В чужой игре || Том Каулитц

"Master of puppets" — Metallica
"Do I Wanna Know?" — Arctic Monkeys
_________________________________

Я встала с кровати, выдернула кабель из гитары и повесила гитару на кронштейн.

Настенные часы уже отбивали семь вечера.

Странно, что за всё время, пока я бренчала гитарой, мама так и не зашла ко мне. Звонкого голоса отца я тоже не услышала, даже его фирменный цитрусовый парфюм с нотками бергамота и нероли не наполнял прихожую, как обычно.

Медленно стянув с себя топ и джинсы, я осталась в черном кружевном белье. На спинке бюстгальтера змеились ажурные завитки, а по краю стрингов шла фестончатая кайма — всё строго, но соблазнительно.

Взяла первые попавшиеся шорты и футболку, которые лежали на нижней полке шкафа. Уже через минуту я стояла в широкой светло-серой футболке с культовым принтом "Nirvana" и в коротких клетчатых шортах глубокого синего цвета.

Надев пушистые тапочки молочного цвета с открытым носом, я вышла из комнаты, спускаясь по лестнице в направлении кухни.

Зайдя на кухню, запах еды сразу ударил в нос — тёплый, пряный. Пахло чесноком, запечёнными овощами и чем-то ещё, чуть сладковатым.

На кухне горел мягкий жёлтый свет.

Мама стояла у плиты и помешивала что-то в глубокой сковороде деревянной лопаткой. На столе уже лежали нарезанные помидоры, миска с салатом и тарелка с поджаренными ломтиками хлеба.

Она оглянулась через плечо.

— О, ты уже спустилась.

— Пахнет очень вкусно, — сказала я, подходя к столу.

Мама довольно улыбнулась.

— Курица с овощами. Ничего особенного, но я сегодня решила приготовить что-нибудь нормальное, а не заказывать еду.

Я села за стол, подтянув к себе тарелку. Масло на сковороде тихо шипело.

— Как прошёл день? — спросила мама.

Я на секунду задумалась.

— В целом нормально. Ничего необычного. Химия, алгебра... обычный школьный набор.

— Алгебра всё ещё мучает тебя?

— Она мучает всех, — пробормотала я.

Мама усмехнулась.

— Честно говоря, в школе я тоже её терпеть не могла.

Мама поставила передо мной тарелку и села напротив. Она начала раскладывать еду по тарелкам и поставила одну передо мной.

— А гитара? Я слышала, как ты играла.

— Да, — кивнула я. — Пыталась разобрать один рифф.

— Получилось?

— Более-менее.

Мама села напротив, отодвинув прядь чёрных волос за ухо.

— Когда-нибудь ты сыграешь мне целую песню, а не только кусочки?

— Когда она будет звучать нормально.

Мама вздохнула и покачала головой, улыбаясь. Мы начали есть. Курица была горячей, с хрустящей корочкой.

Через пару минут я вновь вспомнила про отца.

— А папа где? — спросила я, поднимая взгляд.

Мама на секунду замерла, потом взяла стакан воды.

— Я думала, он тебе позвонил. Он уехал днём.

— Уехал? Куда?

— В Чикаго. Срочная встреча с партнёрами. Один из клиентов прилетел раньше, чем планировали..

Я кивнула. Это звучало вполне в его стиле.

— Надолго?

— Скорее всего до понедельника, — сказала мама. — Но ты же знаешь своего отца. Если он всё решит быстрее, вернётся раньше.

Она сделала глоток воды и добавила:

— Кстати, именно поэтому я к тебе и не заходила.

— Почему?

— Я почти час разговаривала с ним по телефону, пока он собирал документы на работе, — объяснила мама. — Потом ещё звонила Лора... в общем, я застряла на кухне с телефоном.

Она улыбнулась.

— Я слышала, как ты играешь, но решила не мешать.

— Всё нормально, — сказала я.

Некоторое время мы снова ели молча.тПотом мама вдруг спросила:

— У тебя завтра после школы что-нибудь есть?

