Хрупкое равновесие/Виолетта Малышенко

Вернувшись домой, Аля без сил упала на кровать. Ее ладонь разжалась, и скомканная бумажка выпала на одеяло. Девушка схватила ее и развернула; четким разборчивым почерком в ней был написан адрес и время - 12.00. Больше ничего. Ни имени, ни инициалов, ничего. Она помнила слова бармена, что ее будут ждать в следующую пятницу. Но для чего? Кому мог пригодиться ее талант? Да и вообще, обладала ли она этим самым талантом? Что ей могли предложить? Может, это шутка? Может, ее будут ждать там неприятности? И почему она должна идти туда одна? И если она пойдет, то вернется ли живой? В голове крутилось множество вопросов, мысли начали путаться, и, чувствуя, что сон берет свое, девушка разделась, укрылась одеялом и уснула, оставляя поиск ответов на утро.

Утром ее разбудил телефонный звонок.

- Аля, прости меня за вчерашнее, - заныла на том конце провода Милена, - я не хотела тебя обидеть. Не знаю, зачем я такое сказала.

- Я уже забыла. И ты забудь. Я совсем не стесняюсь себя такую.

- Знаешь, Аля, возможно, я просто тебе завидую.

Аля рассмеялась. Завидовала ей? Чему? Тому, что в девятнадцать лет она все еще невинна? Когда сама Милена меняла партнеров так часто, что забывала их имена. А жизнь Али была лишена плотских утех.

- Поверь мне, Милена, твоя жизнь гораздо интересней моей. Дойдет до того, что в первый раз от стыда я даже не смогу признаться, что я еще девушка.

Они посмеялись, и Аля, попрощавшись, положила трубку. Подойдя к окну, она отодвинула штору и посмотрела на улицу. Солнце тут же ослепило ее - погода была хорошей.

Ее маленький домик находился вдалеке от дорог и больших магазинов. Его Али оставила мать, которая укатила в Аризону с очередным любовником. После смерти отца их жизнь сильно изменилась: они никогда не были богаты, а без кормильца и вовсе обеднели. Ее отец трудился в порту обычным грузчиком, денег хватало только на необходимое. После его смерти мать Али, работавшая медсестрой в госпитале, стала брать больше смен. А после того, как ее дочь закончила школу, решила оставить ей дом и старую машину, сама же уехала с мужчиной, которого Аля не смогла принять. Она не понимала, как мать могла предать память об отце. Не могла простить ей этого.

После отъезда матери жизнь Дианы совсем стала скромной. Закончив курсы парамедиков, она стала зарабатывать себе на жизнь, откладывая с каждой зарплаты сотню долларов на колледж. Работать всю жизнь на «Скорой» она не хотела - Аля мечтала поступить дальше в медицинский и, возможно, стать врачом, ну или хотя бы медсестрой, как ее мать. Хотя понимала, что копить ей придется лет десять.

Быстро приняв душ и наспех перекусив, она отправилась на работу, по пути вспоминая вчерашний вечер. Всплывшее в памяти лицо Арианы Картер приступ отвращения. Его наглые карие глаза оценивающе блуждали по ее телу. Ее передернуло от мысли о нем. Почему некоторые люди вызывают подобные эмоции? Ведь он ничего ей не сделал.

- Привет! - Возле подстанции ее догнал Джон. - Как ты?

Она резко развернулась к нему:

- Вы что, издеваетесь надо мной? Сначала Милена, теперь ты...

Джон не ожидал такой реакции, поэтому сделал шаг назад.

- Я просто хотел спросить, как ты чувствуешь себя после вчерашнего... - начал оправдываться он, и Аля поняла, что перегнула.

- Извини, Джон, все хорошо. Немного болела голова, но сейчас уже лучше.

- Аля, - он поравнялся с ней, - может, сходим сегодня куда-нибудь вдвоем?

