Что же такое счастье?

Примечания:
Времени писать сюжетную главу у меня на этой недели не было, но я всё равно не хотела, чтобы эта работа пустовала и поэтому сделала вот такую главу с канонными зарисовками. Первая вообще была написана еще месяца полтора назад только в сильно уменьшенном виде. Выкладываю я их в ТГК, ахах подписаны на него точно не все, так что вот ловите, приятного прочтения!

                 ***

800 с лишним лет назад до третьего вознесения Наследного принца.

Лихуа похоронила брата близ реки Тан. То было любимым местом и Су-Ли, и Су-Ха. Младшенький тихо-мирно теперь покоился под землёй, тогда как его сестрица почти каждый день засиживалась тут до позднего вечера, а то и дольше. Девушка с трепетом наблюдала, как бы чего не случилось, как бы кто не посмел нарушить покой священной земли. Только вот нарушителей покоя было достаточно.

Рыбаки забредали сюда частенько. Как-никак, не зря же река Тан, со слов жителей, так и плещется вкусной рыбёшкой. Каждый хотел выловить хотя бы парочку, отнести домой и накормить семью. Лихуа не смела им мешать: ни один из пришлых ни разу не интересовался одинокой могилкой, а если и интересовался, то лишь глядел украдкой да уходил куда подальше.

Переместить самодельное место захоронения она могла бы без проблем, поместить в большой склеп — тоже. Только вот девушка с дрожью переносила одну лишь мысль о том, чтобы выкопать останки и взглянуть снова на сгоревшее тельце. Хотя что там от тельца осталось? Одни лишь кости, но даже на них Су-Ли взглянуть бы не смогла. Так же, как и не смогла бы доверить такое дело кому-нибудь другому. Если кто и коснётся каменной плиты, так это будет лишь она одна. А кто-нибудь другой в миг может лишиться пальцев, коими прикоснулся — те обгорят до костей.

Лихуа могла бы и огородить могилку с помощью духовных сил, но на поддержание постоянной ограды потребовалось бы немалое количество энергии. Она же вознеслась не так давно, и последователей было не настолько много. Да и, на самом деле, смысла в ограждении девушка не видела: могилка Су-Ха была маленькой и под широким стволом дерева, в постоянном теньке, попросту терялась, поэтому и замечало её очень уж малое количество людей. А постоянный сгусток духовной энергии мог бы привлечь сюда как даосов, так и буйную нечисть.

Впрочем, сейчас девушка лишь умиротворённо, прикрыв глаза, сидела на широкой ветке. Только вот назойливый шум, доносящийся с земли, раздражал и не давал задремать. Лихуа взглянула на источник звука. Двое мужчин торопливо собирались домой, наматывали полупрозрачную леску на длинные деревянные палки да переговаривались с улыбкой. Ушли они быстро. Лихуа облегчённо выдохнула и только повернулась в сторону заката, как глаза невзначай вернулись обратно. Хоть рыбаки и ушли, но оставили после себя тонну мусора.

— Свиньи, — прошипела Повелительница огня и спустилась с дерева.

Девушка сама по себе не любила, когда чудную красоту природы портят мерзкие человеческие руки, считающие, что им всё дозволено, а тут ещё и это место! Однако она лишь цокнула и принялась подбирать остатки, брошенные гостями. Такое произошло в первый раз, всем ведь свойственно ошибаться.

Жаль только, что такая ошибка произошла в скором времени ещё раз, но и её, скрипя зубами, Лихуа отпустила.

Только вот в следующий раз она терпеть была не намерена.

Через неделю после последнего происшествия на реку пришли несколько мужчин лет 30 на вид. Су-Ли взглянула на них искоса, подумав:

«Кого-то вы мне напоминаете.»

Она присмотрелась получше и тут же тошнотворно нахмурилась.

«Ещё бы, а мне ведь казалось, день хорошим будет. И надо же было тебе, шавке блохастой, сюда прийти, да ещё и щенков притащить.»

Мо Бао был той ещё скотиной. Лихуа знала его лет с восьми. Уж кто-кто, а он считал, что ему, сыну главного генерала этого государства, всё дозволено. Не раз до Су-Ли доносились самые разные ужасные слухи. В свои 16 юноша увлекался охотой, охотой за бездомными животными. Он ловил их, а затем... Су-Ли помотала головой — незачем вспоминать былое, гораздо важнее дождаться, когда эти трое уйдут, ну или помочь им в крайнем случае. Прокрутив в голове последнюю мысль, небожительница приподняла ладонь, и на кончиках пальцев загорелся маленький огонёк.

Мо Бао со своей компанией задержался у речки ненадолго, быть может, на полчаса. А по истечении этого времени с заскучавшими выражениями лиц мужчины принялись собираться. Лихуа выдохнула и принялась с гораздо большим удовольствием разглядывать большие и совсем уж непроглядные кроны деревьев.

— А-Бао, смотри, какая интересная могила, — донеслось откуда-то снизу.

