маскарад душ

•Кармен•

Мы сидели у камина — Джеймс и я. После ужина напряжение, которое ещё недавно висело в воздухе, казалось, растаяло. В мыслях еще были его слова о Париже, о том что он хочет показать мне мир о том что путешествовать это способ увидеть мир а не пустая трата времени как говорит Лиам. Мы говорили о мелочах: о книгах, которые читали в детстве, о фильмах, заставлявших нас плакать, о мороженом с мятным сиропом, которое Джеймс обожал в десять лет. Его голос звучал мягко, почти нежно, а глаза светились теплом, которого я раньше в них не видела.

— Знаешь, — он слегка улыбнулся, — в детстве я прятал шоколадки под подушкой. Дворецкий каждый вечер их находил, но делал вид, что не замечает.

Я рассмеялась — искренне, впервые за долгое время. — я узнавала его совсем с другой стороны и это было так искренно....мило и грело сердце которое билось словно птица в клетке желающая вылететь наружу.

— А я прятала конфеты в шкатулке с пуговицами. Мама всегда удивлялась, почему они липкие.

Джеймс наклонился ближе, его пальцы едва коснулись моей руки и это прикосновение было словно удар током. Оно было такое горячее что на месте его прикосновения кожа будто закипала.

— Ты смеёшься... по‑настоящему. Мне нравится этот звук. — он сказал это тихо словно боялся что кто то услышит его настоящего хотя кроме нас тут никого не было. Хотя был ещё кое кто......страсть которая летала в воздухе словно ждала момента чтобы вновь пронзить нас своей стрелой словно купидон.

Я хотела ответить, но в этот момент мой телефон завибрировал. Экран засветился — на нём высветилось «Лиам». Моё сердце пропустило удар, а по спине пробежал холодок. Ладони мгновенно стали влажными, дыхание сбилось. Он звонит? Видеозвонок? Нет только не сейчас. Что я ему скажу? Он сразу поймет что я вру.

— Отвечай, — тихо сказал Джеймс, его губы изогнулись в едва заметной усмешке. — Не заставляй мужа волноваться. — «вот он засранец» — пронеслась в моей голове эта мимолетная но правдивая мысль.

Я сглотнула, нажала «принять вызов» и поднесла телефон ближе к лицу чтобы он не дай бог не увидел Джеймса. На экране появилось лицо Лиама — строгое, с поджатыми губами. В груди всё сжалось от знакомого чувства страха, но я постаралась взять себя в руки.

— Кармен, — его голос звучал холодно. — Почему ты не отвечала на звонки два часа?

— Я... мы ужинали, — я старалась говорить ровно, но голос чуть дрогнул.

— С кем? — его взгляд скользнул по фону, пытаясь разглядеть детали которые были совсем не похожи на интерьер нашего с ним дома. Точнее моей клетки из которой я наконец то выбралась.

— С... подругой. Мы давно не виделись. В этот момент я почувствовала, как пальцы Джеймса скользнули по моей шее сзади — медленно, почти невесомо. Я вздрогнула всем телом, мышцы напряглись, а сердце забилось так сильно, что, казалось, его стук слышен на другом конце линии. Благо из за свечей было темно и этого было не видно, но мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

— Что это за звук? — насторожился Лиам. — в его голосе уже звучало раздражение которое меня всегда пугало и заставляла прогибаться под его натиском. Но сейчас я прогибалась совсем под другим. Под ним. Под Джеймсом Картером.

— Просто... камин трещит, — быстро нашлась я, пытаясь унять дрожь в голосе.

Джеймс тем временем наклонился и начал целовать мою шею — сначала легко, едва касаясь губами кожи, затем чуть настойчивее. Я сжала край дивана, ногти впились в обивку. Дыхание участилось, но я изо всех сил старалась сохранить невозмутимый тон. Внутри бушевала буря: стыд жёг щёки, страх сковывал движения, а где‑то глубоко, вопреки всему, зарождалось запретное возбуждение.

— Лиам, — я заговорила быстрее, чтобы скрыть дрожь в голосе, — у меня тут связь плохая, может, перезвоню позже?

— Нет, — отрезал он. — Оставайся на линии. Расскажи, что за подруга.

Пальцы Джеймса скользнули под край платья, поднимаясь выше по бедру. Я закусила губу до боли, чтобы не издать ни звука. В голове билась только одна мысль: «Не выдай себя. Ни звука. Ни движения». По телу пробегала волна дрожи — то ли от страха, то ли от этих запретных прикосновений.

— Это... Мэгги, — выпалила я первое, что пришло в голову. — Мы учились вместе. Она сейчас в городе проездом.

— Никогда о ней не слышал, — голос Лиама стал жёстче. — Покажи комнату.

О, боже.

Я медленно повернула телефон, показывая гостиную — камин, кресла, столик с бокалами. Джеймс тем временем переместился вперёд, его губы теперь касались моего плеча, а руки уверенно легли на талию. Я замерла, боясь пошевелиться. Каждая клеточка тела была напряжена до предела.

