаза тебя подводят. Это же Цзян Чэнь, чье имя недавно прогремело на всю секту, гений, выбранный самим Главой Дворца. Я слышал, что он проявил выдающиеся способности в соревновании по дао пилюль, сражаясь с Янь Хунту. Возможно, он не так просто, как другие ученики.
Старик Юй рассмеялся:
- И что с того? Младшему поколению культиваторов не по силам справиться с миссией Старейшины Юнь Не. Как по мне, его все равно ждет трепка.
Цзян Чэнь не обращал на эти разговоры внимания. Но по перешептыванию стражей он понял, каков характер этого старейшины. «Похоже, это - весьма эксцентричный старик, скорый на расправу». Таково было его первое впечатление. «Но я могу произвести хорошее впечатление и на стариков, и на молодежь, и у меня отлично получается усмирять вспыльчивых людей. Старик хочет задать мне трепку? Этому не бывать!» Когда дело доходило до пилюль, Цзян Чэнь ни капли не сомневался в своих силах.
Цзян Чэнь быстро прибыл ко входу в обитель Юнь Не, и последователи старейшины тут же перегородили ему путь, пропустив его лишь тогда, когда узнали, что он пришел выполнять миссию. Но все они про себя вздохнули, увидев, как молод Цзян Чэнь. На их лицах было написано: «Еще одного ждет трепка».
Цзян Чэнь проигнорировал их взгляды и спокойно прошел вперед. Едва вступив на территорию обители, он был заворожен увиденным. Нужно признать: жилища Розовой Долины были просто помойкой по сравнению с обителью старейшины.
Дорогой дом, источавший ауру счастья, был усеян духовными лекарствами. Всюду наблюдался идеальный порядок, обстановка была роскошной, даже величественной.
- Еще один пришел за миссией? Старейшина Юнь Не вышел к нему, услышав про его намерение.
Оба были слегка удивлены, увидев друг друга. Цзян Чэнь представлял себе Старейшину Юнь Не хитрым, злобным и уродливым стариком. Он не ожидал, что старейшина будет похож на слабого ученого средних лет, выглядевшего весьма одиноким в своих синих одеждах. Он совсем не походил на дряхлого старика, каким его представлял Цзян Чэнь, и совсем не производил впечатления жестокого старейшины, любившего избивать других людей.
А старейшина Юнь Не был удивлен тем, насколько молод был Цзян Чэнь. Стоило ему завести привычку избивать прибывших, как поток надоедливых молодых людей, желающих испытать свою удачу и полюбоваться его обителью. Он и не думал, что сегодня придет настолько смехотворно юный кандидат!
Глава 472. Драконовая Пилюля Шести Рун
Однако внешность Старейшины Юнь Не не удивила Цзян Чэня. Не было ничего странного в том, что старейшина, отлично умевший изготавливать пилюли, сумел сохранить такую внешность. Этому внешне молодому старейшине было как минимум две, а то и три сотни лет. В противном случае он не смог бы работать на два поколения Глав Дворца подряд.
- Старейшина Юнь Не, ученик Цзян Чэнь смеет просить вас дать ему шанс выполнить вашу миссию.
Старейшина Юнь Не редко покидал свою обитель и не особо интересовался жизнью во внешнем мире. Хотя за последние пару дней имя Цзян Чэня прогремело на весь Королевский Дворец Пилюль, он ничего об этом не знал.
Если бы кто-то захотел найти в Королевском Дворце Пилюль десять человек, которые жили словно отдельно от секты, этот старейшина непременно вошел бы в тройку лидеров. Ему было бы плевать, даже если бы весь город охватил пожар. Для него существовали лишь пилюли и их выплавка. К тому же, он привык к тому, что никто не смел тревожить его во время выплавки пилюль. А еще он строго-настрого запрещал болтать о сплетнях и слухах в его жилище. И его последователи неотступно следовали установленным правилам. Никто не смел трепать языком почем зря и распространять слухи.
Приветствие Цзян Чэня не произвело на Старейшину Юнь Не никакого впечатления. Он махнул рукой:
- Мне все равно, как тебя зовут. Скажи мне одно: насколько ты уверен в своем успехе?
Его прямолинейность слегка сбила Цзян Чэня с толку. Впрочем, он быстро собрался с мыслями и ответил:
- Сперва мне нужно ознакомиться с рецептом.
Старейшина Юнь Не холодно фыркнул и снова махнул рукой:
- Сюда! Выволоките его отсюда; задайте ему трепку и вышвырните вон.
Едва пришел и уже хочет видеть рецепт! Да он еще хуже, чем все остальные! Те-то в основном приходили, чтобы посмотреть на его обитель и понаблюдать за тем, как он готовит пилюли, чтобы чему-нибудь научиться. А этот тип сразу хочет узнать рецепт! Ничего себе у него аппетиты! Неужто Драконовая Пилюля Шести Рун останется в тайне, если этот юноша возьмет и выучит рецепт?
Так что Старейшина Юнь Не решил, что Цзян Чэнь пришел выкрасть его секреты.
С невинным выражением лица Цзян Чэнь произнес:
- Пожалуйста, подождите, Старейшина Юнь Не. Нельзя же избить меня просто так, без причины? Откуда вам знать, что я не смогу выполнить эту миссию?
Старейшина Юнь Не презрительно фыркнул:
- В таком юном возрасте ты уже начал приглядываться к моим рецептам с недобрыми намерениями. Чего же ты заслуживаешь, кроме трепки?
Цзян Чэнь рассмеялся, выслушав его. Он спросил про рецепт, потому что у него и мысли не было о том, чтобы своровать его. Он был реинкарнацией божественного мастера пилюль, с чего бы ему жаждать заполучить какой-то мирской рецепт? Именно поэтому он и не ожидал от Старейшины такой реакции. Подумав, он понял, что поторопился.
Он с сожалением усмехнулся:
- Старейшина Юнь Не, я и не думал о том, чтобы украсть ваш рецепт. Как вам такой вариант: давайте вы скроете некоторые ингредиенты из рецепта или дадите мне остаточные материалы от предыдущего приготовления пилюли, чтобы я смог их изучить? Даже если вы боитесь, что я украду рецепт, я же не смогу выполнить миссию без некоторых подсказок, верно?
