8. Игра под столом
She Wants Revenge - «Your Love» (!!!!)
_________________________________
Мы подошли ближе, и разговоры в компании постепенно начали стихать. Смех, перебивания, обрывки фраз — всё смешалось в один живой шум, в который мне предстояло сейчас влиться...
В такие моменты всегда особенно остро ощущаешь себя чужой: будто подходишь не к людям, а к уже давно существующей системе, где у каждого есть своё место, свои шутки и привычные роли.
Ноа, кажется, вообще не думал ни о чём подобном. Наоборот — будто специально ускорил шаг и первым вклинился в компанию.
Первым нас заметил Джей.
— О, ну наконец-то! — он широко развёл руками, будто мы опоздали минимум на час. — Я уже думал, ты её выдумал.
— Не повезло, — спокойно ответил Ноа. — Она существует.
Несколько взглядов сразу скользнули в мою сторону. Не нагло, не оценивающе в открытую, но я всё равно почувствовала это почти физически.
— Это Кэролайн, или просто Кэрри, — сказал Ноа, кивнув в мою сторону. — Не пугайте её сразу.
— Мы? Пугать? — Джей театрально прижал ладонь к груди. — Я вообще самый дружелюбный человек здесь.
— Это ложь, — негромко вставила Ханна, даже не поднимая взгляда.
Я всё таки улыбнулась.
— Привет.
— Привет, — почти одновременно отозвались Мэйсон и Ханна.
Мэйсон кивнул чуть неловко, но доброжелательно. Ханна смотрела спокойно, без лишнего интереса, будто не пыталась моментально составить обо мне мнение, и это неожиданно расслабляло.
— Так вот ты какая. — протянул Джей, расплываясь в широкой улыбке.
— Какая?
— Та, из-за которой он сегодня весь день был невыносимо довольный, — невозмутимо ответил он с довольной ухмылкой.
Я перевела взгляд на рядом стоящего Ноа.
— Я таким всегда хожу, — лениво вставил Ноа.
— Не ври, — тут же отрезал Джей. — Сегодня прям сияешь.
Я невольно опустила взгляд, пряча реакцию.
— Не слушай его, — добавил Мэйсон, чуть усмехнувшись. — Он просто любит драму.
— Правду я тоже очень люблю, — возразил Джей.
— Ты любишь говорить, — спокойно поправила его Ханна.
— ...Тоже верно.
— Лилит, — раздалось чуть ближе.
Я подняла голову. Она смотрела прямо на меня — спокойно, уверенно, без этой неприятной девчачьей привычки сканировать человека с ног до головы, и всё же рядом с ней автоматически хотелось выпрямить спину.
Перед глазами сама собой всплыла Мэдисон.
И почти сразу я поняла, насколько они разные.
Мэдисон была из тех девушек, рядом с которыми окружающие начинали чувствовать себя чуть менее красивыми.
Лилит — наоборот. Она выглядела так, будто прекрасно знает, какое впечатление производит, но не нуждается в постоянном подтверждении этого.
— Приятно познакомиться, — добавила она, и уголок её губ чуть дрогнул.
— Взаимно.
Джей вдруг наклонил голову, разглядывая меня внимательнее.
— Кстати, — протянул он, — Ноа не соврал.
— В каком смысле?
— Ты реально... — он на секунду задумался, — выглядишь круто. Не странно круто, — добавил он быстро. — А ахренеть как круто. Волосы — бомба!
— Джей, это звучит хуже, чем ты думаешь, — вздохнул Мэйсон.
Парень вздохнул, закатил глаза и цокнул в сторону Мэйсона.
— Не моё это - рассыпаться в комплиментах.
— Он хотел сказать, что ты красивая, — спокойно пояснила Лилит.
Я усмехнулась.
— Спасибо.
И именно тогда я впервые по-настоящему заметила Тома. До этого он будто просто находился где-то рядом — молчаливый силуэт на фоне остальных голосов, но стоило взгляду зацепиться за него, как всё остальное почему-то стало менее важным.
Лилит стояла почти вплотную к нему, касаясь плечом, и в следующую секунду, как бы между делом, обняла его за руку. Слишком привычно и естественно. Так прижимаются к человеку, которого давно считают своим.