— Вижу, — произнёс Лиам после паузы. — Выглядит уютно. Но ты какая‑то нервная. Всё в порядке?

— Да, да, всё хорошо, — я попыталась улыбнуться как можно естественнее, хотя внутри всё дрожало. — Просто устала немного.

Джеймс вдруг прикусил мочку моего уха — легко, почти игриво, но достаточно ощутимо, чтобы по телу пробежала волна дрожи. Я резко вдохнула, и, кажется, Лиам это услышал.

— Что там у тебя? — его голос стал ледяным. — Кто‑то рядом?

— Нет! — слишком поспешно ответила я. — Просто... стул скрипнул. — господи что я несу? Какой стул? Он же не дурак, он наверняка догадается и когда он приедет.....боюсь представить что будет.

Лиам прищурился, изучая моё лицо на экране.Его взгляд скользнул по моим глазам, губам,шее — и задержался на щеках, навернякапокрасневших от смущения.

— Ты возбудилась, — вдруг произнёс он судовлетворением в голосе. — Из‑за меня?

Я замерла. В груди всё сжалось. Он подумал,что это из‑за него. Что его холодный голос, его угрозы, его контроль — всё это заводит меня.

Но правда была совсем другой.
Моё дыхание участилось не из‑за Лиама. Не из‑за его властного тона, не из‑за угрозы, прозвучавшей в последних словах. Всё это лишь усиливало страх, сковывало тело,заставляло сердце биться чаще — но не так.

Нет.

Дрожь, пробежавшая по коже, жар, разливающийся по венам, слабость в коленях — всё это было из‑за Джеймса. Из‑за его губ намоей шее, из‑за пальцев, скользящих по бедру,из‑за тихого смеха, который я чувствовала кожей.

— Я... — я запнулась, пытаясь найти слова. — Я просто... немного не в себе сегодня. День был тяжёлый.

Лиам усмехнулся, явно довольный собой словно он был королем секса, но раньше я так и думала. Мне не с чем было особо сравнивать но сейчас, сейчас мне есть с чем сравнить: — Значит, я всё ещё действую на тебя. Помни об этом, когда будешь возвращаться.

Джеймс тихо рассмеялся мне в шею, его дыхание щекотало кожу. Я сжала кулаки, стараясь не выдать себя ни звуком, ни движением. В груди боролись противоречивые чувства: возбуждение — запретное, острое, почти болезненное, которое я пыталась подавить, но оно всё равно пробивалось сквозь страх и злость— на Джеймса за эту жестокую игру, на себя за слабость, на Лиама за его контроль.

— Ладно, — наконец произнёс Лиам. — Но чтобы через час была дома. Поняла?

— Да, — выдохнула я с облегчением. — Через час.

— И Кармен... — его взгляд стал пронзительным. — Если узнаю, что ты лжёшь — пожалеешь.

Экран погас. Звонок завершился.
Я уронила телефон на диван и закрыла лицо руками. Дыхание вырывалось прерывисто, плечи дрожали. Горячие слёзы покатились по щекам, оставляя мокрые дорожки.

— Ты... ты это специально, — прошептала я, не поднимая глаз от стыда который накрыл меня с головой.

Джеймс отстранился, но его рука осталась на моей талии.

— Конечно, — его голос звучал спокойно, почти равнодушно. — Я хотел показать тебе, что ты можешь быть другой. Что ты можешь не бояться.

Я подняла на него взгляд — в глазах стояли слёзы, голос дрожал хотя я старалась унять эту дрожь но это было невозможно.

— Но я боюсь, Джеймс. Боюсь его. Боюсь тебя. Боюсь самой себя. Что со мной происходит? Почему я не могу просто оттолкнуть тебя? Почему часть меня хочет... этого?

Он осторожно убрал прядь волос с моего лица.

— Я знаю, — тихо произнёс он. — Но теперь ты знаешь: даже под его контролем ты можешь чувствовать что‑то ещё. И это только начало.

Я молча смотрела на пламя в камине. Внутри бушевала буря: гнев на Лиама, обида на Джеймса, стыд за свою реакцию и — самое пугающее — странное, запретное желание повторить это снова. Я чувствовала себя разорванной на части: одна половина хотела убежать, спрятаться, другая — остаться здесь, рядом с Джеймсом, и узнать, что будет дальше.

В голове крутились мысли которые в последнее время меня не покидали «Лиам думает, что держит меня подконтролем. Что я всё ещё его. Но сейчас, в эту секунду, я — не его. Я здесь,с Джеймсом, и мои ощущения принадлежат только этому моменту. И это пугает больше всего.»

Сон накрыл меня, как тёплая волна. Без кошмаров, без тревожных мыслей — просто глубокий, спокойный отдых, которого я не знала уже очень давно.

мой тг: мисс венс
не забываем про звездочки💋