Слова Цзян Чэня звучали весьма разумно. Раз старейшина выставил объявление об этой миссии, он же должен был предоставить кандидатам условия для ее выполнения, верно? Что бы они стали делать в противном случае?
Старейшина Юнь Не внимательно окинул Цзян Чэня взором, а затем протянул руку в сторону последователей:
- Пока можете идти.
Он не был самодуром. В конце концов, его высокий статус почтенного старейшины означал, что ему не пристало спорить с юным учеником.
- Идите и принесите остаточные материалы.
Отдав приказ, старейшина куда-то ушел. Вскоре он вернулся с частично отредактированным рецептом и передал его Цзян Чэню. Больше он ничего не говорил, а отошел в сторону, с холодной улыбкой скрестив руки на груди. Ему явно было интересно посмотреть, что за козырь в рукаве припас этот паренек.
Обычно юные ученики, приходившие испытать удачу, нервничали. Они совершали ошибки, говорили не то, что нужно. Но этот юноша, хоть он и был моложе их всех, казался совершенно спокойным. Это слегка удивило Старейшину Юнь Не.
Когда дело доходило до дао пилюль, Цзян Чэнь вел себя как настоящий мастер. Получив остаточные материалы, он несколько раз понюхал и перевернул их. Он даже нанес небольшое количество осадка на палец и попробовал его на вкус.
Весь процесс занял примерно полчаса. На лице Цзян Чэня все отчетливее проступала уверенная улыбка. Он даже не взглянул на рецепт.
- Старейшина Юнь Не, позвольте мне высказать догадку. Основным ингредиентом этой пилюли является Ганодерма Небесной Сети с такими дополнительными ингредиентами, как Сладкая Трава Хуа, Сиреневый Бамбук Девяти Скорбей, сок Древней Лунной Цикады, Водный Фрукт Будды, Яблоко Черной Черепахи...
Цзян Чэнь на одном дыхании перечислил кучу ингредиентов.
Он намеренно не стал упоминать некоторые ингредиенты, потому что их упоминание могло бы вызвать определенные проблемы. Если бы он назвал их, его удивительные знания показались бы слишком подозрительными. К тому же перечисленных ингредиентов вполне хватало, чтобы произвести впечатление на старейшину.
Выражение его лица резко изменилось, и он начал хохотать:
- Неплохо, дружок! А ты весьма непрост.
Успех Цзян Чэня явно помог ему произвести на старейшину хорошее впечатление.
- Старейшина Юнь Не, можно теперь взглянуть на рецепт? Цзян Чэнь усмехнулся.
Старейшина рассмеялся.
- Да, валяй! Кто бы мог подумать, что у тебя окажется такой талант? Как там тебя зовут?
- Старейшина, его зовут Цзян Чэнь, он - гений из шестнадцати королевств, которого некоторое время назад Мудрец Дань Чи лично привел в секту. Мудрец даже вступил в союз с Сектой Дивного Древа, чтобы завербовать его... - описал краткую биографию Цзян Чэня один из последователей старейшины.
- Союз шестнадцати королевств?
Старейшина был слегка удивлен, но спокойно принял новость о происхождении юного гения, узнав, что Дань Чи лично занялся этим делом.
- Тот, кто заинтересовал Главу Дворца, заслуживает свою репутацию. Славно, славно!
Доверенный последователь продолжил:
- Этот ученик соревновался с Янь Хунту в области дао пилюль; говорят, он пробудил все двенадцать видов пламени, проявив высокий уровень мастерства во владении искусством управления огнем. В соревновании по проверке котлов он использовал уникальный метод, который позволил ему выявить все пятнадцать недостатков котла.
Старейшина Юнь Не одобрительно кивнул.
- Очень интересно. Глава Дворца Дань Чи всегда отличался решительностью и не привык медлить. Каким-то непостижимым образом, он всегда умудряется удивить всех вокруг своими поступками. Похоже, к списку его славных и странных деяний можно добавить и вербовку этого юного гения.
Старейшина явно весьма уважительно относился к Дань Чи. К тому же, в его словах не было намека на неуважение к шестнадцати королевствам.
Теперь Цзян Чэнь полностью сконцентрировался на рецепте пилюли. Он быстро просмотрел его, и почти мгновенно ему в голову пришла догадка.
«Драконовая Пилюля Шести Рун. Ха-ха, я понял, я все понял. В божественной сфере и вправду существует улучшенная версия этой пилюли под названием Девятирунная Небесная Пилюля Невзгод. Эта пилюля отлично подходит для преодоления испытаний. Почти всем культиваторам пригодилась бы такая пилюля, когда перед важным прорывом на их пути оказывается серьезная преграда. Пусть эта пилюля и не самая сильная в своем роде, все-таки это - отличная пилюля. Драконовая Пилюля Шести Рун явно связана с ней, но куда слабее своей небесной версии. Она уступает ей как по эффекту, так и по ингредиентам».
«Судя по всему, Пилюля Шести Рун должна быть слабее Девятирунной Пилюли более чем в десять раз». Цзян Чэнь пришел к такому выводу, проанализировав ингредиенты.
Цзян Чэню было куда легче понять, в чем заключаются особенности этой пилюли, когда он установил изначальную версию, на которой была основана эта пилюлю. Он быстро пробежался по процессу выплавки и нескольким важным моментам, связанным с этой пилюлей. Собравшись с мыслями, он был полностью уверен в своем ответе.
- Старейшина Юнь Не, эта пилюля должна быть лекарством для преодоления невзгод, верно?
Цзян Чэнь усмехнулся.
Старейшина был поражен, он изумленно взглянул на Цзян Чэня. Он просто остолбенел.
- Как ты догадался?
- Проанализировав ингредиенты и структуру пилюли, я понял, что многие ингредиенты направлены на борьбу с внутренними демонами, очищение тела, сопротивление внешним невзгодам и защиту материального тела. Все это явно указывает на предназначение пилюли.
Таков был ответ Цзян Чэня.
Старейшина Юнь Не был шокирован. В этот момент ему в голову пришла смехотворная идея. Он действительно подумал, что вопрос, который мучил его столько времени, будет решен этим юношей.