Девушка остановилась, вспоминая планы на вечер. А план был один - спать и как можно дольше. Она пыталась сказать ему вчера о том, что у них вряд ли что-то получится, но Милена все испортила.

- Джон, не обижайся, но я думаю, что мы не совсем подходим друг другу. Ты мне очень нравишься, но как друг.

Он понимающе кивнул, но лицо его заметно погрустнело:

- Можно долго ждать принца на белом коне, Аля, но так и не дождаться.

Девушка засмеялась и пожала плечами. Принц ей был и не нужен.

Аля прошла по тропинке в парк, оставляя друга одного, и присела на скамейку. Закрыла глаза и расслабленно вдохнула. Еще было время побыть в тишине перед тяжелой сменой и насладиться спокойствием. Июльское солнце припекало сильнее обычного, но сейчас деревья скрывали Алю от его лучей. Она любила сидеть в этом парке, слушать шелест листьев и чириканье птиц. Ей казалось, что легкий ветерок окутывает ее тело, заставляя мыслями возноситься к небесам. Она открыла глаза и взглянула на небо. Голубое. Сегодня особенно яркое, с редкими тучками, медленно плывущими куда-то вдаль.

Сквозь зеленую листву она увидела направляющегося к ней Джона. Его тело, его красота вызвали всплеск каких-то странных чувств. Может, он прав и стоит все же попробовать? Она не понимала себя и сама себе перечила: то не хотела думать о нем как о своем парне, то хотела быть с ним. Неопределенность ее раздражала.

Он молча сел рядом, смотря на здание станции, а девушка повернулась к нему и неожиданно произнесла:

- Джон, поцелуй меня.

Он прищурился, пытаясь понять, правильно ли понял ее просьбу. Но она пальцами коснулась его щеки. Значит, правильно.

Джон наклонился и коснулся ее губ, рукой притягивая девушку ближе, касаясь волос, наслаждаясь каждым мгновением. Это был нежный поцелуй, сначала детский, который под напором Джона перерос во взрослый. Он ощущал его каждой клеточкой своего тела.

А в мыслях Али внезапно всплыл образ Арианы Картер, его голодный взгляд, тир, стрельба, кабаны, падающие на бок, и записка...

- Боже, я совсем забыла... - Внезапно она оторвалась от его губ, вскочила и побежала в здание подстанции.

Алю волновал отнюдь не Фрэнк и даже не поцелуй. Она бросилась к расписанию, отыскивая свое имя в следующую пятницу:

- Моя смена! Целый день!

Она посмотрела графу Милены и Джона и обнаружила, что у них выходной. Возможно, стоило бы поменяться сменами. Значит, она решила идти? Неизвестно куда и зачем. Ей было страшно и в то же время интересно. Что скрывает тот адрес? Может быть, стоит съездить и посмотреть, что там?

Отойдя от расписания, она столкнулась с Джоном и тут же вспомнила, что оставила его одного, прервав поцелуй...

- Прости. Не знаю, что на меня нашло.

- Ты такая странная, Аля. Я начинаю тебя бояться. - Он отошел от нее и открыл свой шкафчик, чтобы взять форму, продолжая косо посматривать на девушку.

Аля проводила его взглядом и села на стул возле своего шкафчика, скинула с ног босоножки и расстегнула пуговицы джинсов. Джон оставил ее сумочку. Она смотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи, на людей, спокойно идущих куда-то, она даже позавидовала их спокойствию. Ее мысли возвращались к зданию, которое одновременно манило и отталкивало. Такси приехало к месту назначения слишком быстро - до назначенного времени оставалось еще полчаса. Пройдя по тропинке к зданию, минуя шлагбаум, она оказалась на парковке. Красивого черного «Инфинити» не было, на его месте стоял черный тонированный «Лексус». Аля с детства интересовалась машинами и сейчас, стоя и рассматривая «Лексус», она точно могла сказать, что стоимость машины настолько высока, что даже если она продаст все свои органы, то этого вряд ли хватит даже на половину. Кто же на ней ездит? И что она тут делает? Еще есть время уйти и забыть этот адрес и этот «Лексус». Но ноги сами понесли ее к стеклянным дверям. Коснувшись серебристой ручки, она остановилась, не решаясь войти. Внутри нее боролись два человека: один в панике кричал: «Что ты тут делаешь? Разворачивайся и уходи!» - второй ехидно улыбался и шептал: «Раз пришла, то зайди и выясни, кому и что от тебя надо».