Том почти не отреагировал. Только едва заметно напрягся в плечах.
И только сейчас я поняла, что всё это время он молчал. Лилит, кажется, тоже это заметила. Она чуть повернула голову к нему и с мягкой насмешкой произнесла:
— Томми, поздоровайся хотя бы.
На секунду всё будто стало тише.
Том медленно перевёл взгляд на неё, и в этот короткий момент что-то в его лице изменилось. Не резко — скорее почти незаметно. Напряглась челюсть, под кожей дёрнулись желваки, словно он сжал зубы чуть сильнее, чем нужно.
Лилит всё ещё держала его за руку.
Он аккуратно высвободился. Без грубости, но и без ответного прикосновения.
Потом посмотрел на меня.
— Привет, — сказал он.
Просто. Без улыбки и без интонации.
— Привет, — ответила я чуть тише, чем собиралась.
И он не отвёл взгляд, наоборот — будто зацепился за меня. Медленно склонил голову набок, словно рассматривал под другим углом, и задержался так на секунду дольше, чем вообще было уместно.
Это был не тот взгляд, к которому я привыкла.
Когда на меня смотрел Ноа, всё всегда было понятно. Он не скрывал симпатии, наоборот — будто специально подчёркивал её. В его взгляде легко читалось всё: интерес, лёгкий флирт и желание меня рассмешить.
С ним я понимала правила игры.
А здесь — нет.
Том, как и Ханна, не пытался понравиться. Не делал вид, что ничего не происходит и не отворачивался из вежливости. Он просто смотрел.
И от этого по коже медленно расползалось что-то слишком тёплое и неправильное.
Под этим взглядом хотелось одновременно отвернуться и продолжать стоять на месте.
Я вдруг слишком остро почувствовала собственные руки, волосы, дыхание, даже то, как ткань джинсов касается кожи. Будто он смотрел не на внешность, а куда-то глубже, туда, куда обычно никого не пускают.
Щёки неприятно запекло и я отвернулась первой. Резко. Слишком заметно.
И почти сразу почувствовала себя идиоткой.
Я пришла сюда с Ноа. В качестве его девушки — пусть и не официально, но смысл был очевиден. Да и сам Ноа ничего особо не скрывал.
Тогда почему вообще меня так выбил из равновесия какой-то чужой взгляд?
Краем глаза я заметила движение.
Лилит смотрела сначала на меня, потом на Тома. Без злости — скорее с лёгким недоумением, будто пыталась понять, что именно сейчас произошло. Потом приподнялась на носочки и наклонилась ближе к нему.
— Томми... — тихо пробормотала она почти ему в ухо. — Ты чего завис?
Её пальцы чуть крепче сжали его руку.
Том перевёл взгляд на неё не сразу. И только после этого — будто нехотя — отвёл глаза от меня.
Я быстро уставилась куда-то в сторону, делая вид, что меня куда больше интересует вывеска забегаловки с перегоревшими буквами, чем происходящее рядом.
Кажется, кроме Лилит, этого никто не заметил.
— Так, — раздался голос Джея, — мы вообще есть будем или продолжим стоять тут с лицами героев подростковой драмы?
Я почти облегчённо выдохнула.
Компания зашевелилась. Кто-то двинулся к входу, кто-то начал спорить о еде. Лилит уже снова разговаривала с Мэйсоном, а Ноа придержал передо мной дверь, пропуская внутрь.
Внутри пахло жареным мясом, специями и чем-то сладким. Воздух был тёплым и плотным, шум голосов отражался от стен, смешиваясь со звоном посуды.
— Я за буррито, — сразу заявил Джей, подходя к кассе. — И если оно будет невкусным — я устрою международный конфликт.
— Ты устроишь его в любом случае, — спокойно заметил Мэйсон.
Ханна тихо засмеялась рядом.
Я встала чуть в стороне, пока остальные разбирались с заказом, и почти сразу почувствовала рядом присутствие Ноа. Он наклонился чуть ближе, чтобы перекричать общий шум.
— Ты всегда так делаешь?
— Как?
— Встаёшь отдельно, будто тебя сюда случайно занесло.
Я пожала плечами.
— Просто не люблю толпу у кассы...
— Или наблюдаешь?
— Или наблюдаю.
Он усмехнулся.