- Ты уже видел эту пилюлю раньше? - спросил старейшина, хотя он прекрасно понимал, как смешно прозвучал этот вопрос: откуда такой пилюле взяться в шестнадцати королевствах?
Цзян Чэнь покачал головой.
- Нет, не видел.
Старейшина продолжил:
- Процесс выплавки идет как положено, но качество готовой пилюли всегда остается несколько неудовлетворительным. Получающиеся пилюли находятся на весьма низком уровне. По правде говоря, сказать, что это пилюли низкого уровня, уже будет преувеличением. Я просто не понимаю, почему при точном следовании рецепту качество остается столь низким, хотя не использую никаких замен подлинным ингредиентам и не делаю никаких ошибок?
Этот вопрос мучил старейшину уже почти тридцать лет. Можно сказать, что эта миссия существовала еще до появления нынешнего тела Цзян Чэня.
Но никто так и не смог разгадать эту загадку. За все эти годы старейшина пытался выплавить эту пилюлю пять раз, но так и не преуспел. Не то чтобы он отчаялся, просто слишком затратным оказывалось приготовление Драконовой Пилюли Шести Рун. Сбор каждого ингредиента отнимал уйму усилий и денег. Даже с его статусом и деньгами это было непростым делом для старейшины.
Поэтому, хотя у него были ингредиенты для шестой попытки, он не хотел рисковать. Он слишком сильно боялся неудачи. Постоянные неудачи сильно ударили по его уверенности в собственных силах, и, хотя старейшина хорошо владел собой, Цзян Чэнь чувствовал в его словах тень тревоги.
«Старейшина Юнь Не так сильно озабочен этой пилюлей, что почти не занимается делами секты. Иначе он бы хоть как-нибудь отреагировал на мое имя». Цзян Чэнь задумался. Его имя было довольно известным, да еще и было связано с именем Дань Чи. Любой член секты должен был знать о нем, но старейшина понятия не имел, кто он такой. Его жизнь явно была полностью подчинена этой пилюле.
Глава 473. Советы по выплавке пилюль
Слова Старейшины Юнь Не навели Цзян Чэня на определенные мысли, но он не торопился озвучивать их. Он слегка улыбнулся:
- Старейшина, успешность выплавки пилюль зависит от деталей. Поэтому я бы не стал не делать преждевременных выводов, не увидев то, как именно вы выплавляете пилюли. Однако, если я буду наблюдать за этим процессом, вы можете заподозрить меня в намерении украсть ваши техники. Поэтому все зависит от того, позволите ли вы сему юноше наблюдать за процессом выплавки в вашем исполнении.
Цзян Чэнь не торопился и не паниковал. Теперь, когда он заинтересовал старейшину, он не торопил события. Не было смысла давить на старейшину. Ему нужно было лишь напустить на себя чрезмерную скромность и ждать, пока старейшина сам будет умолять Цзян Чэня помочь ему.
Если старейшина считает свой процесс выплавки слишком серьезной тайной, то и работать с таким параноиком не стоит. Само собой, Цзян Чэнь не собирался выпрашивать у этого старейшины подачки. Цзян Чэнь был уверен, что пока у старейшины остается хотя бы тень надежды на Драконовую Пилюля Шести Рун, он непременно рискнет своими секретами. Да и потом, все-таки Цзян Чэнь был учеником Королевского Дворца Пилюль. Даже если он что-то узнает о процессе выплавки пилюль Старейшиной Юнь Не, тайные знания все равно останутся секте.
Старейшина Юнь Не внимательно смотрел на Цзян Чэня, вглядываясь в его глаза. Вдруг его лицо озарила улыбка:
- Не подозревай того, с кем работаешь; не работай с тем, кого подозреваешь. Глава Дворца Дань Чи видит в тебе будущую надежду секты. Ну что ж, пусть я слабее Дань Чи, почему бы не рискнуть каким-то рецептом?
Цзян Чэнь повеселел, увидев, что Старейшина стал куда дружелюбнее. Он беспокоился, что старейшина окажется раздражительным и будет подозревать всех подряд. Он не ожидал, что с такой легкостью убедит его.
«Похоже, я недооценил этого старейшину. Может быть, предыдущие ученики, которым он задал трепку, неправильно себя вели и вывели старейшину из себя?» Цзян Чэнь понимал, какое огромное значение Старейшина Юнь Не придает этой пилюле.
В комнате выплавки пилюль.
Цзян Чэнь проследовал за Старейшиной; оказалось, что комната выплавки пилюль находится на уровне, который и не снился жителям шестнадцати королевств. В местных комнатах для выплавки уже использовали формации.
«Да, Королевский Дворец Пилюль - поистине элитная секта Области Мириады. Они даже используют формации в выплавке пилюль. Неплохо, неплохо». Цзян Чэнь оглядел комнату, анализируя таинства формаций. Однако он сохранял спокойное выражение лица и степенно шагал за старейшиной.
Старейшина был удивлен невозмутимостью Цзян Чэня. Ученик из шестнадцати королевств даже не удивился при виде моих формаций для выплавки? Он, кажется, даже не притворяется, что понимает их назначение. Может ли он знать об этой формации?
Размышляя таким образом, старейшина захотел испытать Цзян Чэня.
- Цзян Чэнь, что ты думаешь об этой комнате для выплавки?
Как мог Цзян Чэнь не понять, чего пытается добиться старейшина? Он улыбнулся и ответил:
- Я никогда в жизни не видел такой комнаты для выплавки . (Прим. переводчика: иероглифы, использующиеся в китайском, буквально означают «в этой жизни») В союзе шестнадцати королевств нет таких ресурсов. Он осторожно подбирал слова, подчеркивая, что не видел их лишь в этой жизни. Разумеется, старейшина не придал таким тонкостям значения.
- Тебе знакомо значение символов вокруг котла?
Старейшина продолжал расспрашивать. Это забавляло Цзян Чэня. Хочешь испытать меня с помощью такой грубой формации? Но он понимал, что сейчас не время хвастать своими способностями.
Он скромно усмехнулся и произнес:
- Видимо, это - символ формации, использующийся для создания формации, которая может способствовать выплавке пилюль. Я слышал о таком только от старейшин секты. Вот уж поистине уровень Королевского Дворца Пилюль! Спасибо, что помогли расширить свой кругозор.
