Глава 20
Примечания:
Приятного прочтения!
И все-таки идти сюда было совсем уж глупой затеей.
«Какую информацию я вообще надеялась найти?» - думала Су-Ли после неудачной попытки опросить торговцев и добыть информацию.
Лавок с ленточками, которые искали небожители, в городе было всего две, ни в одной из них продавцы не обратили внимания, была ли у одного из немногих покупателей с собой игрушка. Даже несмотря на маленькое количество желающих приобрести товар.
Так что теперь разочарованные они плелись по длинной красной улочке. На Му Цина Лихуа больше не дулась, не видя в этом никакого смысла - они напарники, и решить всю эту заварушку с новоиспеченным демоном нужно как можно быстрее. Девушка не была уверенна, что справится одна, поэтому и решила: сейчас не время для ссор.
- Ты есть хочешь? - тише обычного, удрученно, спросил Му Цин.
- Только не говори, что услышал, как у меня живот урчит.
- Это было слишком громко. Кстати, на тебя то существо пялит, ты его знаешь? - он указал пальцем в сторону лавки Мин Чженя.
На лице Лихуа расцвела улыбка, и она, будто разом наполнившись силами, энергично повернулась в сторону спутника.
- Знаю. А еще хочу есть, так что пойдем именно к Мин Чженю, на которого ты показал пальцем.
- Ты что, есть в этом месте собралась?! Да они тут кости продают и людское мясо готовят! - неверяще воскликнул Му Цин, на мгновение посмотрев на девушку как на умалишённую.
- Не смотри на меня так, - она закатила глаза и скрестила руки на груди. - Тут и обычную еду готовят, нужно просто знать, где покупать, вот и все.
Внезапно опять заговорил живот Су-Ли, желающий поесть, и тогда, уже не медля, она развернулась и уверенно направилась к старому другу. Му Цин же нехотя поплелся вслед за ней.
- Мин Чжееень, - добродушно позвала Лихуа, приблизившись к демону.
- Ли Ян, какими судьбами? - взглянув на Су-Ли, поприветствовал мужчина. Как раз в этот момент он только передал горячую порцию супчика какому-то гостю и теперь протирал руки полотенцем.
- Это долгая история, позволь мне вначале заказ сделать, иначе я умру.
- Как всегда?
- Конечно.
Рядом раздалось совсем уж недовольное мычание. Сюаньчжень бросил:
- «Как всегда»?
- Именно так.
Мин Чжень быстро передал заказ на кухню и теперь наблюдал за развернувшейся сценой, внимательно вглядываясь в спутника Повелительницы огня. Хоть тот и изменил слегка облик, что-то в нем показалось демону знакомым. Точно - закатывание глаз и манера речи!
- Отчего-то вы, молодой человек, кажетесь мне знакомым. Вы, случаем, не Генерал Сюаньчжень? - Му Цин в ответ на его слова расширил глаза на мгновение, а потом нахмурился. - Ли Ян, это о нем ты мне рассказывала?
И пока Мин Чжень с веселой улыбкой договаривал свою речь, у Лихуа внутри все похолодело.
«Ну нет!»
Лучше бы Мин Чженю сейчас заткнуться. Слухи про шпиона и так гуляют по всем улочкам Небесного пантеона... В конце концов, Му Цин только недавно узнал о её пристрастии к этому городу. А теперь еще и это! На его месте она бы уже заковала себя в наручники и отправила прямо на суд к Небесному Владыке. Наверняка он уже сделал выводы и рассуждает именно так. Как же хотелось спрятаться сейчас где-нибудь и ни за что не выходить оттуда.
Еще и Му Цин смотрел на нее с таким недоверием... Или ей так казалось. Девушка не особо разбирала. Подобное она уже проходила, когда была дитем, и ни за что бы не хотела почувствовать вновь. Тогда девочку оклеветала одна из служанок, а родители, поверившие ей вместо родного ребенка, игнорировали Су-Ли целую неделю или даже большее количество времени. Так еще и служанкам, в том числе и Нян Мэй, запретили болтать с ней попусту.
- Эй, - громче обычного выпалила Лихуа, - не думай, что я шпионка или типа того... Я просто, - в горле на мгновение пересохло. - Да, я частенько сюда заглядываю, но никогда не рассказываю информацию, способную навредить Небесной столице. А про тебя я рассказывала, ну, вернее, упомянула пару раз.
«Пару десятков раз»
- Ты совсем умом тронулась, зачем оправдываешься? - начал Му Цин со сталью в голосе. - Конечно это не ты.
