часть 35.
Лиса уже не чувствовала, сколько прошло времени. Боль стала привычной, жажда — постоянной, а страх поселился где-то глубоко внутри, притихший, но живой.
Когда дверь снова открылась, она даже не подняла голову.
— Последний раз, — произнесла старшая ведьма. — Либо ты вспоминаешь, либо мы заберём память сами.
Её подняли силой и поставили в центр круга. Ноги дрожали так сильно, что она едва стояла. Свечи загорелись сами собой. Воздух потяжелел.
Заклинание началось.
На этот раз боль была другой.
Не в теле.
В голове.
Будто кто-то ломал стены её памяти, вытаскивая забытые образы наружу.
Лиса закричала и схватилась за виски.
И вдруг...
Тёплая кухня.
Ночь.
Она маленькая, сидит за столом, болтает ногами. Перед ней мать ставит кружку с молоком и улыбается устало, но нежно.
— Мам, расскажи ещё раз ту историю.
Женщина садится напротив и зажигает свечу.
— Хорошо. Но запомни её, Лиса. Однажды она может спасти тебе жизнь.
Голос матери звучал так ясно, будто это было вчера.
Лиса распахнула глаза.
— Я вспомнила...
Ведьмы мгновенно замолчали.
— Говори.
Она тяжело сглотнула и начала:
— Мать рассказывала о ведьме по имени Астрея... очень древней. Она жила ещё до основания Мистик Фоллс. Говорили, её сила была такой большой, что она могла связывать магию с кровью рода.
Ведьмы переглянулись.
— У Астреи была дочь от вампира-первородного... ребёнок, который не должен был родиться. Чтобы скрыть девочку от врагов, Астрея разделила свою силу на три части.
Лиса закашлялась, но продолжила.
— Первую часть она спрятала в земле — там, где позже построили церковь. Вторую запечатала в крови своих потомков. А третью... спрятала в воспоминаниях детей рода. Историю передавали только устно, от матери к дочери, чтобы никто не мог прочитать её в книгах.
Старшая ведьма побледнела.
— Где именно первая печать?
Лиса закрыла глаза, вспоминая слова матери.
— Под камнем, где никогда не растёт трава... под северной стеной старой церкви.
Младшая ведьма резко вдохнула.
— Это правда...
Лиса слабо усмехнулась.
— Я же говорила... что не помнила.
В комнате повисла тишина.
Старшая ведьма кивнула.
— Мы получили, что хотели. Освободите её.
С неё сняли магические оковы. Лиса почти упала на пол от внезапной пустоты внутри.
Одна из ведьм подошла к двери и открыла её.
И замерла.
На пороге стояли шестеро.
Кол с ленивой ухмылкой крутил в руке биту. Элайджа был неподвижен и смертельно спокоен. Деймон смотрел так, будто уже решил, кого убьёт первым. Елена шагнула вперёд с дрожащими руками. Стефан сжал челюсть. Ребекка медленно улыбнулась.
— Как неловко, — протянул Кол. — Мы, кажется, прервали семейный вечер.
Элайджа перевёл взгляд на Лису, увидел её состояние... и в его глазах появилось то, чего ведьмы не ожидали.
Ярость.
— Отойдите от неё, — тихо произнёс он.
Старшая ведьма нервно подняла подбородок.
— Она уже свободна.
Деймон хмыкнул.
— После пыток? Как щедро.
Елена бросилась к Лисе, опускаясь рядом на колени.
— Боже... Лиса...
Лиса едва подняла голову и слабо прошептала:
— Вы долго шли.
Кол усмехнулся.
— Ну прости, пробки.
Ребекка сделала шаг в комнату.
— Элайджа, можно я начну первая?
В комнате повисла такая тишина, что слышно было, как потрескивают свечи.
Ребекка улыбалась слишком спокойно — именно так она выглядела перед тем, как кто-то начинал жалеть о своём существовании.
— Элайджа, можно я начну первая? — повторила она, не сводя глаз с ведьм.
— Нет, — ровно ответил он. — Лиса сначала уходит отсюда.
Деймон театрально вздохнул.
— Скучный брат снова всё портит.
Стефан уже был рядом с Еленой и помогал поднять Лису. Девушка едва держалась на ногах. Колени подкашивались, руки дрожали, а лицо было бледнее обычного.
— Осторожно, — тихо сказала Елена, поддерживая её за плечи.