Раз уж ты решил испытать меня, в ответ я потешу твое самолюбие. На самом деле, с точки зрения Цзян Чэня такой уровень формации для выплавки был далек от совершенства. Но как мог он озвучить такие мысли?
Его слова порадовали старейшину.
- Ну что ж, Старейшина Юнь Не, начнем?
Цзян Чэнь не хотел терять время.
Немного поколебавшись, старейшина ответил:
- Что ж, не будем затягивать. Цзян Чэнь, материалов, которые у меня есть, хватит для выплавки максимум трех пилюль. Если все три попытки окажутся безуспешными, я не знаю, когда еще я смогу собрать все ингредиенты.
Цзян Чэнь понимал, о чем говорит старейшина. Это означало, что у Цзян Чэня очень мало попыток! Цзян Чэнь немного подумал и кивнул:
- Старейшина Юнь Не, вы не могли бы описать предыдущие этапы подготовки? Не упускайте никаких деталей и не меняйте порядок этапов.
Поскольку все те попытки закончились провалом, Старейшина не собирался ничего скрывать. Он вкратце описал, что он делал раньше, а Цзян Чэнь задавал уточняющие вопросы.
Хотя Драконовая Пилюля Шести Рун была куда слабее Девятирунной Пилюли, в их основе лежали одни и те же принципы. Поскольку Цзян Чэнь выплавлял Девятирунную Пилюлю в прошлой жизни, он мог догадаться, как выплавлять более слабую версию. Выслушав старейшину, он составил план.
Пилюля была более чем в десять раз проще в приготовлении, чем Девятирунная Пилюля. Немного подумав, Цзян Чэнь пришел к предварительному выводу касательно проблемы старейшины. О какой бы из двух пилюль ни шла речь, дело было в нанесении рун на пилюлю. Руны меняли внутренние свойства пилюль, и нанесение рун усиливало лечебный эффект и улучшало качество пилюли.
Для нанесения рун требовался небесный огонь, а Драконовая Пилюля Шести Рун требовала шесть видов небесного огня для очищения пилюли перед нанесением рун. В этом и заключалась проблема старейшины.
Драконовая Пилюля Шести Рун содержала шесть дополнительных ингредиентов, которые смешивались с основным ингредиентом для получения единой пилюли. Если порядок видов огня нарушался, это влияло на качество пилюли. Порядок каждого ингредиента и вида огня был крайне важен для процесса.
Эти детали были ключевыми составляющими успешной выплавки.
Старейшина Юнь Не обращал пристальное внимание на детали, но все равно недоглядел за порядком. Он клал все дополнительные ингредиенты одновременно, а нужно было делать это в определенной последовательности. Порядок огня зависел от того, как он положил ингредиенты.
Если что-то было не так с порядком, тонкий процесс в котле для пилюль превращался в сущий хаос. И тогда было бы слишком сложно выплавить пилюлю высокого уровня.
Дело было не в ингредиентах или в огне, а в ключевых техниках выплавляющего пилюлю.
- Старейшина Юнь Не, проанализировав рецепт и остаточные материалы, я пришел к некоторым выводам. Они могут вам пригодиться.
Цзян Чэнь не мог сразу же начать с критики, поэтому он пошел к правде кружным путем.
- Пожалуйста, продолжай.
В какой-то момент старейшина начал использовать слово «пожалуйста».
- Драконовая Пилюля Шести Рун создается среди шести небесных огней в соответствии с дополнительными ингредиентами. Здесь явно есть определенный порядок, который нужно соблюдать, чтобы сочетание материалов дало идеальный результат...
Старейшина задрожал всем телом, услышав слова Цзян Чэня, словно его молния ударила. Он не мог разгадать эту загадку сам лишь потому, что его знания не достигли уровня, необходимого, чтобы понять истину. Тонкий намек Цзян Чэня помог ему обрести ту последнюю искру вдохновения, которая даровала ему мгновенное просветление.
- Именно, именно так! И почему я раньше до этого не додумался?
Его глаза засверкали, и он суетливо начал готовить все необходимое.
- Старейшина, вашему разуму и вашему сердцу не хватает покоя. Сейчас не лучшее время начинать выплавку. Я бы порекомендовал помедитировать, чтобы успокоиться перед началом.
Старейшина Юнь Не был слегка застигнут врасплох. Этот юноша был так наблюдателен и говорил крайне разумные вещи. Как мог такой молодой человек обладать такой силой мысли?
Сесть в позу лотоса, помедитировать и привести сердце в состояние покоя, зажечь огонь под котлом...
Старейшина Юнь Не много раз повторял эту процедуру, так что все это было хорошо ему знакомо. Лишь начав добавлять дополнительные ингредиенты он почувствовал, что начинает немного нервничать.
На сей раз Цзян Чэнь давал своевременные комментарии и советовал старейшине класть по ингредиенту каждые пятнадцать минут, каждый раз используя определенный тип небесного огня. Эти огни были собраны из соответствующих источников и добавлялись через формацию.
Увидев это, Цзян Чэнь стал задумчивее.
«Похоже, мастера пилюль Королевского Дворца Пилюль не слишком хорошо владеют даром управления огнем. Хотя и неплохо перемещать огонь через формацию, лучше, когда мастер пилюль способен делать это самостоятельно. Это позволяет достичь лучшего контроля над процессом и довести все аспекты до совершенства. К тому же, если что-то пойдет не так, мастер сможет лучше проконтролировать ситуацию».
Все это были лишь дополнительные соображения. Если все шло, как надо, никакой разницы между формацией и самостоятельным управлением огнем не было. Однако истинный гений, настоящий мастер пилюль никогда бы не стал использовать формации для того, что может сделать и сам.
Время шло неторопливо.
Цзян Чэнь активировал Божественное Око, но вложил в него лишь незначительную толику энергии, наблюдая за почти незаметными изменениями в котле. Ему казалось, что на сей раз старейшина добьется своей цели. Даже если он не сможет выплавить пилюлю высшего уровня, он получит пилюлю хотя бы среднего, а то и высокого уровня.
Старейшина Юнь Не явно тоже рассчитывал на удачный исход, чувствуя, что на сей раз провал обойдет его стороной. Он даже не мог нормально выразить свои эмоций от волнения.