- Конечно это не я?.. - потрясенно спросила Су-Ли.
- Небожителей ты не любишь, это я знаю. Но так же знаю, что ты бы не пошла на предательство. Совершенно не в твоем стиле. Я уверен в этом.
Девушка еле слышно выдохнула: как хорошо, что на ней была маска, и небожитель не видел ее лицо, осветившееся улыбкой. По непонятной причине сейчас все слова из головы вылетели, оставив лишь стук сердца, который Лихуа слышала так отчетливо. И почему ни разу до этого она не слышала от него таких слов?
- Не хотелось бы прерывать такой прелестный диалог, но шашлычки готовы.
«Мин Чжень, спасибо!»
Как же она была рада его словам, совершенно позабыв, что влипла в такую неловкую ситуацию как раз таки из-за демона.
- Запах прекрасный, - не сдержалась от комментария Лихуа, смотря на свежую порцию любимой вкусняшки.
Уходить к столикам совсем не хотелось, поэтому девушка осталась прямо у лавки. Только отодвинулась так, чтобы другие гости без проблем могли подходить к большому окошку, где принимал заказы Мин Чжень. Изначально заведение демона совсем не предполагало широкой дощечки, служившей своего рода полкой, но после неоднократных жалоб небожительницы она наконец появилась. И, между прочим, такое инновационное решение пришлось к месту. Далеко не одна Су-Ли предпочитала кушать не за столиками.
Наконец, еще раз поблагодарив друга, Лихуа приступила к трапезе. Когда она только познакомилась с Мин Чженем, то просто приподнимала маску при приеме пищи. Через несколько лет же, устав от того, насколько это неудобно, она стала снимать ее полностью. Одно дело - гулять по главной улочке, другое - трапезничать. До последнего никому не было никакого дела. А Мин Чженю богиня просто доверяла.
- Будешь? - спросила Су-Ли, увидев с каким аппетитом смотрит на еду Му Цин.
Лицо мужчины сделалось озадаченным, видно тот думал, попробовать или же поесть потом, там, где ему будет комфортнее. В конце концов приняв решение, он без лишних слов кивнул и взял шпажку, на которую и было нанизано горячее, только приготовленное мясо.
- Хм, пойдет.
- Еще чего... У тебя со вкусом проблемы, не иначе - девушка с любовью посмотрела на тарелку, - это намного лучше, чем «пойдет».
- Ли Ян, ты так и не сказала, с какой целью вы пришли, - с любопытством спросил Мин Чжень, высунувшись из лавки.
- У меня на территории внезапно пропало несколько человек. Одного нашли зверски убитым, остальные, скорее всего, выглядят не лучше. Мы почти нашли виновника этих происшествий, но он был слишком далеко, да и бежал быстро. Удалось уловить лишь пару зацепок: к его поясу была привязана ленточка с символом Игорного дома и, я подозреваю, он таскал с собой деревянную игрушку лисички. А тут мы надеялись найти еще новые детали.
- И вы их нашли, - тяжело вздохнув, произнёс демон. - Вы, должно быть, говорите про Це Юя. Его действительно стоит найти, мальчик опасен и может натворить глупостей.
- Что ты знаешь? - встрепенулся небожитель. Су-Ли же придвинула голову ближе к окошку, куда подходили делать заказ посетители.
- Он пришел сюда позапрошлой ночью. Беднягу собаки загрызли, все тело в укусах. Я не смог спокойно на это смотреть, нашел бинты в куче хлама и перемотал ему что смог.
- Почему ребенок оказался на улице... - мрачно пробормотала Су-Ли.
- Не знаю в подробностях, что там и как, но недавно он потерял мать и сейчас охотится за какой-то семейкой. Сказал, хочет уничтожить их всех за маму.
- Ты, конечно же, пытался его отговорить?
Демон печально покачал головой:
- Пытался, сказал, что жизнь сама накажет его обидчиков, но ничего не вышло.
Доброта, умение прощать и других, и гнусную судьбу, а также желание помочь другим, - в этом был весь Мин Чжень. Будь он небожителем, то непременно его верующие стали бы самыми счастливыми людьми.
- Он упоминал Сяо Шэна? - тон голоса Му Цина был настолько холоден, что захотелось поежиться и накрыться чем-нибудь теплым, да и сам мужчина выглядел напряженным.
-Сказал, что тот его любимый шисюн.
