часть 39.
Лиса встретила взгляд Эстер без колебаний.
И улыбнулась.
Но в этой улыбке не было ни вежливости, ни тепла, ни той растерянной неловкости, с которой она вошла в этот дом несколько минут назад.
Это была другая улыбка.
Тихая. Холодная. Предупреждающая.
Она словно говорила без слов: не со мной.
Эстер чуть заметно прищурилась, будто впервые увидела перед собой не девочку в чужом платье, а силу, которую недооценила.
Лиса стояла прямо, чувствуя, как магия течёт внутри неё ровным горячим потоком.
Её сила вернулась.
Не кусками. Не вспышками. Целиком.
Каждый вдох отдавался энергией. Каждое движение воздуха было ощутимо. Она слышала треск свечей за спиной, чувствовала вибрацию музыки в полу, шёпот заклинаний, спрятанных в стенах этого дома.
И впервые за долгое время ей было спокойно.
Не потому что опасность исчезла.
Потому что теперь она могла ответить.
Она медленно перевела взгляд на Элайджу.
Он стоял чуть в стороне, с идеально ровной осанкой, будто ничего не произошло. Но его пальцы крепче сжимали бокал, а глаза оставались прикованы к матери.
Потом на Кола.
Он лениво улыбался гостям, играя роль беззаботного брата, но Лиса слишком хорошо видела, как внимателен стал его взгляд.
Потом на Ребекку.
Та держала подбородок высоко и выглядела так, словно этот вечер принадлежит ей, а не Эстер.
Мои.
Мысль пришла неожиданно и слишком легко.
Её любимые.
Элайджа. Кол. Ребекка.
Она бы не позволила никому — даже их матери — причинить им вред.
Лиса снова посмотрела на Эстер и чуть сильнее улыбнулась.
На этот раз с вызовом.
Эстер медленно опустила бокал.
На её лице ничего не изменилось, но Лиса почувствовала, как по залу прошла новая волна магии — осторожная, прощупывающая.
Проверка.
Лиса даже не дрогнула.
Наоборот, позволила собственной силе спокойно подняться навстречу, как тёмной воде, закрывающей берег.
Свечи в дальнем конце зала одновременно вспыхнули ярче.
Несколько гостей удивлённо оглянулись.
— Сквозняк, наверное, — невинно протянул Кол, заметив это.
Ребекка скрыла усмешку за бокалом.
Элайджа перевёл взгляд на Лису.
И на секунду в его глазах мелькнуло нечто редкое.
Гордость.
Лиса выпрямила плечи.
Страх исчез.
Усталость исчезла.
Даже воспоминания о боли стали далёкими.
Сейчас она чувствовала себя потрясающе.
Красивой.
Сильной.
Опасной.
И если Эстер хотела войну — она только что получила достойного противника.