Наконец, дым начал рассеиваться по мере затухания огня. Манящий аромат лекарства доносился из котла.
Старейшина Юнь Не не мог ждать и сорвал с котла крышку. И его взору предстала долгожданная, блестящая, великолепная Драконовая Пилюля Шести Рун
- Высокого уровня, - тут же объявил Цзян Чэнь, едва взглянув на пилюлю.
Глава 474. Награда после создания пилюли
Радость Старейшины Юнь Не было не передать словами, и он решил воспользоваться моментом, чтобы выплавить еще несколько пилюль. Но, видимо, из-за чрезмерного возбуждения после успешного создания пилюли высокого уровня, он немного недоглядел, и во второй раз у него получилась пилюля среднего уровня.
К третьей попытке он снова обрел душевное спокойствие и делал все как надо, снова получив Драконовая Пилюля Шести Рун высокого уровня.
Хотя пилюля высшего уровня так и не появилась, две пилюли высокого и одна пилюля среднего уровня и так превзошли все ожидания Старейшины Юнь Не. Перед появлением Цзян Чэня он мог надеяться лишь на выплавку пилюли низкого уровня более-менее удовлетворительного качества. Но теперь результаты превосходили его самые смелые ожидания.
- Поздравляю вас, Старейшина Юнь Не!
Цзян Чэнь даже не думал о том, чтобы заполучить эти пилюли. Во-первых, на нынешнем уровне культивирования они были ему попросту не нужны. Во-вторых, он смог бы сам выплавить такие пилюли, если бы собрал достаточно материалов. Более того, у него был бы 30-40% шанс выплавить пилюли высшего уровня. Так или иначе, судя по радостной улыбке старейшины, тот был весьма доволен результатами.
А значит, он даст ему обещанную награду. В конце концов, ради этого Цзян Чэнь и пришел сюда.
- Ха-ха, Цзян Чэнь, ты добился невероятных высот, поспособствовав выплавке Драконовой Пилюли Шести Рун. Я слышал, что ты отлично умеешь управлять огнем и проверять котлы. Ну? Не хочешь ли покинуть Розовую Долину и присоединиться к моему Залу Трав?
Пусть старейшина редко покидал пределы своей обители, он оставался истинным Главой Зала Трав.
Цзян Чэнь криво усмехнулся, услышав название этого зала. Вероятно, сейчас в этом зале о нем были далеко не лучшего мнения. Слишком много предложений тамошних старейшин он отклонил.
-Что такое? - Старейшина Юнь Не заметил кривую усмешку Цзян Чэня. - Неужто мой юный друг не слишком высокого мнения о Зале Трав?
Цзян Чэнь спешно покачал головой:
- Я бы не посмел проявить неуважение по отношению к вашему залу. Просто, скорее всего, сейчас мое имя в Зале Трав мешают с грязью. Если я отправлюсь туда, я сразу стану врагом общественности номер один.
- С чего ты это взял?
Старейшина был поражен. Последнее время он редко покидал обитель и не знал о событиях внешнего мира. Что же до попыток старейшин Зала Трав завербовать его, к их стыду, они все обернулись крахом, так что старейшины не стали предавать это дело огласке. Поэтому старейшина Юнь Не не знал о том, какая репутация в его зале сложилась у Цзян Чэня.
Цзян Чэнь был прямолинеен и быстро вспомнил визиты разных старейшин, приходивших вербовать его.
Старейшина Юнь Не не сдержался и загоготал, выслушивая рассказ Цзян Чэня. Впрочем, вскоре он начал громогласно ругаться:
- Ох уж эти амбициозные ублюдки! Хорошо, что они тебя не завербовали. А не то бы ты никогда не взялся за миссию в Зале Весны и Осени, а я бы так и сидел здесь, размышляя о том, смогу ли я когда-нибудь выплавить свою пилюлю. Воистину, неисповедимы пути небес.
Вокруг все еще эхом раздавался смех Старейшины Юнь Не, и вдруг он прокричал:
-Сюда! Принесите награды, которые давно хранятся у меня!
Вскоре его последователи принесли награды. Тысяча Пилюль Изначального Развития высокого уровня... Они были даже ценнее пилюль Му Гаоци! Более того, они принесли пять видов оружия средней сферы мудрости, из которых Цзян Чэнь мог выбрать одно.
- Я сдержу свое слово, Цзян Чэнь. Все это оружие досталось мне от разных даосов Области Мириады. Мне оно не нужно, так что выбирай любое.
Не тратя время на лишние размышления, Цзян Чэнь тут же выбрал лук и колчан со стрелами. Ярко-золотистый лук источал ауру силы, необычной мощи.
- Ха-ха, это - Солнечный Пронзающий Лук. Хотя формально он считается оружием средней сферы мудрости, своей мощью он может потягаться с единожды или дважды очищенным оружием духовной сферы.
Старейшина Юнь Не улыбнулся.
Цзян Чэню понравился лук; он с улыбкой ответил:
- Тогда сей ученик осмелится попросить вас об этом луке.
Старейшина Юнь Не был в отличном настроении:
- Можешь забрать духовные лекарства в любой момент, когда они тебе понадобятся. Бери все, что найдешь в моем хранилище. А пока давай-ка немного поболтаем. Перед тем, как вернешься, можешь выбрать какие-нибудь лекарства.
Успешная выплавка Драконовой Пилюли Шести Рун помогла старейшине избавиться от внутренних демонов, мучивших его уже далеко не первый год. Он был в отличном расположении духа, и жизнь казалась ему прекрасной.
Его последователи были поражены его щедростью. Но, вспомнив о том, какую неоценимую помощь оказал их господину Цзян Чэнь, они и думать забыли о зависти. Более того, они решили, что с Цзян Чэнем следует завязать хорошие отношения. Судя по всему, ему предстояло стать частым гостем старейшины. Теперь не только Глава Дворца благоволил ему, но и старейшина был перед ним в долгу. Ему явно предстояло стать влиятельной фигурой. И сейчас было самое время заслужить его расположение. Потом уже будет поздно лебезить перед ним.