- Спасибо, Мин Чжень, ты даже не представляешь, как помог нам. - сил у девушки хватило лишь на то, чтобы совсем слегка приподнять уголки губ. История Це Юя так и навевала тоску, а они узнали далеко не все. Лихуа чувствовала, что дальше подробности их ждут еще более ужасные. Только узнают они их не от Мин Чженя. А сейчас же богам определенно стоило выдвигаться, поэтому Су-Ли передала старому другу пустую тарелку и сказала напоследок:
- Я даже не спросила, как у тебя дела, так что обязательно забегу сюда через несколько дней. Удачной работы!
Ее спутник ограничился лишь кивком. Су-Ли, залицезревшей этом момент, могло, конечно привидеться, но отчего-то ей показалось, что в жесте Сюаньчженя проскользнуло уважение.
- Пойдем? Времени до рассвета еще достаточно, доберемся до города близ деревни, найдем какой-нибудь постоялый двор и передохнем там некоторое время, - она обратилась к мужчине.
- Да.
По коже опять будто змея проползла, холодно. С какого же момента настроение Му Цина так поменялось?.. Точно, оно поменялось, когда Мин Чжень заговорил о маленьком мальчике, брошенном на произвол судьбы.
«А верно ведь» - Лихуа обеспокоенно взглянула на Сюаньчженя, идущего справа. И как она могла забыть, не раз ведь слышала, что про него говорили другие небожители, когда тот только вознеся.
«Да ему повезло, что этот неудачник Сяньлэ когда-то обратил на него внимание»
«Точно-точно, а то так бы и подох на улице от голода»
«Или вырос бы бандитом, еще хуже»
Получается, что история Це Юя показалась ему слишком знакомой и близкой. Теперь все встало на свои места. Девушка не стала поднимать эту тему, да и вообще пытаться узнать хоть что-то о состоянии спутника, хоть и хотела, прекрасно понимая, что Му Цин не тот человек, что с легкостью вывалит свои чувства наизнанку. Может быть, лишь под угрозой смерти, и то Лихуа не была в этом уверенна, поэтому решила его не тревожить, веря, что тот сам справится.
Повелительница огня в последний раз оглянулась, взглядом прощаясь с Призрачным городом, словно у того была душа, прежде чем сделать шаг вперед и оказаться посреди темного леса. Она попросила Сюаньчженя зажечь огонек, а сама подошла к дереву и начала чертить иероглифы. Заклинание «Тысяча ли» закинуло бы их слишком далеко, а вот заклинание быстрого перемещения на небольшое расстояние пришлось бы как раз кстати.
Устало отряхнув ладони, она сделала пару шагов назад и еще раз внимательно осмотрела светящиеся символы. Когда же убедилась, что все верно, то кивнула, и они с Му Цином оказались на широкой дороге. Она была главным путем в город Гуйлинь. Постоялых дворов тут располагалось более чем достаточно, но что Лихуа, что Генерал Сюаньчжень решили снять номера в самом близком к выходу из города.
«Удача сегодня нам благоволит» - выдохнула Су-Ли, когда владелец заведения указал на второй этаж и сказал, что комнаты свободные есть, как раз именно две.
***
- Не проспи до обеда только, - закатив глаза, сказал Му Цин.
Су-Ли на это лишь беззаботно пожала плечами:
- Я подумаю.
- Если будешь долго дрыхнуть, я разбужу.
- Буду ждать, - усмехнувшись, бросила Лихуа, прежде чем закрыть дверь и пройти в глубь комнатушки.
Оформлена комнатка была по-обычному: односпальная кровать, кругленький столик и картина над кроватью, на которой красовалась ваза с розовыми хризантемами. Но больше всего Су-Ли привлекало первое - кровать. Она так и манила своим видом. И Лихуа поддалась, подошла поближе, а затем же аккуратно присела, отметив, что спальное место тут даже чуть мягче, чем у нее дома, а это лишь окраина города!
Не зря Гуйлин звался одним из самых богатых городов на ее территории, хотя в этот список он вошел лишь лет 300 назад. 800 с лишним лет назад, когда тут жила Лихуа, он был другим. Хоть людей с бизнесом здесь хватало всегда, город держался на среднем уровне. А потом появилось несколько семей, сумевших построить торговый мост между Гуйлин и парочкой других стран. И именно с тех самых пор дела пошли в гору. Улучшилось как хозяйство, так и внешний вид города.
- Рейки? - произнесла девушка, почувствовав, как закрепленный пучок на голове заметно ослаб, пока не распался полностью и длинные пряди не рассыпались по плечам.
Примечания:
Мин Чжень мой папа. А вообще можно отзывы(