Постояв еще немного, она набрала в легкие воздух и дернула ручку на себя. Стеклянная, начищенная до блеска дверь открылась.

- Прошу прощения, мисс, вы к кому?

Она вздрогнула, увидев перед собой охранника - мужчину средних лет мощного телосложения.

Аля замялась, не зная, что ответить. К кому она? Кто бы еще объяснил - где она! Что ему сказать? Что она пила в баре с друзьями, и бармен сунул ей записку с этим адресом? Может быть, еще не поздно уйти?..

- Я... - тихо прошептала она и посмотрела ему в глаза, не зная, что придумать.Охранник нахмурился:
- Вы на собеседование?

Аля облегченно выдохнула. Она угадала - таким странным способом ее пригласили на собеседование.

- Да, - кивнула она, глядя, как охранник снимает трубку и кому-то звонит.

Она слышала его бормотание, но взгляд девушки был устремлен на большой холл, и скоро голос охранника отошел на второй план от впечатлений, которые внезапно нахлынули на нее. Если бы она не знала, что находится в судоходной компании, она бы подумала, что это зал для приема гостей короля и проведения балов. Места было так много и атмосфера была такой яркой и солнечной, что ей захотелось превратиться в принцессу и танцевать, кружась по вычищенной до блеска плитке на полу. Широкая лестница справа от входа гордо устремлялась на второй этаж. Аля подняла голову и осознала, что коридор второго этажа прекрасно просматривается: от холла его отделяли всего лишь прозрачные перила. Находясь внизу, она могла разглядеть все кабинеты снизу и сверху. Она подняла глаза к потолку и задохнулась от восторга - таких высоких потолков она раньше не видела. Аля на секунду подумала, что попала во дворец. Не хватало только трона.

- Мисс, пройдите на второй этаж и направо, пожалуйста. - Охранник указал ей рукой на лестницу.

Аля кивнула ему и пошла в указанном направлении. Она ступала по полу, звонко стуча каблучками и боясь ненароком упасть. Казалось, что тысячи глаз устремлены на нее, хотя людей, кроме охранника, не было. Сердце сжималось от страха перед неизведанным. Оказавшись на лестнице, она взялась за перила, но тут же отдернула руку, заметив, как те начищены. Тут же в голову пришла мысль о том, что она одета слишком просто для такой обстановки. Платье от «Гуччи» смотрелось бы здесь гораздо эффектнее. Но его у нее не было, и, чувствуя себя простушкой, она опустила голову, пряча свою неуверенность. Это не ее уровень, слишком роскошно и слишком богато.

Аля поднялась в приемную, которая утопала в цветах; их было бессчетное количество - от больших до маленьких, от просто зеленых до цветущих яркими красками. Запах стоял удивительно приятный. Обилие зелени расслабило ее, и она прошла дальше. За столом, недовольно смотря на Алю, сидела рыжеволосая девушка с ярким макияжем, видимо, секретарша.

- Здравствуйте. - Голос Али стал совсем тихим, но кричать не было нужды: в здании царила тишина.

Секретарша молча рассматривала ее с головы до ног, и Але от этого неприветливого взгляда стало совсем жутко. Папа часто говорил, что в мире богатых все сухие и строгие. Теперь Аля убедилась в этом сама.

- Присядьте, - скомандовала девушка и карандашом указала Але на место в самой гуще цветов.