Само собой, Цзян Чэнь не собирался резко покидать благодушного старейшину, получив награду; тот явно хотел еще раз отблагодарить его. Он отправился со старейшиной на экскурсию по его обители.
Своими недавними действиями Цзян Чэнь оскорбил многих старейшин Зала Трав. Хотя он не знал, какое положение Старейшина Юнь Не занимал в Зале Трав, он был уверен, что тот был там далеко не последним человеком. Иначе он не пригласил бы Цзян Чэня в Зал Трав.
- Ах, Цзян Чэнь, я должен поблагодарить тебя за то, что ты помог мне справиться с моими внутренними демонами, которые столько лет терзали меня. С этой пилюлей высокого уровня я как никогда уверен, что смогу достичь земной сферы мудрости. Старейшина Юнь Не изливал Цзян Чэню душу, делая глубокие вздохи в паузах.
- Тогда позвольте мне поздравить вас! - искренне произнес Цзян Чэнь.
-Ха-ха, если я смогу достичь земной сферы мудрости, больше всех я буду благодарен именно тебе. Ах да, ты ведь не очень много знаешь о Королевском Дворце Пилюль. Глава Дворца еще не рассказывал тебе о делах секты?
Цзян Чэнь серьезно ответил:
- Глава Дворца описал мне общую картину, но, возможно, он хочет, чтобы я лично выяснил разные детали.
Старейшина Юнь Не кивнул:
- Глава Дворца проницателен и дальновиден. Ему нет и ста лет, а мне уже почти триста. Но за всю свою жизнь я никого не уважал так, как Главу Дворца Дань Чи.
Старейшина Юнь Не немного помолчал, а затем продолжил:
- Если бы тебя не ценил Мудрец Дань Чи, я бы с куда меньшей готовностью дал тебе попытку выполнить миссию.
Цзян Чэнь улыбнулся; он знал, что старейшина говорит правду. Ничего удивительного, что он с подозрением относился к молодым людям.
- Цзян Чэнь, позволь мне представиться. Я, Юнь Не, - старейшина, лично назначенный предыдущим Главой Дворца. Когда эту должность занял Мудрец Дань Чи, он повысил меня до почтенного старейшины. На данный момент в совете старейшин есть три почтенных старейшины, и я - один из них. Я управляю Залом Трав, Старейшина Цзинь Гу руководит Залом Весны и Осени, а известный своим затворническим образом жизни Старейшина Лянь Чэн ведает Залом Мощи.
Цзян Чэнь был несколько удивлен услышанным:
- Так вы - Глава Зала Трав! Искренне прошу вас извинить меня за мое невежество.
Старейшина Юнь Не с улыбкой махнул рукой:
- Вот только не надо демонстративно расшаркиваться передо мной. Ты ведь осмелился отклонить предложения восьми старейшин Зала Трав! Хотя я и Глава Зала, едва ли я буду выше их по статусу, если взять их всех вместе!
- Старейшина, вы шутите! - спешно ответил Цзян Чэнь.
Затем он серьезно произнес:
- Я слишком подвержен лени, и мне показалось, что работа на старейшин в качестве травника-прислужника будет связана с множеством ограничений. Поэтому я ответил отказом.
Это было как минимум отчасти правдой.
Травникам-прислужникам приходилось быть мальчиками на побегушках. Цзян Чэнь был не слишком дисциплинирован, да и не привык он быть у других людей на посылках ни в этой, ни в прошлой жизни.
- Ты правильно сделал, что отказал им. - Старейшина Юнь Не рассмеялся. - Их можно смело обвинить в недальновидности: они обращались с выдающимся гением как с обычным талантливым культиватором. Запомни: двери Зала Трав всегда открыты для тебя, если ты захочешь прийти к нам. Обещаю, никто не посмеет давить на тебя, пытаться отомстить тебе или травить тебя за прошлые дела.
- Главное, что твой потенциал в дао пилюль невероятно высок. В Зале Исцеления много миссий по выплавке с щедрой наградой. Ты смог бы заработать уйму ресурсов в кратчайшие сроки. Полагаю, тебе очень нужны ресурсы, так как ты лишь недавно прибыл в Королевский Дворец Пилюль. В противном случае ты бы не явился за восьмизвездной миссией, не так ли?
Старейшина Юнь Не говорил с Цзян Чэнем совершенно открыто. Редко какой человек его статуса так открыто говорил с молодым человеком; это говорило о том, насколько он ценит этого ученика.
Цзян Чэнь кивнул:
- Я запомню вашу доброту. Если в будущем я решу выбрать один из залов, первым в моем списке непременно будет Зал Трав.
Он еще не успел понять баланс сил в секте, поэтому он не спешил присоединяться к какому-либо залу. Даже тот факт, что Зал Трав является одним из трех главных залов секты, не подтолкнул его к немедленному принятию решения.
Старейшина Юнь Не внимательно и многозначительно посмотрел на Цзян Чэня, а затем слегка кивнул. Именно так и должен поступать настоящий гений: хорошенько все обдумать, перед тем, как принимать решение. Он должен всегда сохранять ясность мышления, игнорируя искушения. Цзян Чэнь оправдал ожидания старейшины.
- Я все больше и больше уважаю мудреца Дань Чи за его способность находить таланты. Даже в шестнадцати королевствах он смог отыскать такой изумруд! Я преисполнен благоговения! Цзян Чэнь, постарайся как следует, чтобы не разочаровать Мудреца Дань Чи. У нас обоих есть общая цель: поддерживать Главу Дворца.
Старейшина Юнь Не произнес еще несколько слов поддержки.
Вдруг в помещение вошел один из его последователей:
- Старейшина Линху из Зала Трав просит вас принять его.
Старейшина Линху? Цзян Чэнь тут же вспомнил о старейшине, пытавшемся завербовать его. Линху Сянь был первым старейшиной, посетившим его.
Старейшина Юнь Не махнул рукой:
- Скажи ему, что я выплавляю пилюли и не могу его принять.
Последователь кивнул и удалился.
Старейшина слегка фыркнул:
- Все они плетут какие-то закулисные интриги, это просто смешно! Могут и думать забыть о своей подковерной борьбе, пока я - глава Зала Трав. Цзян Чэнь, этот Линху Сянь был одним из старейшин, пытавшихся тебя завербовать?