Я чуть помедлила, прокручивая вилку между пальцами.

— Вообще... да.

Мама подняла взгляд.

— Правда?

Я помолчала несколько секунд, раздумывая, стоит ли поделиться этой новостью, или же придумать отговорку.

— Сегодня на химии один парень предложил мне завтра погулять. С его друзьями.

В её лице мелькнуло лёгкое удивление — не неприятное, скорее неожиданное.

— Серьёзно? — она чуть улыбнулась. — И кто этот парень?

— Ноа, — сказала я. — Он мой одноклассник.

Мама на секунду задумалась, словно перебирая лица в памяти.

— Высокий шатен?

— Да, наверное.

Она кивнула.

— Я, кажется, видела его пару раз в школе, когда приходила на родительские собрания..

Я пожала плечами.

— Он сказал, что они просто пойдут в парк. Ничего особенного.

Мама внимательно посмотрела на меня, но без лишней настороженности.

— Ну, это хорошо, — сказала она. — Иногда полезно выбираться из дома.

Я усмехнулась.

— Я и так выбираюсь.

— С гитарой в руках это не считается.

Я тихо хмыкнула.

Мама снова взялась за вилку.

— Только напиши мне, если задержишься.

— Хорошо.

Она больше ничего не расспрашивала, и разговор постепенно перешёл на обычные вещи — на её работу, на соседей, которые опять ремонтируют забор, и на погоду, которая, по её словам, собиралась испортиться к выходным.

Когда тарелки опустели, мама начала собирать их со стола.

— Я потом помою, — сказала она, направляясь к раковине.

— Могу помочь.

— Не нужно. Иди делай уроки.

Я поднялась из-за стола и взяла свой стакан.

— Спокойной готовки, — пробормотала я, ставя его в раковину.

Мама усмехнулась.

— Очень смешно.

Я поднялась по лестнице обратно на второй этаж. Дом снова погрузился в привычную вечернюю тишину — только из кухни доносился тихий звон посуды.

В комнате было темнее, чем раньше. Я включила настольную лампу и села за стол.

Достав учебник по физике, я открыла тетрадь и уставилась на записанное на уроке задание. Его нужно было доделать, хотелось мне того, или нет.

Я попыталась вникнуть в него сама, не брав в руки телефон и не отправив фотку задания в Chat GPT, но увы.  И с математикой, и с физикой у меня постоянно были проблемы. Своё предпочтение я отдавала биологии и химии.

Я уже потянулась к телефону, как вдруг экран загорелся сам.

«Новое сообщение»: «Noah Carter»

Я нажала на уведомление и меня перекинуло в *Instagram.

— «Надеюсь, завтра ты не будешь смотреть на меня так же, как сегодня на химии»

Следующее сообщение пришло почти сразу.

— «Я до сих пор не понял — ты хотела убить меня взглядом или просто решала задачу?»

Я слабо улыбнулась. Пару секунд подумав, набрала ответ:

— «Я решала задачу»

Снизу экрана сразу появились три точки.

— «Жаль. Первый вариант был бы интереснее»

Я закатила глаза и отложила телефон на стол. Физика всё ещё ждала, но где-то на задворках мыслей всё равно крутилась одна мысль.

Завтра.

                                           ***

Я проснулась от мерзкого жужжания будильника под ухом. Вытащив телефон из под подушки, обнаружила что сейчас прозвенел последний будильник: остался ровно час до школы.

Быстро сообразив что времени на полноценные сборы мне уже не хватит, я вскакиваю с кровати в направлении ванной. Перевожу взгляд на зеркало над раковиной, перед этим закрыв ванную комнату на щелчок.

Вчерашние попытки понять физику через истерику дали о себе знать: лицо было настолько опухшим, что можно было подумать, будто я всю ночь выпивала всякую дрянь, а после сидела около унитаза, подбирая слюни.

Времени и правда было критически мало.

Я включила прохладную воду, зачерпнула пригоршню и плеснула в лицо. Холод отрезвил, смыл остатки сонливости и самоиронии. Потом быстро почистила зубы и решительно схватила резинку для волос.