Оглянувшись, Аля разглядела среди зелени черный кожаный диван и два кресла, очевидно, предназначенных для посетителей. В одном из кресел сидел парень чуть старше Али, явно ожидающий приглашения. Одет он был просто: джинсы и светлая футболка, но его это явно не смущало. Он наблюдал за ней.

- Привет. - Парень улыбнулся ей, и на душе Али сразу стало чуточку спокойней. Хоть кто-то в этом здании умеет улыбаться. - Я - Дилан Роджерс.

- Аля. - Она улыбнулась ему в ответ и огляделась.

Кругом умиротворение и зелень, и это так не подходит секретарше, которая всем своим видом демонстрировала неприязнь к посетителям. Куда смотрит начальство? Почему таких мегер держат в таком месте?.. Из размышлений Алю вывела девушка средних лет, внезапно оказавшаяся рядом с секретаршей и бросивший ей на стол какие-то документы:

- Оксана, передай ему, это срочно. - Она покинула приемную так же стремительно, как и появилась.

Секретарша недовольно посмотрела ей вслед, как будто ее оторвали от самого важного дела, медленно встала из-за стола и взяла бумаги. У Али внутри все сжалось от такого бесцеремонного обращения с сотрудниками. Может, еще не поздно уйти?

- Ты на собеседование? - Дилан снова обратился к ней, отвлекая Алю, но при этом его взгляд также был прикован к секретарше. Она вышла из-за стола, держа в руке бумаги, и остановилась возле массивной двери из темного дерева: поправила до ужаса короткую юбку и вырез на блузке. Але на секунду стало смешно. Прихорашивается перед боссом, если, конечно, это ее дверь. Наверное, между ними что-то есть, раз она так беспокоится о своей внешности. У богатых свои причуды, они могут иметь жен и любовниц одновременно. А любовниц может быть несколько.

Оксана постучала и вошла. Как только за ней захлопнулась дверь, Аля перевела взгляд на Дилана. Кажется, он задал ей вопрос.

- Да, вроде того. А ты?

- Я - да. - Он улыбнулся ей и от одной этой улыбки стало тепло и уютно. Было бы хуже сидеть здесь одной. - Устраиваюсь охранником. А ты?

Аля удивленно подняла брови. Охранником? А она тогда кем?

- Честно, я не знаю.

Он рассмеялся, но его смех прервала вышедшая из кабинета секретарша:

- Проходите.

Дилан встал и перед самым кабинетом обернулся и кивнул Але, а она зачем-то прошептала ему: «Удачи». И сама себе удивилась. Удача - это сбежать отсюда, причем как можно дальше и быстрее.

Оставшись в приемной в одиночестве, Аля заметила, что ее пальцы дрожат. Она спрятала их за сумочку, чтобы секретарша не заметила ее волнения.

Бросая короткие взгляды на Оксану, Аля все больше убеждалась, что та хороша собой. Молодая, красивая, стройная. Что еще начальнице надо? Наверное, она не ведет себя с ней так нервно, скорее улыбается ей, принося кофе или документы. Или она её любовница, поэтому она держит эту мегеру здесь, платя ей еще и за секс. У богатых свои причуды. Сама Аля никогда бы не продала себя за деньги. Даже самые большие. Даже если бы ей предложили взамен черный «Лексус». Слишком унизительно продавать свое тело. Лучше валяться в канаве без дома и еды, чем сидеть здесь и обслуживать шефа, отдаваясь всякий раз, как она попросит.

Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как открылась дверь и вышел Дилан.

- Проходите, - скомандовала секретарша, и Аля мигом поднялась.

Дилан улыбнулся ей и кивнул. Значит, его взяли. Охранником.

По мере приближения к массивной двери сердце Али стало биться сильнее, ладони вспотели и дыхание участилось. Но еще был выбор. Можно было уйти и забыть об этом королевстве как о страшном сне. И жить прежней жизнью. Работать на подстанции «Скорой помощи» и лелеять мечту об учебе. Аля стояла на перепутье. И пора было делать выбор.

Она собрала всю силу воли и зашла в кабинет.