Цзян Чэнь кивнул, решив ничего не отрицать.
- Ты знаешь, зачем он пришел?
Сбитый с толку Цзян Чэнь покачал головой. Судя по тону Старейшины Юнь Не, речь шла о каком-то важном деле. Линху Сянь наверняка хотел воспользоваться личными отношениями, чтобы достичь своих целей. Однако у Старейшины Юнь Не были свои принципы, и он никогда не пошел бы на сделку с совестью.
Глава 475. Упоминание Состязаний по дао пилюль на горе мерцающий Мираж.
- Линху Сянь - не первый, кто пришел ко мне, и явно не последний. - Старейшина Юнь Не слегка вздохнул. - В Зале Трав примерно двадцать старейшин, и примерно половина из них недавно заходили ко мне. Линху Сянь пришел уже во второй раз. Цзян Чэнь, видимо, он хотел завербовать тебя.
- Неужели? Для чего?
Цзян Чэню стало любопытно: зачем он понадобился Линху Сяню?
- Это касается квоты на Состязания по дао пилюль на горе Мерцающий Мираж, - снова вздохнул Старейшина Юнь Не. - В Области Мириады есть гора под названием Мерцающий Мираж, которая известна своими духовными травами. Раньше ее контролировала королевская семья, но после уничтожения Империи Области Мириады право контролировать гору стало предметом горячих территориальных споров. Разные секты постоянно боролись за это право, но конфликт затянулся. И все великие фракции Области Мириады желали получить контроль над горой, где росли эти удивительные травы. Многие культиваторы либо погибали, либо получали серьезные увечья, участвуя в частых боях за эти ресурсы. Секты понимали, что так продолжаться не может, и пришли к соглашению: каждые тридцать лет будут проходить состязания по дао пилюль, а их результаты определяли квоту на сбор трав, достававшуюся секте.
Цзян Чэнь никогда не слышал об этом. Четыре великие секты шестнадцати королевств явно не допускались на эти состязания.
- В Области Мириады шесть сект четвертого уровня всегда оказывались сильнейшими претендентами и главными участниками Состязаний по дао пилюль. Также право участвовать в состязаниях имеют двадцать сект пятого уровня, но их квота в два раза меньше квоты сект четвертого уровня. Что же до сект шестого уровня, у них даже нет права спрашивать о том, что происходит на горе; то же относится и к сектам ниже шестого уровня. Поэтому всех так сильно волнует квота Состязаний по дао пилюль на горе Мерцающий Мираж. А у Королевского Дворца Пилюль есть лишь восемь мест.
Старейшина Юнь Не улыбнулся:
- Может показаться, что восемь мест - это много, но членов секты связывают сложные отношения. Весьма непросто разделить эти восемь мест. Зал Трав заведует выплавкой пилюль и культивированием духовных трав, так что, само собой, право выбирать тех, кто получит эти восемь мест, досталось мне.
И тут Цзян Чэнь все понял. Все было в руках Старейшины Юнь Не. От него зависело, кто попадет на состязания, а кто нет. Неудивительно, что старейшины Зала Трав пытались заручиться его поддержкой.
- Восемь мест - это весьма неплохо. Хотя в Зале Трав много старейшин, не все они одинаково сильны, верно? Просто выберите лучших. - ответил Цзян Чэнь.
- Лишь четыре места достанутся старейшинам Зала Трав, остальные четыре места должны достаться младшему поколению. Видимо, старейшины хотели взять тебя с собой на Состязания по дао пилюль, чтобы увеличить свои шансы на победу. Однако сперва им надо получить место, поэтому они не стали рассказывать тебе, зачем им нужна твоя помощь. Это говорит о том, что они крайне высокого мнения о твоем потенциале в дао пилюль.
- Получается, один старейшина выступает на состязаниях с одним младшим учеником? Четыре старейшины с четырьмя молодыми мастерами пилюль?
Старейшина Юнь Не улыбнулся
- Что скажешь, я тебя заинтересовал? Королевский Дворец Пилюль всегда показывал отличнейшие результаты в этих состязаниях; будучи Главой, я обязан принять участие. Если ты заинтересован, я дам место моего напарника тебе, - с надеждой произнес Старейшина Юнь Не, ободряюще и немного взволновано глядя на молодого гения.
- Цзян Чэнь, знай, что если ты окажешься одним из первых на этих соревнованиях, ты сможешь собирать духовные травы на горе Мерцающий Мираж. В течение десяти дней ты сможешь собирать столько трав, сколько сможешь; одна половина достанется секте, а другая - тебе. Что ты на это скажешь? Подумай хорошенько.
На этой горе, славящейся своей удивительной плодородностью, явно хранилось немало ценнейших сокровищ. Цзян Чэнь понимал, что Старейшина Юнь Не пытается заманить его щедрыми посулами, но соблазн все равно был слишком велик.
- Цзян Чэнь, перед твоим появлением я собирался предоставить это место другим молодым гениям секты. Конкурс очень большой, ты понимаешь? Старейшина Юнь Не словно махал леденцом перед носом ребенка, уговаривая его послушаться.
Цзян Чэнь вздохнул.
- Хорошо, Старейшина Юнь Не, вы уговорили меня. Когда будут проходить эти Состязания?
- Они проходят раз в тридцать лет, так что перед следующими Состязаниями у нас еще примерно семь-восемь месяцев. Так что неудивительно, что культиваторы так рьяно борются за эти места.
Семь-восемь месяцев? По подсчетам Цзян Чэня, он вполне успевал поучаствовать в Состязаниях, если исследование родника с Му Гаоци пройдет без проблем.
- Благодарю вас за оказанную мне честь, - подчеркнуто учтиво произнес Цзян Чэнь.
Старейшина Юнь Не махнул рукой:
- Я не люблю церемоний. Главное, чтобы на Состязаниях ты полностью проявил свои способности и прославил младшее поколение Королевского Дворца Пилюль. Я слышал, что за последние тридцать лет другие секты четвертого уровня завербовали и натренировали немало гениев дао пилюль, чтобы на сей раз одержать решительную победу. Хотя мы всегда показывали превосходные результаты и вырывались вперед, кто знает, на что способно младшее поколение. Если их секты сделали упор на культивирование таких молодых учеников, в этом году нас может ждать серьезнейшая конкуренция. Королевский Дворец Пилюль был основан на дао пилюль, и если мы потеряем преимущество в этой области, это сильно ударит по нашим планам по развитию секты.