— Я и так... осторожно падаю, — хрипло прошептала Лиса.
Деймон усмехнулся.
— Уже шутит. Значит, жить будет.
Старшая ведьма подняла руку, и свечи вспыхнули ярче.
— Вы не понимаете, во что вмешиваетесь.
Кол громко рассмеялся.
— О, нет. Очень люблю, когда кто-то говорит это прямо перед тем, как проиграть.
Ведьмы одновременно начали шептать заклинание. Пол задрожал, окна лопнули, в воздухе поднялся ветер. Елена вскрикнула, когда невидимая сила оттолкнула её назад.
Но Элайджа даже не шелохнулся.
Он шагнул вперёд сквозь магический порыв, будто это был дождь, и одним движением схватил младшую ведьму за горло, прижав к стене.
— Я просил вас отойти от неё.
Ребекка в ту же секунду метнулась ко второй ведьме и швырнула её через комнату. Та врезалась в стол, ломая дерево пополам.
Кол с довольным видом исчез и появился за спиной третьей.
— Бу.
Через секунду ведьма лежала без сознания.
Старшая осталась одна. Она выкрикнула что-то на древнем языке, и Элайджа впервые остановился, словно его удерживали цепи.
— Интересно, — протянул Деймон. — Эта умеет фокусы.
Он бросился вперёд, но ведьма отбросила его в стену.
В комнате всё ещё дрожали стены от магии ведьм, воздух был тяжёлым и вязким, будто сам дом пытался удержать всех внутри.
Старшая ведьма стояла в центре круга и уже почти победно улыбалась — её заклинание удерживало Элайджу, Стефана и даже Ребекку на месте. Пламя свечей вытянулось вверх, словно живое.
— Вы опоздали, — прошипела она. — Она останется с нами.
Елена прижимала Лису к себе, пытаясь удержать её на ногах. Девушка была почти без сознания — губы пересохшие, лицо бледное, дыхание рваное.
— Лиса, держись… пожалуйста… — шептала Елена.
Но в этот момент что-то изменилось.
Слабый свет.
Едва заметный.
Внутри Лисы.
Старшая ведьма это тоже почувствовала.
— Нет… — настороженно произнесла она. — Мы же забрали её силу…
Лиса медленно подняла голову.
Глаза у неё были мутные, но в них что-то вспыхнуло — упрямое, живое.
— Вы... забрали не всё, — хрипло сказала она.
Воздух вокруг неё дрогнул.
Елена отступила на шаг.
— Лиса?..
Сила внутри неё была не полной. Не стабильной. Но она была её собственной. Глубинной. Той, что ведьмы не смогли выжечь — только разбудили болью.
Свечи затрепетали.
Заклинание, удерживающее остальных, начало трескаться.
Старшая ведьма резко вскинула руки.
— Остановите её!
Но уже было поздно.
Лиса с трудом сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Её колени дрожали, но она не упала.
— Хватит… — прошептала она.
И в этот момент воздух взорвался.
Невидимая волна силы разошлась по комнате.
Свечи погасли.
Круг разрушился.
Заклинание, сковывающее Элайджу, Стефана и остальных, разлетелось, как стекло.
Элайджа мгновенно выпрямился, взгляд стал холодным и острым.
— Интересно, — тихо сказал он, наблюдая за Лисой.
Стефан сделал шаг вперёд, настороженно глядя на ведьму.
— Она… сама это сделала?
Ребекка усмехнулась, уже свободная.
— О, мне это нравится.
Старшая ведьма отступила на шаг, впервые теряя уверенность.
— Это невозможно… ты должна была быть пустой…
Лиса подняла на неё взгляд.
— Вы оставили слишком много боли, — тихо сказала она. — А боль… тоже сила.
И ещё одна волна магии ударила по комнате — уже осознанная, направленная.
Ведьма отлетела назад и ударилась о стену.
Тишина.
Только тяжёлое дыхание Лисы.
Елена осторожно подошла к ней.
— Всё… всё закончилось…
Лиса покачнулась, и Элайджа оказался рядом, подхватив её прежде, чем она упала.
Она была без сил, но жива. И впервые за всё время — не одна.
Кол посмотрел на разрушенную комнату и хмыкнул:
— Напоминаю, это ребёнок.
— Опасный ребёнок, — спокойно добавил Элайджа, не отводя взгляда от Лисы.
И в его голосе впервые прозвучало нечто, похожее на уважение.