Повелительница огня тут же опустила взгляд вниз. Конечно же, эта компания не могла не заметить нечто более интересное, чем плавающая под водой рыба!

— Ха-ха, полная безвкусица.

— Так а чего ещё ты ждал от бедняков? — насмешливо прозвучал уже третий голос.

Тем временем Лихуа вскипала все больше.

«Ненароком, быть может, получится так, что живым сейчас убежит отсюда только один. Мерзость.»

— Давайте поглядим хоть, какой неудачник тут валяется, — скрестив руки на груди, бросил Мо Бао.

Его слова стали последней каплей.

Она прошептала еле слышно:

— Рейки, я не буду тебя заставлять что-то делать сейчас. И сама справлюсь. Помнишь ведь, я говорила: «кто посмеет прикоснуться — останется без пальцев», а с таким у меня проблем не возникнет. Кстати, думаю, можно ограничиться не только пальцами.

Нервно постукивая пальцами, Су-Ли с интересом наблюдала за развернувшейся ситуацией и ждала подходящего момента. Быть может, она бы и поступила чуть мягче, однако ядовитые слова, брошенные из поганых ртов, только сильнее вывели девушку из себя, потому и мыслила она уже не здраво, а через пелену злости и бесконечного омерзения. За свои слова они тоже ответят. Только вот как... Лихуа пока что не придумала, решив, что импровизация в таком случае — лучший ход.

Дотронуться до могилы вызвался сам Мо Бао, что было совсем неудивительно. Чем ближе он подходил, тем сильнее разгорался в руке девушки огонёк. Только вот огоньку этому не суждено было накинуться и окутать пальцы мужчины. Рейки не стерпел и начал мельтешить перед глазами девушки, отвлекая ту от задуманного.

— Уйди, — уверенно хмыкнула Лихуа, не сомневавшаяся в том, что оружие её послушается. Её внимание было приковано к посмеивающимся гостям, в особенности к Мо Бао, что уже готовился наклониться и прочитать вычерченные на гладком камне символы.

Рейки тем временем не переставал мельтешить и загораживать обзор. Тогда Лихуа раздражённо вздохнула и собралась было со всей силы оттолкнуть шпильку прочь, как внезапно словно услышала голос братца. Она не успела разобрать, что тот сказал, но внезапно по каждой частичке тела разлилось спокойствие. С ним вернулась и холодная рациональность.

— Да отстань ты, не буду я никого убивать! — она слабо махнула рукой, отгоняя Рейки прочь.

Обрадовавшись, наделённая душой вещица отлетела куда подальше и больше в происходящее не лезла. Лихуа же, в свою очередь, создала в руке шарик размером с фалангу пальца и бросила его прямиком в Мо Бао.

— Это ты сделал, осёл?! — воскликнул мужчина, обратившись к одной из своих псён.

— Н-нет!

«А как насчёт шарика побольше?» — усмехнувшись, подумала Су-Ли и тут же создала несколько тяжёлых сфер. Попади такая в человека — несомненно, останется синяк, а то, глядишь, и шишка.

— Ай! — громко воскликнул самый разумный на вид из этой группки: шарик угодил ему прямо в голову. — Давайте уйдём отсюда.

Понадобилась ещё всего лишь парочка сфер, которые Лихуа бросила уже специально просто рядом, и тогда с выпученными от страха глазами шакалы убежали подальше от странного места.

Лихуа же решила, что не желает видеть здесь больше даже обычных рыбаков, что никогда не вредили этому месту. Каждый улов, стоило только пришедшему собраться домой, сгорал дотла. Так и перестали люди посещать эту речку, а легенда об уголке, полном несчастья и неудачи, распространилась на долгие столетия, из уст в уста передаваемая родителями своим детям.

Смельчаки, однако, находились всегда. Впрочем, их было совсем мало, и по случайному стечению обстоятельств к реке они приходили чаще, когда там находилась Лихуа. Закатывая глаза, она небрежно повторяла заученные действия, и последующие десятилетия чудное место никто не беспокоил.

                   ***

100 лет со дня рождения Повелительницы Огня. Шэн. 1 часть.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, только вот в городе Шэн веселье лишь начиналось. Оставалась буквально пара минут до момента, когда на всю округу раздадутся тяжёлые шаги, словно на щиколотках идущих висят настоящие кандалы, а вместе с ними и чудная протяжная мелодия, тональность которой будет зависеть от игры мастеров на Шэне*. Немногим позже к этой композиции присоединятся и мощные быстрые удары барабанов, создавая впечатление настоящей битвы.

Лихуа ступала по улочкам медленно, с интересом рассматривая каждую частичку праздника и параллельно пытаясь унять дрожь и беспокойное метание бабочек в животе. Она совершенно не любила подобные торжества. Ярмарка или фестиваль, неважно, — это всё воспоминания, и они, к несчастью, были совсем уж неприятными.

Прошёл ровно день с её сотого дня рождения. Его Лихуа не праздновала: она просидела у могилы Су-Ха целый день, прежде чем встать и направиться домой. Следующие сутки девушка совсем не планировала куда-либо выходить. В планы, беспорядочно набросанные в голове, входила гора книжек и много, очень много успокаивающего чая.