Собрала непослушные кудри в высокий пучок на макушке — часть прядей тут же норовила вырваться на свободу, но я ловко подколола их невидимками. Получилось не изысканно, но аккуратно: теперь волосы не лезли в лицо и не добавляли хаоса к и без того неидеальному виду.

Макияжа — минимум. Зачесанные гелем брови, слегка накрашенные верхние ресницы тушью и немного консилера под глаза.

Я ещё раз посмотрела на себя в зеркало: не идеально, но и не катастрофа.

Я быстро вышла из ванной и вернулась в комнату. На турнике висели черные широкие джинсы на низкой посадке и серая толстовка. Я натянула их почти на автомате, схватила собранный рюкзак и телефон.

Только спустившись по лестнице, я заметила что кухня была пустой. На столе стояла кружка с холодным апельсиновым соком и тарелка с тостом, накрытая салфеткой. Рядом лежала записка.

«Уехала пораньше — сегодня важная встреча.
Завтрак на столе. Разбудить тебя пыталась, но ты даже не пошевелилась.

Люблю. Мама.»

Я тихо фыркнула.

Откусив кусок тоста, я запила его глотком сока и быстро натянула кроссовки. Через минуту я уже выбегала из дома.

                                         ***

Утро было прохладным, воздух ещё не успел прогреться, и асфальт после ночной росы слегка блестел. До школы было идти минут десять.

Когда я уже подходила к парковке перед зданием, заметила знакомую фигуру у боковой дорожки.

Мэдисон.

Она стояла возле забора, скрестив руки на груди, и явно кого-то ждала. Каблук её ботинка раздражённо постукивал по асфальту.

Я уже почти прошла мимо, когда из-за угла школы появился ещё один человек.

Джозеф?

Он остановился перед ней и теперь они  стояли слишком близко для обычного разговора учителя и ученицы.

— Ты опять не отвечал, — тихо сказала Мэдисон.

— Я был на уроках, — спокойно ответил он.

— Уроки закончились вчера в три.

Я достала телефон и сделала вид, что проверяю сообщения, хотя экран даже не был разблокирован.

Серьёзно? Что за фигня?
Если это просто разговор про домашку, то выглядит он как-то слишком напряжённо..

Джозеф коротко выдохнул.

— Мэдисон...

— Что «Мэдисон»?

— Мы не можем вот так стоять у школы и разговаривать, — сказал он тихо. — Ты это понимаешь.

— Тогда перестань делать вид, что меня не существует.

Это уже совсем не похоже на разговор про эссе по истории. В голове вдруг мелькнула странная мысль.

А если...

Нет. Это было бы слишком. Учитель и ученица? Да ну. Такое только в идиотских сериалах бывает. Но тогда почему Джозеф выглядит так, будто его сейчас поймают на месте преступления? И почему Мэдисон ведёт себя так, будто имеет полное право злиться?

Мэдисон подняла голову — и её взгляд сразу остановился на мне. На секунду её лицо стало совершенно неподвижным. Потом взгляд резко похолодел.

Черт.

Джозеф тоже обернулся.

— Доброе утро, Кэролайн, — сказал он тем самым спокойным учительским голосом, будто секунду назад ничего не происходило.

— Доброе утро.

Мэдисон ничего не сказала. Она просто отвернулась и пошла к входу в школу, будто меня здесь вообще не было. Но по тому, как напряжённо были сжаты её плечи, было ясно — она заметила. И ей это совсем не понравилось.

Я стояла ещё пару секунд, потом тоже пошла к дверям школы. Но странное чувство никуда не исчезло, так же как и ощущение чужого взгляда за спиной.

Я видела их вместе уже дважды. И оба раза они выглядели так, будто их разговор не должен был происходить на виду у всех.

Может, это просто совпадение. Может, я действительно всё надумываю. Но если это и правда то, о чём я сейчас подумала... то это очень, очень плохая идея.

И почему-то у меня было ощущение, что это ещё обязательно всплывёт. Рано или поздно.