— Осторожно. Здесь за такое могут втянуть в разговор.
— Уже страшно.
— Правильно.
Он кивнул на меню над кассой.
— Ладно, красавица, что будешь?
Я подняла взгляд на яркие табло с кучей названий.
— Что-нибудь простое.
— Тут всё простое. Вопрос только в том, насколько ты готова рисковать.
— Не готова.
— Тогда буррито.
Я чуть помедлила и всё-таки кивнула.
— Ладно.
— Видишь? Социализация прошла успешно.
Он уже шагнул к кассе и, не оборачиваясь, бросил:
— Два буррито. Одно ей.
Телефон в кармане коротко завибрировал. Опустив взгляд, я нащупала в кармане джинс холодное стекло и потянула на себя. Что-то зацепилось, и я услышала тихий щелчок.
Взглянув вниз, я обнаружила упавший медиатор, а рядом — носы чьих-то модных кроссовок. Я подняла голову и увидела перед собой Тома.
Я выпрямилась слишком быстро, сжимая медиатор в ладони.
Он смотрел спокойно. Слишком спокойно.
— Уронила, — спокойно сказал он.
Да ладно.
— Ага.
Он опустил взгляд на мою руку.
— Ты играешь?
— Иногда.
Он чуть прищурился, разглядывая медиатор внимательнее. И почему-то именно это заставило меня напрячься сильнее всего. Будто он узнал не вещь, а что-то обо мне самой.
— Забавно, — сказал он тихо.
— Что именно?
Он слегка склонил голову.
— Ничего.
И всё. А что означало это «забавно» нужно было догадаться самой.
Я уже собиралась убрать медиатор обратно в карман, когда в голове вдруг всплыло:
«У меня друг гитарист... этот псих может часами спорить о струнах...»
Я медленно подняла взгляд на Тома. Он смотрел так, будто прекрасно понимал, к чему именно я сейчас пришла.
Я снова посмотрела на медиатор.
Потёртый. Старый. Явно не мой. Чужой.
— Ясно, — пробормотала я скорее себе, чем ему.
Уголок его губ едва заметно дёрнулся. Почти улыбка, но он ничего не добавил.
Слева Лилит поправляла макияж у зеркала, Ханна смотрела в окно, а где-то у кассы Джей уже спорил с сотрудником из-за количества соуса.
— Эй! — донеслось от него. — Вы там что, зависли?
Я резко отвела взгляд первой, потому что начинало казаться, будто если Том продолжит смотреть ещё хотя бы несколько секунд, окружающие тоже начнут это замечать.
***
Через несколько минут мы уже сидели за столиком у окна — длинным, тесным и явно пережившим слишком много чужих вечеров. Потёртый кожаный диван тихо скрипнул, когда я села ближе к стеклу. Поверхность стола была исписана вдоль и поперёк: инициалы, кривые сердечки, какие-то даты, номера телефонов и фразы, смысл которых давно потерялся вместе с людьми, оставившими их здесь.
Ноа устроился рядом почти сразу, легко и уверенно, будто между нами уже существовала привычная близость, о которой я сама ещё не знала. Пока он садился, его ладонь скользнула по моему колену — всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я моментально напряглась.
Тепло чужой руки ощущалось слишком отчётливо. Не случайное касание и не неловкость.
Он тут же убрал руку и, как ни в чём не бывало, откинулся на спинку дивана с той расслабленной улыбкой, которая у него, кажется, появлялась автоматически.
— Удобно?
— Вроде того.
Слева от нас развалился Джей, закинув руку на спинку дивана. Напротив меня сел Том. Рядом с ним — Лилит, почти сразу придвинувшись ближе, так, будто это было само собой разумеющимся. С краю рядом с ними устроились Ханна и Мэйсон.
А потом я подняла глаза и наткнулась на него.
Том смотрел прямо на меня — спокойно, внимательно, без привычной для таких ситуаций неловкости. Большинство людей хотя бы делают вид, что отвели взгляд слишком поздно.
Но он даже не попытался. Просто продолжал смотреть: без улыбки и без вызова. Без единой эмоции, которую можно было бы нормально прочитать. От этого становилось не по себе сильнее, чем от любого откровенного флирта. Он выглядел так, будто пытался не оценить меня, а понять.