Однако стоило ей только вдохнуть аромат горячего — даже обжигающего до слёз одним своим паром — напитка, как в голове раздался звук. То был голос Хуа Чэна. Вкрадчиво, с нотками волнения через духовную сеть общения он предупредил деву, что скоро прибудет к ней. Лихуа удивлённо хмыкнула и тут же отложила книгу — Хуа Чэн редко опаздывает, вернее, лучше будет сказать никогда. И если уж Князь демонов сказал, что прибудет быстро, значит, на порог заявится он уже через пару минут.

— И вправду быстро, — с улыбкой пробормотала Су-Ли, стоило только Бедствию аккуратно постучать в дверь.

Девушка зевнула и, встав с кресла, двинулась к двери.

— И что же тебя сюда привело? У меня, между прочим, планы были.

Хуа Чэн приподнял бровь и взглянул на лежащую на столике книжку. Не менее скептическим тоном он произнёс:

— Несмотря на твою любовь к романам, этот ты, по-моему, оскорбляла только так.

— Ха-ха, я прочитала около ста страниц и, честно, моё мнение не поменялось. Слишком шаблонно, — осматривая большой книжный шкаф, Лихуа, поджав губы, протяжно выдохнула. — Просто все остальные книжки я прочитала и всё никак не могу дойти до нужных лавок да купить новые.

— У тебя будет отличная возможность приобрести море новой литературы, — бросил удочку Князь демонов.

Девушка тут же это поняла и с интересом спросила, что же это за «возможность» такая. Полчаса назад она пребывала в плохом расположении духа, но в присутствии демона все тучи вмиг рассеялись. Однако, даже так, предложение Хуа Чэна ввело её в ступор. Князь демонов

пригласил небожительницу посмотреть на парад демонов. В этом году тот будет проведён в первый раз, оттого и событие это казалось ещё более важным.

— Хуа, — Су-Ли поёжилась. — ты же знаешь, как я отношусь к подобным торжествам.

Демон кивнул, опершись спиной о стену.

— Су-Ли. Я ни в коем случае тебя не заставляю, — он махнул рукой. — лишь зову с собой.

— Ладно, дай мне подумать минутку, — сказала девушка, прежде чем, зажав подбородок между пальцами, уставилась в окно.

С одной стороны, ей не шибко-то и хотелось сейчас оставаться дома, так же как было тревожно и думать о торжестве, на которое её позвал Хуа Чэн.

Хуа Чэн! Точно ведь.

Лихуа приняла решение: она попробует сходить, в любом случае ведь рядом с ней будет Князь Демонов, которому девушка доверяет больше самой себя.

— Людей хоть и много, но всё же и близко не стоит такой гул, какой раздается каждую ночь в Призрачном городе, — с теплотой приподняв уголки губ, произнесла Су-Ли.

— С Призрачным городом в принципе не сравнится ни один другой, — беззаботно и вместе с тем со стопроцентной уверенностью в своих словах ответил ей демон.

— Что правда, то правда, — усмехнулась Лихуа и уставилась на красную маску с деталями черного цвета. — Смотри, Хуа. Выглядит чудесно.

Демон не успел ничего ответить, как Су-Ли подошла ближе к лавке, а через мгновение уже повернулась обратно к Бедствию. На лице её уже красовалась та самая маска и, честно сказать, с черными одеждами смотрелась она просто изумительно.

— Тебе идёт, — склонив голову на бок, заверил её Князь демонов.

— Ещё бы твоей дорогой сестрице что-то не шло, — самоуверенно бросила Лихуа.

Тогда Хуа Чэн усмехнулся, а вместе с тем искренне обрадовался, что девушка, сама того не замечая, перестала быть такой скованной, нежели когда переступила городские ворота.

— Берём, — произнёс он, бросив монеты торговцу в руки.

Лихуа на такой щедрый жест лишь по привычке присвистнула и похлопала того по плечу.

— Хуа-Хуа, ты даже не представляешь, как я радуюсь порой тому, что вожу с тобой такие крепкие отношения.

— Ты еще больше подлизывайся, — усмехнулся Князь Демонов.

— А я и не подлизываюсь, — беззаботно развела руками девушка.

Бум!

Раздался звук барабанов. Лихуа тут же с волнением взглянула на спутника. Хуа Чэн же всё с тем же спокойствием и умиротворением сказал:

— Это были предупреждающие удары, парад начинается.

Примечания:
Больше подобных штук вот тут - Обитель студента фикрайтера (https://t.me/qurisady)

Также, маленькое объявление, тик ток аккаунт существующий сейчас будет удален совсем скоро по причине блокировки, создам новый. Новый аккаунт будет в шапке профиля и фанфика.

Мне очень интересно, заметили ли вы разницу между Лихуа, которая есть сейчас и той, которая представлена в первой зарисовке.. Лично я её хорошо так ощутила, пока писала.