13. Тайный фотограф
Чем ближе я подходила, тем сильнее внутри нарастало раздражение — не страх, не паника, а именно раздражение. От ситуации. От того, что меня в неё втянули. От того, что теперь я должна идти и что-то кому-то объяснять, хотя вообще-то ничего не делала.
Дверь в зал открылась легко. Внутри было пусто — непривычно и даже немного не по себе. Ни голосов, ни свистков, ни звука мяча. Только гулкая тишина, в которой каждый шаг звучал чуть громче, чем хотелось бы.
Я прошла вдоль стены, чувствуя, как этот звук отзывается эхом под потолком. Идеально место для разговора. Не хватало мне ещё выйти отсюда со сломаным носом..
Дверь в раздевалку с табличкой «Locker Room #2» оказалась приоткрыта. Я толкнула её и вошла внутрь.
На удивление здесь было чуть холоднее, чем в спортзале. Бежевые стены, бежевые длинные скамьи, бежевая плитка на полу.. Только металлические шкафчики здесь были ярко-синего цвета.
Они уже были там.
Мэдисон стояла у зеркала, будто просто поправляла макияж, но как только я вошла, её взгляд сразу нашёл меня.
Остальные расположились вокруг — кто-то сидел на скамейке, кто-то опирался на шкафчики, но внимание ко мне было слишком явным.
И среди них — Кэсси. Кэсси Говард.
Я знала её в лицо, но раньше она не держалась рядом с Мэдисон. Не из тех, кто всегда в центре, но и не из «невидимых». Кэсси была из тех, кто умеет подстроиться. Поймать нужный момент, нужное настроение и нужных людей.
В последнее время она всё чаще мелькала рядом с Мэдисон — смеялась громче, соглашалась быстрее, смотрела внимательнее, чем остальные. Слишком старалась, чтобы это выглядело естественно.
Сейчас она стояла чуть сбоку, но уже с тем самым выражением лица — готовая подхватить любую реплику.
Мэдисон медленно окинула меня оценивающим взглядом сверху вниз и остановилась на юбке.
— Я правильно понимаю, — протянула она, не скрывая насмешки, — ты решила сегодня выглядеть... по-особенному?
Смешок прокатился по раздевалке.
Я остановилась напротив, не подходя ближе.
— Ты меня звала.
Она проигнорировала это.
— Просто пытаюсь понять, — продолжила она, чуть склонив голову, — это совпадение или ты реально старалась?
Её взгляд снова прошёлся по мне, уже откровенно оценивающе.
— Юбка, кардиган... — она едва заметно усмехнулась. — Мило выглядишь.
— Очень, — тут же вставила Кэсси, делая шаг вперёд. — Прямо новый уровень. Я бы не узнала, если бы не знала.
Я перевела на неё короткий взгляд, но ничего не сказала. Мэдисон это заметила и улыбнулась.
— Видишь? Люди замечают.
Она подошла ближе, остановившись на расстоянии, которое уже нельзя было назвать комфортным.
— Или ты думаешь, что никто не поймёт, что это всё... немного не твоё?
Я спокойно выдержала её взгляд.
— Ты позвала меня не обсуждать одежду.
Улыбка быстро исчезла с её лица, покрытого толстым слоем тонального крема. Да так, что уже весь макияж скатался.
— Не зли меня, — тихо сказала она, и в этом «тихо» было больше злости, чем в крике. — Я сейчас не в настроении играть в твои игры.
Пауза.
— Ты была там.
— Была.
— Отлично, — она кивнула, но это был не жест согласия, а скорее подтверждение собственных мыслей. — Значит, мы понимаем друг друга.
Кэсси тихо хмыкнула:
— Ну да, половина работы уже сделана.
Я проигнорировала её.
— Я не делала этих фото.
Слова прозвучали спокойно, без нажима и оправданий. Мэдисон замерла на секунду, а потом медленно усмехнулась.