Главное преимущество Королевского Дворца Пилюль заключалось в дао пилюль. Если младшее поколение другой секты превзойдет членов Дворца в мастерстве пилюль, они будут постепенно терять все свои преимущества, пока другие секты просто не обойдут их во всех возможных аспектах. Этого Королевский Дворец Пилюль допустить не мог.
Старейшина Юнь Не переживал по этому поводу. Поскольку Королевский Дворец Пилюль всегда был лидером в области пилюль, многие старшие руководители секты привыкли воспринимать такое преимущество как должное. И из-за этого преимущества культиваторы младшего поколения секты привыкли считать себя безусловными фаворитами в области пилюль; мысль о превосходстве над остальными сектами крепко засела у них в подсознании. Им не хватало былой мотивации и рвения, теперь больший упор делался на боевое дао.
Хотя в том, чтобы уделять должное внимание боевому дао не было ничего плохого, Королевский Дворец Пилюль понес бы большие потери, лишившись преимущества в области пилюль. В течение последних ста лет другие секты Области Мириады начали высоко ценить дао пилюль, не желая мириться с монополией Королевского Дворца Пилюль. Как и в любой другой сфере, в деле развития искусства пилюль нужно было либо смело соперничать с фаворитами, либо покорно склонить голову перед победителем.
Если Королевский Дворец Пилюль продолжит почивать на лаврах сильнейшей секты в области пилюль, рано или поздно ему придется уступить место более амбициозным сектам.
Цзян Чэнь понимал, почему Старейшина Юнь Не так беспокоится. Он недавно стал учеником Королевского Дворца Пилюль, но уже успел понять, что младшее поколение куда больше времени уделяет боевому дао, чем дао пилюль.
В боевом дао не было ничего плохого, но в такой секте, как Королевский Дворец Пилюль нужно было внимательно следить за тем, чтобы мастерство пилюль оставалось на должном уровне. Впрочем, само собой, об этом нужно было беспокоиться старшим руководителям. Цзян Чэнь знал, что ему нет нужды высказываться на сей счет.
Однако эти состязания заинтересовали его. Целых десять дней, в течение которых можно собирать ценные ресурсы! От одной этой мысли Цзян Чэня охватывало радостное возбуждение. Подумать только: не так давно он переживал из-за нехватки ресурсов. Если он сможет провести на горе десять дней, следующие десять-двадцать лет он сможет вообще не переживать из-за ресурсов!
Гора Мерцающий Мираж не вызвала бы такой интерес разных сект, если бы ее дары не были настолько ценными. Цзян Чэня приводила в восторг мысль об этом удивительном месте, в котором духовные травы сыпятся как из рога изобилия.
- Ладно, Цзян Чэнь, пока храни новости о Состязаниях по дао пилюль в тайне. Пойдем за твоей горой духовных лекарств.
Старейшина Юнь Не явно собирался выполнить обещание. Он наверняка не случайно выбрал слово «гора». Значит, он и вправду решил дать Цзян Чэню уйму ресурсов, все, что он захочет.
Цзян Чэнь еще больше зауважал старейшину. Такие могущественные люди, как глава Зала Трав, поистине умели приятно удивить как никто другой. После того, как старейшина решил щедро наградить молодого культиватора и предоставил ему место в состязаниях, Цзян Чэнь понял, что тот и вправду придерживался принципа «не подозревай того, с кем работаешь; не работай с тем, кого подозреваешь».
Цзян Чэнь был поражен бесчисленными кипами и горами духовных лекарств и трав, которые он увидел в хранилище обители. Хотя Старейшина Юнь Не сказал, что Цзян Чэнь может брать, что захочет, он не собирался смести все подчистую. Он решил взять столько, сколько ему и его последователям нужно на год беззаботной жизни.
Решив проблему с нехваткой ресурсов и покинув обитель Юнь Не, Цзян Чэнь пребывал в отличном расположении духа; какой все-таки интересной была жизнь в секте!
«Мудрец Дань Чи, Старейшина Юнь Не... А у них много общего. Королевский Дворец Пилюль достиг своего величия явно не за счет удачи. С такими лидерами Королевскому Дворцу Пилюль не о чем волноваться еще сотню лет».
Нужно сказать, что, проведя с Цзян Чэнем всего несколько часов, старейшина произвел на него крайне сильное впечатление. Все за пределами обители только и говорили о том, какой он злой и жестокий, как он любит избивать людей, но, похоже, все это были лишь безосновательные слухи. Человек, предоставивший Цзян Чэню право участвовать в Состязаниях по дао пилюль, явно обладал большой харизмой и сильным характером и заслуживал уважение Цзян Чэня.
Когда он с видом победителя возвращался к Пику Сотни Старейшин, стражи скептически переглянулись. Само собой, он понимал, чем вызвана такая реакция, но он лишь улыбнулся и прошел мимо них.
Беззаботность Цзян Чэня сбила стражей с толку.
- Быть того не может! Разве этот паренек не был в обители Старейшины Юнь Не?
- Это невозможно! Если бы он не вошел в обитель и просто прогуливался вокруг такого важного места, как Пик Сотни Старейшин, патруль уже давно задержал бы его.
- Верно. А раз он вошел и взял миссию Старейшины Юнь Не, почему же он не избит? Почему у него такой счастливый вид?
Старик Ли, который был на службе, когда Цзян Чэнь впервые вошел в Пик Сотни Старейшин, гордо улыбнулся.
- Ну только посмотрите, да я талант за версту вижу! Я же говорил вам, парни, что Цзян Чэнь - гений в области пилюль, и на сей раз все может сложиться по-другому. И все закончилось благополучно! Ха-ха-ха, я все больше и больше уважаю самого себя за свою прозорливость!
Остальные стражи словно воды в рот набрали, они не понимали, что происходит. Неужели Цзян Чэнь и вправду выполнил миссию? Но как такое может быть? Молодой человек, который едва присоединился к секте, выполнил восьмизвездную миссию, которую никто не мог выполнить в течение двадцати-тридцати лет?