часть 23.
Чай уже почти остыл.
Разговор стал тише — не потому что темы закончились, а потому что между ними неожиданно появилось что-то другое. Не напряжение и не неловкость. Скорее… пауза, в которой никто не спешил её разрушать.
Лиса сидела, подперев щёку рукой, и слушала Колa чуть внимательнее, чем раньше.
Он говорил спокойно, почти лениво, но в его голосе было что-то цепляющее — как будто каждое слово он выбирал слишком точно.
— Ты всегда так смотришь на людей? — вдруг спросила она.
Кол чуть приподнял бровь.
— Как?
— Как будто… уже всё про них понял.
Он усмехнулся.
— Иногда это помогает.
Лиса фыркнула.
— Или ты просто думаешь, что понял.
Пауза.
Кол посмотрел на неё дольше обычного.
И в этот момент в комнате стало чуть тише, хотя ничего не изменилось.
— С тобой сложнее, — сказал он наконец.
— Это комплимент или угроза?
— Пока не решил.
Лиса прищурилась, но не отвела взгляд.
— У тебя странное чувство юмора.
— Я стараюсь.
Она взяла чашку, сделала глоток и поморщилась — чай действительно остыл.
— Ладно, — сказала она, вставая. — Я сейчас подогрею. Ты ещё будешь?
Кол кивнул.
— Останусь.
Ответ прозвучал слишком спокойно, как будто это уже было решено заранее.
Лиса прошла мимо него на кухню.
И именно в этот момент всё произошло немного не так, как должно было.
Кол поднялся следом.
Не резко. Не угрожающе.
Просто встал и оказался рядом слишком близко для обычного разговора.
Лиса почувствовала это не сразу — только когда обернулась и поняла, что расстояния почти нет.
— Ты чего? — тихо спросила она.
Он не ответил сразу.
Смотрел на неё так, будто выбирал между двумя вариантами.
И затем — сделал шаг ближе.
Лиса не отступила.
Почему-то.
— Ты доверяешь людям слишком легко, — сказал он тихо.
— Я тебя вообще не знаю, — так же тихо ответила она. — О каком доверии речь?
Лёгкая улыбка мелькнула на его лице.
— Именно.
Пауза.
И прежде чем Лиса успела что-то сказать, он чуть наклонился и коснулся её губ.
Быстро.
Легко.
Почти как проверка, а не действие.
Всего секунда.
И он отступил.
Лиса замерла.
Не испуганная.
Скорее удивлённая тем, что не оттолкнула его сразу.
— Ты… — начала она, но слова не сразу собрались.
Кол смотрел на неё спокойно.
— Я ошибся? — спросил он ровно.
Она моргнула.
Потом резко усмехнулась — коротко, почти нервно.
— Ты вообще странный.
Он чуть наклонил голову.
— Это «нет»?
Лиса посмотрела на него внимательнее.
И вместо ответа просто тихо сказала:
— Ты друг моего брата.
Кол кивнул, будто это не было проблемой.
— И?
Она открыла рот, но не нашлась с ответом сразу.
И в этом молчании было что-то новое. Неопасное. Но слишком живое, чтобы его игнорировать.
С улицы послышался звук машины.
Лиса резко обернулась к окну.
— Это Джереми, — сказала она автоматически.
Кол отступил на шаг назад, снова становясь просто «другом».
Как будто ничего не произошло.
Как будто секунды назад не было ничего, что могло бы изменить тон всего вечера.
Он снова улыбнулся — спокойно, почти привычно.
— Тогда мне, пожалуй, стоит остаться ещё ненадолго.
Лиса посмотрела на него.
И впервые не сразу ответила.
Лиса вышла на улицу почти сразу.
Сердце почему-то ускорилось — привычка, оставшаяся после Мистик-Фоллс: если кажется, что кто-то приехал, значит что-то снова может пойти не так.
Она прищурилась, глядя на дорогу.
Машина стояла у соседнего дома. Люди внутри переговаривались, потом медленно развернулись и уехали дальше по улице.
— Показалось… — тихо выдохнула Лиса и покачала головой.
Ничего необычного.
Просто шум, просто движение, просто новая жизнь, в которой она всё ещё ждёт подвоха.
Она развернулась и вернулась в дом.
Дверь тихо закрылась за её спиной.
Внутри было спокойно.
Слишком спокойно.
— Кол? — позвала она, проходя в гостиную.
Ответа не было.
Лиса нахмурилась.
— Ты где?
И только в этот момент она почувствовала его присутствие.
Сзади.
Слишком близко.
Она даже не успела обернуться полностью.
Кол стоял прямо за ней, будто был там всё это время.
Лиса резко остановилась.
— Ты… как ты так тихо подошёл?
Он не ответил сразу.
Только чуть наклонился ближе.
— Ты отвлекаешься слишком легко, — спокойно сказал он.
Лиса нахмурилась.
— Я не отвлекалась, я просто…
И в следующую секунду он резко притянул её ближе и поцеловал.
Быстро.
Не мягко и не задерживаясь — скорее как короткий, отвлекающий жест.
Лиса замерла от неожиданности.
И в этот же момент что-то острое и быстрое коснулось её кожи.
Едва заметно.
Она резко вздрогнула, пытаясь отстраниться.
— Что ты…
Кол отстранился так же спокойно, как и подошёл.
Лиса схватилась за край стола.
Мир начал терять чёткость.
Звуки стали глухими.
Мысли — медленными.
Она подняла на него взгляд, уже с трудом фокусируясь.
— Ты ведь… другом был…
Её голос стал тихим, почти шёпотом.
Кол посмотрел на неё спокойно.
Без улыбки.
— Я не говорил, что был хорошим.
Её ноги подкосились.
И прежде чем она успела что-то сделать, сознание начало уходить.
Темнота накрыла её резко.
И всё стало тихо.