— Конечно, — протянула она. — А кто тогда?
Я чуть наклонила голову, будто обдумывая.
— Видимо, мы были там не одни.
На секунду стало тише. Я продолжила, всё так же ровно:
— Кто-то мог стоять сзади. Или снять исподтишка, пока вы были заняты друг другом. Задумайся, с кем ты ещё не ладишь.
Кэсси закатила глаза, но в её реакции чувствовалось больше показного, чем настоящего раздражения.
— Господи, ну конечно, — протянула она. — Тайный фотограф. Может, ещё скажешь, что это вообще заговор?
Мэдисон не отрывала от меня взгляда. Она долго смотрела на меня. Слишком внимательно, будто пыталась найти признаки лжи в моём лице.
— Ты правда думаешь, что я в это поверю? — тихо спросила она.
— Мне не нужно, чтобы ты верила, — ответила я. — Это просто факт.
На секунду её лицо стало жёстче. Что-то в этих словах её задело — не сильно, но достаточно, чтобы она перестала играть в спокойствие.
Она сделала шаг ближе и я тут же почувствовала зловонную ваниль.
— Знаешь, что самое раздражающее? — её голос стал ниже, резче. — Ты даже не пытаешься выглядеть виноватой.
Она подняла руку. И прежде чем я успела отреагировать, её пальцы коснулись пряди моих волос. Она медленно накрутила локон на палец, будто задумчиво, почти лениво.
Но в этом жесте не было ничего мягкого.
— Стоишь тут с таким лицом... — продолжила она уже почти шёпотом, чуть наклоняясь ко мне. — Как будто тебя это вообще не касается.
Пальцы слегка потянули прядь вниз. Не сказать, что сильно, но вполне ощутимо. Я не отстранилась, хотя очень хотелось это сделать.
Внутри на секунду всё резко сжалось — от желания резко убрать её руку.
Сильнее. Гораздо сильнее, чем просто убрать.
В голове слишком чётко возникла картинка: как моя ладонь с силой встречается с её щекой. Звук. Резкий поворот головы. Тишина.
А потом — хаос.
Крики. Резкие движения. Чьи-то руки, которые пытаются нас растащить. Разбитые губы, смазанный макияж. Волосы, которые уже не уложишь обратно..
Я медленно выдохнула.
Нет. Мне это не нужно. Я не собиралась превращать это в драку. Я просто смотрела на неё. Спокойно. И, кажется, именно это бесило её сильнее всего.
Она чуть прищурилась, не отпуская прядь.
— Или ты решила, что если выглядишь достаточно «правильно», то всё сойдёт с рук?
— А ты решила, что если найдёшь виноватого, тебе станет легче?
На секунду её пальцы остановились, а потом она резко отпустила локон, будто это ей вдруг стало неприятно.
Кэсси тихо присвистнула сбоку:
— О, она ещё и отвечает.
Мэдисон даже не посмотрела на неё. Она не отрывала от меня взгляда, и теперь в нём уже не было ни капли надменной лёгкости.
Только злость.
— Это ничего не изменит, — медленно произнесла она. — Но мне хотя бы будет понятно, с кем и с чем я имею дело.
Я не ответила. Она резко выдохнула, будто окончательно потеряла интерес к разговору, и отступила назад.
— Ладно, — бросила она. — Играй дальше. Наслаждайся вниманием, пока можешь.
Она развернулась.
— Пошли.
Компания сразу зашевелилась. Кэсси задержалась на секунду, бросив на меня короткий взгляд — внимательный, почти цепкий.
— Долго не продержишься, — сказала она вполголоса.
И вышла вслед за остальными.
Дверь захлопнулась. Я осталась одна, и тишина вдруг стала слишком громкой.
Я провела пальцами по той самой пряди, которую она держала, и на секунду зажмурилась, собирая мысли в одно целое.
Если Мэдисон решила, что я виновата — она не отстанет. А это — только начало её игры.