часть 24.
Она очнулась не сразу.
Сначала — тяжесть в голове, будто кто-то залил туда свинец. Потом — мягкость под спиной. Слишком мягко для пола, слишком ровно для случайного места.
Потолок был высоким. Старым. С лепниной, как в каком-то забытом особняке, где время остановилось.
Лиса резко вдохнула и приподнялась.
Шелк простыни скользнул по коже, и только тогда до неё дошло — это не её комната.
Она резко села, сердце ударило в грудь.
— О, отлично, проснулась.
Голос прозвучал сбоку.
Она повернула голову.
Кол.
Он стоял у двери, опираясь плечом о косяк, как будто просто зашёл поздороваться, а не держал её где-то в доме древних вампиров. И самое странное — он не выглядел агрессивным.
Даже… спокойным.
Слишком спокойным.
— Где я? — голос у неё был хриплый.
Кол чуть наклонил голову, будто оценивая её реакцию.
— В доме моей семьи. Ну, ты знаешь… Майклсоны.
Она резко дёрнулась, пытаясь встать, но слабость тут же заставила её снова опуститься на кровать.
— Не напрягайся, — спокойно сказал он. — Ты просто без сознания была. Ничего драматичного.
— «Ничего драматичного»? — она зло усмехнулась. — Я проснулась в доме древних вампиров.
Кол будто даже обиделся.
— «Древних вампиров»… звучит так официально.
Он прошёл внутрь комнаты, но не приближался слишком близко. Это тоже было странно. Обычно такие, как он, любят вторгаться в личное пространство.
— Ты могла умереть, — добавил он уже тише.
Лиса замерла.
— …Что?
Кол пожал плечами.
— Не я тебя сюда принёс, если тебе от этого легче. Это Клаус решил. Ну, знаешь его… любит тащить всех интересных людей домой.
— Я не «интересная», — резко сказала она.
Он усмехнулся.
— О, ты ещё как интересная.
Пауза повисла между ними.
Лиса ожидала угроз, давления, чего угодно. Но Кол просто сел в кресло напротив кровати, закинув ногу на ногу, как будто они обсуждали погоду.
И это пугало больше всего.
— Почему ты такой… нормальный? — наконец спросила она.
Кол приподнял бровь.
— «Нормальный»? Это оскорбление или комплимент?
— Это подозрение.
Он тихо хмыкнул.
— Справедливо.
Он немного наклонился вперёд, локти на коленях.
— Давай так. Ты жива. В безопасности… относительно. И я, внезапно, не хочу превращать твою жизнь в кошмар.
— «Внезапно»? — она прищурилась.
— Ну, обычно я бы выбрал кошмар, — честно признался он. — Но сегодня у меня… настроение другое.
Лиса не сводила с него глаз.
В его взгляде действительно не было привычной жестокости. Только что-то странно любопытное. Даже почти человеческое.
И это было хуже.
Потому что людям нельзя доверять в такие моменты.
— Мне можно уйти? — спросила она прямо.
Кол помолчал.
Потом медленно кивнул.
— Можно. Но не сейчас.
— Это не «можно».
— Это предупреждение, — спокойно поправил он. — У нас сейчас семейные разборки. А ты… в центре внимания. Не лучшее место для прогулок.
Он поднялся и уже у двери остановился.
— И, Лиса…
Она напряглась, услышав своё имя из его уст.
— Не бойся меня сегодня, ладно? — сказал он чуть тише. — Это скучно.
И вышел, оставив её одну в слишком тихой комнате с слишком старым домом и слишком странным Колом, который вел себя так, будто впервые решил не быть монстром.
Лиса просидела неподвижно ещё несколько минут, вслушиваясь в тишину за дверью.
Дом будто дышал. Где-то внизу скрипнули половицы, послышались приглушённые голоса, затем звон бокала о стеклянную поверхность. Всё это звучало слишком спокойно для места, где жила семья, способная устроить кровавую войну за ужином.
Она осторожно встала с кровати.
Слабость почти ушла, осталась только тяжесть в теле. На стуле у окна лежала её одежда — аккуратно сложенная. Это тоже настораживало.
— Что за черт… — пробормотала она, натягивая куртку.(которую взяла с стула)
Дверь открылась раньше, чем она успела подойти.
Кол вошёл без стука, держа в руке чашку.
— Уже собираешься сбежать? Даже обидно.
— Ты умеешь стучать? — сухо спросила она.
— Умею. Просто не люблю.
Он протянул ей чашку.
— Чай.
Лиса не взяла.
— Серьёзно?
— Что? Ты выглядишь так, будто тебе нужен чай.
— Я в плену у психопатов.
— Тогда тем более нужен.
Она всё же взяла чашку, больше из любопытства. Напиток пах травами.
— Если там что-то подмешано...
— Обижаешь, — Кол театрально положил руку на грудь. — Я бы выбрал что-то поинтереснее.
Она сделала маленький глоток. Тёплый. Обычный.
Кол сел на край комода, наблюдая за ней.
— Почему ты здесь? — спросила Лиса. — И не ври.
Он посмотрел в сторону, словно решая, сколько сказать.
— Потому что Клаус думает, что ты можешь быть полезной.
— Чем именно?
— Если бы я знал, было бы скучнее.
— А ты? Почему помогаешь мне?
Кол усмехнулся, но улыбка быстро исчезла.
— Может, мне надоело смотреть, как мой брат ломает всё, к чему прикасается.
На секунду в его голосе прозвучало что-то настоящее. Не игра, не сарказм.
Лиса заметила это и замолчала.
Снизу вдруг раздался громкий удар, затем чей-то крик.
Она вздрогнула.
Кол даже не моргнул.
— Семейный вечер, — лениво пояснил он.
Ещё один грохот.
— Это нормально у вас?
— У нас? Абсолютно.
Он спрыгнул с комода и подошёл ближе.
— Послушай внимательно. Через пару минут сюда может зайти кто угодно. Клаус. Ребекка. Возможно, кто-то менее раздражающий, но я бы не рассчитывал.
— И?
— И если зайдёт Клаус — молчи. Если Ребекка — не спорь. Если Элайджа...
Он сделал паузу.
— Что?
— Тогда можешь выдохнуть.
Лиса внимательно смотрела на него.
— А если зайдёшь ты?
Кол усмехнулся.
— Тогда день у тебя либо очень хороший, либо очень плохой.
Он уже собирался выйти, когда дверь в комнату распахнулась сама.
На пороге стоял Клаус.
Его взгляд сразу остановился на Лисе, затем медленно перешёл на Кола.
— Братец, — почти ласково произнёс он. — Ты снова трогаешь то, что тебе не принадлежит?
Кол закатил глаза.
— О, началось.
Лиса сжала чашку крепче, понимая одно:
спокойствие в этом доме длилось слишком недолго.