И это почему-то ощущалось гораздо хуже.
Я нахмурилась, чуть приподняв бровь, словно молча спрашивая: «Ну и что?»
Том едва заметно склонил голову набок.
Будто ему действительно было интересно, как долго я смогу выдерживать этот взгляд.
Первой отвернулась, конечно, я.
***
Очень быстро всё снова смешалось в шум.
Джей рассказывал какую-то историю про драку возле круглосуточного магазина, активно жестикулируя так, словно лично снимался в боевике. Мейсон периодически вставлял сухие комментарии, от которых Ханна тихо смеялась, утыкаясь взглядом в пластиковый стакан колы. Лилит что-то показывала Тому в телефоне, почти касаясь его плечом, но он реагировал вполсилы — короткими кивками и редкими фразами.
— Ну? — Ноа слегка толкнул меня локтем. — Как тебе место?
Я посмотрела на буррито в руках.
— Нормально.
Он тихо усмехнулся.
— У тебя вообще существует другая оценка кроме «нормально»?
— Иногда ещё «сойдёт».
— О, прогресс.
Я невольно улыбнулась краем губ, делая глоток фанты.
Под столом было тесно, и сначала всё было как обычно — случайные касания, которые легко можно было не замечать. Пока одно из них не задержалось.
Его нога коснулась моей и не убралась. Не задела, а остановилась, мягко упираясь, будто он просто нашёл удобное положение.
Я сдвинула ногу в сторону и контакт исчез ровно на секунду. Вернулся — медленно, без лишних движений, но уже ближе. Его нога снова нашла мою, но на этот раз плотнее, как будто он позволил себе чуть больше, чем в первый раз.
Я не сразу подняла взгляд, но когда всё-таки сделала это — пожалела. Он уже смотрел.
Как будто ему вообще не приходило в голову, что подобные вещи могут смущать..
Я сильнее сжала пальцы на стакане, чувствуя холод стекла и резко убрала ногу.
На этот раз полностью.
Контакт исчез, но ощущение — нет.
***
Когда мы наконец вышли на улицу, вечерний воздух показался неожиданно холодным после духоты забегаловки. Джей тут же начал спорить с Мэйсоном о какой-то музыке, Ханна закатила глаза, а Лилит поправляла волосы, глядя в экран телефона.
— Ну что, расходимся? — протянул Джей, потягиваясь.
— Похоже на то, — кивнул Мэйсон.
Мы вышли на улицу. Вечер уже начал опускаться, воздух стал прохладнее.
— Я провожу, — сразу сказал Ноа, кивая в мою сторону.
Я только коротко посмотрела на него и кивнула.
— Ладно.
— Мы тогда в другую сторону, — сказал Мэйсон, уже разворачиваясь вместе с Ханной и Джеем.
— Давайте, не теряйтесь, — бросил Джей.
Лилит тут же взяла Тома под руку.
— Пойдём, — сказала она, улыбаясь.
Он кивнул, но не сразу двинулся. На секунду задержался и посмотрел на меня.
На сей раз без этой холодной отстранённости.
Его взгляд скользнул по лицу, задержался чуть дольше и в уголке губ появилась улыбка. Настоящая.
Вероятно, он что-то понял. Или решил?
— Пошли? — сказал Ноа рядом.
— Пошли.
Мы свернули за угол.
Ноа что-то рассказывал — легко, непринуждённо, иногда посмеиваясь над собственными словами. Я слушала вполуха, время от времени кивая в нужных местах. Он шёл рядом, близко, уверенно, именно так, как должен идти парень, которому ты нравишься.
И всё было нормально, правильно и логично.
Я пришла сюда с ним.
Он ждал меня возле дома.
Он сейчас провожал меня обратно.
Так почему в кармане я сжимала чужой медиатор?
Пальцы скользнули по гладкому пластику, и я раздражённо выдохнула себе под нос.
Это был просто взгляд. Обычный взгляд.
Тогда почему он до сих пор не выходил из головы?
У Ноа всё читалось сразу — симпатия, флирт, интерес. С ним не нужно было ничего угадывать.
А Том...
Я нахмурилась, глядя себе под ноги.
Нет.
Это было не похоже на интерес.
Но и безразличием там тоже не пахло.